未完成のブログ

ラビット・アンダーグラウンド 20 話

　大澤垓はなゆかのマンションを訪れ激しくチャイムを鳴らしながら携帯でマシンガンめいたメッセージ連射を行っていた。

「なゆかぁ……何処にいる何をしている……俺を裏切るんじゃないぞ……」

15 分間オートロックの玄関でイライラしながらチャイム連打とメッセージ爆弾を行っていたがマンションの住民が出てきた所で諦めた。

「（なゆかめ……徹底的に教育してやる必要があるな！）」

「あの……」

　おそるおそる垓に声をかける住民。

「こういう者だ！」

「あ……」

　マンションの住民を睨み付けながら警察官の ID を見せ立ち去らせた。大股で肩で風を切りながら車に戻る。するとドアにもたれかかっているスーツの女性が居た。

「誰だ、すぐに退かなければ公務執行妨害でしょっ引くぞ」

「院瀬見の社員ですよ」

　女は名刺を垓に渡した。

「ふん…… ID は？」

「あら、用心深いですね。置郷道古（おきごうどうこ）ですよ、これが ID 」

　置郷は手首の ID チップを見せた。垓はスキャンしてデータを照合する。

「置郷道古 27 歳……秋馬原島オータムホースシティ第一地区丑町 3-51 のマンション C の 602 号か」

「不正は無いでしょう？」

「それで、警察官の俺になんの用だ？」

「協力できるかなと」

「協力だと？」

「婚約者を探して手元に置いておきたいんでしょう？」

「何故それを !? 」

「まぁまぁ、院瀬見のエージェントも優秀なんですよ。警察と協力してテロリストや反社組織を撲滅したいんですよ。で、大澤巡査が優秀だと知ったので情報提供とかできたらいいと考えましてね」

「……つまりなゆかの居場所を探すかわりに院瀬見の邪魔者を警察の力で排除しろと？　まさかとは思うがお前がなゆかを攫ってこの話を持ち掛けてるんじゃないだろうな？」

「おっとそう来ましたか。それはしたくてもできないんですよね。なんせなゆかさんは LOKI の息がかかっていますので」

「なんだと！」

「なゆかさんのバイト先の LavaGarden は LOKI の店ですよ」

「なゆか……悪の組織に誑かされたのか……今すぐ乗り込んでやろうか」

「それは悪手ですよ。いきなり警察官が乗り込んでもどうにもなりません。 LOKI の店という証拠も出さないで大立ち回りすればどうなることやら」

「構うもんか！　適当に公務執行妨害でも障害でもなんでもでっち上げて一人でも逮捕すれば芋吊る式に逮捕できる！」

「そんな簡単に LOKI を潰すことができるならとっくに誰かやっていますよ。大澤巡査にして欲しいのはとりあえず客として LavaGarden に行くことですね」

「一度行ったが？」

「常連客くらい通ってください。私がなゆかさんを見つけで確保しますので」

「どういう事だ？」

「そこはシークレットで。あなたはなゆかさんを取り戻せる。私は LOKI 壊滅の足がかりをつくれる。 WINWIN でいきましょう」

「……フン、連絡方法はどうする？」

「問題ありません、私の方から出向きます」

「お前の事は信用していないがやれる事はやりたい、怪しい動きをすればすぐに逮捕してやるからな？」

「ええ、理解しております」

　大澤垓は置谷を退かせて車に乗り込む。

「今夜から LavaGarden に通う」

「はい、お願いします」

　走り去る大澤垓。置谷の姿は消えていた。

「（フフフフ……マヌケな警官め……）」

　置谷は大澤垓のすぐそばにいる。院瀬見シックスナイツの一人イプシロンである彼女の特殊能力により大澤垓の影に潜んでいる。

＊＊＊

　なゆかは大澤垓と妙な女性が駐車場で話している様子を物陰から見ていた。

「ねぇぽぽりん、二人の会話の音声拾えた？」

「ちょっと遠すぎて無理だったよ。でも……大澤垓が声を荒らげてなゆかの事言ってたのは拾えた。 LavaGarden が LOKI と関係あるからなゆかを捕まえたいみたいだね」

「 LOKI 関係ってバレたの !? 」

「院瀬見は知ってるだろうね。でも下手に襲撃して LOKI がゲリラ化するのを恐れているんだよ。 LOKI はゲリラ戦が得意だからね。正面切っての武力制圧のリスクは先のドラゴン事件で学んだんじゃないかな」

「じゃあ次はどんな手で敵は仕掛けてくるのかな」

「暗殺かな。大人数を動かせない今、院瀬見は少数精鋭で LOKI を削って来ると予想するよ。狐理子も言ってたでしょ？　院瀬見六騎衆（イセミ・シックスナイツ）とやらが現れたって」

「超プロの暗殺集団って事？」

「恐らくね。 LOKI に対抗する為に結成したんだよ。なゆかは院瀬見との戦いに関わり合う必要はないよ。なゆかにできることでクリムゾン様を支えればいいんだから」

「でも……狐理子ちゃんはそうじゃないっぽい」

「狐理子は身柄と秘伝書を狙われているからね」

「守ってあげたい……けど私じゃ力不足かも」

「なゆかのやり方で狐理子もクリムゾン様も LavaGarden のみんなも守る方法を考えよう。ポポも全力でサポートする」

「ありがとうポポリン！　今一番の問題は垓の事だよね」

「うん。大澤垓を大人しくさせなきゃなゆかは動きにくいもの」

「ラビットとして……垓をサキュバスハーフの力で魅了するしかないのかな」

「ありだね。ラビットこと兎川伊奈は実在しないなゆかの仮の姿、幻影を追い続けさせるのは効果的かも。でもなゆか、決断を迫られる時が来たら迷ったら駄目だと思う」

「えっ？」

　なゆかはドキッとした。ポポリンがそんな事を言うとは思わなかった。

「それはどういう？」

「魅了してそのまま放置してすませられないよ。落としどころを決めなきゃ。なゆかはまだサキュバスハーフの力をちゃんと使い始めたばかりだから使った後の人間の事を決めなきゃね」

「う……考えてなかったかも。魅了を解くのかそのまま継続するなら何処まで従わせるのか暴走し始めたらどうするのかそういう事だよね？」

「うん」

「力を使って魅了した時点で……対象の人生を少なからず狂わせてしまうんだと私は思う。好き放題やればきっといつか報いは受けそうな気がする。ならばせめて良い収まり方になるようにするべき……かな」

「例えば？」

「 PPP のホストさん達……兎川伊奈に夢中だけどゆくゆくは他の誰かを好きになってもらって人生を歩んで欲しい。手っ取り早いのはホストさん同士くっつける事だけど……」

「なゆかってサラッと凄いこと言うよね」

「そう？　愛し合ってるならいいんじゃないかな？　そういう需要も満たせるじゃん？　で、生城山もみじさんは……愛に飢えているオジサンとくっつけるとか？　いい人だけどモテない男の人っているでしょ？　そういう人とくっつけば……」

「なゆか？」

「いい事思いついた！　結婚相談員とか占い師とか職として良さそう！　うんうん、大学出たらそっちの道ありかも！　学生の間は LavaGarden で華やかなステージで過ごしたいしね！　ダブルワークってのもいいかな？」

「なゆか聞いてる？」

「聞いてるよ。私ってさぁ、沢山の人にモテモテになりたいわけじゃないし、魅了していいようにこき使うのも性に合わないからサキュバスハーフの力は平和的に幸せな人を増やす方向でいきたいなと」

「ラビットとしてステージに立つのはモテモテじゃないの？」

「違うよーファンは沢山付いて欲しいけどガチ恋勢が増えて欲しいんじゃないの」

「そうなんだ」

　なゆかの頭部には角、腰には尾、背中には羽根の薄い桜色のオーラが出ていた。

「なゆか、サキュバスハーフの力漏れてるよ」

「おっとっと……気を付けなきゃ。ラビットの時だけにしなきゃね」

「なゆかは大澤垓をラビットで魅了し後々他の者に対象を移して自分から離す方向で行くことを決めたんだね？」

「うん、それが一番スッキリする垓との終わりかたじゃない？」

＊＊＊

夜―

相変わらず第二地区はパトカーのサイレンが聞こえない日は無い。静かなのは LavaGarden の通りだけであった。

　大澤垓は院瀬見の置郷に言われた通り LavaGarden に足を運んでいた。

「（ククク……影に潜んでいるとも気付かずに）」

　置郷は影の中でほくそ笑む。大澤垓は 2 階から上のステージのフロアーに行かずに 1 階のカフェで食事を始めた。

「（大澤め、さっさと上に行け。それにしても 1 階はただの従業員しかいないか……？　若干訓練を受けたような身のこなしのはいるがあれは LOKI ではないだろう）」

　垓は食事の後トイレに向かう。置郷は影からそっと出てトイレの前で待ち伏せする。

「ハイ」

「うぉっ……突然現れたな」

「私も店に入っていましてね。ざっと見たんですがお探しの藺藤なゆかは居ませんでした。上のフロアーでは？」

「なゆかがショーに出てるだと？　ありえん、内向的でおとなしくて人見知りで目立つのを嫌う奴だぞ？」

「それは貴方の主観でしょう？　女は貴方が思っているより複雑なんですよ」

「お前になゆかの何が解る！」

「まぁまぁ落ち着いて。店内を全て見なければ解らないでしょう？　ショーに出てなくてもお手伝いとかしてるかもしれませんし」

「それもそうか……見つけ次第手錠をかけてでも連れ出すからな」

「お好きにどうぞ。私は私で目的がありますので」

「所でいつの間に店に来た？」

「ふふふ……秘密です」

「……ではまた後でな」

「ええ」

　垓が歩いていくのを確認した後そっと影の中に潜り込む置郷。上階に移動する垓に付いて行く。手続きを済ませフロアーに入る垓、置郷はじっとそれを影の中から観察している。

「（ククク……影入りは誰にも気づかれない……ニンジャであっても魔術師であってもな……そして……）」

「体が重いな……疲れがたまっているのか？」垓は肩を回す。

「（生命力を吸い尽くす。吸えば吸うほど潜り主の情報も得られる……やがてなりすまし本人は死を迎える）」

　置郷の今の姿も前の潜り主のものである。院瀬見のトップである秋馬光鴨から授けられたこの力を置郷は気にいっていた。

「（ LOKI を見つけ潜り込んで吸い殺してやる。完全な暗殺、それが可能なのは院瀬見六騎衆でも私一人）」

　ステージではバニースーツ姿のラビットが踊っていた。垓はぼんやりとその姿を見つめたままグラスの飲み物を口に運ばないで固まっていた。

「（おや？　垓の様子がおかしい。あの踊り子に夢中になっているのか？）」

　ラビットの桜色に輝く瞳と目が合う置郷。影の中にいるはずの自分と目が合うはずは無いと自分に言い聞かせた。

「（なんだあの兎の踊り子……異様だ、もしかしてアイツが LOKI なのか？）」

　ここで「兎の踊り子（ラビット）に仕掛けるか？」と考える置郷。

「（いや、ここは一旦フロアーのスタッフに潜り込んで楽屋やバックヤードに行くのがいいか）」

　垓の近くにスーツ姿の女性従業員が通りがかった際に潜り込む。

「（よし……）」

　女性従業員がバックヤードに移動する。通路には琥珀色のジャケットを着た大柄な女性が見えた。

「待たれよ」

　ジャケットの女が女性従業員を止めた。

「そのまま動くでないぞ？」

　ジャケットの女は腰から合金ブレードを取り出す。そして置郷が潜んでいる影に目掛けて突いた。

「 !? 」

　置郷は咄嗟に避けた。ジャケット女は影が動いて避けるのを目で追っていた。

「何故分かった！」

　影から実体化する置郷。

「勘じゃな。ほんの少し通路に何か違和感を感じた。それだけの事、違和感は見逃してはならん気のせいだと放っておくのは戦場では命取りに成りうる」

　ジャケットの女は女性従業員を目で合図して下がらせる。

「忍びの者か？」

「いいや？」

　置郷は壁を背にしている。ジャケット女の影はこちらでは無く反対側に伸びている。

「（ち、影が遠い。なんとか位置を入れ替えなければ……）」

　少しでも動けば先程の鋭い突きが飛んでくる。置郷は相手が強者だと即座に感じ取りそれゆえに下手に動けない。その予感は当たっていた目の前にいるのは LOKI の幹部アンバー（三葩）である。武の鍛錬に勤しみ極めようとする前世が武士の者である。

「シャアアッ！」

　置郷はナイフで突きにかかる。次の瞬間アンバーの下からの斬り上げで置郷は右手の指を 4 本失った。

「ぎゃあっ！」

「遅い、甘い！」

「くそ……（私は暗殺者だこんな正面切って戦うタイプじゃないんだ）」

　左手で消音器付きハンドガンをとりだす置郷、アンバーはそれよりも早く自分の拳銃を抜いて腰だめの状態から発砲、置郷の銃口に弾丸を撃ち込んで暴発させた。

「ひぃっ…… !? 」

「さて詰みか？　捕まってくれるなら命までは取らんが……先程の影の術がどうも気になる。拙者の影に触らせるわけにはいかんな」

「ちくしょー」

　踵を返して走り出す置郷、アンバーは即座に足を狙って拳銃を撃つ。置郷のふくらはぎに命中し転倒させたがそのまま転がってバックヤードからフロアーに出た。

「しぶとい奴め」

　アンバーは武器をしまいフロアーに出た。置郷の姿は見えない、既に誰かの影に潜り込んでいると判断した。

「ぬう……軽い傷ではないはず。このまま隠れていてもジリ貧なのは奴も解っているはずだ……」

　アンバーはいつでも銃を撃てる体勢で警戒しながらフロアーを回る。ステージではラビットとフォックスがペアダンスを踊っている。

「（クソオオオ……あのデカ女！　奴がきっと LOKI だな！　そうに違いない幹部のアンバーと呼ばれている奴かもしれない！　……ここは大澤垓の影に潜ってコイツになり替わるしかない……回復は時間がかかるが今は逃げ切れる事だけを考えよう……）」

　置郷は垓の影の中で回復に努める事にした。

　垓はラビットのステージを最後までじっと目をそらずに見ていた。置郷は影の中から何度もラビットと目が合った。体の奥がじんわりと暖かくなるを感じていた。

続く