廃校から蘇った桜花

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2007年04月06日

(12)

テーマ：桜の季節・お花見の季節(3517)

カテゴリ：はるるさんちの日常生活

最近はＮＨＫの全国ネットでＴＶの生中継などもされて、すっかり有名になってしまいましたが・・宇都宮郊外の城山西小校の校庭に立つ見事なしだれの孝子桜。
はるるさんの自宅から、クルマで１０分ほどの距離にあるんです。

この４月からの合併で人口６０万人になった県庁所在地・宇都宮の市内とはとても思えないくらい、のどかな風景の中で見事に満開の姿を見せてくれています。
週末まではライトアップされているので、夜桜も楽しめますよ～♪

孝子桜１

日本中、ちょっと前まではどこでもそうでしたが・・・。
ちいさな集落の場合、地域のコミュニティの中心的な存在として小学校がありました。
運動会などは、オトナも子供も全員で参加できる「村まつり」みたいなものだったんです。
この城山西小学校の校庭の真ん中にあるしだれ桜も、その花時期に開催される「孝子桜まつり」は、そんな意味を持っているようです。

古賀志山のふもとにあるちいさな小学校の校庭は、まつりの期間は広く一般に公開されて、地元のひとたちの産地直売の農産物などの出店まであって、昼休みの生徒や先生、県外からも訪問する見物客たちの間でも、にぎやかな交流が生まれています。

地域外からの子供達を増やそうと地域の皆さんが一所懸命頑張りました。
地域のみなさんと学校関係者が一体となって、城山西小学校も廃校のピンチから復活。
学区外からも入学できる「小規模特認校」となり、複式学級が解消されたからです。

古賀志山ふもとの桜４

☆小学校の校門を一歩出ると、周辺はすべてこんな風景。田んぼに囲まれた農家の庭先を桜が飾ってます。

その結果、何と今年の新入生は２０人になったそうです。
地域の皆さんの熱意が伝わってきます。
ちいさな小学校だけど、卓球にちからを入れたりして全国レベルの選手を複数、出したりしているんです。
（何と、あの福原愛ちゃんも、ここに２年間通ったそうです！）

孝子桜２

城山西小学校の校庭にある孝子桜は、樹齢四百数十年を数える栃木県内でも有数の古木で、宇都宮市の名木として昭和３４年に市の天然記念物に指定されています。
そういえば天然記念物になる様な桜は「シダレ桜」が多いですね。

そう言えば最近、染井吉野の寿命が50-60年で、全国各地の染井吉野が一斉に寿命を迎えつつ有る事が、問題になっていましたっけ。

古賀志山ふもとの桜１

■孝子桜について
宇都宮市指定天然記念物　　　　　昭和３４年３月１０日指定
【城山のシダレザクラ】（城山の孝子桜）
　　　樹　　齢　　　　約４００年

　　　胸高周囲　　　約４．６ｍ

　この桜の木は、バラ科のヒガンザクラで、枝が糸のように細く垂れ下がり、北海道、本州、　四国、九州の暖帯から植栽される落葉高木です。別名「孝子桜」と呼ばれ、次のような話が伝えられています。

昔、ある晴れた冬の日、この村に住む孝行息子が「死ぬ前に　一度桜の花を見たい」という病気の父親の願いをかなえるために、古賀志山中にある大日如来の祠に、一所懸命祈願をした。この孝行息子の心は天に通じ、翌朝この桜に花が咲き、病気の父親はこれを見て大変喜び往生を遂げたという伝説により「孝子桜」と呼ばれている。

　毎朝, 村々が真っ白な霜（しも）に覆（おお）われるこの季節（きせつ）に，桜が咲くはずがありません。しかし, 孝助は, 毎日毎日祈るのでした。｢孝助, 早く桜が見てえ。孝助, 早く桜が見てえ。｣お父は, そんな孝助に苦しそうにこう言うのでした。病気でもう３年も寝たきりのお父にとって, 春の満開（まんかい）の桜を見ることが,ただひとつの楽しみだったのです。

　しかし ,どうやら来年の桜の季節までもちそうにない自分のことに気づいてか, しきりに｢桜が見てえ。桜が見てえ。｣といっては孝助を困らせるのでした。そんなお父がある夜, 孝助に｢孝助。お父はもうだめだ。毎日毎日,おまえが桜にお願いしているのは知っている。すまんな ,孝助。お父の最後の願いだ。冬の寒いのに, 桜の花が咲かないのは知っている。せめて,明日（あす）の朝 ,桜の木の下に連（つ）れていってくれ。｣

古賀志山ふもとの桜３

☆地元の特産・大谷石でつくられた農家の石倉に、さくらの影が映っています。

　お父の話を聞いて孝助は, 古賀志山にある大日様（だいにちさま）の社（やしろ）に走りました。真っ暗（まっくら）な山道を必死（ひっし）に走りました。社に着いた時, 孝助の着物はぼろぼろで体のあちこちからは血がにじんでいました。そんな痛みも忘れて孝助はただただ祈りました。｢大日様。もう桜は咲かなくてもいい。その代わり,お父を桜の木の下に連れていくからせめて明日は暖かい日にして下さい。｣祈り終わると孝助は, 今来た夜道を重い足を引きずり帰りました。

　朝が来ました。孝助が願ったような暖かい日でした。孝助は, すっかり軽くなったお父を背負（せお）って, 桜の木に向かって一歩一歩　歩き始めました。｢すまねえな。お父が病気になっちまったばっかりに。重くねえか。孝助。｣お父が弱々しい声でつぶやきました。しかし, 孝助は涙をこらえて首を横に振ることしかできません。｢もう少しで桜の見えるところだ。｣

古賀志山ふもとの桜２

　孝助はさっきからずっと下を見いたまま歩いていました。桜を見るのが怖かったのです。でも, 大日様を信じて, いつものようにお祈りをした後,静かに目を開けました。何とそこには ,今まで見たこともないくらいの満開（まんかい）の桜があるではありませんか。
　｢お父, 咲いたぞ。桜が咲いたぞ。｣お父の目からは, 涙がこぼれています。｢孝助, おろしてくれ。｣

　孝助は, お父をゆっくりおろすと, 二人で桜に向かって手を合わせました。お父は, そのまま眠るように息を引き取りました。

　このことを聞いた村人たちは, その桜のことを｢孝行息子（こうこうむすこ）の桜｣という意味（いみ）で｢孝子桜（こうしざくら）｣と呼ばれるようになり, 毎年美しい花を咲かせ, 今でも,訪れる多くの人たちの目を楽しませてくれています。

（孝子桜保存会のＨＰより）

・・・【はるるが最近書いた日常の周辺日記】・・・・・・・・・・・・・・・・・・

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