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おはようございます。蕎麦屋にとっては、一年で一番長い日を迎える朝です。雨は止んで、空の雲の切れ間からは明るい月と星がのぞいています。今日も一日、天気が良くなりそうですね。では、行ってきます。みなさん、良いお年を・・・・
2007年12月30日
明日は、僕の師であり友人でもある人が空へ旅立った日です。旅をするのが本当に好きな彼でしたから、千の風のように、きっとあちこち飛び回っていることでしょう。僕たちの間では、キャンプネーム「宇宙人」として、たくさんの思い出と「こころのもり」を残してくれました。この場所には、今も多くの仲間達が四季を通して集まってきます。ただひとつ心残りなのは、僕のお店で、おそばを食べてもらえなかったこと。どんなに強く願っても、かなえられない想いを胸に明日も心を込めて蕎麦を打ちたいと思います。さて、明日の夜から蕎麦打ちになる予定です。この一年もたくさんの方々の支えでここまで来られました。どうぞ、来年もよろしくお願いいたします。
2007年12月29日
現在、お店で使っている鰹節が、とうとう年明けから値上げです。枕崎産の本枯節を使っているのですが、保存がきく季節でもあるので、少し多めに注文しました。鰹節に限らず、いろいろなものが値上がりしています。野菜など、もしかすると今までの価格が安すぎで、「適正な」価格に近づいている物もあるのではないか、とも感じています。値上げの影響は大きいのですが、今こそチャンスと考えるようにしています。よりよい物を見極める目を養い、生産者の方とのネットワークを活かしながらレベルアップを目指したいと思っています。今年もあと3日間。つまずかないように気をつけながら、走ります。
2007年12月28日
僕の店では、蕎麦粉の保管用に「茶箱」を使っています。打ち場の中が客席からも見えるように作ってあるので、雰囲気の良い茶箱は気に入っています。昨年の開業時から、楽天でコロ付き茶箱をいくつか買いましたが、いままで耐えたのは、あるお茶問屋さんの茶箱だけでした。しかしながら、毎日の使用&荷重オーバー?でコロの取り付け部分の底板が割れてしまいました。今日までに市販のコロ(1個あたり耐荷重20キロ)を4カ所ねじ止めして修理を完了。次回頼むときは、補強板をつけてもらえるか聞いてみたいと思います。
2007年12月27日
昨日、今日と今年最後の定休日を使って年越しの準備中。まだまだ二回目の年越しなので、去年を参考に仕込みの段取りを考えています。大変ありがたいことに、持ち帰りの年越しそばのご注文を、昨年より早くご予約いただいています。ありがとうございます。(宣伝ですが、早めのご予約でプレゼントをご用意しています!)午前中でだいたいの段取りは考え終わったので、あとはゆっくり休養モード。楽しいことを考えてリフレッシュです。年が明けたら、いよいよ自分へのクリスマスプレゼント計画を始動させようかな・・・・
2007年12月26日
まだまだ修行が足りない僕は、冬場の乾燥するこの時期は手荒れ(特に指先)にかなり神経を使っています。蕎麦粉は手指の脂分を吸いますし、常に水を使う仕事です。そのうち慣れるよと言われていましたが、僕にはまだまだなようです。帰宅後や寝ている間、外出時も皮膚科でもらった薬を塗って、ダースで買い込んだ綿の手袋をして過ごしています。「手タレ」な気分ですが、白い手袋は少し目立ちます。暮れの混んだスーパーでの買い物では、妻は僕をすぐ見つけられて便利なようですが・・・・
2007年12月25日
遊びで作った段ボールの看板と、もうひとつ「そば打ちの口上」。三依のそばに惚れ込んで 只今修行中でございます男鹿の清水で打った 新そばの香りをお楽しみ下さいこの三依とは、現在の日光市(旧・藤原町)三依地区のこと。鬼怒川温泉や川治温泉のさらに奥、会津西街道沿いの静かな山村です。中三依地区の「まるなかドライブイン」というお店の、おばあちゃんの打った素朴なおそばが僕の「蕎麦」の原風景のひとつになっています。春から秋まで、すがすがしい空気に包まれて男鹿川の流れを微かに聞きながら食べる、おばあちゃんのおそばには、なかなか追いつけません。
2007年12月23日
お店の本棚の新しい仲間達です。「ミシェランガイド東京2008」「CAR GRAPHIC 1月号」「BMW BIKES vol.41」「スポーツサイクルカタログ2008 クロスバイク/小径車/MTB」「いやいやえん(児童書)」やっと本屋にも並び始めましたね、ミシェランガイド。これは英語版も手に入れて、料理やお店の内容などの表現を調べてみたくなりました。「いやいやえん」は、あの「グリとグラ」の中川さんの本です。僕が幼稚園の頃に読んだ本で、唯一記憶している本です。もういちど読んでみたくなりました。お蕎麦の後に、コーヒーでも飲みながらどうぞ。
2007年12月22日
段ボールの裏に筆で書いた看板、これが僕の‘ユメ・ヲ・カナエル’始まりでした。山の仲間のところへ遊びに行くうちに、蕎麦打ちをたまたま地元のお母さんから教わることがありました。それから自己流で蕎麦を打ち始めて、山へ行くたびに蕎麦を振る舞っていた頃、仲間の一人でグラフィックデザイナーの女性が書いてくれた看板です。いつか本当にお店を出せたらいいね、とみんなで話していたのは5~6年前。その彼女には、いま僕の店のロゴを書いてもらうことができました。少し疲れたり迷ったりすることがあると、この段ボールの看板をとり出して眺めます。あの頃の仲間達の笑い声や薪ストーブのはぜる音、小屋の木のにおいまで思い出せるような気がします。幸せな気分が僕の背中を、また、そっと押してくれます。
2007年12月21日
今日は、今年初めて受け入れた小学生の職場体験についてその発表会があるというので出席してきました。(開始時間に少し遅れてしまいました。ごめんなさい)約30カ所の受け入れ先は、飲食店や物販店、美容院、ペット屋さん、スーパー、市役所など多岐にわたっていました。生徒達による工夫を凝らした発表のなかで「感じたこと」のキーワードが、とても参考になりました。「あいさつ」「きれい」「笑顔」「つながり」「裏で支える仕事」などなど。それぞれの仕事場での体験を通して肌で感じたことを、ぜひ活かしてもらいたいなぁと思います。ひとつ残念だったのは、受け入れ事業主の方の参加が少なかったこと。こういう場にこそ、会社やお店が「地域に貢献できる」貴重なヒントがたくさんあると感じました。ある意味、これからのお客様の獲得につながると思うのですが、どうなのでしょうか?
2007年12月20日
しばらく、山へ帰っていません。正確には、タイヤを履き替えるのをのばしのばしにしていたら、すでに山はしっかり雪のシーズンになっていました。今日、「こころのもり」からうれしい贈り物が届きました。色とりどりのお餅です。右奥の紫色は紫芋のお餅、右手前が青のり入りの豆餅、左奥がプレーンのお餅、そして左手前が・・・・コーヒー餅!これはインスタントコーヒーを混ぜるそうで、トチ餅のような香りがしました。この週末「こころのもり」では仲間達が集まり、数年前から恒例の餅つきをしました。その様子はKobaさんのHP(http://www.asahi-net.or.jp/~ut6h-kbys/)で紹介されています。さっそくトースターで焼いて、家族で試食タイム。番人気は豆餅でしたが、コーヒー餅もなかなか。(何をつけたら一番いいか熟考中)仲間達が作ったこのお餅が届くと、いよいよ年越しだと気持ちが改まります。
2007年12月18日
先日、久しぶりに蕎麦の仲間と会う機会がありました。彼は、僕よりうんと若いのですが、蕎麦に関しては大先輩。話をしていると、僕にとって蕎麦づくりのヒントになることがたくさん出てきます。この前の話題は「甘み」。例えば、蕎麦つゆの味を決めていくとき、ぴったりのポイントでは人間の舌は「甘く」感じると言うのです。それも、ちょうどいい点の上下に幅があり、どの位置に入れられるかだと。同じような言葉を、店で使っている三河の味醂メーカーの方からもお聞きしました。普通の味醂とオーガニックの味醂の違いは「甘辛か、そうでないか」ですとのこと。特に、毎朝とる温かいお蕎麦のつゆ(甘汁ともいいます)では、その幅をどのくらいまで絞っていけるか。舌や鼻を総動員して神経を使うところでもあり、また面白く感じるところでもあります。
2007年12月16日
今日から、持ち帰り年越しそばの予約受付を始めました。昨年は、とてもありがたいことに、たくさんのご予約をいただきました。おかげさまで、30日の夜から31日の朝まで蕎麦を打って大晦日の営業を迎えることが出来ました。今年は、今年一年の感謝の気持ちを込めて早めにご予約いただいた方へのプレゼントを考えています。お店も大晦日の夜は、通常営業する予定です。まだまだ2回目の年越し。準備不足をこれから挽回しなくては・・・・ (写真は11月に咲いた石蕗の花です。新芽は天ぷらにします)
2007年12月15日
12月恒例の「今年をあらわす漢字」が紹介されています。1位「偽」、2位「食」、3位「嘘」・・・・どの漢字も、新聞の第1面で見なかった日はなかったような気がします。僕にとって、この話題は決して人ごとではありませんでした。自分の仕事ではどうなのか、自問自答する一年でした。少しでも楽をしたい、これぐらいでいいだろう、などなど、甘いささやきが、いまも耳元で聞こえてきます。自分の作っているものに偽りはないのか?自分が安心して食することができるのか?自分に嘘をついていないか?口で言うほど出来ていないことは、わかっています。でもせめていまの仕事では「自分に妥協しない」ように出来る限り、意地を張り続けたいと思っています。
2007年12月14日
昨日いただいた武井さんの野菜のなかから、にんじんとスティックブロッコリーを天ぷらにしてみました。武井さんのにんじんは生のままで充分に美味しいですし、スティックブロッコリーも軽く茹でてお塩またはドレッシング、というのがお薦めです。しかしながら、天ぷらにすると香りと甘みが増すような気がします。小さくてわかりづらいのですが、にんじんの葉っぱも揚げました。これもいい香りです。こんな試作でしたが、「武井さんの野菜の天ぷら」として、内容はおまかせというのも楽しそうですね。今日の野菜も美味しくいただきました。ごちそうさまでした。
2007年12月13日
今日の夕方に、「タケイファーム」の武井敏信さんにお会いして、お願いしていた野菜を受け取りました。今回の野菜は、にんじん、サラダかぶ、スティックブロッコリー、黒大根などなど。武井さんの野菜を手にとっていつも感じること、それは「土」のにおいです。僕は最近、このにおいがとても好きになりました。このにおいをかぐと、畑で野菜達を愛おしそうに眺めている武井さんの姿が思い出されます。「野菜をできるだけいい状態で届けたいので、今日は食事をとる時間がなかったんですよ」という武井さんの笑顔は、とても魅力的でした。さて、この野菜達がどんなメニューになるか、どうぞお楽しみに・・・・
2007年12月12日
小春日和になった今日、とても小さな「お客様」がいらっしゃいました。ある素敵なご夫婦のお客様なのですが、出産のため、この春からしばらくお顔を拝見していませんでした。そのご夫婦が、今日、新しいご家族といっしょに!ご来店いただきました。ゆっくりした時間でしたので、ベビーカーも広げてお食事をしていただけました。小さなお客様のご来店は、いつも幸せな気分になります。僕の店にいらっしゃるお子様連れのお客様は(気をつかっていただきありがとうございます)皆さん楽しく過ごしていただいているようで、本当にうれしく思います。今月は、後輩のところもそろそろのはず。かわいいプレゼントを選ぶ楽しみと幸せを、ありがとう。
2007年12月07日
寒気が南下して、そろそろこのフリースを着る季節になってきました。僕が愛用している、このパタゴニアのプルオーバーとは、もう20年以上のつき合いになります。学生時代、夏も冬も山に出かけて遊び回っていた僕は、アルバイトをしてやっと手に入れたこのフリースをいつもザックに入れていました。厚地ですが軽くて温かく、乾きやすいこのパタゴニアのおかげで、いくど暖かく過ごせたか数えきれません。火の粉であちこち焦げて色も褪せていますが、袖口や襟回りなどは今もしっかりしています。そして、Tシャツにこのパタゴニアで過ごす快適さは変わりません。僕とずっと長い旅をしてきた頼もしい相棒です。
2007年12月04日
僕の大好きな‘こころのもり’では、キャンプ場に着くとみんなが「お帰りなさい!」と迎えてくれます。僕は「ただいま!」と挨拶をして、車から降ります。こんな挨拶を交わすキャンプ場の風景は初めての人には、少し違和感があるかもしれません。普段の生活から‘もり’へ帰ってきて、自然の中でリフレッシュして元気になって、また出かけていく。そんな場所にしたいという仲間たちの思いをこめた挨拶です。キャンプ場から帰るときは「いってきます」と車の窓から手を振りみんなは「いってらっしゃい、早く帰っておいでよ」と見送ってくれます。そんな気持ちで、僕もお客様を迎えたいと思っています。「いらっしゃいませ」そして「お帰りなさい」
2007年12月02日
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