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2004年05月の記事
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彼女の自立～シングルマザーの道～
日曜日に友達から電話があって、やっとアパートに引っ越せそうだと言う。彼女は、わけあって子ども２人を連れ、シェルター暮らしをもう３ヶ月以上も続けている。そこを通してハウジンクサポートを受け、彼女の収入の中から払える額の家賃で２ベットルームを世話してもらったのだ。本当に良かった・・・。彼女にとって、ここ何ヶ月間というのは、たぶん、今までの人生の中で１番の試練だったと思う。シェルター行きは、私が勧めた。もちろん、躊躇する気持ちは私にもよく分かってた。でも、心を鬼にして｢行かないと友達やめるから｣と、言って脅かした(笑）･････のも、何だか遠い昔のことみたい。とにかく、そうまでしなくちゃ彼女は、あの夫との生活から、いつまでたっても抜け出せない、そう思ったから。私が、彼女の自立の道を応援した時、日本に住む彼女のお母さんの気持ちは複雑だったろう。｢シェルターなんて」きっと、そう思ったに違いない。｢離婚して日本に戻ってくればいい、親元が嫌なら別に住む場所も探すから｣｢happydaysちゃんの妹さんも、離婚して子どもを引き取って親御さんと暮らしているじゃないの」そういう風に私の妹のことまで言われたら、｢そうですね｣と賛成すればよかったのかも。でも、私は彼女の、｢ここで自分でやれるまでやってみたい｣という気持ちを尊重したかった。自立したのことのなかった彼女が、子ども２人を抱えた今、どこまでやれるか見てやろうじゃないのよ、そう思ってきた。日本でもアメリカでも、幼い子がいて離婚すれば、よっぽどの欠陥がない限り、母親の方が子どもを育てるケースが多い。でも、離婚した後のシングルマザーの自立の道援助というのは、やっぱり日本よりもアメリカの方がずっと進んでいると思う。日本で、離婚して子どもを育てる母親の、いったい何十パーセントが毎年きちんと養育費をもらい続けているだろうか。アメリカじゃ、養育費を払わない親は立派なジェイル(刑務所)行きの対象になる。日本で、母子家庭が優先的に入れる住宅やアパートというのはどのくらいあるんだろう。確かに、アメリカだって決して十分とは言えない。だけれど、私の周りに住むたくさんのシングルマザーが、実家に帰って親と暮らすというのを未だ聞いたことがない。ただの独立心だけじゃ生活は出来ない。それなりの経済的援助、就業・就学斡旋、精神的なサポート機関があるからこそ、できる自立だと思う。日本で、実家に帰り親と暮らせば、金銭的にも精神的にもまずは安心だ。子どもも寂しい思いが安らぐと思えば、一概に自立自立と言ってはいけない。けれど、本来なら国がもっと援助すべきところを親がサポートを肩代わりしていては、いつまでも、状況は変わらないと思う。とにかく、私の友達が踏み出す一歩をこれからも見守っていきたいと思う。これからも、彼女の苦労は続くだろう。でも、私は、ここまで１人で出来たなら後は何でも出来る、そう思っている。だから、これからもくじけそうになる彼女を叱咤激励するだけであれこれ世話は焼かない。苦労しているのは何も彼女だけじゃない。人に出来ることを自分も本当にやってみて、初めて｢自信｣て生まれるものだと思うしね。彼女には、もっともっと強くなってほしい。自信と強さは、彼女が子どもに見せられる最高の財産だもの。
2004年05月18日
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愛しの蜜月
私はうちの夫より、10ヶ月歳が上。夫の誕生日が先に来て、私の誕生日はその２ヵ月後だから、その２ヶ月間だけは公式的に言って同い年な私たち。だから私は、毎年その２ヶ月間を｢Precious２Months｣＝(最愛の２ヶ月)と、呼んでいつくしんでいる。が、当たり前の話だが始まりがあれば、いつか終わりはやってくるもので、今年もその蜜月が終わりを迎える頃と相成った。毎年、私の誕生日が来ると好きな人とサヨナラするような気持ちにさせられる。｢ああ、愛しのプレシャス２マンス！来年も待っているからねぇ、約束よぉ！｣そう心の中で熱くシャウトすると、BGMは、１．やっくそくさ、ハローマイシスタッ♪「太る前の徹さん」か、２．み～ち～に～たぁおれてぇ、誰かの名を～「明るくなる前のみゆきさん」か、さて、どちらでしょう？う～～～ん、･･･文体がハイになっているのには訳がある。だってね、たかが10ヶ月の歳の差をさも、私が年寄りだとばかりにからかううちの夫。いいかげん、違うアプローチはできないのかね、えっ？夫よ、そんなに余裕ぶっこいてていいんですかね。いくら、｢もう誕生日は祝わなくてもいい｣って私が言ったからって、そのあまりにも無防備な態勢は何ですか？いつにも増して、ど忘れが激しすぎる。先月末にもらったお給料の小切手を、会社の自分の引き出しに入れたままの夫。毎晩、｢ペイチェック持ってきた？｣とオウムのように繰り返す私。私が夫の仕事中に電話して思い出させてくれないとダメだとぬかす。｢もう！ 寝てる間にあんたのオデコに"ペイチェック"ってでっかく書くぞ！｣って脅かしても、｢オデコじゃ、僕には見えマセーン♪｣だって。ダメだ、緊張感というものがまるで欠如している。ホントにやったら、同僚がオデコ見て教えてくれるだろうよ。そしたら、イヤでも緊張するに違いない。水性ペンでホントに書いて、ちょっとばかし脅かそうと思ってる鬼嫁。そう、プレシャス２マンスも終わることだしね、気を引き締めて、ついでに夫も引き締めて頑張ろう♪
2004年05月04日
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アメリカ版、究極のダイエット法
約１年半前に夫の一番上の姉が、胃を鶏卵サイズにする手術をした。英語で何というかは忘れたけれど、これは誰でもできる美容目的では無く、100パウンド(約45キロ)ぐらいの体重オーバーな人が医療目的で受ける、立派な手術なんだそうだ。(←建前はね)だが、はっきり言って究極のダイエット法であることに間違いは無い。そのお姉さんの手術後１年半が経ったけど、未だに私たちは生の彼女を見ていない。車で１時間ほどの所に住んでいるので、遠いからというわけではないのだが、クリスマスやサンクスギビングで家族が集まる日に好んで仕事をする人なので、なぜか会いそびれてしまっている。一度、写真を見せてもらったけれど、その痩せ方は｢劇的｣だったと言わざるを得ない。単なる｢Before｣＆｢After｣の写真ごときでは無いのだ｡もう私、別人かと思ったくらい、いつもはリアクションの少ないこの私が、｢うえぇぇぇ～、うぉぉぉ～｣、叫んだね。題して、｢超ダイナマイトなウルトラ月面宙返り、愛は地球を救い、医学はデブを救う｣の巻。夫なんかボケてるから、友人の何人かと写ってる自分の姉さん探し出せなかったし。彼女の近くに住んでいる夫の母によれば、お姉さん、週末、バーというかクラブ通いを始めたんだと。２番目のお姉さんと一緒に繰り出してるらしい。上のお姉さんも下のお姉さんもバツ一の独身。２人とも子ども引き取って育てているけれど、もうミドルスクールに通う年だからね、いいんじゃないのと思うけど、４０を前にしてクラブデビューを果たす姉妹。なんかすごいよね、そのパワーと思う。夫の母に、私も行ったらって勧められるけど、どうして夫がいる私がシングルのお姉さんとクラブに行かなきゃいけないのか。夫の母は、クラシックで天真爛漫だから、お姉さん達はダンスが好きだから行ってる、ぐらいにしか思っていない。２番目のお姉さんが、なぜか弟(うちの夫)に電話してきて、今週の収穫(もちろん男関係)を報告するのを聞いたら、きっとお母さん、卒倒して、持病が悪化するに違いないよ。その２番目のお姉さんもお姉さんで、綺麗でスタイルがいいんだけど胸は豊胸もの。アメリカは、土葬でホントよかったよね。だって、お葬式の時に火葬されて、皆泣いてるのにシリコンとか燃えないで出てきたら、最高にカッコ悪いじゃない？それにしても、アメリカの兄弟･姉妹でも、とくに異性のきょうだいに、自分のセックスライフ語るってスゴイね。やっぱり、お姉さん達とは私、クラブ通い、できないっす。(泣)
2004年05月03日
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