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ボスニアやリベリア、ナイジェリアで任務に就いた元海兵隊のハリー・シュトルベルク（Harry Stolberg）さん（42）が悪夢にうなされると、3歳の暗褐色のラブラドルレトリバー、ロッキーが起こしてくれる。
フィル・ダバンゾ（Phil Davanzo）さん（31）は2011年、ソマリア沖で人質救出作戦中に倒れた同僚兵士らの遺体を運んだ経験を持つ。パニック発作を起こすことがあるダバンゾさんの支えとなるよう、ロットワイラーの子犬が訓練を受ける予定だ。
米ニューヨーク市ロングアイランド（Long Island）に住むこれら3人の退役軍人は心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しんでおり、犬によるペットセラピーに癒やしを見いだしている。
2014年から活動を行う「パーズ・オブ・ウォー（Paws of War）」は民間からの寄付金により設立された。退役軍人らが困難な時期を乗り越えられるよう犬を訓練し、無料で提供している。退役軍人らがすでに犬を飼っている場合は、その犬の訓練も行ってくれる。
パーズ・オブ・ウォーのパーズは犬の足を意味し、略称「POW」は戦争捕虜（Prisoner of War）の略称と同じだ。これまでに訓練された犬は100頭を超えており、飼い主に大きな治療効果をもたらしている。
シュトルベルクさんはロッキーについて「悪夢を見ていると起こしてくれることが一番ありがたい」と語る。「ドアを開けて部屋に入ってきて明かりをつけ、アイマスクを外して…手をなめて起こしてくれる」
ロッキーは6か月前に1年半に及ぶ訓練を終えた。シュトルベルクさんのPTSDの引き金となることもある人ごみを歩く時は誘導してくれる。「動けなくなると、ロッキーが人ごみから連れ出してくれる」
AFP
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July 22, 2019 at 12:20AM
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