乱読・積んどく・お買い得!?

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第20巻が発行されたのが昨年10月。
　それから8カ月を経て、今年6月の新刊発行でした。
　こうして、お話が続いていくことが、読者にとって一番嬉しいこと。
　この先も、ペースが多少遅くなっても、長く続いていってほしいですね。

　　　＊＊＊

上海出身の実業家で、世界屈指の大富豪・ジウ・ジーフェイの娘・ジウ・イーリン。
円生との仲を深めたいイーリンは、10月からの大学院入学を前に、
美術について学ぶと共に葵のことを知るため、1か月間『蔵』でアルバイトをすることに。

イーリンは、『根付』を通じて高宮との関係を築きつつ、清貴や小松にも相談。
その宝石が、中国の元女優・アイリー・ヤンが所有する『サンドロップ』だと見当をつけ、
円生の新作『今都』のお披露目パーティーで、高宮自身に確認するが否定されてしまう。
そして、ジウ氏の姉・麗明と夫・浩一、妹・珠蘭と夫・博文が会場に現れる。

麗明の『人殺しの娘は、父親に取り入るのに必死ね』という言葉に激しく動揺したイーリンは、
清貴たちに、自分の母親・ジーリンとジウ氏の正妻・クーチンとの間に起こった事を語り始める。
その後、清貴はジウ氏と付き合いの長いアイリーからも話を聞き、クーチンの死に疑念を抱く。
そして、ジウ氏の姉妹夫妻にクーチンがジウ氏に買ってもらったという宝石について話し始める。

それは、呪いのブラック・ダイヤモンド『ブラック・オルロフ』。
これを、さもジウ氏が贈ったように装い、激昂したクーチンを死へと導いた犯人を暴き出す。
その一部始終を見ていたジウ氏は、イーリンに母・ジーリンと祖母・ジーファについて明かす。

　　　＊＊＊

　　そして今巻は、過去のエピソードに触れる際には、
　　参考に巻数を入れさせていただきました。（p.300）

これは、「あとがき」に記された望月さんによる一文。
確かに、あちこちに巻数が示されていました。

　　「ええ、ちょうど今、撮影中ではないでしょうか」
　　と葵と清貴が、思い出したように話してる。（※ 0巻を参照）（p.100）

　　「京都人スピリット……」
　　思えば、以前も洗礼を受けたことがあった。
　　あれは『上洛』に関する話だっただろうか……（ 18巻を参照）（p.102）

　　どうやら、ここは清貴と円生の出会いの地だったようだ。（※ 2巻を参照）
　　葵も思い出した様子で、ああ、と手を打つ。
　　「ホームズさんがご住職に『深窓の坊』と言われてしまった時ですね」（p.253）

　　『上海のホテル「天地」でのパーティーでお会いしましたね。
　　　僕はすぐにニューヨークに発ってしまい、ちゃんと挨拶ができなかったのですが……』
　　あの時か、と小松は大きく相槌をうつ。（※ 13巻を参照）（p.256）

　　今回の舞台として書かせていただいた、『壬生寺』、『八木邸』、『京都清宗根付館』、
　　それぞれに取材に伺い、『京都清宗根付館』は一般見学者として拝観させていただき、
　　『壬生寺』、『八木邸』は大丸京都店の谷口様（※ 10巻を参照）のご縁で
　　壬生寺貫主の松浦様、八木邸の八木様をご紹介いただきまして、
　　直接お話を伺うことができました。（p.301）

10巻は、イーリンが初めて登場した巻でもあります。
今巻との繋がりがとても深い一冊ですね。

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