凧をあげよう

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2003.04.14

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ふと凧揚げをしたくなったのが確か２週間前。

それを報告しなきゃいけないな、とは思っていた。
しかし土曜はあいにく雨。
雨でなくても二日酔だったからあまり出かけたくなくて、
かえってちょうど良かった。
ところが今日、日曜は底抜けに晴天でこの春一番の暖かさ。
東京都知事選でもあるがオレは選挙にはいかない。
なぜなら今まで一度も行ったことがないから。

という理由で無理矢理自分を納得なせ、昼に起きたからだらだら
して午後２時、荒川の土手へ出かけることにした。

自転車に乗るのは久しぶりだ。
３月は仕事で忙しく、４月は雨が続いていて、自転車通勤も
ろくにしていなかった。ただ近所に買物に行くときは乗っていたから、
埃にまみれていたわけではない。
要町から戸田橋まで約１０キロ。自転車だと３０分程度。
これしきの距離と時間を乗るのも億劫なぐらいになっていた。
自転車用の洋服を着て、気分を高めてゆく。短パンと、ヤッケ。
いつのまにか、短パンでも寒くない季節になっていた。
ヤッケを着たら、少し汗ばんだ。気温が高い。

だからゆっくり行く。

戸田橋。
いつもより人が多い。午後２時半。
河川敷のグラウンドは、どの面も草野球で埋まっている。
サイクリングロードを走るサイクリストたちは、

凧揚げのためのポイントを探す。
オレは一人で凧を揚げる。
注目されるような気がする。
なるべく人のいない場所を探す。
万が一凧が飛ばなかったときのためのリスクヘッジ。
仲間がいれば、飛ばなくても、笑ってすまされるが、
一人だと、そうはいかない。
戸田橋から上流へ向かって１キロのところの陸上トラック。
芝生のフィールドが空いている。あそこがいいかもしれない。
自転車を停めて、一服。
タバコの煙が、左になびいている。
風向きに対して凧を向かわせるような位置取りが必要だ。
２本目のタバコを消し、３５０円で買った凧を組み立てた。
黄色と赤と白に、黒い目玉。フランスジャージみたいだ。
凧を地面に置いて、糸を延ばした。
手元の糸を思いっきり引っぱると、凧はふわっと、浮いた。
反射的に走った。
このまま浮力を与えたら、上がってくれるような気がした。
しかし凧は、てっぺんのとがった部分を地面にこすりながら、
バサバサと虚しい音をたてて這っただけだった。
オレは一人だったから、苦笑いをこらえた。

何度目かに、糸のテンションを張ったとき、凧がふわりと上昇した。
風に凧を向かわせるようにして何度も糸を引いたら、
うまく上昇気流が生まれたらしく、凧はどんどん上昇していった。
後ずさりながら、糸を延ばしていった。
ようやく凧が揚がった。
上まで上がりきったらあとは、糸が緩まないような位置取りをしつつ、
風向きを考慮しコントロールしていれば、かなり長い時間、滞空した。
色気を出してしまい、回転させようとしたりして奇妙な糸の動かし方を
すると、たちまち凧は落下するのだった。
慌てて引っぱって、また上昇気流に乗せては落ち、乗せては落ち、
を繰り返して凧は落ちていった。

なにしろ微風。
じっとしていると、どっちから風が吹いているのかわからない。
全く止んでいる状態もある。
オレはタバコの煙で風向きをキャッチしている。
何度やっても、離陸がうまくならない。
風が凪いでいることもあるが、どうもオレの凧は、逆を向きたがっている。
つまり三角形の尖った部分を下にして風を受けようとする。
ふと、自転車に立てかけて離陸させることを思いついた。
立たせることで、風を受けやすくする。
前輪に立てて、糸を延ばし、離れた。
テンション。
容易く、上昇した。
近くを通りかかった中学生の集団がオレの凧に注目した。
歓声こそなかったが、オレの凧に注がれた彼らの視線だけで、
オレはほぼ満足した。
周囲では、子どもや父親の声で「タコ・タコ」と何度も聞こえてくる。
この場合、タコタコいわれるのは非常に気持ちいい。

当初、30分も遊んだら飽きると思っていたが、気付いたら1時間半も経っていた。
だいぶ動いたし、Tシャツの中はしっとりと汗ばんでいた。
見ると、凧はもうすでにボロボロになっていて、先の方は、ビラビラと破けていた。
草の地面を何度も這いずり回ったし、何度もアタマから、叩きつけられたからだ。
安物だから、仕方がない。でも３５０円にしては、かなり遊べた。
新しいのを買いに行こう、と思った。

そう思って買ってしまった凧は全部で４つ！
だっていろんな凧を飛ばしてみたいんだもーん。

まだ続きがある。
新しいカイトを買いに東急ハンズへ行ったときのことを書き忘れていた。

カイトはごく狭いコーナーに３種類ぐらいしか置かれてなかった。
高いのは５千～１万とかしていて、確かに本格的だったけど、
まだその時期じゃないなと思い、千円程度の比較的安いやつを選んだ。
もっといろんなタイプのカイトを見たいと思い、サンシャインシティーの
トイザラスへ行った。そしたら東急ハンズで買ったやつと同じ商品が、
２割引になって売られていた。失敗した。
トイザラスには、安いカイトがいくつかあった。
割り引かれていたこともあり、３つも買ってしまった。
畳んだ状態でもタコは意外と大きく、持ち運びに苦労した。
オレは自転車で来ていて、荷台に着けて持ち帰ればいいやと
漠然と思っていたが、どうにもこうにも座りが悪くなるから、諦めた。
前かごは浅くてこれもだめだし、結局、ハンドルのところにぶら下げて
持ち帰ることにした。
池袋ジュンク堂の裏手を走っていたとき、急に「ばりばりばりばり」という
音がして前輪がひっかかった。買ったばかりのカイトが引っかかったのだ。
前輪はそのままロックされ固まった。
自転車は前へ進もうとしていて急には止まれなかった。
前輪がロックされた状態で、前進のベクトルはどこへ向かうかと言うと、
斜め前方向だ。
後輪が浮き上がった。
前輪の中心部分を軸にして自転車はきれいな虹のような弧を描いた。
オレは前に投げ出されて、目前にアスファルトが迫った。
とっさに無意識で右手をついたから頭部へのダメージは免れた。
オレは転んだ衝撃や精神的ショックよりも、買ったばかりのカイトへの
ダメージの方が気になった。
ものすごい音をたててしかも、前輪をロックするほど負荷のかかった凧が
無事であるとは思えなかった。
周囲はすでに暗かったから、とりあえず家へ帰ってみることにした。
転んだときの衝撃で、ポケットの中のタバコが全部折れていた。
包装を開けて、凧を一つずつチェックした。
一体だけ、少し破れていたが、それほどたいした傷ではなかった。
安心した。
来週また、凧を飛ばしに土手へいってくる。

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