乱読・積んどく・お買い得!?

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　2023年にも『汝、星のごとく』で第20回本屋大賞を受賞した凪良ゆうさん。
　私は、まだその作品を一度も手にしたことがなかったのですが、
　今回、2020年に第11回山田風太郎賞候補となった本作を読むことに。

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「わたしの美しい庭Ⅰ」は、小学5年生の百音（10歳）視点のお話。
百音が住むマンションの屋上にある『御建神社』の神職で翻訳家の統理が、
元妻とその再婚相手との間に生まれた百音を、2人が事故死したため5歳で引き取った経緯や、
二人と朝食を共にする屋台バーのマスター・路有との暮らしの一コマが描かれます。

母親から勧められてお見合いに出かけるも、翌月、先に相手から断りの返事が入ります。
職場でも、医療事務の指導リーダーとして難しい立ち振る舞いを求められる桃子でしたが、
高校生の時に作った浴衣を着て、百音、統理、路有と一緒に屋上で線香花火を楽しみます。
そこで交通事故で亡くなった坂口創と過ごした日々を振り返り、新たな見合い話を断るのでした。

「ロンダリング」では、別れた元カレ・藤森忠志からのハガキを受け取った路有が、
人生ワースト３のとき、いつも手を差し伸べてくれた統理のことを思い出しつつ、
忠志の家まで車を走らせると、忠志から一緒に逃げてくれと頼まれます。
路有は忠志が『逃げ癖』と書いた形代を統理に渡し、お祓いをしてもらうのでした。

「兄の恋人」では、10年務めた準大手ゼネコンをうつで退職した坂口基（33歳）が、
2週間に1度通うメンタルクリニックで、先週から勤務し始めた兄の元カノ・桃子に出会います。
再就職や交際中の真由との関係に焦る基でしたが、兄の命日に墓参り行くと、

その後、基は真由から別れを告げられ、路有のバーで酔いつぶれてしまいますが、
翌日、路有や百音、統理、桃子と過ごす中で、改めて自分自身を見つめ直すのでした。

「わたしの美しい庭Ⅱ」では、百音が、道徳の授業で習った「おもいやり」について
統理と路有に訊ね、統理に引き取られた日のことを振り返ります。
「ぼくの美しい庭」は、統理が朝ご飯を炊くのを忘れたエピソード。

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登場するキャラクターは、それぞれに難しい状況を抱えた人たちばかり。
その中で、懸命に生きていく姿に心打たれます。
個人的には、「兄の恋人」が最も考えさせられるところが大きかったです。
基の気持ちだけでなく、真由の気持ちもよく分かりますが、それでも基は辛いですよね……

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