ビストロフの橋

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ターク3251

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October 14, 2005

　「あら？　かわいいお客様ね。わたしはアニー、みんなそう呼ぶの。あなたもそう呼んでね。で？　何が御入り用なのかしら？」
　店内に入るとドピンクのローブを来た銀色のメッシュの髪の魔法使いが出迎えてくれた。青白い顔に薄い目蓋で女性のような言葉づかいで聞いてもいないことを一方的にしゃべる。ちょっとお近づきにはなりたくないタイプだ。
　「あの、修理を・・・。取っ手と外張りを新しくしてほしいんです。蝶番には油も差してほしいし」
　「『七つ鍵のトランク』ね。・・・そんなのよりもいいのがあるわ、直す必要なんてない。新しいの買いなさいな」背丈ほどもあるトランクを引き摺って来ながらアニーはウィルに微笑んだ。
　「『宿借りのトランク』よ」
　七つ鍵のトランク同様いくつも錠前の付いたトランクだ。アニーは鍵束を取り出し、一つ一つをウィルに見せた。
>　一番目、書庫かと思うほどの靴箱がある。二番目、広々としたリビング。三番目、対面式のシステムキッチン。四番目にはダンスホール付きの食堂。五番目には書斎。六番目には大きな天蓋付きのダブルベッドがある寝室。七番目にはジャグジー付きのバスタブと無駄に広いトイレが、八番目は真っ新な空室。九番目にはなんとふくろう小屋が付いていた。
　「あ、あの。僕、このトランク気に入ってますし、貰いものなので手放すつもりないんです。新しいのを買う気はないです」
　「あら、そうなの？　トニー、あなたのお仕事よ。聞こえたでしょ？」

　トニーはウィルの手からトランクをそっと取り上げ、お預かりします、というようなことをボソボソと言って奥へ引っ込んだ。
　「そうよ！　これがいいわ」
　突然、アニーが声を上げた。振り向くと、アニーはいつのまにか店の右隅のほうにいた。目の焼けるような真赤なポシェットを嬉しそうに振っている。
　「あのトランク、地味でしょう？　アクセントにこれをつけたら・・・オシャレよぉー」
　「あの・・・僕、そんなに荷物ないですし、トランクだけでいいですから」
　オシャレというものがどんなものなのかよくは判らないが、こんなものをぶら下げて歩くなんて、考えるだけで顔が同じ色に染まりそうだった。
　「そういわずに、これ便利よぉ。ウチの一押しなの、わたしが開発したオリジナルですもの」
　アニーの手がポシェットをひっくり返す、直後、ウィルは別の世界にいた。ポシェットを被せられたのだということは判ったが、眼前に現れた光景にウィルは目が回りそうだった。
　奇妙な世界を逆さまに見ているからさらに奇妙だった。頭の上は平らで広大な大陸で、四方八方どこを向いても地平線があった。下に目を向けると虹色の空が輝いている。アコーディオンカーテンのようなのがギラギラと波打っていて目がチカチカした。
　「『なんでも入るポシェット』よ。使いごたえありそうでしょう？」
　悦に入った声でアニーがウィルの耳元に囁くが、ウィルはあまりのばかばかしさに声もでないでいた。なにか言うべきだろうかと言葉を探してはみたが、それは徒労に終わった。

　「ワーオ！」仕上がったトランクを見てウィルは小さく叫び声を上げた。すばらしい出来だった。染みだらけだった焦げ茶色の外張りが落ち着いた感じのモスグリーンに代わっている。止め具の金板は磨かれ、蝶番もきしまなくなっていた。取っ手もシンプルで機能的なものに代えられている。
　どこから見ても文句の付けようがない出来映えだった。アニーのとんでもない美的センスを見せつけられた後だから、感激もひとしおだ。
　「ダメよ！　ポシェットを買ってくれるまで帰さないんだから！」
　修理代を支払い、さっさと店を出ようとしたウィルをアニーが引き留めた。ウィルもがんばったのだが、結局『なんでも入るポシェット』を買ってしまった。色だけは、白にしてもらったが・・・。
　「・・・そうね。一年生のうちから完璧なファッションじゃいやみですもの。五年生くらいになったらまた来て、わたしがトータルコーディネートしてあげる」

　「靴はもちろん赤よね。帽子は紫、ローブは黄緑がいいわ。マントはもちろん赤で・・・・」
　アニーの声を振り解くように、ウィルはもうスピードで『ナクサスの鞄店』を逃げ出した

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