ミルク信仰。
ありがたや〜、牛乳様。
違います。
違うんです。
まずは、こちらの画像をご覧ください。
沖縄県南城市で撮影されたものです。
（画像引用 琉球新報）
画面中央、恰幅の良い「何者か」が
行列を率いていきます。
この、笑みをたたえた仮面を被っているのが
「ミルク神」
なのです。
わかった！牛乳の神様なんだね！
と思ったあなた。
ブッブーです。
この写真が撮られたのは沖縄県。
前回の記事「ジーマーミー豆腐を推理せよ！」
https://fanblogs.jp/huun/archive/150/0
を思い出してください。
沖縄では本土の母音が
O ⇒ U
に変換されるのでしたね。
そば（s O ba）⇒すば（s U ba）
ことば（k O t O ba）⇒くとぅば（k U tw U ba）
などがよい例です。
してみると、沖縄の言葉は逆に
U ⇒ O
の法則を適用すれば、本土の言葉になるはずです。
ミルク（mir U ku）⇒ミロク（mir O ku）
ミロク･･･ミロク･･･みろく･･･
弥勒菩薩 (みろくぼさつ)！！！
（画像引用 Wikipedia）
・・・ん？
でも、似ていませんね・・・。
ミルク神は、本当に弥勒菩薩なのでしょうか？
まずは、ミルク神のルーツを調べてみましょう。
実は、このミルク信仰、沖縄だけのものではありません。
台湾や東南アジアにも似たような風体の神様が存在します。
そして、いずれも弥勒菩薩とは似ても似つかぬお姿です。
むしろ、
布袋様（ほていさま）
に似ています。
（画像引用 ichi-online.com）
布袋様と言えば、七福神の一人。
そして、 実在の人物 でもあります。
すなわち、唐代に活躍した僧・布袋和尚こそ、その人。
その布袋様、死の直前、こんな偈文を残しました。
彌勒真彌勒 分身千百億（弥勒は真の弥勒にして分身千百億なり）
時時示時分 時人自不識（時時に時人に示すも時人は自ら識らず）
（出典 景徳傳燈録）
つまり
「弥勒には分身が千百億ある、
時代時代に姿を現すが人はそれを知ることがない」
このことから、
「布袋和尚は弥勒菩薩の化身だったのだ！」
という伝説が生まれます。
布袋和尚が活動したのは明州。
現在の浙江省寧波市あたりです。
ゆえに、
「弥勒＝布袋説 」は中国南部を中心に
東南アジア各地へと伝播していきます。
だから、沖縄における「弥勒（ミルク）」は
布袋様の恰好をしているわけですね。
ちなみに弥勒菩薩は非常にスケールの大きい仏様なので
別の機会に掘り下げてみたいと思います！
・・・というわけで、今日の語呂合わせは
「 弥勒 」＝「 布袋 」 なので
「 ミー、ロック 掘っていい ？」
でいきましょう。
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