三角猫の巣窟

銀座の年増の女給の葉子が自殺する話。

●あらすじ
拾い子の葉子は戦前から20年ほど銀座で女給をして男をとっかえひっかえしてきたものの、37歳で貧乏な教師の松崎の妾をやめて、クララを経営するやり手の潤子に頼んで銀座の新しいバーのトンボで亜矢子と一緒にマダム扱いで働き始める。会計士の畑に気に入られて家に行くと、畑の血がつながっていない娘の松子に反抗的な態度を取られて過去の自分を思い出して畑との結婚をためらって母親や高島に相談して結婚話を断るうちに、亜矢子の元彼のテレビプロデューサーの清水に気に入られて亜矢子の陰謀で畑との結婚話がなくなり、昔葉子に惚れていた野方がトンボに現れると清水が葉子から離れる。野方は葉子を湯河原の旅館の女将にしようと安請け合いするものの、旅館の女将のお米に反対されたうえに、葉子のヒモになっている高島が気に入らなくなる。潤子が病気になると亜矢子が独立してトンボが売られて、葉子はクララでいち女給として働くことになり、松崎が葉子に会いに行って死ぬなと忠告するものの、高島のせいで野方と縁が切れて、葉子は遺書を残して服毒自殺する。

●感想
三人称。坂本睦子という女給がモデルで、大岡や他の作家の愛人だったらしい。実話を元にしたり登場人物のモデルがいたりしても別に悪いわけではないけれど、一から物語を作るのに比べてプロットに作家の想像力を活かしきれなくなってしまうし、ただの現実の後追いの物語ならば小説でなければならない必然性も乏しくなる。ガルシア＝マルケスの『予告された殺人の記録』のように実際の殺人事件を元にしながらもマジックリアリズムの世界観を作り上げるとか、何かしらの小説ならでは工夫がほしいところ。大岡が戦争文学で見せたような観察眼が坂本睦子に対してあまり活かされていないようで、知り合いであるという強みを小説に活かせないのでは知り合いをモデルにする意味がない。Wikipediaの坂本睦子のページに高見順の『花影』批判が載っていて、実生活での差し障りがあって小説として最も面白い心の修羅場を書くのが不可能ならこの女性を小説で書くことはないのだというようなことを言っているけれど、その通りで、読者としては作者がモデルと知り合いかどうかはどうでもよく、フィクションとして面白くないのではそもそも読む意味がない。坂本睦子は文士との交流が多かったようなので、実在の作家を登場させればもっと面白くなったかもしれない。
内容としては不幸な女性の半生を男性作家が哀れみの目線で書くという定番のパターンで、戦前戦後の混沌とした時代の話は波乱万丈の浮き沈みがあるから普通に書くだけでもそれなりに面白くなるけれど、濡れ場がカットされていてエロスがあるわけでもなく、葉子を奪い合う男同士の争いや潤子と亜矢子の争いが書かれるわけでもなく、身寄りのない年増女の心理や処世術の手練手管や自殺に至る心理を掘り下げるでもなく、特徴が乏しい話になっている。連載小説のせいか170ページほどの内容で18章に細かく分かれているせいで1章あたり10ページ程度の内容しかなくて描写不足気味で、中編小説というよりは長編小説のダイジェスト版を読んでいるような感じで、各場面をどう盛り上げて見せ場を作るかという演出の工夫が乏しく、いくら派手な女を主人公にしても男女の仲や喜怒哀楽を淡々と書くのでは物語の面白さを引き出せていない。坂本睦子を知っている文壇関係者が大勢いた昭和時代にはゴシップ的な面白さとか、戦前の生き方を戦後になっても変えられなくて飲んだくれる葉子の不器用さへの共感とかがあったのかもしれないけれど、現代人の読み物としてはいまいち物足りない。

★★★☆☆

花影【電子書籍】[ 大岡昇平 ]