『†Princesse du sang†』 月ノ章　2-01【灯台】

月ノ章　2-01【灯台】

―ミュークSIDE―

　「ルムの居合いを弾き返すなんてスゴイですね。　何か特殊な金属で造られているのでしょうか？」

　レムリアは感心したように、外郭門に降りた巨大な落とし格子を見上げていた。

　「ルムに買い与えた短剣は、現代の鍛造技術の粋を集積した黒鋼製。　そう易々と折れるものではないのじゃがな」

　ミュークが己の胴回りはありそうな金属柱をたおやかに撫で上げる。　そして、斬撃により劈開した破面に宛がった指先を、徐に口に含んだ。

　「存知せぬ味じゃ。　古代グリーニアル期の失われた精錬技術で純化された錬成金属なのじゃろう。　この大灯台は空中都市ニクネベェンを監視する為に建てられたという説も実しやかに囁かれておる」

　ミュークがひとつの可能性を示唆する。

　「古代王国期、屍族が天と地に分かれて争ったというアレですね。　でも、当時の文献や記録は、尽く抹消されていると聞いています」

　レムリアの両眼は陽射しを浴びた朝露のようにキラキラと輝いていた。　誰がどのような理由で歴史の隠蔽を謀ったのか、知的好奇心をそそられているのだろう。

　「その答えが知りたければ、ルズアリスの血統を捜すしかあるまいな」

　「ルズアリスですか？」

　レムリアが眉を顰めて問い返す。

　「血統アルカナ“隠者”の正統なる継承血族じゃ。　彼の一族は“隠者”の能力によって代々の継承者の知識・記憶の全てを受け継いでおるらしい。　恐らく失われた歴史についても精通しておろう。　もっとも、ルズアリスの血統は、数世紀も前に途絶えておるがの」

　ミュークは仄めかした私案を、にべも無く自己完結させる。　それなら最初から口にしなければ済む話なのだが、この辺は性格上の問題なのだろう。　要するに捻くれているのである。

　「ヴェーサさまなら何かご存知ではないでしょうか？」

　だが、レムリアは諦めきれないようで次案を提示する。

　「確かにあの貴老は存命する屍族の中では、最も古き夜を永らえておる。　しかし、それとて齢三千年に達するかどうかじゃ。　過度な期待は―――」

　ミュークが非合理的な会話を打ち切ろうとした丁度その時、

　「この下から忍びこめるです♪」

　唐突に明るく弾む声がしゃしゃりでる。
　知識の探求に不参加だったプルミエールが目敏く抜け道を見つけだしたようだ。　人族の少女の足元には、石畳の陥没した箇所があり、金属格子の下側に子供の肩幅程度の隙間が空いていた。

　「体の小さな者なら向こう側に渡れそうですね」

　レムリアもようやく本来の目的を思い出したようだ。　しゃがみ込んで、石畳に穿たれた窪みを覗き込んでいる。

　「いっちばーん♪」

　先頭を切ってプルミエールが反対側へと抜け出る。　前世は芋虫かと思わせる見事な蠕動運動であった。　次いで双子も難なく落とし格子の下をすり抜けていく。　だが、最後に残ったミュークが窪みに身体を滑り込ませた時、思わぬ計算違いが生じる。

　「……！？」

　ヒクリと、ミュークの頬が引き攣った。

　「…………抜けぬ」

　随分と間を置いてから、ミュークが苦しげに一言。
　他の者は言うに及ばずミュークも同様に“小柄な体型”である。　しかし、彼女にのみ“豊か”と形容される箇所があり、該当部分が引っかかっているらしい。　端的に、人並み外れて大きな乳房が邪魔なのである。

　「にゃはは……。　おデブさんですね♪」

　ここぞとばかりに、プルミエールがやんややんやと囃し立てる。　豊満な肢体に対する憧憬が、暗黒面に堕ちた挙句、劣等感から敵愾心へと昇華する稀な例である。　それは付き人であるアリエッタの天然さが積み上げた負の産物でもあった。

　「くっ、悪口を叩き追ってからに！　このようなもの容易に、抜け……出て……みせ、……る」

　珍しく醜態を露呈したミュークは、意地になって通り抜けようとしていた。

　「あ、あの……ミュークさま、あまりご無理はなさらないでください」

　レムリアは目のやり場に困ったように視線を宙に彷徨わせている。　気を抜くと、自然とミュークの胸元に目が惹き寄せられてしまうからだ。　今も、石畳で潰れた大きな双球が、持ち主の動きに合わせて柔らかそうにカタチを変化させている。

　「ぬぐぐぐぐぐ……ひわっ！？」

　暫しの悪戦苦闘の末、
　ぶにょん―――擬音で表現すると、そんな描写になるであろう過程を経て、ミュークの上半身が反対側へと抜け出る。

　「ほれ見るがいい。　その気になればワチキとて容易に―――うっ！？」

　しかし喜んだのも束の間、再び汗だくになるミューク。　どうやら今度は臀部が引っ掛かったらしい。　要するに先にも行けず後にも退けない状態である。

　「……」

　その場の空気が流石に凍りつく。　居た堪れなくなったレムリアなどは、明後日の方向に目線に逸らしていた。

　「シャル姉さまのことはプルにまかせてジョウブツしなさいです」

　最初に口を開いたのはプルミエール。
　人族の少女はこれ幸いとミュークを見捨ててその場を立ち去ろうとする。

　「待つのじゃ」

　そうはさせじとプルミエールの足首を掴み動きを封じるミューク。

　「こうなったら、ここで想いを添い遂げさせて貰うのじゃ」

　自棄になったミュークが、引きずり倒したプルミエールの衣服を剥きにかかる。　羞恥心が極限に達して、理性の箍が外れてしまったようである。

　「は～な～せ～！　無礼者ぉぉぉう！！」

　組んず解れつ砂埃を撒き散らして、じゃれ合うミュークとプルミエール。