　たった今、会津若松在住の中・高時代の後輩関君から、恩師・清水和彦先生が亡くなられたと電話があった。絶句。

　清水和彦先生については、このブログで何度か書いてきた。私の会津若松第三中学時代の体育教師。そして同校で私が属していた新聞委員会の顧問。また、私が高校１年になると、ご自身が創立者であるアマチュア劇団・童劇プーポに同人として勧誘してくださった。その年の秋に、私は木下順二作『おんにょろ盛衰記』で舞台に立ち、清水先生と共演した。以後、ミハルコフ作『いばりや兎』で主演、次いで『アンクル・トム物語』と、俳優をやらせてもらった。さらに高校３年の大学受験準備中に、多田徹作『カレドニア号出帆す』の制作にたずさわった。
　（註：なんという偶然であろう。私は今朝の新聞で、児童演劇運動に尽力された劇団風の子の創立者・多田徹こと岸亨氏の逝去を知ったのだった。『カレドニア号出帆す』は氏の代表作である。また、同氏は清水和彦先生とも昵懇で、劇団風の子と童劇プーポは長年にわたる交流がある。）

　私は高校卒業と同時に東京に出てしまい、会津に親類縁者がいたわけでもなかったので以後45年間というもの会津との交流はなくなってしまった。私という人間はまったくどういう人間だろう。若い頃は、文字通り未来しか見ていなくて、猪突猛進とでも言おうか、後ろを振り返ったことがなかった。そんなわけで、私の消息が途絶えてしまった清水先生は、その後、私の行方を探したのだそうだが、私の方はそんなこととは露知らなかった。
　じつは７年くらい前、たまたまインターネットで後輩の名前をみつけた。もしやと思い、電話してみた。それが冒頭で述べた関君である。関君はすぐに清水先生に連絡し、先生が私に電話してきたのだった。
　「さがしたんだ。手紙出しても返ってくるし、もしや、死んだんでねべかと思っていたんだ。昔は、ひょろひょろして、か弱そうだったからなー」
　受話器から聞こえてくる先生の声は、45年前とまったく変わっていなかった。そのことは、一種の衝撃だった。

　翌平成17年、中学時代の新聞委員会の面々が集まって先生の喜寿の祝賀会を開くとの連絡があった。私は先生に電話して、「お会いしに、会津に行きます」と伝えた。「待ってるよ」と先生は言った。
　それから慌ただしく、清水先生から私の消息を聞いたと手紙をくれていた童劇プーポの先輩女優にも連絡すると、「山田君、浦島太郎だわよ、きっと。私が案内してあげる」と言うので、再び先生に電話して先生の自転車をお借りすることにした。

　かくして年に２、３度の手紙のやりとり電話での会話が再開された。また、童劇プーポ創立50周年の折には、その記念パンフレットの表紙絵とデザインをプレゼントさせていただき、再び会津を訪れもし、先生のお宅で昼食をご馳走になった。

　そして昨年、2010年7月、先生から１冊の文集が届いた。『〈演劇と教育〉と演劇教育と　ー　付・私の半生と年表』と題され、中に、「皆様のお力添えで、2009年に中寿を迎えることができました。感謝の気持ちに代えまして、僭越ではありますが、この一冊をご笑納いただければ幸いです。」と認めた書状が挟み込まれていた。表紙には、表裏ともに、私の昔のペン画と木版画を使用されていた。
　すぐに電話すると、「人生のまとめだよ」と先生はおっしゃった。
　「第一幕はこれでいいとして、第二幕がここから開きますよ」と私は言った。
　その秋、先生から会津みしらず柿が送られてきた。

shimizu

　そのときから７ヶ月。
　・・・きのう、きょう、私は先生に電話しようかなと、ふと思ったのだ。それから、荒俣氏との対談を掲載した雑誌をお送りしようと思いながら、老母の看護に明け暮れてまだだったことを思いだした。
　・・・ああ、それにまた、なんということか。私は、きのうのブログで「人生の締めくくり方について」を書いたばかりではないか。そのなかで、近年、知人に「まだまだ」と喝を入れる役目をしていると言った。清水先生のことも考えていたのだった！

　先生、おみごとな人生でした。みごとに一貫した人生を歩まれ、きっちり帳尻を合わせられましたね。
　私が高校受験に合格して、その日、両親のもとへ帰郷するために駅へ向かっているとき、中学校の前を通ると、先生が体育着姿でテニス・コートの前にいらした。私が通りから、学帽を取って、それまでの坊ちゃん刈りから坊主頭になったことを示すと、先生は「オオ！」と笑いました。そのときの光景が、いま、ありありと目に浮かんで来ます。
　さようなら。ありがとうございました。

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