脳の進化と成長
『脳の構造』
脳を解剖してくわしく見てみよう
脳はどのような構造をしているのか
脊椎動物の進化の初期の段階では、脳は単なる神経細胞が集まった”こぶ”のようなものに過ぎなかった。
ヒトへの進化の過程で、”こぶ”は大脳、間脳、中脳、小脳、延髄、脊髄からなる複雑な構造となり、個体の意地だけではなく高度な精神活動をつかさどる鳩となった。
大脳の表面は、厚さ２〜４mmの層におおわれている。この層は、約140億個の神経細胞（ニューロン）と、それを支える約400億個のグリア細胞から構成されている。ここが大脳皮質。
大脳皮質の中でも新しい皮質（ 新皮質 ）は高等動物ほど発達しており、霊長類では、 認知や思考、判断といった知的活動の場 となっている。
大脳の奥深くには尾状核、被殻からなる 大脳基底核があり、 大脳辺縁系 がその外側を取り巻いている。
大脳辺縁系は『たくましく生きていく』ための生の営み を担っている。この営みは個体の維持や、種族の保存といった 基本的生命活動 を推進するもので、 本能行動 と 情動行動 がある。
大脳辺縁系の重要な構成要素に、 海馬 と 扁桃体 がある。
『扁桃体』は本能行動や情動行動 に、 『海馬』は記憶の形成 に大きな役割を果たしている。
人類の心の働きには、大脳辺縁系が大きく関わっている 。
脳幹＝ 延髄 ；呼吸や血管の収縮拡張をつかさどる+ 橋 ；三叉神経、外転神経、顔面神経、前庭神経といった脳神経核があり、多くの伝導路が通過する他、大脳皮質からの運動性出力を小脳へと伝える+ 中脳 ；視覚や聴覚の情報を中継する。運動の制御に関連する。
小脳 ；空間的位置を保つ、抗重力筋を支配する。細かい動作の際に必要なブレーキの役割を果たす。
間脳 （視床；嗅覚以外の感覚情報を中継する、視床下部；体の自律機能、内臓機能、内分泌機能をつかさどる。
＜大脳辺縁系＞
扁桃体 ；食物摂取や外敵への攻撃、逃避などの個体保存のための本能行動をつかさどる。情動の発言にも関わる。
海馬 ；記憶の形成に重要な役割を果たす。
海馬傍回；記憶の形成に重要な役割を果たす。
脳弓；乳頭体と海馬をつなぐ。
乳頭体；視床下部の一部を構成する。
帯状回；海馬傍回とともに辺縁皮質の中核をなす。
参考文献：ニュートン別冊 脳力のしくみ 2018年7月15日発行
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