知らない道を走ってみたい（新館）

第10回安芸太田しわいマラソン（その２）

前夜祭の帰りのバスでは宿で10人くらいが降りたのだが、朝、宿からバスに乗ったのは二人だけだった。他の人は８８ｋｍか１００ｋｍの部の参加者だった。若い女性が半分くらいいた気もする。大会バスは会場までランナーを拾いながら温井ダムに向かった。１０回記念大会でできた４２ｋｍの部は直前に４４ｋｍに変更された。３００人くらいのスタートはのんびりしていた。スタートしてからすぐに下りはあるもののダムの周りを１周して橋を渡ってスタート地点付近まで戻ったがアップダウンばかりで平地はほとんどなかった。１０ｋｍ手前の坂を早くも歩き出した。路線バスの３倍ほどするツアーバスは申し込まなかったので、帰りの最終路線バスに乗るには４時間３０分ほどで完走しないと間に合わないが、２２ｋｍの関門制限タイムが５時間３０分というのが気になっていた。どんな厳しいコースなのか分からなかった。３０ｋｍくらいで８８ｋｍの部と合流するので、そこからは２００ｍほど登ってからコース最低地点まで登った以上に下り、ゴール１Ｋｍ前付近で４８１(しわい)段のダムの階段を上るということが分かっている。登りは歩いてしまい２０ｋｍで２時間半以上かかってしまい、目標の４時間半以内のゴールは絶望的になった。翌日は出勤なので当日中に帰らないとまずいことになる。井仁の棚田に向かう峠で、前夜祭で会った１００ｋｍの部のＢさんが追い付いてきた。写真撮影の後すぐに前を進んで行った。このペースで走っていても後ろにランナーがいることで少し安心する。棚田にエイドがあった。すべてのエイドでかぶり水をして、コーラと水を頂いた。ここではかき氷もあった。カメラのズームで棚田のずっと向こうにランナーを撮影した。後で分かったが傘の下にいる人はスタッフではなくただマラソンを見物していただけだった。４４ｋｍの部のコース案内は手書きだった。加計の町中を通って残りは約５ｋｍくらい。後はダムまで平坦だと応援の人が声をかけてくれた。すでにスタートして４時間半が経過して最終のバスが出るころだ。ダムの手前で声をかけられた。宿で同室だったＹさんで１００ｋｍで１０時間霧を目指したができなかったとのことだが、このコースで１１時間台はすごい。普段は入れないダム施設の階段を登り切ればゴールまで残り１ｋｍ。階段の手前でリタイアするという女性ランナーがいた。車で戻るより階段を登った方が早い気もするが。ゴールタイムは６時間半ほどだった。さあ、どうやって帰ろうか？（次回に続けよ）