『†Princesse du sang†』 月ノ章　0-03【双子】

月ノ章　0-03【双子】

―双子SIDE―

　どこか言い難そうに言葉を濁すレムリア。

　「ああいったこと？」

　「はい、新しい街を訪れると、決まって闇市や競売で人族との心理的な駆け引きに興じられておりますから。　先日も“首人”に関する情報に法外な金額をふっかけてきた商人貴族の鼻っ柱を楽しそうに圧し折っておられました。　あの時はミュークさまが屍族だと悟られて大騒動になりかけましたけど……」

　ミュークは端正な顎先に右手を添えると考えるような仕草を見せる。　そういえば、ヘリソン子飼いの商人と一悶着あった気もする。　考えてみればそれが原因でヘリソンの耳にウィズイッドの名が届いたのかもしれない。

　「よく覚えておらぬがそんなに楽しそうじゃったかの？」

　「はい。　それはもう楽しそうでした♪　一見理不尽にも思える方法で相手の理論武装を一枚一枚丁寧に論破して、その欠陥を逐一論えては更なる心理的動揺を誘い、疲弊し精神的に追い詰められた獲物を物理的にも丸裸に―――あぐぅ」

　ミュークの正拳が皆まで言わせずレムリアの額を打ち据える。

　「随分と詳細な分析じゃが……。　それは遠まわしにワチキがネチネチとした陰湿な性格だとでも云いたいのかや？」

　ミュークが半眼で尋ねる。　よく見るとこめかみにヒクヒクと青筋を浮かべていた。

　「あう～……ごめんなさいぃ……。　でも、旅に出てからのミュークさまは随分とお変わりになられました」

　赤みを帯びた額を擦りながらレムリアは言葉を続ける。

　「も、勿論良い意味でですよ！」

　ミュークに真顔で見据えられ、また余計なことを口走ってしまったかと、理由もわからずあたふたと汗だくになるレムリア。

　「そ、その……、巧くいえないのですが……。　ヤガ＝カルプフェルトに居た頃のミュークさまはどことなく毎日が退屈そうでした。　でも、今はボクたちにもよく笑顔をお見せくださります。　ボクはそれがたまらなく嬉しいんです」

　運命の悪戯で、今は放浪の身となってはいるが、自分の在るべきカタチを見失っていたミュークにとってそれは面映さを覚える言葉だった。
　ミュークはレムリアの顔を覗き込むように身を屈めると、小さな頭を軽く小突く。

　「まぁ……よい。　そろそろ夜も明ける。　続きは寝床に帰ってからじゃ」

　ふと、気づけば生まれたばかりの微光が露出した白蝋の肌を刺激していた。
　中級以上の屍族が太陽の光を浴びた程度で命を落とすことはない。　だが、屍族は例外なく遺伝性の光線過敏症をその身に宿している。　長時間被照状態にあれば、射部に水疱・膨疹・丘疹・紅斑などの火傷にも似た皮膚症状が発症する。　外衣で身体を覆っていても、まだ幼いレムリアとルムファムには負担が大きいだろう。

　「はい、投宿を門前払いした宿屋の主人から巻き上げた旅亭に帰るんですね♪」

　「誤解を招くような表現をするなやっ！」

　ミュークが再度鉄拳を振り上げる。

　「ひゃわわ……」

　驚いたレムリアが尻餅をついた瞬間―――風を切る音がミュークとレムリアの鼻先を掠めて視界を横切る。　それは一瞬前までレムリアが居た空間を削りとるように横断し、遠くで派手な爆砕音を響かせた。

　「……ル、ルム？」

　ミュークは恐ろしく嫌な予感を覚えながら双子の片割れ、寡黙な少女の姿を確認する。

　「むぅ……」

　ルムファムは低く唸ると、まず自分の手元を不思議そうに、次に音のした方向をつまらなそうに眺めた。　少女の視線を追ったミュークは我が目を疑った。　都市の名物でもあった天然大理石の大噴水が無残な瓦礫の山と化していた。　今はただ、嘗ての名残を惜しむように巨大な水柱を大聖堂の天辺付近まで盛大に吹き上げている。
　人工の集中豪雨に晒されて、あっという間にびしょ濡れになるミュークとルムファム。

　「わーわー、あわわ……」

　レムリアだけが降り注ぐ地下水から器用に逃げ回っている。
　リベル大聖堂の前庭一帯が見る見る浸水していく。　
　暫し呆然としていたミュークが慌てて頭振る。　これだけ目立った破壊活動を行ったのだ人目を惹かないわけもない。　案の定、疎らだった人の気配が参集しつつあった。

　「だぁ～、ナニをやっておるのじゃ！！」

　ミュークの悲痛な声が朝靄に包まれたナイトクランの空気に溶けて消えた。