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2022年11月17日

ヤン衆の夢　鰊番屋

カテゴリ：北海道岬めぐり

　留萌市街から北へ約25km、オロロンライン沿いに道の駅がある。その敷地内に、「旧花田家番屋」が建っている。この建物は、ニシン漁最盛期の明治38年建てられたニシン番屋。漁夫(ヤン衆)、船大工、鍛冶職など約200人を収容できた。花田家は、文久3年に松前から当地・鬼鹿に移り住み、大漁業家となる。

　昭和46年に国の重文指定を受け改修した建物は、長さ40m×奥行23m、床面積906m2と現存する番屋では道内一の規模。中に入ると、吹き抜けの大空間がある。1階の広い土間と台所が直結し、忙しい漁夫が下足を脱がずに食事することができた。漁夫の寝台(ねだい)は、デッキと呼ばれる雛壇三段式になっていた。

　道の駅入口の大看板に「今よみがえるヤン衆のいぶき」が書かれている。「ヤン衆」とは、ニシン漁をする季節労働者を指すが、当事者間では使われていない。語源に諸説があるという。アイヌ語の「エウンモシリ」に求めるもの。または、方言的に「やんちゃな若い衆」が短くなったとか。

　ヤン衆とカモメとの関係を示すものとして、「やん衆かもめ」(北島三郎)がある。留萌市の真夏のイベントとして、「やん衆盆踊り」もある。更に、石狩挽歌に「オンボロロ・・」との歌詞ある。ニシンが何処かに行ってしまい、ニシン御殿もオンボロになって行くさまを唄っている(北原ミレイ)。