乱読・積んどく・お買い得!?

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出帆篇に続くシリーズ第13巻。
　とうとう、幸のお話は今巻で完結。
　かなりのスピードでお話は進んでいきますが、それでも波瀾万丈、紆余曲折。
　最後の最後まで、目が離せない展開です。

　　　＊＊＊

長月朔日、30軒程の呉服商が名乗りを上げた吉原の衣装競べが行われる。
扇屋の花扇花魁が纏う日本橋音羽屋の装束は、桁外れに金銀を掛けた上全てを考え尽くしたもの。
芸者歌扇の漆黒の縮緬の小袖に銀鼠の帯、変わり島田に菊栄の笄の佇まいも人々の心を捉える。

花扇と歌扇の一騎打ちは、僅差で花扇に軍配が上がり、日本橋音羽屋は大店のお抱えとなる。
しかし、歌扇もそれ以後遊客から引っ切り無しに座敷に呼ばれるように。
一方、屋敷売りを専らとする新店を開く準備を進めていた幸は、菊次郎に勧められ、
呉服町にある白粉屋・末広屋の間口十間の居抜きを、菊栄と半分ずつ買い上げることに。

翌年初午、菊栄の開店日、歌扇が「ただ菊栄の笄ぞ」と唄うと、
手代たちも唱和しつつ引き札を配ったことで評判を呼び、江戸中に知れ渡る存在に。
また、五鈴屋呉服町店も高家や豪商など合わせて40軒程を顧客に持つようになり、
穂積家からは、末娘の婚礼衣装と嫁荷を五鈴屋に任せたいとの申し出を受ける。
そして、力造も二代目吉之丞の色「王子茶」を生み出すことに成功、大流行する。

ところが、末広屋が家屋敷を二重売り、五鈴屋と菊栄の方は「沽券帳」に記載がないことが判明。
幸と菊栄は、両店の立ち退きを求めている名義人・井筒屋三代目保晴と名主宅で対峙、

商いを続けられなくなった菊栄は店を閉じて江戸本店に戻り、幸は屋敷売りを休む。

そして、江戸店近くで出火、逃げる最中、菊栄に似た人影を見つけ浅草寺の方角を目指した幸は、焔を隠し持った風に襲い掛かられ、賢輔に負ぶわれて逃げるも生死の淵を彷徨うことに。
浅草呉服太物仲間の5店と会所が焼け、江戸店周辺も被害甚大だったが、見舞いに来た富五郎は、
以前借りた反物代と志にと小判20枚を差し出し、客の足が向く工夫のため使ってほしいと言う。

幸は会所の再建と田原町三丁目を「ここに来たら何でも揃う」場所にすべく準備を進め、

菊栄もそこで新店の準備を始めると、浅草寺の四万六千日が終わる頃には客足が戻り始める。
そんな時、音羽屋忠兵衛が密告により謀書謀判の罪で捕縛され、大番屋に連れていかれる。

幸は賢輔と共に井筒屋を訪ね、音羽屋の手代が栗綿の買占めと末広屋の二重売りの主犯と知る。
が、手代は逃亡し行方不明、主人の忠兵衛に奉行所で裁断がなされ、妹の引取を幸が命じられる。

　　「私は音羽屋忠兵衛の女房です。
　　　一緒に江戸を去り、行きついた先で、必ず立ち直ってみせます。
　　　こないなことで負けしまへんよって」
　　「身体にだけは気を付けなさい」（p.338）

大火から7ケ月、神無月四日の天赦日、揃いの王子茶色の半纏を身に付けた男たちが、
田原町の買い物双六を配り始めると、日を追うにつれ人々で賑わうように。
師走十四日、創業16年目を迎えた江戸本店に、16年前薬玉紋の反物を買えなかった女性客が、
その時背負っていた赤子と共に訪れると、主従は「お待ちしていました」と迎えたのだった。

　　　＊＊＊

2026年春に放送予定のTVドラマのシーズン3は、第9巻あたりのお話からのスタート。
果たして、今巻までのお話を全て描き切るのか、それとも後半部はシーズン4？
さて、原作の方も、実はまだ「特別巻」の上下2巻が既に刊行されていますので、
私は、引き続き読み進めていこうと思います。

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