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2004年09月の記事
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キャンドルライトとキングサイズベッド
ハリケーン「アイバン」くんが通過した、昨日の午後にプッチーンと音がしたきり我が家の電気がすべて消えた。息子たちは、｢マミー、ここのテレビこわれたから、マミーとダディのへやのテレビ見たい｣と言いながら、リビングのテレビに向い、ナナメ60度の角度で今にも｢アチョ～｣と空手チョップしそうな気配。んもう～、やめなさい。どこもかしこもダメなものはダメなのよ。こんなに長い停電なんて何年ぶりだろう。まだ次男が生まれてない頃、ベッドのマットレスをバスルームに運び、家族３人でその下にもぐったのは、確かトルネード警報がでて停電した日の夜だった。それ以来、ピッチブラック(真っ暗闇)のキライな私。懐中電灯にでっかいロウソク、電池入りランタンなどなど、準備には余念がない。そこへ、夫が帰宅。帰宅後はいつも｢書斎｣という名のトイレに直行するのが日課な夫は、私の手からほのかに光るロウソクを奪い、｢キャンドルライトだなんて～、せいぜいロマンティックなピー(おしっこ)してくるよ♪｣どんなおしっこなんだか。(お食事中の人ごめんなさいね)そうして、キャンドルライトの下に遅い夕食をとり、ロウソクの火だけをたよりに本を読み、真っ暗闇の中でもギターの練習をする。アンタ、少しは動揺しなさい。私なんか庭の木が倒れるんじゃないかって気が気じゃないんだから。雨ニモ負ケズ風ニモ負ケズ何があっても、自分のペースはけっして崩さないうちの夫、きっと前世は宮沢賢治か二宮金次郎か、さてはジプシーの末裔だね。こんな夜は、たまった仕事のことなんてすべて忘れて、リビングにマットレスを敷きつめ、即席キングサイズベットを作ってから、キャンプ気分でお話しちゃうのがいい。話題は、｢ハネムーンの行き先｣、ムフッ。ウェディングドレスもハネムーンも、それどころでなかった私たちの結婚。今度、日本に帰省するときは、実家の両親に子ども達を見てもらって２人で旅行したいと思っている。夫が生まれたトルコにも行きたいけれど、現実的には小豆島に行ってみたいな、ってゼンゼン行き先かけ離れてるし。夫はまた、｢シラサギ城が見たい｣などと、どっかから仕入れた渋い城めぐりの旅なんか、フルムーン旅行のような提案するに違いない。だから、ハネムーンなんだってば、夫。キャンドルライトもキングサイズベットも、私たちをロマンティックにはしないらしい。
2004年09月17日
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市場ちゃんと私
ハワイ市場ちゃんと私、happydaysにはいくつかの共通点がある。彼女のサイトの読者というだけで、名前も顔も知らない人なのに、勝手に共通点もありゃしないが、知らないからこそ余計な先入観もない。その共通点とは、１．アメリカに行く事を自分で決めた２．アメリカ人の夫とは現地で出会い、 そして結婚３．夫が健忘症（これは外せない！）４．子どもとは英語でコミュニケイト５．アメリカで仕事をして学校に行く細かいことを言えば、キリがないけど、大まかにはこの５つかな？別にいいとか悪いとかの問題じゃなく、だからこそ彼女の話を読むとね、何だか自分の毎日と重なる事が多くて、いやでも親近感が沸いちゃうわけ。特に、ケンカした時のダンナさんのリアクションとか言い草なんかさ、手にとるように分かっちゃうわけよ、うちも一緒だから。そして、彼女の夫への態度とかもね、｢ひょえ～、似すぎててコワイコワイ｣とか思っちゃうわけ。１番の私が日本を飛び出した理由はね、めんどくさい人付き合いのしがらみと謙遜しないと妬まれるっていう、江戸時代の五人組制度的な土着精神が嫌だったの。全く会ったことのない人にまで、お祝いやら香典を出し合ったり、自分の幸せや頑張っている様子を堂々と表現せずに遠慮しないと、和が保たれないような周囲が、私にはとても退屈で仕方がなかった。誰も知らないところで心機一転がしたかったのよ。ただ、それだけ。２～４番は、その結果として自然とそうなったのであって、ゼッタイ国際結婚してやるぅ～とか、ハーフの子どもを持つのよぉ～などと、意気込んでいたわけではない。５番はね、その代わりの意気込みかな。もちろん、日本にずっと居たとしても仕事もしただろうし、勉強したい事があれば、大学でも何でも行ったと思う。ここで言ってるのは、アメリカだから｢英語で仕事・勉強する｣っていうこと。自分で選んだし、住むって決めたんだし、今更さ、｢私って英語が苦手なんだ｣とか悠長なこと言ってらんないんだよね。とりあえず、学校に行ってみる、仕事始めてみる、やらないでウダウダ悩むよりは、やってみて壁にぶち当たってオロオロする。そういう性分なの。だから、人のこと気にするヒマがないわ。私は、うちの夫と２人の息子と自分の事で毎日が精一杯。お友達の家の方が、うちより金持ちだとか、家が広いだとか、いい車に乗ってるとか、そんなことはもうどうでもいい。日本の家族の事だって忘れちゃうくらい。その代わり、自分が幸せなこと、がんぱっていることは、｢幸せよ～｣｢がんばってるよ～｣と気兼ねなしに言うわ。けっして、｢いやいや、そんなことないよ～｣なーんて謙遜したりしない。じゃ、妬まれる？そんなのはね、妬む人の勝手＆都合だから、気にしないの、忙しいんだから。そういう、まどろっこしいのが堪んなくてアメリカくんだりまで来たんじゃない。この言葉、市場ちゃんの応援歌に捧げます。
2004年09月16日
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インチキ日本人なんてキライ
今から８年前、私のアメリカ生活は「レストラン」の仕事から始っている。叔父の店でマネージメントに就く前まで、サーバー、バーテンダー、ホステスに、それからキャッシャーと、みなオールラウンドに出来るようにと、シェフ以外の仕事はすべてやってみた。私の人生でウェイトレス経験と言えば、高校の冬休みの短期アルバイトぐらい。もちろん、アメリカでもフルタイムのマネージメント側を除けば、サーバーのほとんどはパートタイマー、学生のアルバイトも多い。ハタチそこそこの学生たちに混じって、英語の怪しい２０代も峠を越えた私。それまで日本では、旅行会社でバリバリと英語を使っていた（と思っていた）私は、アメリカに来てウェイトレスだなんて、なんたるキャリアダウンだと嘆いてもみた。でも、そこで客商売というものを１から学んだ気がする。叔父の店から離れた後はレストラン業に就くことはなかったけれど、その後の会社勤めでも今の人間関係でも、私のアメリカ生活の原点はいつもそこにある。早口のマネージャーが言っていることが解からずに、お客さん用のカクテルをサーバーの私が飲んじゃったり、パーティ用の特製ケーキをピザのように見事ぺしゃんこにつぶしてみたり、今考えれば、非常に理解に苦しむヘマをやってのけた。そんな私を、そこのアメリカ人の２人のマネージャーはお客の前でかばってくれた。そして、その後サーバーの私もお客さんもみんなハッピーで過ごせるようにと、うまーく、しかもプロフェッショナルにその場を収めてくれた。マネージメント側についた後も、いつもこういう仕事が一番大事だと心に決めた。私が、納得いかないのは、今回の同席ファミリーがそのジャパニーズステーキハウスで最低な夜を過ごしたことで、「日本人は謝るマナーも持たないのか」と思われてしまうことである。ここ、南部の地方都市に日本レストランの数は100、200の単位でたくさんあるけれど、そのほとんどが、韓国人などの日本人以外のアジア人の経営である。いみじくも「ジャパニーズ」と看板を掲げるならば、nekomushiちゃんじゃないけれど、そのゼッタイ謝らない文化というのを何とかしてよ。
2004年09月01日
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