『†Princesse du sang†』月ノ章 0-02【双子】c | うさぎ風船ＤＸ

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2009/05/12

『†Princesse du sang†』月ノ章　0-02【双子】c

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10419)

カテゴリ：物語

※前回からの続きです
このC&Dパートは推敲ではなく追加部分です。

『†Princesse du sang†』月ノ章　0-02【双子】c

月ノ章　0-02【双子】c

―双子SIDE―

　「ルム、店主さんに預けたものを返して貰ったらどうかな？」

　レムリアの含みを持った物言いにルムファムが動く。　少女の白い手がゴルダの左手を貫通した短剣の柄を無造作に掴む。　ゴルダはきつく瞼を閉じ激痛に備えて身を硬くした。　その瞬間を見計らったようにルムファムが動く―――

　「もう終わりましたよ」

　レムリアの声に緊張の糸を解くゴルダ。
　刃で貫かれた瞬間と同様に微塵の苦痛も感じさせることなく短剣は抜取られていた。　ゴルダは左手を胸元に手繰り寄せるとほっと安堵のため息をつく。

　「それでは頼んだ商品をお願いできますか？」

　「は、はい…只今ご用意致します」

　ゴルダは大きな図体を揺らしながら世話しなく店内を歩き回る。　暫くするとその肉厚な両手に大きな荷物を抱えて戻ってきた。

　「どれも信頼できる武器商人から仕入れた自信の業物です」

　鑑定台の上には双子の身の丈はありそうな大剣や大型斧、特殊な形状を持つ大槌などが所狭しと並べられている。　レムリアの注文に則した通り、切れ味というよりも頑丈さを優先した武器が目立つ。

　「それと、こちらがプリウスの実になります」

　ゴルダは大きく膨れた拳大の布袋を３つ用意する。
　レムリアはそれらを受け取ると、革紐で縛られた布袋の封を解き中身を確認する。　鮮やかな紅色―――赤い果実から漂う甘酸っぱい香りが少年の鼻腔をくすぐる。

　「(……ゴクリ)」

　少年は陶酔したような眼差しで小さく喉を鳴らす。　濃縮された香りのなかに僅かに混じる上質な鉄の匂いに屍族の本能が刺激されたようだ。

　「ご満足頂けましたか？」

　ゴルダが揉み手をしながら問い掛ける。　これは卓上に積み重なった武具を黙々と物色しているルムファムに向けられた言葉だ。　少女は自分の身長ほどもある大剣を軽々と持ち上げると、握り具合を確かめるように刀身を軽く振る。　使い込まれた凄みはないが、その重厚な風格は熟練の職人が鍛えたに違いないと思わせる大剣だった。

　「これはお目が高い。　その大剣は聖剣戦争以前、嘗ての空中都市で用いられた玉鋼を原材料に鍛えられた名刀です」

　すると、ルムファムが唐突にきょろきょろと左右を見渡す。　暫くの間、その視線はなにかを求めるように宙を彷徨っていたが、目前の肉の塊―――脂肪の詰まったゴルダの土手っ腹の上でぴたりと留まる。　少女は僅かに逡巡すると確認をとる為かレムリアを振り返る。

　「ぜ、ぜったい駄目」

　プリウスの香りに陶酔状態のレムリアであったが、はたと我に返ると拒絶の声をあげる。
　少女はその碧眼に不満の色を滲ませるが少年の意見に逆らうつもりはないらしい。　こくりと頷くと大剣を鑑定台の上に戻す。

　「そ、それで如何致しますか？　どれも甲乙つけがたい業物ですが」

　双子の不吉な遣り取りに眉根を寄せながらも訊ねるゴルダ。

　「斬れ味を試せないから全部」

　一体“ナニ”で試し斬りをしようとしたのか―――ゴルダはその額に大量の冷や汗を滲ませながら真っ青になる。

　「だ、そうです」

　一息遅れて諦めたようにレムリアが続ける。

　「全てとなると多少値は張りますが宜しいですか？」

　「構いません、先ほどのセナートル金貨で清算してください」

　「わかりました。　プリウスの実と合わせてガープ金貨七百枚といったところに―――」

　不意に言葉を濁したまま硬直するゴルダ。
　無論、既に預かったセナートル金貨の付加価値を考えれば十分過ぎるほどに事足りる金額だ。　ゴルダも双子の支払い能力に関しての心配はない。

　「どうしました？」

　レムリアが心配そうに訊ねる。

　「……い、いえ、誠に申し上げ難いことなのですが、差額分の金銭が幾分不足しておりまして……」

　随分と間を空けてゴルダは答える。　その声は多少上擦っていた。

　「不足ですか？」

　「はい、一般的な取引に差し支えない硬貨・宝石は常備しておりますが、その…なんと申しますか…まさか、セナートル金貨でお支払いを求めるお客様が訪れるとは想定外の出来事でして。　商品のお取引は後日改めてというカタチでお願いできませんでしょうか？」

　ゴルダ自身かなり用心深い性格ではある。　だが、それを差し引いても、多額の金銭を店内に常備している闇商店など防犯上の観点からもある筈がない。

　「それは困ります。　ボク達には時間がありません」

　「も、勿論、“金貨”はお返し致します」

　狼狽したゴルダは懐から中身のたっぷり詰った金嚢を取り出す。　慌てた手つきで巾着口を緩めると金貨や宝石の類が鑑定台の上にこぼれ落ちた。
　ゴルダは大量の硬貨を膨れた指先で器用に掻き分ける。　鮮やかな手並みだが段々と焦りの色が濃くなっていく。

　「そ、そんな、確かにここに入れた…」

　他の一般硬貨はそのままに、そこにある筈のセナートル金貨だけが影も形もなくなっていたのだ。
　ゴルダは樽状に膨れた上半身から纏った衣服を引き剥がすと、直ちにそれを裏返しバサバサと乱暴に振り回す。　だが、そこに硬質な音は混じらない。
　そんなゴルダを尻目にレムリアは多少意地悪く口調を荒げた。

　「現実の金貨が消えてなくなるわけもありません。　ボク達が子供だと高を括って欺くおつもりですか？」

　レムリアの詰問に呼応するようにルムファムの冥い碧眼がゴルダを睨め付ける。　僅かでも少女を抑制する箍が緩まればゴルダの命は消し飛ぶと思われた。

　「ま、待ってくれ、何かの間違いだっ！！」

　しどろもどろに弁明するゴルダ。　その表情を情けなさそうに歪ませると、ついには鑑定台の下に這い蹲りセナートル金貨を探し出す。

　「ない、ない…ない」

　うわ言のように何度も呟くゴルダ。

　「代金の差額どころか、受け取った筈の金貨まで返却できないとなると……。　ボクにも店主さんに悪意がないと信じることは到底無理です。　もし一方的に取引を違えられた場合、闇商人の貴方なら一体どうしますか？」

　床に伏したままのゴルダの喉がゴクリと音をたてる。
　商人組合に所属する者同士なら程度に応じた損害賠償を求めるのが通例だが…。　危険と常に隣り合わせな人間、市場の裏側に存在する闇商たちはもっと端的な解決法を採る。　見せしめとして耳や鼻、特に性質が悪い者は腕など―――身体の一部を切り落とし制裁とするのだ。

　「そ、そうだっ！　少し待ってくれないか。　確かな場所は明かせないが、この街のある場所に隠し金庫がある。　そこにいけばセナートル金貨そのものは無理でも十分な補償が出来る。　だから―――」

　なにしろ、ルムファムがこれ見よがしに鈍く光る短剣をチラつかせている為に、ゴルダは生きた心地がしなかった。

　「もしも、逆の立場であったのなら、店主さんはその言葉を信じますか？」

　ゴルダは言葉に詰る。　軽々しく嘘をつけない辺り彼は正直者なのだろう。

　「ボクもことを大袈裟にしたいとは考えていません。　むしろ貴方のように有能な人間とは有意義な関係を築きたいと考えています」

　泥沼にはまり込んでいくゴルダに対してレムリアの対応は努めて冷静だ。

　「と、当方に一体どうしろと？」

　「今のボクと店主さんに“足りないもの”で差額分を補って貰えれば結構です」

==============================================
※推敲はフリーページ内で行います。
無理やり書き上げたらこんな時間に(汗

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Last updated 2009/05/13　03:48:21 AM

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