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2012年04月23日

蒼の騎士紫紺の姫君第２９話：暴かれた秘密

テーマ：ロマンス小説を書こう(91)

カテゴリ：連載小説：蒼の騎士紫紺の姫君

「何故、お前がここに居るんだ、シャルロッテ！お前は死んだ筈だろう！」

ビュリュリー伯爵はアンダルスを指しながら、怒りと驚き、そして恐怖が綯い交ぜになった表情を浮かべながらそう叫んだ。

「シャルロッテって、誰ですか？」
「ごめんなさいね、アンダルスさん。この人は少し混乱しているのよ。どうやら、死んだ妹が生き返ったって思っているみたいなの。」
伯爵夫人は慌てふためく夫を前にして平静な表情を崩さず、そう言うとアンダルスを見た。
「あの、僕はこれで失礼を・・」
「引き留めてしまって悪かったわね。さぁ、早くお帰りなさい。」
「は、はい・・」
アンダルスは伯爵の態度に戸惑いながらも、部屋から出て行った。

「誰って、あなたの妹が産んだ息子ですわ。アンダルスっていって、ルチア様や皇帝陛下のお気入りの舞姫ですよ。ご存知ないのかしら？」
伯爵夫人はそう言うと、馬鹿にしたような目で夫を見た。
「じゃぁあの子は、本当に・・」
「ええ。あの子は、わたくしにとっては甥っ子にあたりますわ。シャルロッテがあんな可哀想な目に遭ってから、あの子が産んだ子が今どうしているのか気になって・・まさか、あの可愛い舞姫さんがあの子の息子だとはねぇ・・」
伯爵夫人は扇子を口元に持って行くと、ビュリュリー伯爵は彼女を睨みつけた。
「お前は一体、何を企んでいるんだ？」
「何も企んでなどいませんわ。わたくしはあの子に真実を告げたかっただけですわ。」
彼女はそう言うと、夫を笑った。
（ガブリエル、何処に居るのかなぁ・・）
伯爵夫人の部屋から出たアンダルスはガブリエルの姿をパーティー会場で探したが、彼は何処にも居ない。
「君、どうしたの？」

「ああ、連れの姿が見当たらなくて・・」
「もしかして、彼なら映画を観に行ったんじゃないかな？」
「映画？」
「ミニコンサートの後、映画を上映するんだよ。僕が案内してあげるよ。」
「ありがとう。君の名前は？僕はアンダルスだけど。」

アレンの案内で、アンダルスはビュリュリー伯爵邸の離れにある映画館へと向かうと、そこのロビーにはガブリエルの姿があった。
「ガブリエル！」
「アンダルス、済まなかったな。」
「いや、いいよ。それよりも、そろそろ上映が始まるから入ろうか？」
「うん、解った。アレン、案内してくれてありがとう。」
「映画、楽しんでね。」
アレンはそう言ってアンダルスに背を向けると、映画館から出て行った。
「何の映画が始まるの？」
「さぁな。それよりも奥様と何を話したんだ？」
「奥様と話そうとしたら、いきなり伯爵様が入って来て、訳のわからないことを口走って・・お前は死んだ筈だとかなんとか・・」
「そうか。」
ビュリュリー伯爵がアンダルスを見た時の反応を彼から聞いて、伯爵夫妻はアンダルスに何かを隠していることにガブリエルは気づいた。
今すぐにでも彼らをその事で問い詰めたかったが、映画が終わるまで待った方が良い。
「食べる？」
売店で買ったとうもろこしの揚げ菓子を目の前に突きだされたガブリエルは、その菓子が放つ独特の臭いに顔を顰めた。
「いや、いい。」
「なんだ、美味しいのに。」
アンダルスはそう言うと、揚げ菓子を口に放り込んで美味そうにそれを噛んでいた。
（あんな油っぽい、変な臭いがする菓子の何処が美味いんだ！）
ガブリエルは思わず悪態を吐きたくなったが、それをぐっと堪えて映画に集中する事にした。

やがて辺りが暗くなり、白いスクリーンに鮮明な映像が映し出された。

初めて映画というものを観たアンダルスは、興奮で目を輝かせながらその映像にじっと見入っていた。