ビストロフの橋

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ターク3251

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November 15, 2005

　ハーマイオニーが本の貸し出し手続きをしてもらっている声を聞きながら、ウィルは手にした本を読み始めた。昨夜会った生き物たちを探してみる。

　　［ニーズル］；イギリス原産。現在では
　世界中で飼育されている。猫に似た小型の
　生物で、毛は斑点、斑入り、ブチなど。特
　大の耳とライオンのような尾を持つ。知的
　で自立しており、時々攻撃的になるが、魔
　法使いや魔女の誰かになつくと、すばらし
　いペットになる。嫌な奴とか、怪しげな奴
　を見分ける能力を有し、飼い主の道案内を

　　ニーズルは一胎で８匹まで妊娠でき、猫
　との異種交配も可能である。マグルの興味
　を引くに足る珍しい姿をしているため、飼
　育するには許可証が必要である。

　　［ボウトラックル］；主にイギリス西部、
　ドイツ南部、スカンジナビアの一部の森に
　生息する。木を守る生き物で、小さく（最
　大２０センチほどの背丈）、見かけは樹皮
　と小枝でできており、そこに小さな茶色の
　目が２つついているので、見つけるのが極
　めて困難である。

　く、非常に内気であるが、自分の棲む木に
　危険が迫ると、住処に危害を加えようとす
　る木こりや樹医に襲いかかり、長く鋭い指
　で目玉をほじくるといわれている。魔法使
　いや魔女が杖用の木材を切り取る際には、

　その間なだめておくことができる。

　ウィルは思わず目を押さえた。昨夜ニーズルに止められていなかったら、危うく目を失うところだったのだ。
　次から、枝を取りに行くときにはワラジムシを用意していこう。ウィルは心に刻み込んだ。目を失いたくはない。

　　［ケンタウルス］；ケンタウルスはヒト
　の頭、胴体、腕が馬の胴体につながってお
　り、馬の色は５、６種類ある。知的で会話
　もできるので、厳密には動物と呼べないが、
　ケンタウルス自身の要求により、動物と分
　類されている。

　　ケンタウルスは森に棲む。現在はヨーロ
　ッパ各地に群生するが、そもそもギリシャ
　原産だといわれる。ケンタウルスがいる国
　では、その国の魔法当局が、マグルに煩わ
　されないような地域をケンタウルスに割り
　当てている。しかし、ケンタウルスはヒト
　から隠れる手段を自ら持ち合わせており、
　魔法界の保護をほとんど必要としない。

　ケンタウルスの習性は、謎に包まれてい
　る。一般的に、ケンタウルスはマグルを信
　用せず、それと同じくらい魔法使いも信用
　していないし、実は、両者をほとんど区別
　していないようである。１０頭から５０頭
　の群れをなして生活する。魔法の癒し、占
　い、洋弓、天文学に精通しているという評
　判である。

　　ホグワーツ周辺にいるケンタウルスは、
　約２０頭ほどと思われるが定かではない。

　最後の一つ、姿を見ていない生き物についてははっきりと断言するわけにはいかないが、ほぼ９９％そうだろうと思えるものがあった。

　　［トロール］；身の丈４メートル、体重
　１トンにも及ぶ恐ろしい生き物である。桁
　外れの力と並外れてバカなことの両方が特
　徴で、しばしば暴力的になり、なにをしで
　かすか予測できない。スカンジナビア原産
　だが、最近ではイギリス、アイルランド、
　および他の北ヨーロッパ地域でも見られる。
　　一般的にはブーブー唸って会話するが、
　これが未発達な言語を構成しているらしい。
　しかし中には簡単なヒトの言葉を理解した
　り話したりするものもいる。トロールの中
　でも知性が高いものは、訓練されて守衛と
　なる。

　トロールは山トロール、森トロール、川
　トロールの３つに分類される。山トロール
　が最も大きくて凶暴。ハゲており、皮膚は
　薄い灰色。森トロールは薄緑色で、中には
　緑または褐色のザンバラ髪が薄く生えてい
　るのもいる。川トロールには短い角があり、
　毛深いのもいる。皮膚は紫色で、しばしば　
　橋の下に潜んでいるのが見られる。生肉を
　食すが、獲物を選り好みはせず、野生動物
　からヒトまでなんでも食う。

　　ホグワーツ周辺の森にいるのは、むろん
　森トロールである。

　本を閉じたとき、ウィルは自分でもはっきりとわかるほど血の気を失い。青ざめていた。
　こんな危険な生き物たちが徘徊している森に一晩中いたのだ。武装するどころか杖すら持っていなかった。万一襲われていたら、実際にその危険はとても身近なものだったのだが、まず助かる見込みはなかっただろう。

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