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2020年02月13日

中国東方航空最高！

(8)

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スリランカから昆明→昭通を経由した飛行機は
今度は上海の浦東（プードン）空港に向かって飛ぶ。
機体が雲海に映っている。

上海の街が見えて来た。そして着陸。

普通の航空会社ならば飛行機を降りて
そのまま飛行機を乗り換えるだけである。
表示されたゲートまで行けば済むことだ。

しかし中国東方航空は預けた荷物を各空港でピックアップして
またカウンターに並んで次の便の券を貰わねばならない。
そして出国のための通関とX線検査をしなければならない。

この時、既に僕の乗るべき上海→名古屋の飛行機は
とっくに離陸をしてしまっていた。
大抵の人はここで諦めてカウンターに行って
次の便以降のチケットを自腹で買うことになるだろう。
当然今夜のホテルも自分で探し自腹で払うことになる。

僕は東方航空のカウンターに行ってeチケットを見せて
「35分での乗り換えは無理じゃないでしょうか？」と言ってみた。
するとカウンターの職員は「そうですね」と納得してくれて
「振り替え便を手配してみます」と言ってくれたのだ。
しかし悪名高き中国東方航空のことである、
「振り替え便取れました、4万円です」とか言うに違いない。

パソコンをカチャカチャやっていた職員と僕の会話は次の通り。
職「やっぱダメです、明日の便になります」
僕「じゃあ今夜は上海で年末のカウントダウンを楽しみます」
職「もう1度トライしてみます。・・・あ！次の便乗れます！」
僕「じゃあ今日中に日本に着けるわけですか」
職「はい、振り替えなので当然無料です」
僕「（心の中で）なんと！中国にサービスという言葉があったとは！」
職「急いで下さい、職員専用通路からどうぞ。ご案内します」
僕「こんな感動的なサービス、本当にありがとうございます！」

それから僕は上海のただっ広い空港内を走った。
階下に行ってターミナルを結ぶ電車に乗り
それを降りてからもまた走った。
エスカレーターも全力で走った。
まさに走れメロス状態である。（笑）

振り替え便にギリギリ間に合い、僕が座る前に飛行機は動き出した。
いやあ、諦めていた帰国便に乗れたのである。
中国東方航空最高だわ！
てか、僕がイケメンだったからあの女性職員はがんばってくれたのか？

当初の便から2時間遅れで僕はセントレアに着いた。
ロハンとピアちゃんが迎えに来てくれると言ってたが
もしかしたら上海で足止めになるかも、と連絡しておいたので
もう帰っちゃっただろうなあ。

出迎えゲートにやっぱり彼らはいなかった。
片道1時間かけて迎えに来てくれたのに
そしてしばらく待っててくれただろうに...。
まずはロハンに電話して謝らなくっちゃ。
そして振り替え便で今セントレアに着いたから、と。

バスはもうない。
帰るには最終電車しかない。
僕はとりあえず駅に向かって歩き出す。

「サイトーさん！」
何と！ロハンとピアちゃんは待っていてくれた！
2時間以上もこんな寒い大晦日の空港で待っていてくれた。
そうして僕はロハンの車で自宅に帰ることが出来た。
2020年が始まる約10分前に僕の旅は完結したのだった。
何もかもに恵まれた過去最高の旅を味わえた。
皆さん、中国東方航空で行くスリランカの旅、お薦めです！

オマケ：
チケット代＝7万5千円。入国VISAは無料キャンペーン中。
旅で使ったお金＝2万５千円。
（宿泊費、食費、移動費、お土産、ジャングルサファリ5400円含む）
9泊10日の年末スリランカ旅行は豪遊して10万円でした。

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