あっしだけの日記★★GP２型インプレッサに乗る男

ホンダがＦ１撤退を決めたことを受け、Ｆ１チームの運営会社ホンダ・レーシングＦ１チーム（ＨＲＦ１）のニック・フライ最高経営責任者（ＣＥＯ）が５日、朝日新聞の取材に応じ、売却の成立に強気の見通しを示した。経営環境の悪化というホンダの事情には理解を示す一方、「来年一緒に多くの勝利を味わうはずだった」と残念がった。

フライ氏によると、売却に関してすでに１２件ほどの問い合わせを受けたという。「現実味が持てるのは三つだけだ。２、３日中にも交渉が始まると期待している。ホンダは年内に現実的な買い手を見つけることを求めている。来年３月の開幕を考えると、すべてを２月には終えたい」

フォードで製品開発に携わるなどしたフライ氏は、０２年からＢＡＲホンダの運営にかかわり、０５年にＣＥＯに就任した。チームの顔がホンダ本社から撤退を知らされたのは１週間前だったという。

「相談はなかった。（世界的な金融危機で）予期するものがあって、大幅な経費削減を準備していたところだった。ホンダがＦ１に大きな情熱を持っていることは明らかだからショックを受けた。３０年間、自動車業界の浮き沈みを見てきたので、ホンダの福井社長や幹部が背負う重圧はよく理解できる」

ホンダは単独参戦となった０６年以降、風洞実験室などの開発施設へ積極的に投資した。０８年には、フェラーリでミヒャエル・シューマッハー（ドイツ）とともに黄金時代を築いたロス・ブラウン氏を技術トップに迎え、組織力の整備に取りかかった。「最高の技術者であるブラウンのリーダーシップの下で、世界基準の施設を持つ一流の技術集団を築きあげた」

しかし、今年は３位に１度入ったのが最高。００年から始まるホンダの第３期と呼ばれる時代で、わずか１勝に終わった。「今年はクルマをよくするための投資はわざとしなかった。１００％の努力を０９年のクルマに注ぎたかったからだ」