蘭奢待

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2011年05月23日

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蘭奢待->らんじゃたいと読みます。
蘭奢待とは、香木のなかの名香の一つです。香道と呼ばれる、香木を焚いてその香りを楽しむ作法があります。香道において香りを嗅ぐことを、”聞く”といい、その香りの種類を六国五味で表現します。私は、香道とはその奥深い香りから、瞑想される世界を連想するのかと思い、非常に興味を持っていました。香りを楽しむワインの世界に近い感じもあることから、機会があれば体験したと思っていました。

その香道において、天下第一の名香と謳われる名木”蘭奢待”、なんとその名前を冠する焼き鳥やが神保町にあります。かの焼き鳥の有名店”バードランド”で修業をつんだ大将が独立した店です。その焼き鳥をいただける機会が遂に来ました。

その店は神保町の交差点から一分のところにあり、長い行列を作っているラーメン次郎の筋向いにあります。お店は思ったほど広くなく、カウンター6席にテーブル席が4つほどのこじんまりした店でした。バードランドをイメージしていたので、もっと広いのかと思っていました。出来ればカウンター席とお願いしていたのですが、その日はラッキーにも焼き場の前に陣取れました。コースをお願いし、まずはアウグスビール・バードランドバージョンを頼みました。アウグスビールについては、これも書き始めると長くなるので、きょうは蘭奢待にフォーカスします。

コースにはお刺身が含まれていましたが、今は保健所の指導でお刺身は出していないそうで、残念・・・そうなると焼きが中心となりました。まずは突き出し２種、生のナスににんにくソースと大根の漬物。感心したのは、出す前にわざわざ野菜を切っていました。いよいよ焼きが目の前で始まりました。プリッとした比内地鶏の身とカリっと香ばしそうな皮がおいしそうに焼き上がっていきます。無造作に串に打たれた鶏肉には、不思議とバランスが取れていて、焼き鳥の醍醐味を感じます。よし鳥の芸術的な繊細な串打ちとは違い全く別の路線ですが、それにしても、焼かれて、焦げていく鳥肉がうまそうなこと・・・

予想通り、焼き鳥たちは激うまでした。焼きがしっかり入っているので、表面はカリっとして、中はとてもジューシー。幸せを感じます。この店の名物つくねにキンカン添え(キンカンとは、卵になる前の卵巣にある黄身）、他の人には２つだったのが、どういう訳は３つのキンカンが添えられていました。キンカンをそれをつぶしてそれにつけて食べるという説明でしたが、そんなもったいないことはしません。つぶしたら、黄身が皿についた分は、食べれなくなるので、キンカンと同時につくねを口にほう張り、口の中で合体です。

うまーーーー

心臓もこんなねっとりジュシーなのは初めてです。きょうの野菜のベビーコーンも絶品でした。とうもろこしの鞘のままじっくりと蒸し焼きにしますので、ベビーコーンなのに甘みがあります。ただ蒸し焼きにするのではなく、大将は、蒸し焼きの後、微妙にその鞘に切り込みを入れて、細工をしてさらに焼きをいれていました。こういう、一手間を加えて、お客さんにさらにおいしく食べてもらおうという心を感じました。さらに旨かったのは、モモ肉でした。焼いているときから、もうよだれものです。じっくり時間をかけて皮を焼いた後、肉の部分は丁寧に気を使って焼いていたために、肉の脂がこぼれ落ちることなく、肉の中に充満しているのでしょう。そのために焼き鳥なのにまるで団子のようにぷっくりと膨らんでいるのです。食べるとその団子から肉汁が爆発します。

激うまーーーー

このお店のもう一つのよさは、大将の人柄でしょうか。すごく気さくで、優しい感じがします。補助をしている若い男の子は、どう見ても器用そうではないし、見た目がよろしくありませんでした。でも、丁寧に一生懸命がんばっているのが伝わってくるよう子で、大将があえて彼を雇っているところに、すごく感銘を受けました。
大将との会話も楽しく、”大将、炭を一度もいじってなかったけど、どうしてこの火力を保てるの？”と聞いたら、”炭をいじってないって言われて、どきっとしました。実はこの焼き台、普通のものより倍の深さなんです。だから、炭をいじらなくても火力が安定しているんです。”と話が始まったら、炭火談義で話が盛り上がりました。他の焼き鳥屋さんとかの話も出たり、楽しい時間を過ごせました。

他においしそうなメニューがありますし、是非また伺いたいお店でーす。

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