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SF講和条約後の「A級戦犯」

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2008.01.26

いつもは煙草をカートン買いするのだが、部屋から持ってきた分が足りなくて近くのビル内の自販機で買うこともある。
今夜もそのつもりで母の部屋の階段の除雪をしてからそこに寄った。

しかし札が入らず、しょうがないので店を閉めてから吹雪模様の中コンビニに行った。

パンとおにぎりと牛乳をかごに入れて後はレジで煙草を頼むだけ。

先客がレジにいたので後ろに並んでいたら懐かしい声が聞こえた。
レジの中でお客のおでんの注文をてきぱきと捌いているその人と知り合ってもう25年以上になるか。

私より一世代上、ちょうど今年還暦になるはず。

知り合った頃私は昼間は事務員、夜はススキノで遊び倒していた。

バブルの前兆が北国にも現れてきてススキノも本州の好景気の影響を受け始めた頃だから何せ皆お金が回り、私も何のことないただの口利き…といっても本当に空きビル情報とか人間の動きとかススキノの噂の真偽とか-などで何だか知らんが遊ぶくらいには困らなかった。

店を開いたばっかりで若い人を使いつつ、店で寝泊りしているらしい。

頑張っているんだなあと思ったけれど、私にとってその店は特に通うような要素もなく単なる知り合いが増えたという程度のものだった。

今でもそうだが店のオーナーを知っているからどうだと思ったこともないし、それを笠に従業員に居丈高になるほど田舎もんでもないしね。

しかしその時そのオーナーにススキノで遊ぶ人間が店を選択する決め手とか料金設定などについて聞かれて正直に答えた記憶はある。

多店舗展開か店舗拡大したいんだなあという感想だったが、しかし当時のススキノでは拓銀なしでは何にせよ話が前に進みにくいという裏事情もあった。

つまりビルと酒屋と内装関係と銀行が持ちつ持たれつ相互保証になっていて、その一角に食い込まねば集客の期待できるビルに入ることすら難しかった。

殆ど新規で大きな担保もない場合、方法は2つ。

拓銀その他傘下に都合のいい条件-つまりテナントには過酷-を飲む。
または拓銀が埋めたいビルに入る。

どちらにしても拓銀傘下の企業の世話になれば有形無形で数十年に渡って利益は抜かれる。
無論当初の条件は甘く見えるが、内装も酒も全部何がしかの利息相当の利益が乗った価格なのでよほど手持ちの運転資金でも持たねばいずれ無理が来る。

内装や設備、運転資金全部用意できないのなら商売するのはまだ早いということで。

知り合いの話に戻れば。
店のオーナーは最初の店で2年頑張りぬき、とうとう拓銀から声がかかるようになった。
ススキノでばったり会って相談を受けたのはその頃で。

ひとまわり近く年下の私にどーしてそんな相談をとは思ったが、長いことススキノでただの客として誰にも借りを作らずついでに言えば男の噂も出ず-もんのすごい誤解はあったようだが-ひたすら客として通してきた人間の意見も聞きたくなったらしい。

拓銀直系のリース会社がビルを建て、そのビルのワンフロア店舗を開店したらどうだと拓銀支店長から打診があったと聞いた。

坪数からいえば2億くらいは総額かかるだろう。

そもそもそのビルは遊びに行く人間としてビルの作りを眺めた時にとてもじゃないが飲食店ビルとして建てたとは思えない作りだった。
入り口アプローチからエレベータホールまでのデザインや逆にエレベータを降りてきて入り口に出た時の印象はまるで地下鉄直結オフィスビルとしか思えない。

癒着していた企業の都合もあったろうが、地下への入り口だけが悪目立ちしてまるでその地下の店しか飲食店がないかのような作りでもあった。

飲食店ビル、それも繁華街にあるビルは絶対にエレベータホールがメイン入り口から見えるのが望ましく、最低でも一回角を曲がるだけで到達しなければこれはもう飲食店ビルとしての魅力には欠ける。

人は人の入る所に集まり、飲み屋街では特にそうで、多少遊んでいればこの原則が理解できるとおもう。

但し風俗はまた別で、この場合はちょっと横などの出入りが直接に見えない場所が好ましい。

おっと。
んで、相談を受けた際に「そのビルはまずいよ」とまず言った。
地下鉄駅併設と天秤かけたせいかビルの作りが半端すぎて上の階に飲食店があるとは思いにくい上に一階テナントもカラオケ企業で、つまり余計に地下にしか店がないように思われるよと。

おまけに客単価と集客予想に無理がありすぎる。
ワンフロア確か100坪（厨房含む）で有効面積が大体8割として客単価上げたければゆったりと客席を作らねばならず、そうすると常に満席じゃないと無理。

常に満席である前提で金借りるというのも無茶な話で、大体それだけの客こなせる従業員の数と質どうにかなるのかと。

その他にもそのビルとビル主、さっき書いた癒着していたテナント諸々の噂、おまけに拓銀グループの話などもして、私としては精一杯止めた。

しかしやはり新しいビルのワンフロア店舗のオーナーという魅力には勝てなかったのだろう。
拓銀グループも総力を挙げてそのビルを埋めたかった為かものすごい接待だったらしい。

新しい店がオープンしたと案内状が届いたが、目下後輩の人間の店になら開店に駆けつけ祝儀を出すが、先輩目上の店に行く時は開店の忙しい時は外して行くのが私の流儀で。

開店後3ヶ月ほどしてその店に行った。

元の店のウリだったフレンドリーな内装や入り口アプローチではなく、まるで六本木のディスコのような内装なのに従業員の質や客質がそぐわないという正直あり得ない光景を見た。

何せ何を着ていけば判らんというちぐはぐさで、接客のあるディスコというのかそれともでっかいパブというべきか。

店内を見た瞬間「ああ、こりゃ内装屋にやられたな」と感じたが。

その店は2年で閉め、オーナーには2億の借金が残った。

数年後、またばったり会ったときには違う仕事をしていたが、どうも無理が祟って病気になったらしかった。

何故かばったり会うたびに仕事が変わっているようだったが、しかし莫大な借金の目処はついたという話を聞いて心底ほっとしたのは覚えている。

そして今夜。
深夜のコンビニで本当は白くなっている髪を若々しく染めて真摯に接客している姿を見て何故かまたほっとしている。

レジは裏にいた若者が「こちらへどうぞ」」というのでそっちに回ったから、その人が私に気づいたかどうかは判らない。
しかし私がこの近所にいるのは知っているはずだからその内挨拶してみようかなと。

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