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Sep 4, 2013

茨～Rose～姫第三章 7.

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10160)

カテゴリ：連載小説：茨～Rose～姫

カトリーヌが彼女の恋人の待ち合わせ場所に指定した公園の噴水前に現れたのは、漢陽で椰娜(ユナ)と会ったエドワードだった。

「驚きましたね。まさかあなたが義姉の恋人とは。あれほど姫様を慕っていたというのに、随分と乗り替えが早い方ですね？」

皮肉交じりの嫌味を仁錫(イソク)が投げつけると、エドワードは若干傷ついた表情を浮かべた後、こう言った。

「わたしは決してカトリーヌを妊娠させてはいない。」
「それは、本当ですか？」
「ああ。大方君が此処に来たのは、カトリーヌに頼まれて来たのだろう？ここは人目があるし、他の場所に移って話をしないか？」
「わかりました。」

二人が公園から出て行くのを、木陰から密かに一人の男性が見ていた。

「単刀直入に言おう。カトリーヌの目的を、君は知っているのか？」
「いいえ。ただ彼女はここに来て君に会うようにとだけ言いました。それが何か？」
「ここだけの話ですが、カトリーヌの妊娠は狂言だ。」
「と、申しますと？」
「彼女は素行が悪いことで有名でね。特にトランプ賭博で多額の借金を抱えているそうだ。今回の妊娠騒動についても、男と仕組んで借金をチャラにしようとしているに違いない。」
「どうしてこそんなことをご存知なのですか？」
「実は、ある探偵社に調査を依頼したんだ。」

エドワードは紅茶を一口飲んだ後、仁錫に一枚の名刺を渡した。

（ここか・・）

数分後、彼はイーストエンド近くにある古びたビルへとやって来た。
そこには、“マリオン探偵社”という少し文字が剥げかけた看板が掲げられてあった。

ビルの6階にある事務所に入ると、そこはゴミや書類などが散乱し足の踏み場がないほどだった。

『いらっしゃいませ、貴族の若様が一体何のご用で？』
『カトリーヌ＝マッケンジーを知ってるか？』

仁錫がカトリーヌの写真を胡散臭そうな探偵・マリオンに見せると、彼は暫く写真を眺めた後、こう言った。

『ああ、あの女か。いやぁ、ある男を嵌めてくれって頼まれたんだよ。』

仁錫は密かに用意していた金貨が入った袋をマリオンにチラつかせると、彼は溜息を吐いた後、渋々とカトリーヌが嵌めようとした男の名を言った。

『ご苦労さま。それじゃぁ俺はこれで。』
『ちょいと待ちなよ。二人の方が効率がいいと思わねぇかい？俺ぁ相手と面識があるんだからよ。それにこの時間帯じゃ、あいつはイーストエンドにある賭場に行ってると思うぜ。』
マリオンの言葉は胡散臭くて信用できなかったが、むやみに一人で慣れぬロンドンの街を歩くよりはいいと思い、彼と共に賭場へと向かった。
『よぉマリオン、連れは見ない顔だな？』
『俺のダチだよ。ルークは何処だ？』
『ああ、あいつならあそこだよ。』

とあるパブに二人が入ってマリオンがバーテンに聞くと、彼はダーツが設置してある方を指した。

そこには娼婦と思しき数人の女性達と戯れている軍服姿の青年が居た。

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