ｍｉｌｃｏの庭へようこそ

ｍｉｌｃｏの庭へようこそ！　さこちゃんの青春

さこちゃん。栗原定子が小学校を卒業した年に、戦争が終わりました。　今まで小学校までが義務教育で、渋川の町にある旧制中学校には村から何人かしか行くことはなく、男子のみの入学だったのが、新しい中学校は義務教育になり、男女共学となりました。英語も新しい教科に加わり、「あいまいみ～ったらゆ～ゆあゆ～、ひ～ひずひむのし～は～は～」という呪文のような言葉を言っていました。その呪文は、桜子も中学１年生の時に、母から教わって覚えました。　明るく朗らかなさこちゃんですが、悩みがありました。それは、女学校に行きたいという願いがあったのですが、体の弱かったお父さんが亡くなり、自分のお母さんとあまり年の違わないお兄さんのこうめいちゃんが、進学をあきらめて農業を継いでいることや、まだ小さい３人の妹たちのことを考えると、言い出せなかったのです。遂には、担任の先生が、家に来て、「自分が学費を建て替えるから、さこちゃんを高校に行かせては」という話をしに来たそうです。でも、夢は叶わず、高校進学する友だちと一緒に受験の補習授業を受けることは許してもらって勉強したそうですが、受験はしませんでした。　中学校を卒業したさこちゃんは、村の役場に就職し、妹たちの高校の授業料や必要なものを買うお金を得るために働いたのです。高校の制服は古着をこわして縫って作ったとか、妹３人でお古のお古を着たり履いたりしたそうです。いもうとのちいちゃんもたけちゃんもともえちゃんもみな優秀な成績で渋川女子高校を卒業し、総代になるほどでしたが、大学には進学せず、都会に就職しました。　さこちゃんは、というと、給料のほぼすべてを妹たちの学費や家に渡し、苦労していたようです。でも、さこちゃんは、あまり暗い話をしません。　さこちゃんは、中学校の時から、「雄弁は銀、沈黙は金」と言っただけで黙って田んぼのあぜ道に座って空を見ている寡黙な男子と、２０歳までお付き合いしていました。　また、古着をこわして自分でデザインして縫ったドレスを着て、モデルになって村のファッションショー出場して大好評だったようです。さこちゃんがよそいきを着て村を歩くと、「岸恵子？」と振り向かれたそうです。村のミスコンでも、優勝したとか…。　そんなある日、遠い親戚にあたる「おしゅうさん（おばあちゃん）」がはるばる金島村から歩いてやってきました。聞くと、頭はいいんだけど、のめしで遊んでばかりいる孫がいる。嫁を貰えば、家にいつくんではないかと考え、３人ものお母さんがいて、複雑な家庭でも、みんな心根がよく仲良く暮らしている栗原家から嫁を貰いたい。また、昔のような親戚付き合いもできる、という理由。うんというまで、動かないというおしゅうさん。家長のこうめいちゃんはしかたなく、返事をしました。　さこちゃんの運命やいかに？　さこちゃんは、寡黙な恋人に別れを告げました。恋人は失意の中、できるだけ遠くに転勤願を出して九州に行きました。恋人の転出届を受け取ったのが、役場に勤めていたさこちゃんでした。永遠の別れともいうべき日、一瞬見つめ合った二人でしたが、寡黙な恋人はやはり何も言葉を発せず、書類を受け取って去って行った。と、娘の桜子は聞いていたのですが、後に、「いつかお互いが独り身になった時に再び会えたら」とペアのこけしを片方を渡されたということを知りました。　さこちゃんの短い青春でした。