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出雲族と大和族の話（パート２）

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2006.02.07

▼突然の悲劇

赴任した一年目の夏、大型の台風が愛知県に上陸、中部･北陸地方を縦断する見通しとなった。その夜は、誰かが支局に泊り込み警戒に当たらなければならなかったので、当然新人記者の私に白羽の矢が立った。

真夜中を過ぎて四階にある支局の窓がガタガタと鳴り始めた。富山の真上を通過しているのだろうか。NHKの台風情報をぼんやりと聞きながら時々、通信司令室（１１０番を処理するところ）や消防署に警戒電話をかけて、様子をうかがった。３０分ほど仮眠を取ったが、ほとんど寝ずに夜が明けた。幸い、大きな被害は出なかったようであった。

午前８時ごろには支局長が出社。「ご苦労さん」と言ってねぎらってくれ、富山署の記者クラブで警電をかけた後、家に帰って休んでもいいということになった。午前一〇時ごろ帰宅、眠気でふらふらになりながら寝床に潜り込んだ。「ああ、ようやく眠れる」。深い眠りであった。

しかし、その安らかなひと時も２時間ほどで破られた。けたたましくなる電話に起こされたのだ。何事かと思って受話器を取ると、「すぐに出社しろ」との天からのお言葉。昨夜の台風で黒部川が増水、上流の沢で山登りをしていた登山者７人が鉄砲水に流され行方不明になったというのだ。

７人が遭難するというのは一大事だ。寝ている場合ではない。支局に駆けつけると、先輩記者がてんてこ舞いの状態。状況を把握した上で富山署の記者クラブに出向き、富山県警山岳警備隊から送られてくる情報を次々と支局に伝えた。

夜になると、遭難者の家族が山岳警備隊本部にやってきた。新聞記者の取材で何が嫌かというと、被害者の家族に質問することだ。悲しみにくれる家族から話を聞きだすのはつらい。幸い、幹事社が代表で話を聞いてくれることになり、私もカメラとメモ帳を抱えて、即席の狭い会見場へと向かった。

遭難の報を聞きうなだれる家族――。翌日の共同通信加盟社の紙面には私の撮った写真と被害者家族の記事が掲載された。

翌日朝は早くから黒部署に出向き、捜索隊の取材をした。捜索隊と一緒に黒部峡谷のトロッコ電車に乗り、山奥へと分け入っていく。当時は携帯電話などないから、持って行ったのは、かばんほどの大きさのある重たい携帯無線機。山に入ると感度が悪く、途切れ途切れの電話送稿となった。

黒部川の鉄砲水の様子はこちらをご覧下さい。

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