ｎｏｎｔｉｔｌｅ　それでも・・・

​​御者から、鹿門寺（ろくもんじ）の井戸に、水害を招く
大蛇の妖怪がいる と聞かされた 桃夭 。
「病と同じ。ちゃんとした医者が治さなきゃ」

磨牙
「おかしいよ。桃夭の知り合いが鹿門寺にいるなんて」
​「ベンケイに行く行くって言ってたんだよ。なのに突然、 車イスのお坊さん に会いに来るなんて」​
桃夭と僧侶の関係は？

​「あんたは変わったね。そんな姿の坊さんになった」
「フッ…人間は変わるものだ。天気もそうだろう。晴れていたと思っても、いつの間にか雨が降っている」
うまいこと言うな。そのとおりだわ。

雨がやまなければ、鹿門山が水没の危機に。
空明（くうめい）という老人が、大蛇退治を依頼される。すんなり承諾し、報酬はいらない と言う。

​
僧侶は桃夭に`２０年前も雨が降り続き、空明が雨を
止めた´と話す。
「だったらその人に頼めばいいでしょう。用はないよね」 ​
「いや、お前にしか止められない」 ​
「言ったはずよ。私が治すのは、妖怪だけ」
「・・・ならば、妖怪を救ってくれないか？」
ん？！突然、妙な顔が映った！どうみても妖怪。実は、
僧侶は妖怪ってこと？！​

​空明の自宅を訪れる桃夭。ペットのガチョウを診察しにきてほしい と大げさな芝居をして訴えるが、妖怪退治があるから出張なんてできない と断られる。
「・・・なら行けばいい。後悔・・・しないといいけど」
意味深長だな。

２０年前に使った桃の木の剣で、大蛇（大きさが怪獣！）を退治した 空明 。
​​​倒れていたのは蛇ではなく ​​
「こいつは化蛇という」​​
住職​「化蛇…顔は人で、体は山犬、尾は蛇で洪水を招く」​
先ほど、一瞬映った顔と同じだ。

空明がカダを埋葬し、木陰で休んでいると、彼の体の中から桃夭が現れる。 ​​​​​
「大事なのは、あんたが誰か よ。仙人の空明？それとも、チョウ ジコウ？」
「・・・！！」「そんなデタラメを！」
「ある時は、人を助ける偽善者。またある時は、名を偽る大道芸人」
「チョウ ジ」
「黙れ！その名を口にするな！」
​「お前ごときに何がわかる？！仕方なく、こうして生きてきたのだ」 ​​​

​​ 「大道芸人ほど、世間の冷たさを知る者はいない」
若い頃、チンピラに絡まれ怪我を負い、愛犬も殺されてしまった。
絶望した彼の前に現れたのが、白蛇。瞬時に怪我を治してくれた。
「​助けれくれてありがとう。君をショウハクと呼んでいいかな」
「いいかい。これから君は、僕にとっての唯一の家族だ。絶対に離れたりしない」 ​

偽善者・・・？どういうことだろう。
彼とショウハクに何があったのだろう？
化蛇＝ ショウハクなの？だから手厚く葬った？

腕を失っても意識がしっかりあり、歩き回れる空明・・・あり得ない！

桃夭と僧侶は、どういう知り合いなのか？
彼が`桃夭にしか雨を止められない´と言った意味は？​ ​​





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