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危険な鳥
実際には「火」なんて食べれないのに「ヒクイドリ（火食鳥）」。喉に垂れ下がった肉の塊「肉垂」が赤くって、火を食べているかのように見えることから そう名付けられたのですが、それを云うならニワトリだって一緒なのに。以前は大阪の天王寺動物園にも１羽のヒクイドリが居ましたが、現在はＨＰ上でも確認できないので亡くなってしまったのか？ヒクイドリは、ダチョウに次いで現在の地球上で２番目に重い鳥さんです。平均するとオスで約２９kg ～３４kg ですが、メスの平均体重は約５８kg もあります。最大のものは８５kg なんてのも記録されてます。腰を曲げてるので分かりづらいですが、背の高さも平均で１２７cm ～１７０cm もありますから、人間の子供よりはるかに大きいですね。生息地はインドネシアからパプアニューギニア、オーストラリア北東部です。頭のトサカは骨に似た成分で、ヤブの中なんかでヘルメット代わりになるらしい。ダチョウと同じで飛べませんが、頑丈な脚で時速５０km くらいで走ることができるらしい。問題は臆病で気性が荒い性格と、殺傷能力がある丈夫で刃物のような１２cm ほどの鉤爪なんです。今まで確認されたのは２件だけですが、ヒクイドリは人間を殺害したことが知られている唯一の鳥なんです。１件は１９２６年にオーストラリアの１０代の少年を殺害したのと、もう１件は２０１９年に フロリダのヒクイドリ飼い主が誤ってヒクイドリの檻に落ちて殺害されたのです。それ以外では、ワンちゃんや馬も襲われてますし、窓やドアを破壊したのは数え切れないほど。なぜヒクイドリは人間を襲かと云うと、よかれと思って人間がご飯をあげることが原因なんです。ど～やらヒクイドリはダチョウと同じで、相当にアホなんですね。人間がご飯を与えると、人間＝食券（ご飯）と勘違いして、お腹が空いてると見境なしに攻撃してくるのです。つまり野生動物全般に云えることですが、むやみにご飯をあげてはいけないと云うこと。それとともに、赤ちゃんづれのヒクイドリの場合は、他の生き物と同じで赤ちゃんに対する防衛本能で人間を襲ってきます。それで日本では有りえませんが、もしヒクイドリと遭遇したら、背を向けずにその場から立ち去ることしかありません。攻撃されたら骨を折られたり、内蔵を破裂させられたりされます。
May 10, 2024
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東南アジア列車の旅
私が頻繁にラオスの首都ビエンチャンを訪れてたのは、まだベトナム戦争最中だったので飛行機の乗り入れができませんでした。今だったらビエンチャンのワットタイ国際空港が出来てるので、バンコクから１時間ちょっとでビエンチャンに着きます。私が行ってたときは長距離夜行バスか、鉄道のチョイスになりますが、私はバス経験ありません。だいたい運転荒いタイ人運転手の長距離バスなんて絶対乗りたくない。当時、バスを利用してた人に伺うと、事故こそなかったけど、途中でバスがエンコして大幅に遅延が数回あったそうです。当時、バスで行くにしても、鉄道利用でもラオスとの国境にある町ノーンカーイまでで、そこからメコン河をボートで渡航することになります。そしてバンコク発ノーンカーイ行きは、バスにしても列車にしても夕方出発で、翌早朝着でした。つまり列車だったら、寝台車利用になるワケです。ノーンカーイまでの夜行列車、私らのころは２段ベッドの２等車両とコンパートメントの１等車両の２種類でした。２等車両には２～３回乗りましたが、後はずっとコンパートメントです。２等車両には冷房がついてなくて扇風機だけ。ベッドの下段には窓がありますが、運悪く上段にアサインされると窓のない閉鎖空間です。列車が走り出して、最初の３０分くらいは物珍しさで外を眺めてますが、山のないジャングルをひた走るだけで、スグ飽きてしまって、もっぱら食堂車でタイ料理をアテにお酒ばかり飲んでました。今では例えば台湾の新幹線のように、台北市東端の南港駅～台湾第二の都市「高雄」の左営駅まで３４５km を最短１時間４５分で走破します。東南アジアどこでも高速鉄道がアタリマエになってきました。現在バンコクの中央駅は「ファランポーン駅」から日本の協力で建設された「クルンテープ・アピワット中央駅」に変更されてますが、ノーンカーイに行くには依然、夜行列車が利用されてるらしい。今でもバンコクからノーンカーイまで１０時間３０分かかるので、昔と大差ないですね。バンコクからノーンカーイやチェンマイへは、ひたすら北に向かって走るワケですが、逆に南に向かうとリゾートで有名なのホアヒンからプーケット経由でマレーシアに繋がってます。私はマレーシア方面への列車旅したこと有りませんが、こっちの方が海岸線も走るので景色はよさそうです。バンコクからマレーシアまで１,５００km 、今でも２７時間かかります。マレーシアの列車出発駅は首都クアラルンプールの「ＫＬセントラル駅」です。この駅も一度見学しましたが、列車駅なのに、マレーシア航空やキャセイパシフィックのチェックイン・カウンターがあるのですね。バンコク・クアラルンプール間の列車、今はとても立派な車両使ってます。最高時速は１４０km です。これはシンガポールからクアラルンプールへ向かう列車も一緒ですね。現在、この列車にはビジネスクラスがあって、こっちだと飛行機と同じように駅の専用ラウンジが利用できます。ラウンジにはソファーや空港と同じで、無料の飲み物なんかが提供されてます。少し前まではカード形式のチケットでしたのに、国際列車だけは自動改札に通りませんでした。今は自動改札で対応してるみたいです。高速列車の座席は概ね快適そうです。各席に引き出し式のディスプレーが設置されてて、これを使って航空機よろしく進路の画像を見たり、飲み物や料理のオーダーができます。他に車内販売のカートも来ます。朝は一斉にベッドをたたむのではなく、乗客が起きたところから車掌さんが座席に戻していくようです。鉄道でタイとマレーシアを移動するとき「パダンベサール」が国境駅になります。ここにタイ・バーツとマレーシア・リンギットの両替所もあります。一度鉄道を降り、出国審査を受け、直ぐに入国審査を受けます。これで出入国が完了。簡単ですね。手続きを済ませたら、また高速鉄道に乗り、マレーシア側はペナン方面、タイ側はハジャイ方面へ向かいます。
May 9, 2024
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別格なホテル
タイの首都バンコクは世界的な観光地と云うこともあって、シャングリ・ラやマリオット、ザ・ペニンシュラなど名だたる五つ星ホテルが目白押しです。世界的なヒルトンやインターコンチの方が格下。それに加えてタイ王朝が運営していたグランドハイアット・エラワンやサマセット・モーム、ジョセフ・コンラッドなど錚々たる文豪が愛したマンダリン・オリエンタルも。お金に糸目をつけなきゃ、いくらでもラグジュアリーなホテルライフが楽しめます。そんなバンコクのホテル事情で、私も最近まで知らなかったとてつもないホテルがあるのです。ホテル名は「ザ・サイアム（The Siam)」。このホテル、世界的に有名なホテルブランドとは無縁の、なんと家族経営のホテルなんです。部屋数も少なくて、スイートとヴィラを合わせて３９部屋しかありません。日本で云えばペンションに毛が生えた程度のホテルです。しかも立地がイマイチなんですね。開発が最も遅れたチャオプラヤ川に面していて、歴史的な建物が残るバンコク西部のエリアにあります。バンコクの繁華街中心地サイアム地区までタクシーでうまくいって２０分くらい。交通渋滞の激しいバンコクでは、ほとんどもっとかかります。ホテル周辺は政府関係の建物ばかりです。ところが、この立地の悪さがいい面も。喧騒はげしいバンコク市内としては、とても閑静なんです。街の中心地へはホテルの専用ボートでアクセスするらしい。つまり、あくせく観光する人向けぢゃなく、ホテルでゆったり過ごしながら、気が向いたら出かけるような方向けなんですね。このホテルの設計、デザインは著名なアメリカの建築家ビル・ベンスリー（Bill Bensley）です。ベンスリーと云えば、ベトナムのハノイ市内一等地、オペラハウスの目と鼻の先に建たった「カペラハノイ」とか、同じベトナムの中国国境に近いサパ市内の「Ｍギャラリーサパ」とかとにかくデザインの秀逸なホテルばかり。そんな一流の建築家が手掛けたホテル「ザ・サイアム」です。単に豪華ぢゃなくて、デザイン的に優れてるのは疑う余地ありません。それが．．．まったく的得た想像通り、こんなホテルはバンコク市内ではオリエンタルホテル以外知りません。いや、オリエンタルホテル以上かも。まぁ、「ザ・サイアム」の内装を見てください。驚きの連続です。ね！なかなかのホテルでしょ。だいたい客室からバルコニーに出れるのがいいですね。他にも、エレベータの床は大理石。しかも内部に本革のソファーが完備されてるのです。客室のお風呂もクラシックスタイルだし、廊下のあちこちがアンティークで装飾されてます。いい感じですね。泊まってみたいホテルだけど、ここは１泊ぢゃなく、最低３～４泊しないと楽しめないなぁ。１泊８０,０００円くらいからです。とても手がでません。円安が恨めしい．．．
May 8, 2024
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可愛いカエルくんの話
可愛いカエルくんと云えば、この子たちに尽きるぢゃないですか。コーワ薬品の「ケロちゃん」と「コロちゃん」。ケロちゃんとコロちゃんの役目は芽キャベツ畑を青虫などから守る、カエルのおまわりさん。カエルは、害虫は食べるけれどキャベツは食べない。そう云えばコーワにはキャベツの絞り汁から見つかった胃粘膜修復成分を配合した「キャベジン胃腸薬」がありますものね。日本にいる固有のカエルは、ニホンアマガエルの他に、マアカガエル、ニホンアカガエル、トウキョウダルマガエル、ツチガエル、ヌマガエル、そしてシュレーゲルアオガエルの７種類。ケロちゃんとコロちゃんは、ニホンアマガエルですかね？模様の有無から云えばシュレーゲルアオガエルの方が近いかな？よく分かりません。それでは、みなさんはこの子ご存じ？南アフリカやジンバブエ、ナミビアなど
May 7, 2024
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ハバナの魅力
バナナぢゃないですよ～キューバの首都ハバナです。文豪ヘミングウェイが小説「老人と海」を書いた地ですね。ヘミングウェイはこの街をこよなく愛していて、晩年はここで暮らしてました。日本からは距離感があるので、ニューヨークに行ったときマイアミまで足のばしてキューバまで行っときゃよかったのですが、もう後の祭りです。マイアミからキューバだったら、東京～仙台くらいの距離なのにねぇ。「ブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブ」と云う音楽ドキュメンタリー映画が１９９９年に公開されました。監督はＵ２のボノがロスの屋上に設置された巨大看板を見てイメージの着想を得た作品で私の好きな「ミリオンダラー・ホテル」を監督したヴィム・ヴェンダースです。作品はこれまで世界的にほとんど日の目を見なかったキューバ人ミュージッシャンのカーネギーホール公演までの道のりを描いてます。この作品ではブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブのメンバーによる活動と同時に、当時のキューバの日常が描かれてて、１９９１年のソ連崩壊から２０１５年のアメリカとの国交回復まで、過渡期のキューバが読み取れる作品でした。Buena Vista Social Club (1999) Trailerハバナの旧市街にはヘミングウェイが移住する前の１９３１年～３９年まで、常宿としていた「ホテル・アンボス・ムンドス」があります。メイン・ロードのオビスポ通り沿いにある、サーモン・ピンクに塗られた５階建てのネオ・クラシカルなホテルです。このホテルでヘミングウェイは「誰がために鐘は鳴る」などを書き上げたのですね。ホテルのヘミングウェイが泊まってた５１１号室は、今も当時のままの調度品が置かれ、ヘミングウェイの私物も残されてます。シガーと云うとハバナと云うほど「ハバナ・シガー」は世界的に有名ですが、コイーバ、パルタガス、ロメオＹジュリエッタ、モンテクリスト、ホヨー・ドゥ・モントレーと有名どころが目白押しですね。その中でも最高級品のコイーバは、もともと１９６０年代にカストロ元首相のお気に入りとなってからいっぺんに有名になりました。キューバ国内でも特に有名なシガー用葉タバコ産地であるブエルタ・アバホは、世界で最もシガー用葉たばこ栽培に適した土地と云われてます。ただしですよ。アメリカにキューバの葉巻を持ち込むことは禁止されているのです。それはキューバ以外の国で買った場合でも、アメリカ持ち込みは違法行為なんです。これで捕まると約５００万円の罰金と刑務所に入る可能性もあります。映画００７シリーズでジェームズ・ボンドが乗る車と云うと、アストンマーティンＤＢ５を皮切りに、トヨタ２０００ＧＴ、ロータス・エスプリ、ＢＭＷ ７５０iＬなど当時最新の高級カーが使われてました。ところが上の画像「００７ ダイ・アナザー・デイ」でボンド役ピアース・ブロスナンが駆る車は１９５７年製フォード・フェアレーン・コンバーチブル！この作品の公開は２００２年ですから、完全にクラシックカーで、この車でキューバ中をドライブします。ご存知のように１９５９年のキューバ革命以降、キューバはアメリカから車を輸入できなくなりました。それでキューバの人々は革命以前から所有していた車を修理や手入れをしながら、次の世代へと繋いできたのです。その背景には「車両価格×８.０＋関税」と云う政府が決めたルールによる価格の高騰があって、新車はキューバ庶民にとってあまりにも高嶺の花なんですね。キューバの街中で見かけるピカピカのクラシックカーは、実はオリジナルの部分を残しつつ、何度も修理や塗り直しが施されているのですね。だから、こんな環境にそぐわないアストンマーティンなんかをボンドがキューバで走らせるのは、いくら映画とは云えウソ丸出しになってしまうので１９５７年製のフォードにしたのですね。もちろんオートマ車ぢゃないですよ。キューバでは今でも推定６０,０００台のアメリカ製クラシックカー、そのほとんどが１９５０年代のものが走り回っています。これらのアメリカ製クラシックカーは、キューバのスラングで「ヤンクタンク」や「マキナ」と呼ばれます。フォード・フェアレーンは１９５５年～１９７１年にかけて販売されました。名前はミシガン州ディアボーン近くにあるヘンリー・フォードの邸宅フェアレーンに由来しています。シボレーにフォードやクライスラーを始めチェコ・スロバキアのシュコダ・オクタビア、見る頻度は少ないけどメルセデスやロシアの車、フィアットなど、どの車も博物館ものばかり。それがカオスな路地を走り回ってるのです。いい雰囲気ですね～意外にタクシーはそんなに走ってないようです。ハバナの街角にはタクシー待ちの長い行列。とにかくハバナはメキシコやペルーなど中南米諸国の中でもとびきり魅力感じますねぇ。ゴミはそこそこ道路に落ちてるけど、街の雰囲気がとてもいい。中南米独特の人々の明るさがそのまま感じられる街のように思います。
May 6, 2024
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陸上の奇妙ないきもの
きのうは海の奇妙な生き物をご紹介しましたので、今日は陸上で見かけがヘンチクリンな生き物を。ヘンチクリンなのは人間が生き物の中でイチバンでしょうけど。先ずはマダガスカルの固有種「ローランドスジテンレック」から。「テンレック」と云うのはアフリカとマダガスカルのみで生活してる「アフリカトガリネズミ」の仲間です。上の画像のテンレックは普通にネズミ然としてますが、ローランドスジテンレックはかなり奇妙な面相です。先ずはお顔拝見。コイツの特徴は「トゲ」ですね。天敵から身を守るために、黄色か栗色の縞模様が入った黒い鋭い棘を進化の過程で獲得したのです。ただ腹部には針がほとんど生えてません。大きさは大したことありません。大人で最大１７cm くらい成長したのが記録されてますが、平均すると１４cm くらいです。体重は１２５g ～２８０g くらい。ローランドスジテンレックのトゲは、振動することで音響装置として機能します。これで音を鳴らして母親と子供がコミュニケーションとったり、天敵への警告信号に使用されているのですね。その音はコオロギやセミが発する音に似てます。天敵の匂いを感知したときに足を踏み鳴らしながら、トゲを横方向や前方に立てることで防御反応を示します。お次はミツバチとよく似たライフスタイルをもってるエチオピアやケニアで生活してる「ハダカデバネズミ」を。ミツバチとよく似たライフスタイルと云うのは、地下の巣穴にある大規模なコロニーの中で、１匹のメス（女王）と選ばれた少数のオスだけが繁殖を許され、残りの連中は労働者や兵士として生涯を過ごすのです。烏合の衆は、トンネルを掘り、天敵からコロニーを守ります。こんな人生を送る哺乳類は他にいません。「ハダカデバネズミ」の「デバ」と云うのは要するに出っ歯。ハダカは体毛が生えてないからです。また口唇が襞（ヒダ）状になってて、門歯の後ろで閉じるようになってます。これは穴を掘るときに土が口に入るのを防ぐためですね。身体はチッチャイです。体長は１０cm ～１４cm くらい、シッポの長さが３cm ～５cm で、体重は１０g ～７０g くらいです。このハダカデバネズミってのは、哺乳類でありながら唯一の変温動物なんです。体毛が無いことや環境の変化が少ない地中で生活するため体温を調節する機能がなく体温も低いのですね。なのに他のネズミたちの平均寿命より約１０倍長い３０年も生き続けます。しかもガン（癌）に対してものすごく強い耐性があるのですね。ハダカデバネズミでガンにかかったヤツなんて発見されたことなかったのです。それで科学者たちはハダカデバネズミのＤＮＡ解析を積極的におこなってて、人とのゲノムの違いからガンになりにくい体質を研究してるそうです。またハダカデバネズミは酸素がない環境で１８分も耐え、大きなダメージも残らないのですね。これは無酸素状態になったとき、通常の酸素呼吸とは別の仕組みでエネルギーを生み出すとみられてます。これも人間が心臓病などで、無酸素状態になったときに起こる損傷を防ぐ治療につながる可能性があるとして、科学者の研究テーマになってます。最後にご紹介するのは、カナダ南東部からアメリカにいる「ホシバナモグラ」。お顔が滑稽と云うか、なんかエイリアンみたいなお鼻してます。身体はチッチャイです。体長が１２cm ～１３cm 、シッポの長さは６cm ～８cm 、体重は７０g 前後しかありません。この子たちモグラと云っても、地中生活に完全には適応してなくて、湿地帯に住む半水生の生き物なんですね。なので、泳ぎが上手です。鼻の先のエイリアンみたいなのは、１１対（２２本）の触手です。モグラですから、耳と目は退化してますが、この触手が敏感で、人間が瞬きするよりも７倍の速さで触れたものを識別することができます。人間の手には１７,０００個の感覚受容器（アイマー器官）が詰まってますが、ホシバナモグラの触手はこんなにチッチャイのに２５,０００個の感覚受容器が詰まってるのです。アイマー器官によって、かすかな地面や空気の振動も感じることができます。
May 5, 2024
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海のヘンチクリンないきもの
陸上で生活してる生き物は約１５０万種類で、その８０％が昆虫と云われてます。ところが海の中にどれぐらいの生き物が生活してるのか、よく分かってないのですね。現在は、恐らく１,０００万種類以上の生き物がいると予想されてます。なんせ地球の約７０％が海ですから、そりゃあ多種多様にいるでしょうね。そんな海の生き物で、これはと思うヘンチクリンな生き物をいくつかご紹介しましょう。先ずはレッドリップ・バットフィッシュから。レッドリップですから、赤い唇なんですね。これは俗名で、ホントウは「ガラパゴスアカグツ」と呼びます。名前の通り、ガラパゴス諸島周辺が根城なんですな。アンコウの仲間です。体長は最大４０cm ほどです。アンコウの仲間ですから、上下から押しつぶされたような扁平なひし形の体をしてます。それに深紅の口と突き出た鼻、そして細い足！この足、実は高度に適応した「むなびれ」や「しりびれ」で、それを使って海底を歩くのに非常に熟練してるのですね。その代わり泳ぎは若干ヘタクソです。頭のてっぺんから伸びている鼻は吻（フン）で、その中には、アンコウの特徴であるイリシウム（誘引突起・疑似餌）と呼ばれる化学物質を放出する構造で、獲物をおびき寄せるために使われているものが付いてますが、普通のアンコウに比べて短くなっています。The Red Lipped Batfish - Natural Born Thrillersこのレッドリップ・バットフィッシュは、水深約１２０m で生活してますが、もっと深い水深１,２００m で生活してるヘンチクリン生き物がいます。世界で一番「不細工な」生き物として有名な「ブロブフィッシュ」です。このへしゃげた身体は水面に引き上げられたからなんですね。あまりにも深海で生活してるので、私たちは海中での姿を観察しにくいのです。硬い皮膚も強い筋肉もなく、水圧の力で体の形状を保っているのですが、深海では水面より１００倍の圧力があるので、引き上げると圧力の変化で膨張し、このブヨブヨ姿になってしまうのですね。ブロブフィッシュが高い水圧の中でも生きられる秘密は、体のつくりにあります。普通の魚は浮力を調整するために浮き袋を持っていますが、ブロブフィッシュは持ってないのですね。その代わり、ブロブフィッシュの体内には水分と脂肪が多く含まれています。皮膚の下にある分厚いゼラチン状の肉のおかげで周囲の海水よりも比重がわずかに小さく、海底近くを浮き続けていられるのです。お次は「デメニギス」。水深４００m ～８００m で生活しており、日本近海では岩手県以北の沖合にいます。デメニギスの頭は透明なドーム状の膜で覆われ、内部は液体で満たされているのですね。頭もそうですが、目ん玉がまたオモロイ。管状眼と呼ばれる筒状になっていて、軸を回転させることにより前方←→真上と視点を変えることができるのです。通常は眼を真上に向けていて、上から差し込むわずかな光によってできる獲物の影を捉え、つかまえるのですね。深海魚はお腹に発光器をもっていて、降り注ぐ光と同じレベルに輝度を調節することによって自身のシルエットを消しています。これをカウンターイルミネーションと呼ぶのですが、デメニギスの目には特殊なフィルター状の器官を備えていて、獲物のカウンターイルミネーションを見破ることが出来るのです。小魚やクラゲなど獲物を見つけると、双眼鏡のように管状眼を回転させて前を見るとともに、獲物を食べるために体を水平から垂直に変えるのですね。New deep-sea sighting: The barreleye fish has a transparent head and tubular eyes最後にナマコの一種「ウミブタ（海豚）」くんを。体長約８cm ほどの小形のナマコです。この子の特徴は脚のようにみえる大きな管足を持ち、それを水で膨らませたり収縮させて歩きます。和名の「センジュナマコ」は、この管足が「千手観音」みたいと名付けられました。この子は死んで海底に沈む藻類や動物を食べるのですね。クジラのような大きな動物が死んで沈むと、腐ったクジラを食べるためにウミブタの巨大な群れがその周りに集まります。興味深いのは、どういうワケかタラバガニの稚ガニがくっついている姿がよく見られることです。その理由はまだ解明されてませんが、一説ではウミブタは皮膚から有毒化学物質を分泌するため、ウミブタの近くにいると稚ガニが外敵から守られると云います。
May 4, 2024
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二足歩行
ヒトや類人猿以外で二足歩行をする生き物にはカンガルーやトビネズミなどがいますね。鳥さんはみんなそうです。ただ二足歩行をやってるように見えるペンギンは、実際には大腿骨が脊椎に対してほぼ直角で、下腿骨のみが垂直なので、常に膝を曲げた状態で、これは二足歩行ではありません。ペンギンが二足歩行をしているように見えるのは単に体の厚みのために、そう見えてるだけですね。人間は直立二足歩行をするので、重力の関係で痔や胃下垂、ヘルニアなどになりやすいですね。人間以外の生き物で、こうした病気になることは極めて稀です。みなさんは８０年代に「珍獣ブーム」があったの覚えてらっしゃるでしょうか？ウーパールーパー（メキシコサンショウウオ）とか人面魚、クリオネなんてのもありました。ウーパールーパーは日清の「日清焼そばＵ.Ｆ.Ｏ.」のＣＭキャラに採用されましたね。そんな珍獣ブームを彩る生き物で真打ちがエリマキトカゲ！１９８４年に三菱ミラージュのＴＶ ＣＭで、すたこら走るエリマキトカゲが話題になって大流行しました。三菱自動車 ミラージュ 道は星の数 エリマキトカゲこのエリマキトカゲはオーストラリアにいますが、普段は木の上で生活してて、エリマキも折り畳んでいます。エリマキトカゲは、敵に襲われると木などに登って逃げようとしますが、木が近くにない場合は二足歩行で素早く逃げます。このとき首のエリマキも同時に広げて走るのですね。逃げ切れないと感じた場合はエリマキを大きく広げ、エリマキから音を出して相手を威嚇します。エリマキトカゲの二足歩行は、骨盤と大腿骨の構造上、大腿骨を脊椎に対して垂直に立てることができないため人のような「直立二足歩行」ではありません。同じように二足歩行するのは肉食性の恐竜もそうですね。普段は４本足で活動してるエリマキトカゲ。それがなんで危険を感じたときだけ二足歩行になるのでしょうか？もともと、前肢が後肢の邪魔にならなくなるため、二足歩行は速度で４本足より有利と考えられていました。ところが測定してみると、２本足の速度は４本足より速くないことが判明しました。２本足で走るエリマキトカゲは４本足で走るトカゲに追いつくことができなかったのです。エリマキトカゲの二足歩行は加速の偶然の結果だとする説があります。後肢の前方への加速により胴体後部が前方に押し出されますが、胴体前部の慣性により後部はその位置にとどまろうとします。その結果、後脚がボディの下を通過しようとし、フロントエンドが上昇するのです。バイクのウィリー走行を思い浮かべてください。エリマキトカゲが二足歩行した後、ストレスで死んでしまうこともあるらしいです。
May 3, 2024
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まだ行ったことない
海外旅行の楽しみ方って人それぞれですが、私のイチバンのポイントは異文化の中に身を置いて非日常を楽しむことです。なんどか「海外に行ってまで日本人と会いたくない」と申し上げてるのも、日本で日常的に見ている人たちと会いたくないからですね。だから私の選択肢にハワイは有りえません。それとともに、現地の人とのふれあいも楽しみのひとつ。たとえ刹那的であっても、現地の人と交流するのは楽しいものです。過去に訪れてから何十年もご無沙汰してる地で、現在の画像や動画を観ると、その変貌ぶりに驚嘆することありますね。最も変化に驚いたのがマレーシアのペナン島です。私が行ってたころは２階建てで、１階は店舗や倉庫、上が住いと云う台湾やシンガポール、マレーシアの下町でお馴染み「ショップハウス」しか見当たらなかった。このショップハウスの特徴は建物の前に設置された歩廊です。でっぱった２階の下にあるため、屋根付きの通りになっているのですね。これがあると陽射しと雨をしのげるので歩行者はたいへん助かります。とにかく行ってたころは高層ビルなんてひとつも見当たらなかったし、さびれた東南アジアの田舎然としてたけど、インド洋に面したなんとも魅力的な町でした。観光客なんて日本人はおろか、欧米人だって先ず見ることがなかった。それが現在の画像を観ると、いっちょ前に高層ビルはあるは、欧米人観光客で溢れかえってるはで大変貌。そりゃあそうですよね。私がたびたびペナンに訪れてたのは１９７３年のベトナム戦争終結直後だったのですから、発展しない方がど～かしてる。私の旅行選択肢にフィリピンとインドネシアはありません。フィリピンはとにかく治安が悪すぎるし、インドネシアは人口の大半を占めるイスラム教国なので食べるものの味付けがあわない。とにかくクアラルンプールでイスラムの料理口にしてから、この系統はダメになりました。同じイスラム教国でも、マレーシアはマレー系の他に華人系やインド系も多いので、イスラム料理以外でもチョイスの幅がありますが、世界最大のイスラム教徒をかかえるインドネシアはジャワ人やスンダ人、マドゥラ人が大半を占め、中華系なんて全人口の５％しかいない。それとインドネシアに旅行するとき、もうひとつ注意点があるのですね。バリ島です。毎年３月ころに「ニュピ（Nyepi）」と云うバリ・ヒンドゥーの元日があります。この日、バリ・ヒンドゥー教徒は、労働や外出、殺生が禁止されるどころか灯火の使用も禁止されるのです。灯火の使用も禁止って夜の家の中は真っ暗！？それが観光客にも適用されるのです。観光客はホテルから外に出ることができず（ホテルから外出できてもお店は全部閉まってる）、飛行機も全便欠航になります。なんですが、同じインドネシアでも、バリ島って雰囲気いいですね。東南アジアの田舎然としてますが、見える景色が私が経験してきた風景とはゼンゼン違う。ショッピングやレストランの立地もただの観光地と云うよりリゾートの雰囲気です。そして何と云っても、バリ海峡からインド洋に続く海とホテルがステキです。この辺はタイのパタヤビーチより数段上を行ってますね。とにかくグレードにもよりますが、一流ホテルのレベルはなかなかのようです。これで、食べ物の嗜好があえば鬼に金棒なんですが．．．まぁ、食事はホテルでって手もありますけど。もう一ヶ所、手の届く旅行先で、いつかはと思ってるのがベトナムのダナンです。ベトナム中部にある海沿いの町で、とにかく海岸線が美しい。ここは比較的治安も良いのですね。知り合いで、何十回となくダナンだけに行ってる娘さんがいます。ダナンには１６世紀から続く街並みが残されてる「ホイアン旧市街」やベトナムの京都とも呼ばれる「フエ」も有ります。私のようなオジンにはこっちがお似合いか？（笑）
May 2, 2024
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ビールのはなし
もう私はビールを一口も飲めなくなってます。胃ガンで胃の全摘手術をしてるので、ビールに限らず炭酸系は全てご法度になってるのです。ビールが飲めてたころはキリン派でしたね。「一番搾り」か「キリンラガー」がイチバンのお気に入り。北海道の人の「ヱビスビール」と「サッポロ黒ラベル」愛はスゴイですね。沖縄もご当地ビールの「オリオン」がやはりイチバン好まれてるようです。ビールくらい個人の嗜好がハッキリ分かれる飲み物は無いのでは？日本語の「ビール」ってのはオランダ語ですね。英語だと「ビア」。「エール」もあります。上面発酵なのが「エール」で、下面発酵で醸造されるのが「ラガー」です。ビールの起源は古代エジプトやメソポタミアまで遡ります。なかなかの古さです。私のブログにたびたび登場するタイでは暑いので、キンキンに冷やしたジョッキにビールを注いで、その中にさらに氷を入れるのが飲み方の標準です。氷が溶けるので、タイ産のビールは他の国のよりちょっと濃い目でした。昔は「シンハー」と云うのが定番でしたが、このビールは１９３３年から製造してる歴史古いメーカーです。今ではオランダのハイネケンが主です。国産ビールをチョイスするタイ人は地方の人の方が多いかな。日本のアサヒビールもタイでも生産してます。ビールの本場ドイツで最も人気高いのは「クロムバッハー(Krombacher)」と「ベックス（Beck's）」ですね。クロムバッハーは１８４６年、ベックスは１８７４年から販売してるどちらも古参ビール会社です。どちらも泡立ちはあまり良くないですが、炭酸が強めなのが特徴ですね。ドイツではイギリス人みたいに冷えてないビールを平気で飲むのではなく、レストランなんかで頼むとちゃんと冷えたビールが出てくるみたいです。もっとも日本みたいにキンキンにまでは冷やしてないようですが。こんな調査があります。日本とアメリカ、ドイツのビールを飲むタイミングについてです。先ず、ふだん夕食のときの飲み物は（男女の区別は表記ありませんがたぶん男性でしょう）？日本は．．．ビール６８.５％、お茶１５.５％、日本酒１１.５％、ウィスキー１０.０％、何も飲まない１２.５％アメリカは．．．ビール４９.２％、コーラなど甘味炭酸水３６.５％、水２６.５％、ジュース１１.５％ドイツは．．．これが意外！炭酸入ミネラルウォーター２６.５％、ビール２２.５％、何も飲まない２６.０％ぢゃあビールをよく飲むシーンはどんなときか？日本は．．．夕食の時、お風呂あがり、スポーツの後アメリカは．．．ランチの時、昼間のどが渇いた時、とか単純にビールの味を楽しむときドイツは．．．ホームパーティーを開くとき、外へ飲みに行く時、就寝前などアメリカでは「苦みが弱めである」「ソフトで口当たりがよい」「すっきり爽快」が重要なビール銘柄選択基準ですが、これがドイツでは逆に「苦みがきいている」が重要な銘柄選択基準なのがお国柄をよく表しています。「このビールは、立って飲むのがお行儀です（瓶からラッパ飲みしろの意味）」とか「ライムがなければコロナを飲むな」と特異なキャッチで有名なメキシコのビール「コロナ」がありますね。アメリカのビールと同じく軽い味わいが特徴のビール。ですが、だいたいこのビールを飲むときは、凍らせたマルガリータ（テキーラベースのカクテル）を入れたグラスに、コロナビールを瓶ごと差し込んだカクテル「コロナリータ」が定番ですね。凍らせたマルガリータをコロナで溶かしながら飲むカクテル。こうなるとビールそのものを楽しむと云うものではありません。コロナビールには風評被害の試練がありました。コロナビールに関する風評は、まだ中国でコロナウイルス感染が拡大している頃から語られており、コロナウィルスのパンデミックが猛威をふるったときには、ウィルスと関係ないコロナビールとの抱合せ検索が異常に増えたのですね。これを期に２０２０年の１月～２月だけで約３１０億円の売上ダウンになりました。ついには同年４月からコロナビールの操業そのものをストップする事態に。そんな状況が翌年の上半期まで続きました。
May 1, 2024
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シチリア島の橋
地中海最大の島、イタリアのシチリア島と云うと、風光明媚な景観と一年中過ごしやすい地中海性気候で人気の観光地ですね。観光産業とともに、オリーブとワインの産地でも有名です。このシチリア島、イタリア本土とたった３km しか離れていません。ところが、なぜかトンネルも橋も無くて、所要時間３０分のフェリーかパレルモ空港やカターニア＝フォンターナロッサ空港を使った航空便しか交通手段がありませんでした。実は、イタリア本土とシチリア島を結ぶ橋は古くから計画されてたのですね。「メッシーナ海峡大橋」。複線の鉄道と、その両脇に片側２車線の道路が設けられ、完成すれば現在 世界最長の「瀬戸大橋」を抜いて鉄道・道路併用橋としては世界最長になるとともに、吊り橋としても世界最長になる予定です。ところが、この橋の建設計画は二転三転してるのですね。当初は２００８年に着工し、２０１５年完成予定でした。当時のイタリア政権を握ってたのはシルヴィオ・ベルルスコーニ率いるフォルツァ・イタリア党でしたが、２００６年にベルルスコーニが選挙で敗れてロマーノ・プローディに政権委譲すると、プローディは膨大な予算や地震の危険性などから計画を中止してしまったのですね。ところが２００８年にプローディ政権が失脚。ベルルスコーニ政権が返り咲くと、また建設計画が復活。新しい建設計画は２００９年着工、２０１６年完成予定だったのに、２０１３年に予算不足で再び計画は中止となってしまったのです。この橋の計画がすすまない大きな理由がもうひとつ有ります。橋が完成すれば産業振興がおこり、シチリア島民はうるおうのですが、そのシチリア島民が裕福になるのを問題視する組織があるのです。シチリア島民が裕福になるのが問題！？シチリア島の貧困層を食い物にする組織、つまりマフィアの存在です。南イタリアにはカラブリア州を拠点とする世界最大級の犯罪組織「ヌドランゲタ」と、シチリアを拠点とする「コーザ・ノストラ」と云う２つの大きな組織犯罪シンジケートが存在します。映画「ゴッドファーザー」に出てくる「コルレオーネ村」という村が本当にあるのですね。昨年、コーザ・ノストラを率いて報復爆弾テロなど凶悪事件を首謀し、逃亡してたマフィアのボス"マッテオ・メッシーナ・デナーロ"が３０年ぶりに逮捕されました。検事を含む数々の殺人罪で、欠席裁判によって死刑宣告を受け、指名手配されていた人物です。結腸ガン治療でシチリア・パレルモの医療機関で治療を受けていたところを逮捕されました。結局、デナーロはその後、ガンのために亡くなりましたが、彼もまたメッシーナ海峡大橋の建設に反対してました。橋の建設が推進されたらされたで、これもまたマフィアを潤すことになります。たとえば輸送などがシンジケートの支配下に置かれる可能性や、地元のマフィアに用心棒代を請求される恐れなどがあります。分かっているだけでも、マフィアのヌドランゲタ一家に資金を提供する可能性が大なんですね。橋を建設するためには、建設現場の廃棄物投棄の場所が必要ですが、それは有力一族であるマンキューソ家が所有しているのです。補償金が組織犯罪の資金源になる恐れが大きいのですね。今年、サルビーニ副首相兼インフラ運輸相がメッシーナ海峡大橋の建設を今年の夏に再開すると述べました。このスケジュールでいくと、橋の開通予定は２０３０年代後半になります。
Apr 30, 2024
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バンコクで泊まったホテルたち
私は海外旅行で泊まるホテルに頓着する性格ではありません。どっちみち寝るだけだし、むしろロケーション重視。だけど海外旅行する方々には、ホテルのネームバリューやファシリティを重視する人が多いですね。ビバリーヒルズで泊まったホテルは、建物の高さ制限ある地区にあったので、とにかく横に長い。ロビーから自分の部屋までイヤと云うほど歩かされました。だいたいビバリーヒルズなんて、どこにでもあるアメリカの普通の街で、私には全くオモシロクなかったですね（感じ方は人それぞれですが）。まだベトナム戦争激しいときに度々訪れてたラオスでは、アノウホテルと云う、その頃ヴィエンチャンでも有名なホテルに泊まってました。メコン川近くに建たってて、夕日が美しかったの覚えてます。ただ、当時のラオスの電力事情が悪すぎて、部屋でシャワー浴びてるさなかに度々お湯が途切れる事態に。ヴィエンチャンの冬なんて山岳地帯と云うこともあって結構寒いのに、このときは震え上がりました。現在は改装してアノウ・パラダイスホテルとして経営を続けてるようです。冒頭で述べましたように、私はホテルのネームバリューに頓着しないので、有名ホテルに泊まったのはホーチミンにヨメと行ったとき泊まったシェラトン・サイゴン・グランドオペラくらいです。これもヨメが同行だったからチョイスしただけで、私個人としてはど～でもヨカッタのですが．．．ロケーションはよかったです。たびたび訪れてるバンコクでは、結構いろんなホテルに泊まってますね。上は五つ星から下は星がつけよう無いとこまで。バンコクでイチバン利用したのは スクンビットエリアと云うバンコクの幹線道路で、ＢＴＳ（スカイトレイン＝モノレール）の「プロンポン」と云う駅前にある「エンポリアム・スイーツ・バイ・チャトリウム」と云う五つ星ホテルです。プロンポン地区と云うのはまさに日本人街と云っていいほど日本人の多い地区です。日本食品専門に扱うスーパーまであるほどです。ここは五つ星ホテルだけあって、レストランも素晴らしいし、何より部屋が豪華。広いベッドルームと別に、トイレもふたつ、オーブンレンジや食器まで備えたキッチンまで完備してます。何より高層なので眺めが素晴らしい。ただ、問題はお値段です。１週間くらい滞在してたら結構な費用になる。それで同じプロンポンでも、駅からチョット離れた「ホープランドホテル」と云うとこ１度だけ利用しました。一応四つ星ホテルなんですが、実際泊まってみると何と云うことない普通のホテル。ＹouＴube なんかではオススメのホテルなんて出てることもありますが、そんな特別いいホテルではありません。それよりＢＴＳの駅から１５分くらい歩かなくてはならなくって不便そのもの。何よりこれらのホテルが建ってるプロンポンエリアが気に入らない。現地駐在日本人と観光の日本人が多すぎるのです。何もバンコクくんだりまで行って、日本人と顔あわせたくない。それで、全く違う地区にあるゴーゴーバーが密集することで名高い「パンポン地区」にほど近いシーロム通り外れにある「バンヤンツリーバンコク」に泊まったことあります。ここも五つ星ホテルですが、日本人の利用が少ないのがチョイスの理由。このホテルのウリは屋上に儲けられたオープンのレストランとバーです。いちどバーを利用しましたが、まぁ眺めの素晴らしいこと！ただドレスコードは厳しくて、短パンやビーチサンダルではお断りされます。襟付きのシャツと長ズボン、かがとのある靴が必須です。しかし、このホテルのロケーションがイマイチ。初めてバンコクを訪れた日本人観光客だったらまだしも、なんども訪れてる私にはシーロム通りは不便すぎるのですね。この界隈だけにたむろするならともかく、色んなトコ行くにはチョット不便。値段はほどほどで手頃だったんですけどね。で、もっともロケーションのいいスクンビット通りの「ナナ駅」直近のホテルにしました。ナナと云う地区は全くの歓楽街ですが、静かにお酒を楽しめるショットバーも多くって、何より欧米人ばかりで居心地がいい。泊まったのは、その名もズバリ「ナナホテル」。日本人もよく利用してるとウワサあったけど、滞在中に日本人とは出会わなかったですね。ところが、このホテルが私史上最悪のホテル。そもそもルームキーからしてカードキーではなく、今どき珍しい大きな木製のキーホルダーがついたシリンダーのキー。外出のたび、いちいちフロントにキーを預けなければなりません。ロビーも古びた木づくりで、コーヒーショップは寂れてるし。朝食会場は窓のない宴会場。泊まってる欧米人もどっか薄汚れてる。たちまちウン十年前のホテルに戻ったような感覚です。そもそもＷi-Ｆi が繋がらない。持参したポケットルーターで試しても繋がりにくかったので、建物の影響があるかも？加えて、ホテルの正面は日本人はじめ観光客がオネエチャンをキャッチする「ナナプラザ」と云うゴーゴーバーびっしりの歓楽街ときた。とても静かにお酒楽しむとこちゃいます。息子とバンコク訪れたときは、初めてＪＴＢから予約を入れたのですが、これがまたとんでもないホテル。ナナ駅近くにソイ（辻）１１と云う欧米人だらけの街があって、その界隈でＪＴＢが提携してるホテルをと探したら、ソイ１１の１本向こうソイ３/１にホテル発見。名前は「ロイヤル・ベンジャホテル」。ここにすんべえと予約して行ったら、ソイ１１が欧米人街なのに対して、ソイ３/１はアラブ人街だったのです。周囲に日本人はおろか欧米人もまばら。歩いてる女性はみんなヒジャブ被ってるし、なかにはロングコート風の衣装「アバーヤ」まとってる女性まで。別に人種差別するワケぢゃないけど、ホテル周辺のレストラン利用したら食事がまったく口にあいませんでした。今となっては、なかなかオモロイ体験ですが。それに懲りて、昔、２～３度利用したことある小さいブティックホテルを思い出して探してみました。とても小さいホテルでしたが、スタッフの雰囲気もよくて居心地のいいホテル。名前を失念してたのですが、ようやく探し出しました。「サチャズホテル・ウノ」です。ロケーションは前出のナナ駅とプロンポン駅の間にある「アソーク駅」から徒歩５分くらい。欧米人街のソイ１１まで歩いていける距離です。なにより、このホテル直近にはお気に入りの洋食とタイ料理専門レストランがあって、ホテル向かいには欧米人客しか行かない雰囲気のいいショットバーがある。それで最後にバンコクを訪れた２０２０年は、このホテルにしました。とても小さいホテルですが、清潔で気楽なホテルです。このホテルのオモロイとこは、バスルームにシャワーしかなくて、バスタブがついて無いのですが、そのバスルームと寝室の間は透明ガラスで仕切られてるだけ。要するにふたりで泊まったら、シャワーを浴びてる姿どころか、トイレ使ってる姿まで連れに丸見えなんですね。それでガラス壁にはブラインドが設置されてます。と、まぁこんなとこが、私が泊まったバンコクのホテルですが、国内の旅行会社が推薦するツアー用のホテルと云うのは「なんでこんなトコ？」と思うようなホテルが。「バイヨーク・スカイホテル」と云う日本人観光客ご用達のホテルがあるのですが、このホテルのロケーションはパトゥナムと云う交通不便で、下町も下町、安いバッタモンしか売ってない商店街エリアにあって、海外ではとたんに大人しくなる日本人観光客が相手だからか、スタッフの応対もイマイチ。建てものの外観だけコケオドシで立派なバンコクで一番高い高層タワーだけど、いかんせんロケーションが悪すぎて、どこ行くにもタクシー必要ですね。唯一近い電車駅はスワンナプーム国際空港からの電車駅ですから、ＢＴＳ利用するにも次の駅で乗り換えが必要。とにかく周辺環境がイマイチ過ぎます。ど～も国内の旅行会社推薦の海外ホテルって、私はほとんどアタリがありません。自分でネット検索して予約した方がよかった場合が多い。と、まぁ、こうして振り返ると、バンコクで泊まるのに、どんどんホテルのグレードが落ちてますね（笑）そのうち木賃宿になるのでは？
Apr 29, 2024
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日出ずる国
こんなタイトルを書くと、いかにも右翼思想に傾倒してるのかと誤解されかねませんね（笑)しかし「日出ずる国」の出どころは、飛鳥時代 隋に渡たった小野妹子が携えた聖徳太子が隋の皇帝に向けた国書で、「日出ずる国」と云う表現を使ってますね。逆に「日沈む国」と云うのもあります。高度成長期に日本が欧州から「日出づる国」と呼ばれたのに対して「Le pays du soleil couchant(日沈む国)」と呼ばれた国。それは中国です。歴史書に日本の国が登場したときは「倭」となってましたね。この「倭」と云う名前は日本人自らが名乗ったのぢゃなくて、中国の後漢（２５年～２２０年）の歴史を記した「後漢書」に初めて登場して以来、隋（５８１年～６１６年）の歴史を記した「隋書」に至るまでずっと「倭」でしたから、中国からそう呼ばれてたのが定着してしまった。邪馬台国の女王にして、９０歳前後まで生きてたとされる卑弥呼（ヒミコ）も、魏の王に貢ぎ物をもたせて使いを送り、「親魏倭王(しんぎわおう)」と刻まれた金印を授けられてて、自分たちも「倭」と自称してたことになります。日本の国号が「倭」から「日本」になったのは、またしても中国が起源で、唐（６１８年～９０７年）、則天武后の時代のことです。唐の歴史を記した「唐書（とうじょ）」の中で、初めて「倭」から「日本」に変わり、それ以降「日本」として定着していきます。「唐書」には「旧唐書」と「新唐書」の２種類が有るのですが、「旧唐書」も「新唐書」も「日のあるところ」「日の出る地に近い」と云う表現で「日本」と呼んでます。にも関わらず、「日本」と云う名の国号を教えたものは、明治以来の国定教科書に見当たらないのです。１９３０年代（昭和５年～１４年ころ）満州事変から太平洋戦争勃発までの昭和戦前期に天皇を中心とした国体が強調されたときも、国号の意味が正面に押し立てられたことはなかったのです。古くは、「日本」と書いて「やまと」と読まれてましたが、後に漢字音で「ニッポン」や「ニホン」と読まれるようになったのですね。１８９０年に執行された「大日本帝国憲法」も、現在の「日本国憲法」にも、国号を明確に規定した法令は存在してないのです。しかし「パスポート（旅券)」 の表紙には「日本国」の表記と「十六一重表菊（菊花紋章）」のデザインが有りますね。法令で日本を示す表記は統一されておらず「日本」「日本国」「本邦」「わが国」などが混在しています。さて、「日本」をどのように発音するのでしょう？普段は「ニホン」と発音してる人でも、スポーツの国際大会なんかで日本を応援するときは「ニッポン」と発してる場面が多いですね。ＮＨＫの調査では「ニホン派」が６１％、「ニッポン派」が３７％くらいらしい。それも若い人ほど、「ニホン派」が多くなる傾向があるようです。ＮＨＫの「アナウンス読本」なんかでは、正式の国名（国号）として読む場合は「ニッポン」、そのほかの場合には「ニホン」と云って良いとしてます。「ニホン」と「ニッポン」、どちらも間違いではありません。１９３４年（昭和９年）に文部省臨時国語調査会が「ニッポン」にすると決議しましたが、法制化までには至らず今日を迎えているのです。もうすぐデザインが変わる、福澤諭吉が印刷された１万円札には「Ｎippon Ｇinko（ニッポン銀行）」とあります。「日本酒」は「ニホン酒」、「日本航空（ＪＡＬ）」は「ニホン航空」なのに「日本放送」は「ニッポン放送」、サッカーなどのスポーツでは「日本代表」を「ニッポン代表」と云いますね。東京の「日本橋」は「ニホン橋」ですが、これが大阪の「日本橋」は「ニッポン橋」。大阪の「日本橋」が「ニッポン橋」なのは、古い平安時代の伝統を守った発音をしているからとか。平安時代中期に「ニッポン」から「ニフォン」に変化したのが、それ以降さらに変化して「ニホン」になったからです。
Apr 28, 2024
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イスタンブールのにゃんこたち
イスラムの国と云うのは、どこでも にゃんこに優しいので定評ありますが、これはイスラム教の創始者（預言者）ムハンマド（マホメット）が大のにゃんこ好きと云うことに加えて、その清潔さから、にゃんこはムスリムにとって「真のペット」とみなされているからですね。ムハンマドは「ネコへの愛は信仰の一側面である」と云ったと記録されています。「記録」と云うのは、イスラム教聖典「コーラン」そのものが、ムハンマドが神から伝えられた言葉を、信者が記憶または書き留め、死後２０年ほど経ってから一冊の書物としてまとめたものだからです。イスラム教と云うと、アフガニスタンのターリバーンやＩＳＩＬ、イスラム国などよくない印象が強いですが、イスラムの本質は「慈悲心」です。クアラルンプールの「ブルーモスク」に行ったとき、案内してくれたマレーシア人ガイドは「中東の過激な人たちはイスラム教徒ではない」とまで断言してました。ムハンマドは、にゃんこを迫害することや殺すことを禁じていたと云われてます。彼は自分の外套の上でにゃんこが出産することを許したり、可愛がっているメスにゃんこのムエザが彼の礼拝服の上で寝ていた時、ムエザを起こさないよう服の袖を切り落としたと伝えられてるのです。ただイスラム教を信奉する国には人権無視した、厳格なイスラーム法に基づく刑罰が行われている国がありますね。窃盗の罪で手を切り落とす刑罰が未だに実施されている。サウジアラビアやイランなどです。それに対して同じイスラム教国でも、トルコやセネガルなど死刑そのものを廃止している国もあります。トルコの大都市イスタンブールは「猫の都」として知られています。街中に、にゃんこが溢れてる。ほとんどがノラにゃんです。トルコでは、動物保護に関する法整備が進んでおり、保護猫活動にとても力を入れています。しかし、トルコ人が保護活動してるのは、にゃこだけでなく、ワンちゃんも同様ですから、一概に「宗教が理由」と云い切ることはできない。ようするにトルコ人の本質なんでしょうね。イスタンブールのにゃんこと云うと、ベンチに肘をついて座る「トンビリ」と云う名のにゃんこが有名ですよね。いつも背もたれに寄りかかり、肘をついて座るトンビリ。トンビリとは"小太り"とか"ぽっちゃり"と云う意味です。そんなトンビリも、よる年並みで２０１６年に虹の橋を渡たりました。トルコにとって国民的アイドルだったトンビリ、ついに いつもトンビリが座ってた場所に動物愛好家で彫刻家のセヴァル・シャヒンの銅像まで立てられました。ところがトンビリの銅像が建って２ヶ月後に、その銅像が盗まれる事態に！結局、銅像は２日後に無事戻ってきましたが、犯人は分からず終いのようです。タイなど小乗仏教の国も生き物に優しいことで知られてますが、ノラにゃんたちは寺院でご飯もらってることが多く、一般の人たちはことさら生き物を意識して生活してるワケではありません。まったくの自然体なんですね。ところがイスタンブールの人々の生き物に対する反応はまったく違います。とにかく、にゃんこの存在を歓迎して、可愛がってる人が多い。イスタンブールの外にゃんはご飯をくれる人だけでなく、道行くどんな人も警戒しません。公園など至るとこに法律に則って、同居してる生き物の放置や虐待を禁止する看板が掲げられてます。子どもたち（にゃんこ）は、どっかのお店であろうが、公共施設であろうがお構いなしに立ち入れて、それを見咎める人もいません。トルコ人の優れてるとこは、例え にゃんこ嫌いの人も虐待などせず、ただ無視する点ですね。ここが大切。嫌な人は無視して、関わらないでくれたらいいのです。まさに生活の中に、にゃんこが共存してることが普通の世界なんですね。街のあらゆるところにご飯やお水が置かれています。親のいない子供にゃんこを見つけると、誰かが、必ず面倒を見ます。病気のにゃんこを見れば、薬を上げたり、軟膏を塗ったりと、親身に世話するのがトルコ人なんですね。私たちの目から見れば、レストランなどにお外のにゃんこが立ち入るなんて、衛生面で気になるとこですが、トルコの人たちは気にもしてなさそう。人間とにゃんこ、どちらも邪魔するワケでもなく、無理のない関係を築いているからこそ、共存出来できるのでしょうね。
Apr 27, 2024
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ゾウの寝方
ハエってのは１日の約７０％は寝てるらしいですね。ただ昆虫ってのは、まぶたがありませんので目を開けたまま寝る。なので何時が寝ているのか分からない。要するに静かに動かないときが寝ているときだそうな。体の大きさで対局にあるゾウは何時間くらい寝てるのでしょう？体重あたりのエネルギー消費量が少ないゾウなど体が大きい動物は、睡眠時間が短くてもよいので３～６時間程度。それも１～２時間程度のウトウト寝を繰り返してるらしい。しかも、寝るときは立ったまま！寝てるときに、敵に襲われないようにです。なんか慢性睡眠不足になりそう。だいたいゾウが寝るとき、群れの中の一部のゾウは起きていて、何か危険が差し迫ると寝ている他のゾウに警告します。群れの中で家長である最高齢のメスゾウは、群れの安全を確保するために何日も眠らないこともあります。全てのゾウが安全だと分かったときのみ、昼寝をするのですね。ゾウが立ったまま寝るのは、もうひとつ理由があります。体重５トンのゾウが横になると、身体の片側に莫大な圧力がかかることになります。そして体を起こすのにも大きな力が必要。場合によっては立つことができなくなり、自分の体重で圧死してしてしまうこともあるのです。つまり横寝そのものが命に関わることがあるんですね。ゾウが立って寝ると云っても、環境によりますね。天敵の居ない動物園では横になって寝ます。動物園のゾウは睡眠時間も長くって、人間並みに７時間くらい寝るのも。ただ先程述べましたように、体重がハンパないゾウなので、横になって寝ると起き上がるときに負担が大きい。それで、ゾウが立ちあがれない場合にそなえて、動物園によってはゾウを立たせる器具を設置しているとこもあります。野生のゾウでも、長旅の疲労が溜まってくると横になって寝るゾウを確認されてますが、と～ぜん天敵に対して脆弱です。それでも横にならないとダメなくらい疲れてるか、周囲に天敵が居ないと確信してるときですね。動物園にいる、もしくは野生にいるを問わず必ず横になって寝るのが子ゾウです。野生でも、大人が守ってくれるので安心して眠ることができるのですね。それに、まだ体重が軽いので身軽に起きあがることができます。この方が体力温存や休息が充分できて成長過程にはうってつけなんですね。地上で最大の大きさを誇るゾウでも、野生は子孫を守るためには睡眠さえもこんなに抑制してるのです。キリンなんて、なんと１日わずか２０分ほどしか眠らないと云います。しかも熟睡しているのはそのうち１～２分だとも。ゾウも含め、 草食動物のご飯（草）は低カロリーなので、とにかくたくさん食べる必要があります。食べることに長い時間をとられるため、よけい睡眠時間が短くなってしまうんですね。
Apr 26, 2024
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ダグラスＤＣ-４
イギリスは大規模な洋上風力発電が普及してるのと、パイプラインで天然ガスを調達することができるため、石炭火力発電の比率は２％しかないらしい。フランスは原子力でほとんどの電力を賄ってるので、石炭依存度はわずか１％にすぎません。対するアメリカは２４％、日本は３２％が石炭による発電です。日本が再生可能エネルギーの導入に遅れを取っているのは、ひとえに天候や地理、地形に伴うコストの高さにつきます。日本で再生可能エネルギーにかかるコストは、海外の１.５倍～２倍にもなるのですね。対する中国はとくに近年になって再生可能エネルギーの普及度が世界トップです。背景には慢性的な大気汚染対策、ＰＭ２.５による健康被害対策があるのですね。それとともに中国製ソーラーパネルのダンピング（不当廉売）問題が欧米で問題になってるように、中国政府が補助金出してまでソーラーパネル生産に力を入れてることも遠因です。ところが、そんな中国の発電量で石炭による発電は全体の６９.７％と、依然、石炭での火力発電が主力なんです。もちろん国土の広さや人口が違うので一概に云えませんが、石炭や天然ガスなど化石資源が多い中国やアメリカなどでは、まだまだ火力発電が主力なんです。下のグラフは２０２２年の国別 石炭消費量を表しています。それだけではありません。２０２２年に中国で建設が開始された火力発電設備容量は、世界の他の国すべて合わせたものの６倍にもなるのです。中国の多くの石炭火力発電所は、ほんの数ヶ月で建設認可を取得したと云います。現時点で中国は日本の２０倍の火力発電設備容量を有しています。中国は、温暖化対策を全面に打ち立ててますが、実態はコスト優先で依然 火力発電に負うとこが多いのですね。だから日本をはじめ各国でいくら温暖化対策のために火力発電を減らそうと努力しても、そんな努力など吹っ飛ぶ勢いで中国が地球温暖化に貢献してるのですから、何をか云わんやなんです。閑話休題。アメリカのＡＰが２４日、ダグラスＤＣ-４飛行機がアラスカ・フェアバンクス近くのタナナ川に墜落したと報じました。この飛行機の標準座席数は全盛期には４４席でしたが、そのほとんどが貨物機に改造されたと云うことで、何人乗ってたか、現在のところ不明らしい。事故の詳細が分からないので何とも云えませんが、ひとりでも多くの搭乗員が無事であってほしいですね。しかし、このニュースに接したとき最も驚いたのが、墜落した飛行機が「ＤＣ-４」と云うこと。ＤＣ-４って常識では現在飛んでるような飛行機ぢゃないですよ。なにせ初飛行は１９４２年です。ダグラスＤＣ-４の軍用型Ｃ-５４は１９４４年に当時の大統領フランクリン・ルーズベルトの専用機として採用されてます。これが初めてのアメリカ大統領専用機で、小児まひの後遺症で下半身不随のルーズベルト大統領のため乗降リフトが装備されていました。そして第２次大戦後にアメリカ軍やイギリス軍で使われてたＣ-５４、５００機が民間に払い下げられ、旅客型に改修されてＤＣ-４としてパンナム（パンアメリカン航空)やノースウェスト、ブリティッシュ・エアウェイズなどで大西洋と太平洋を越えて運航される最初の民間機となりました。ダグラスＤＣ-４の生産終了は１９４７年です。つまり太平洋戦争集結からわずか２年目。終戦直後、敗戦国の日本では連合軍によって飛行機の運用が禁止されてました。ようやくそれが解けたのが１９５１年。ＪＡＬによるる定期路線が就航できるようになったのですが、このとき使われた１機がもう生産中止になってたＤＣ-４です。「てんおう星」号と名づけられたＤＣ-４は、東京-札幌路線に就航してました。ＪＡＬは、他にマーチン２０２型機も所有してましたが、ダグラスＤＣ-４の方が信頼性が高かったため、生産中止になってるＤＣ-４の買い増しをすすめ、最終的に６機購入してます。そしてマーチン２０２の１機「もく星」号が１９５２年に伊豆の三原山で消息を絶ち、その後墜落と乗客乗員の全員死亡が確認されました。そのとき、三原山火口１km の地点でバラバラになった機体を上空から発見したのが「てんおう星」号だったのです。こうしてＤＣ-４はＪＡＬの国内線主力機として活躍を続けました。その後、より大きな機体とエンジンを装備して、長距離国際線に適したＤＣ-６やＤＣ-７が登場して、ＤＣ-４は大手航空会社の長距離路線から引退。引退後のＤＣ-４はアメリカや日本の国内線や貨物路線へと回されたり、チャーター便を運航する中小航空会社に払い下げられました。また１９６０年代前半には多くが貨物機へ改修されたり、中南米やアジア、アフリカなど低開発国の新興航空会社へと払い下げられました。そんなＤＣ-４は、メンテナンスが簡単なことから現在でも数十機がアメリカや中南米の小規模な航空会社で使用されているそうです。たいていは貨物機とか消防機に改修されて、旅客輸送に使われるのは少ないそうですが。結局、日本でＤＣ-４を購入したのはＪＡＬだけでした。そのＤＣ-４には与圧装置や気象レーダーが設置されてません。そのためＪＡＬでも最新鋭機に乗り換えがすすむと、１９６３年にはＤＣ-４全機の退役を決め、低開発国に売却してます。しかし１９６４年の東京オリンピックでは、中国や韓国が政府専用機としてＤＣ-４で乗り入れしてますね。
Apr 25, 2024
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エマ・ストーンのボブ
私らの世代でボブと云うと、絶対 １９９４年のクエンティン・タランティー監督映画「パルプフィクション」のユマ・サーマン演じるミアにトドメさします。この作品で、ジョン・トラボルタと踊るユマ・サーマンのボブヘアは、黒髪で強めのワンカール。これが激しく揺れると、何とも云えない味だしてたのですね。もうひとつ映画で印象的なのが１９９４年にリュック・ベッソンが監督した映画「レオン」で若干１３歳のナタリー・ポートマンがヒロイン"マチルダ"を演じたときの「マチルダボブ」。バッサリ切り落とされたサイドの髪がなんとも印象的でした。ハゲオヤジの私が女性の髪型論じるのは面映いのですが（笑）、幼さと大人っぽさが混在したボブカットってのは、何ともいえない妖しさが漂いますね。ボブって、映画「レオン」のマチルダみたいに、要するにおかっぱ頭に類するものですが、襟足辺りで切りそろえた髪がとてもいい。ショートボブを初めたのは、アントワーヌ・ド・パリとして知られる美容師アントニ・チェルプリコフスキーが１９０９年に始めたのが最初です。彼は"ジャンヌ ダルク"からインスピレーションを得てボブカットを始めたのです。それがたちまち評判になり、ココ・シャネルやグレタ・ガルボからルーマニアのマリー王妃、アメリカ大統領夫人エレノア・ルーズベルトまで顧客になってこの髪型をしたのです。独特のハスキーボイスで有名な女優エマ・ストーン。彼女の音域の低いハスキーボイスは、赤ん坊のころに 夜泣きが酷く声帯を痛めたことが原因らしい。エマ・ストーンは、２０１４年のマイケル・キートン主演映画「バードマン あるいは（無知がもたらす予期せぬ奇跡）」でゴールデングローブ賞やアカデミー賞助演女優賞などにノミネートされたのを皮切りに、２０１６年にはミュージカル映画「ラ・ラ・ランド」ではヴェネツィア国際映画祭女優賞を皮切りにゴールデングローブ主演女優賞、アカデミー主演女優賞に輝いたし、２０１８年の歴史コメディ映画「女王陛下のお気に入り」でもアカデミー助演女優賞にノミネートと、今が旬の女優さんですね。このエマ・ストーンってのは、役だけでなくプライベートでも髪が短くなったり、長くなったり、編み込んだりと忙しい。そんな彼女が２０１４年の「バードマン あるいは（無知がもたらす予期せぬ奇跡）」のヴェネツィア映画祭プレミアではボブカットを見せてくれました。彼女のヘアスタイリスト"マラ・ロザック"は、新しいカットはストーンの顎のラインの真下にあり、レイヤーと横に流した前髪で柔らかく、カットの途中でわずかに曲がっていることで、ゴージャスなボリュームと動きを与えていますと述べてますね。まぁ、何でもいいですが、確かに彼女のボブはとても似合ってると私は思いますね。
Apr 24, 2024
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ローズ・リーディング・ルーム
１枚の古い画像をネットで見つけました。画像に説明書きが添えられてて、ニューヨークデイリーニュースの１９２０年代の画像とあります。その部屋は「ローズ・リーディング・ルーム」と呼ばれてますと。ニューヨークデイリーニュースはタブロイド紙で、創刊は１９１９年です。最初は営業が振るいませんでしたが、地下鉄で通勤するニューヨーカーたちがタブロイド紙の扱いやすさに気づき、しだいに読者が増えていった新聞です。そのニューヨークデイリーニュースが掲出してた画像がコレ！なんか１９８５年にテリー・ギリアムが監督した映画「未来世紀ブラジル」やスティーヴン・ソダーバーグ監督２作目、１９９１年の映画「ＫＡＦＨＡ／迷宮の悪夢」のシーンを彷彿とさせる。実際は冒頭の画像「ローズ・リーディング・ルーム」は、そんなアヤシイ場所ではないですね。ローズ・リーディング・ルームは「ニューヨーク公共図書館」の閲覧室です。ニューヨーク公共図書館はニューヨーク市立ではなく、個人財団と寄付によって運営される「私立」の図書館なんですね。ただ寄付だけで運営されているのではなく、民間からの寄付は年間予算の約４０％で、残りはニューヨークの市と州が負担しているのですね。年間の予算額が３億４,０００＄（約４００億円）と公共図書館としては世界屈指の規模をもち、年間の来館者数は約１,７００万人にのぼります。ニューヨーク公共図書館の建築様式は、グランドセントラル駅やニューヨーク中央郵便局、ニューヨーク証券取引所と同じボザール様式です。世界で最も有名な図書館の１つと云われてます。図書館の入口には、有名な大理石の２頭のライオンが鎮座されてます。ライオンの名前は、「Patience（忍耐）」と「Fortitude（不屈）」。２頭ともオスで、生年は１９１１年の５月ですから、現在御年１１２歳、来月になったら１１３歳になります。この図書館の内装がとにかく素晴らしい。こんなとこ、私なんて入館したらドギマギしてしまって、本を読むどころの話ぢゃない。なんて、この図書館を利用できるのはニューヨーク市に在住か勤務している人しかダメなんですね。部外者は見学ツアーに参加するしかありません。中でも圧巻なのが冒頭でご紹介した「ローズ・リーディング・ルーム」なんですね。ローズ・リーディング・ルームの名前の由来は１９９０年代に部屋の修復費用を寄付したローズ家に謝意を表して名付けたものです。バラの花ではなかったのですね。この部屋は「世界一美しい」と云われる読書室として特に有名なんです。上の画像見ると、これが公共図書館の閲覧室かと思うほど立派ですよね。２０１３年にこの閲覧室で、高さ約１６m の天井から、重さ約７.３kg の装飾用石膏ロゼットが落下したことがあります。ただちに一般の立ち入りが禁止されました。２年間の閉鎖期間中、約８４３坪に及ぶローズ・リーディング・ルームとビル・ブラス・カタログルームの両方の天井に大規模な足場を組んで修復作業がおこなわれました。さらに、この時とばかり、全てのシャンデリアチェーンが修理され、電気配線を交換し、照明を高効率ＬＥＤに変更しました。そうして再始動したのが現在のローズ・リーディング・ルームです。１９８４年公開の映画「ゴーストバスターズ 」の舞台にこのローズ・リーディング・ルームが使われてます。
Apr 23, 2024
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人間にとって最も危険な生き物とは？
日本で生活してたら動物園でない限り、先ずお目にかからない野生の生き物でも、海外では普通に生息してる地域もありますね。人の被害が多いのが先日、このブログで触れたカバです。年間の被害者数は約５００人。それに比べるとライオンの被害は約２２人くらいです。陸上動物で最大のゾウの被害もカバ並みです。ゾウの群れが農場や村を襲撃することで、踏みつけられたりして死亡するケースが多いのですね。ゾウは温厚な生き物に見えますが、とりわけ野生のアフリカゾウは気性が荒いとこがあります。獰猛で素早く威圧的な性格をしてて、しかも人間を獲物と見ているのがインド南東部からベトナム、フィリピンなどアジア大陸、スンダ列島からニューギニア島、そして近年になって東南アジアから海伝いにオーストラリア北部沿岸、東はカロリン諸島辺りまで分布を広げたのがイリエワニ。とにかく海流に乗って移動するので始末が悪い生き物です。その攻撃性と貪食さから「人喰いワニ」とも呼ばれてます。ワニの中で最大のイリエワニのオスは体長６m 、体重１,３００kg まで成長することがあります。しかも水中で獲物を追いかけるときは、時速２９km の速度に達するのですね。年間、約１,０００人が犠牲になってます。ところが、こんな大型の生き物でなく、ちっちゃいのに致命的なのがいるのですね。毎年約２,５００0人が犠牲になってるのが「回虫」。「線虫くん」なんて、ガン検査に使われる「エヌノーズ」の仲間もいますが、回虫は戦前は日本人のほとんど全員に寄生していたほど普通でした。現在ではほとんど見ることがないのは、卵が糞便とともに排出され、それが口にはいることで感染するので、畑に下肥を使わなくなった今では身体に飼ってる人は極めて稀なんですね。ただ輸入物の腐葉土には膨大な回虫が生息していることがあるので、注意を要します。回虫は小腸に住みつき、人間の体を利用して生き続け、栄養を補給し、繁殖します。その結果回虫症と呼ばれる病気にみまわれ、発熱、腹痛、腫れ、息切れなどから最悪 死に至ることがあるのです。キモイので画像は「線虫くん」で。そのものズバリ、毒で人間を襲う筆頭がサソリ！とくに「インドアカサソリ」がもっとも致死性が高い。とは云っても、サソリにしたらはた迷惑な話で、素足で踏まれたり、靴の中に隠れたりした場合に刺されるので、サソリにしたら単に防御のためにやってること。それでも年間約２,６００人がサソリの犠牲になってるのですね。２０２０年に中国人旅行者が、機内預け荷物に生きたインドアカサソリ２００匹をスリランカから密輸しようとして逮捕されました。昆虫でヤバイのがカメムシの仲間の「サシガメ」です。コイツ、普通のカメムシと違って肉食性なんです。寝ている人の顔を噛む傾向があるため、「サシガメ」と呼ばれてるのです。日本にもネズミを宿主とするオオサシガメが沖縄にいます。ネズミが巣を去ったり駆除されたりすると、飢えてヒトからも吸血するのです。サシガメで最もヤバイのが中南米産です。なぜかって云うと、中南米産のサシガメに噛まれることによってシャーガス病と云う病気を発病するからです。サシガメに噛まれて即発病ぢゃなくて、噛んで血を吸った前後にウ◯コします。このウ◯コに寄生虫が含まれてて、しかも直ぐには発病せず、長いときは十数年の潜伏期間があると云う厄介なモンなんです。日本人でも中南米の国に４週間以上滞在した人は、無症候性キャリアの可能性があるので、献血なんかはしない方がいいのですね。なぜかって云うと、輸血を受けた方がシャーガス病に感染する確率が高くなるからです。このシャーガス病で、年間約 １０,０００人が死亡しているのです。まだ、何か忘れてる生き物がありますね。そうそうヘビだ！中東からインド、そしてアフリカにもいるノコギリヘビ（カーペットバイパー）。コイツがヤバイの極み。なんせ年間１３８,０００人もの犠牲者出してるのですから。マムシに似ているのですが、落ち葉に紛れるとまったく目立たない模様なので事前察知が困難なんです。毒は非常に強く、マムシの１３０倍、コブラの５倍と云いますから絶対出会いたくない生き物の筆頭ですね。サシガメみたいに、そのものよりも媒介する寄生虫でもっとも厄介なのは意外に「カワニナ」などの淡水巻き貝なんです。淡水巻き貝を宿主として発病するので特に厄介なものは住血吸虫です。吸虫は巻き貝の中で成長し、水中に放出されます。この吸虫がいる淡水から感染するのですが、吸虫が人の皮膚に侵入すると発病です。この淡水巻き貝が原因で、なんと年間約２０万人以上の犠牲がでてるのです。病気を仲介する生き物の筆頭は、もちろん「蚊」です。年間７２万５,０００人～１００万人の犠牲者。最も犠牲者数が多いのはハマダラカによるマラリアです。マラリア原虫の中で、もっとも悪性である熱帯熱マラリア原虫を媒介するガンビエハマダラカは「マラリア蚊」とも呼ばれてます。と、まぁさまざまな危険生き物を列挙してきましたが、ここらで真打ちをご紹介しましょう。これまでの生き物なんて目ぢゃないくらい直接人を殺してる生き物。お分かりですね、そいつは人間です。エチオピアやウクライナ、ミャンマー、イスラエル、パレスチナ、シリア、南アフリカ、イエメン、シリア、南スーダン、コンゴと世界中が殺戮の場。２０２２年の統計で、戦争のせいで亡くなった人の数が世界全体で約２３万８,０００人です！それだけではありません。犯罪による死者数も含めると年間４４万人くらいが死んでるのですね。これくらい同種どうしで殺し合う生き物は他にはいません。
Apr 22, 2024
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ロイヤルファミリー
国民の人気Ｎ.ｏ１、英国王室のキャサリン妃がガン告白されてから随分経ちましたが、その後、様態はど～なんでしょうね。ご本人が治療の間はそっとしてほしいと仰ってるので、マスコミもことさら報道しないのでしょうけど。あのキャサリン妃自らが登場してガン告白したビデオ映像は、ウィンザー城で撮影されたものですが、キャサリン妃の座ってるベンチの背後には美しいラッパスイセンの花畑が広がっていました。この動画でラッパスイセンが咲いているのは偶然ではなかったのですね。ひとつはラッパスイセンが、ウェールズ公妃でもあるキャサリン妃にとって、ウェールズの国花であると云う象徴。もうひとつは、もっと大切なことです。ラッパスイセンの花言葉は「新たな始まりと回復力の象徴」。この花をつけることが、ガン患者やガンを克服した人を支援するというメッセージになるため、患者本人のみならず、友人、家族が襟につけるという文化があるのです。つまりキャサリン妃は、ラッパスイセンを通じて自らもガンに立ち向かうし、また同じ病気をかかえてる人も希望を失わないようにとのメッセージが込められてたのです。南アフリカ出身の元水泳選手でありながら、身長１７０cm 、女優顔負けの美しさで世界中を魅了してるのがモナコ王室のシャルレーヌ王妃ですね。このシャルレーヌ王妃が出産した子供はなんと男女の双子。モナコの憲法では、２人のうちジャックと名付けられた男の子が公位継承権第１位となり、女の子はガブリエラと名付けられました。子どもたちの祖母はグレース・ケリーですから、そりゃあ美貌も受け継いでるでしょうね。イギリスのキャサリン皇太子妃と並び、世界中のロイヤルファンが注目するのがスペインのレティシア王妃。フェリペ国王と婚約前は、ＣＮＮなどを経てスペイン国営放送ＴＶＥのキャスターをしてました。そこでアメリカ同時多発テロやイラク戦争を取材するなど、社会派ジャーナリストとして活躍したのですね。２００２年、ある現場でレポーターとして実況中継するレティシアに、ひと目惚れしたのが当時のフェリペ王子と云うことです。実はレティシア王妃は一度、結婚・離婚を経験してます。それを意に介さず、フェリペ国王は結婚に踏み切ったのが２００３年。スペインで、民間出身かつ離婚歴のある妃を迎えるのはレティシア王妃が初めてでした。義母のマルグレーテ女王のお気に入りと云われてるのが、デンマークのメアリー王妃。このひと、もともとはタスマニアデビルで有名なオーストラリアのタスマニア州出身、純粋なオーストラリア人です。オーストラリアでは「初めてのオーストラリア出身王妃」と云うことで話題に。フレデリック国王が皇太子だったころ、オリンピックでシドニーを訪れていて、ある夜シドニーのパブで楽しんでたのですね。そこに入ってきたのが、後のメアリー王妃。フレデリック皇太子はたちまち一目惚れ。結局、そのパブで小一時間もふたりは語りあったのですが、そのときメアリーは相手がデンマークの皇太子と知らなかったのですね。その運命的出会いから、フレデリック皇太子がお忍びで何度もオーストラリアを訪問、遠距離恋愛ののち結婚へと云うストーリーです。私が頻繁に訪れてたタイも王国です。国民の９５％以上が仏教徒というタイでは、憲法により国王は「宗教の保護者」と定められてて、タイ国民にとって国王は深い敬愛の対象とされてきました。映画館では上映に先立ち、国王の肖像が映し出されて国家演奏。このとき外国人も含めて立ち上がって敬意を表さないと、逮捕される以前にタイ人観客に袋叩きにされます。特に前国王だったプミポン国王と王妃のシリキットは格段の尊敬のまとで、プミポン国王亡き後もシリキット王太后は同じタイ王室でも別格の扱いを受けてます。背景にはプミポン国王存命中、なにかにつけて地方の貧しい国民に王室が多額の寄付してきたことがあるからでしょうね。シリキット王太后は大阪に滞在中、ひょんなことから私がお世話することになって、ブルーノートにお連れしたことがあります。警備の大阪府警はイヤがってましたけどね（笑）プミポン国王は、アメリカのマサチューセッツ生まれで、スイスのローザンヌ大学で学業を収めました。プミポン国王で最も有名な話は、１９９２年におきたタイ王国軍を背景にするスチンダー首相と、民主化運動グループの民間人指導者チャムロンの争いのときです。ふたりを王宮に呼びつけたプミポン国王は、ふたりを正座させ「そんな事でタイ国民のためになると思うか、双方ともいい加減にせよ」と叱りつけ、騒乱を一夜にして沈静化させたときです。それくらい国王の威厳と云うのは絶大だったのですね。プミポン国王はジャズの演奏家としても知られ、愛用のサックスはヤマハが献上したものです。写真にも造詣が深く、愛用のカメラはキャノンの一眼レフ。靴もオニツカタイガーのシューズを履いてハイキングしてたのがマスコミで報じられると、オニツカタイガーはタイでたちまち人気ブランドになりました。一時期は王宮内の移動にホンダのアコードを愛用してたぐらい日本贔屓な国王でした。ところがプミポン国王亡き後がいけません。プミポン国王にはウボンラット、シリントーン、チュラポーンと云う娘３人と、息子のワチラーロンコーンがいます。長女でワチラーロンコーンの姉でもあるウボンラットは、アメリカ人と結婚したため王族籍は消滅しましたが、今でも王族的な扱いを受けています。三女のチュラポーンは王族以外のタイ王国空軍大尉と結婚したために、これも王位継承権がなくなりました。以前にも述べましたが、私はバンコクの王宮でチュラポーンに謁見したことがあります。下の画像がそれですが、下を向いてるのは、タイでは王族の顔を直視しては不敬にあたるからです。チュラポーンは博学で、学術研究でも数々の業績を残しており、チュラポーン研究所の所長でもありますが、全身性エリテマトーデスと云う自己免疫疾患を発病して現在療養中です。そして新国王になったのが息子のワチラーロンコーン。これがとんでもないヤツ！なんせ皇太子時代に３度の結婚と離婚を経験していて、最終的に皇太子付きの親衛隊員に徴用されていたタイ航空の元ＣＡスティダー妃をヨメにしました。とひろがワチラーロンコーンは、結婚してたころ、すでにスティダー妃とは別に陸軍看護師のシニーナートとも関係を持っていて、結婚間も無くスティダー妃とは離婚状態となってしまったのです。その上、ワチラーロンコーンは２０２０年に新型コロナ避難と称して、２０人の愛人を引き連れてドイツ、バイエルンにある４つ星ホテル「グランドホテル・ゾンネンビッヒル」を全室貸し切って隠遁。側近数百人とともに隔離生活を送っていて、コロナが明けてもめったにタイに帰ってこず、公費を使ってドイツで引き続き悠々自適の生活を送ってるのです。これには王室に絶対的な信頼をおいてたタイ国民も怒り爆発！先ずタイでは有り得ない王室の改革を訴えて学生らが首都バンコクでデモを起す事態になりました。デモ参加者は、国王のほぼ無制限の権限と財政を制限するよう求めるようになったのです。今まで公に王室を批判した人はひとりもいないタイでのできごとです。前国王プミポンは、外出するときも車を自分で運転して、車列もサイレンもありませんでした。今の国王を直接目で見た人はどれくらい居るのでしょうか？唯一の頼みの綱は次女のシリントーンです。彼女は海外留学が普通のタイ王室において、唯一の国内大学進学者です。ものすごく頭のいい人です。情報技術の発展に力を入れており、農村の小学校にＰＣを寄付したり、ＰＣを導入した教育機関には頻繁に視察に赴きます。「情報技術の王女（ＩＴプリンセス）」の異名まで。それとともに、言語学の学位も持っていて、東南アジアの古典語としてサンスクリット語、パーリ語、古代クメール語などに精通。もとより英語はおろか、フランス語、ドイツ語、ラテン語、中国語にも精通してます。とにかく視察ではいつも笑顔で、タイ国民の信望が厚く、兄で現国王のワチラーロンコーンを差し置いて、シリントーンに王位継承をと云う声も大きかったほどです。シリントーンはまた、タイ赤十字社の副社長であり、タイ王立アカデミーの歴史学部長、難民教育基金の理事も務めています。ユネスコ親善大使を務め、少数民族児童文化保護と無形文化遺産保護にも熱心な人物なんですね。それとともに亡きプミポン国王が創設した農業開発、環境保全、自然資源管理、エネルギー開発、災害支援などを行う王室プロジェクト「チャイパッタナー財団」の理事長も努めています。これが本来のタイ王室の姿なんですね。まだまだ地方では貧困層の多いタイでは、王室が主導して公共福祉を推進しないといけないのです。
Apr 21, 2024
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セントルイス ユニオン駅の至宝
アメリカはミズーリ州東部のミシシッピ川とミズーリ川の合流点に位置するセントルイスは、ミズーリ州と云うこともあって日本人には馴染が薄いのかと思ったら、あに図らんや大学を初め教育機関が多くて留学生の受け入れが積極的なので日本人居住者も多いらしいですね。セントルイスは西部への玄関口として、２０世紀初頭に最も栄えた街です。このセントルイスに「ユニオン駅」と云うかつて鉄道駅だった国定歴史建造物があります。開業は１８９４年。１９４０年代には１日あたりの旅客数が１０万人に達した、当時 世界最大の駅でした。１９４０年代の拡張工事では、半円形にデザインされた新しいチケットカウンターが設置されました。ユニオン駅のグランド ホールの大きさは約２３m ×３８m 、最も美しい公共ロビーの１つだったのです。しかし、しだいに旅客機が長距離移動の主な手段となり、鉄道利用客が激減していったのですね。そうしてアムトラックは１９７８年にユニオン駅の廃止を決めました。ユニオン駅を出発した最終列車は１０月３１日のシカゴ行きインターアメリカンでした。こうしてユニオン駅の幕が閉じたのです。ところが、ここからがユニオン駅の新たな出発でもあったのです。ユニオン駅の壮大な建築を無駄にするのではなく、この建物は新たな命を吹き込まれました。１９８５年、ユニオン駅は小売店、イベントスペース、レストランを備えた複合施設として再オープンしました。とりわけ圧巻なのが、１９８５年にホテルとして改装されたユニオンステーション・ホテルのグランドホール・ラウンジです。建築家セオドア・リンクが設計したこのグランド・ホールには、テラゾの床、緑釉のテラコッタレンガ、ステンドグラスの窓、木製の大工細工の装飾などエレガントで歴史的な雰囲気がいたるところに散りばめられてるのですね。ティファニーのガラスには３人の女性が描かれてます。しかも、このグランドホールの約２０m のアーチ型天井全体を使って、音楽に合わせた息をのむような３Ｄライトショーが開催されてるのです。ロビーもまた素晴らしい。カンザスシティのアールデコホテル・フィリップス、ワシントンＤＣのジェファーソン、ヒルトン・シカゴなどと伴にアメリカで最も美しいと云われてます。グランドホールのバーもまた素晴らしい。グランドホールは禁酒法時代、それまでと違って膝丈の短いスカート、ショートヘアのボブカット、濃いメイクでジャズを好み、強い酒を飲み、喫煙、ドライブを積極的に楽しむという以前までの女性とは百八十度違う「フラッパー」やギャング、議員、密造業者など、さまざまな人種の活動の中心地でした。 なんとも歴史を感じさせるホテルになりました。敷地にはセントルイス水族館や、高さ１９m ４２基のゴンドラを備えた展望観覧車なども設置されてます。
Apr 20, 2024
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紅いコーリャン
１９８７年に制作された中国映画で「紅いコーリャン」と云う作品があります。ベルリン国際映画祭で金熊賞を受賞した秀作で、監督は後に「紅夢」（１９９１年）、「上海ルージュ(１９９５年）」を制作して、「紅いコーリャン」とともに「紅三部作」を作ったチャン・イーモウ(張 芸謀)。アジア映画で初めてベルリン国際映画祭 金熊賞受賞した作品で、現代中国を代表する世界的な監督のひとりです。「紅三部作」は「紅（あか）」を基調とした鮮烈な映像美が特徴の作品です。「紅いコーリャン」は監督チャン・イーモウのデビュー作で、この監督は２０２２年に開催された北京冬季オリンピックの開会式と閉会式の総監督を務めた人物でもあります。例のコロナの影響で、海外からの観客が無く、中国国内の観客のみで開催されたオリンピックです。この人、１９６６年から起こった「文化大革命」で「下放（かほう）」と云う徴兵制度と同じように農業の従事を国民の義務として定める毛沢東の方針で農民として３年間、工場労働者として７年間働いてます。「紅いコーリャン」の時代背景は１９３０年代。中国山東省の物語。九児（チウアル）は、ラバ１頭で父に売られ、ハンセン病患者で５０歳を過ぎる年齢の造り酒屋の男の元に嫁ぐことになります。そして御輿に担がれて嫁入りに向かう九児 一行は７ヘクタールもの紅いコーリャンが生えた青殺口にさしかかります。そこで突然、銃を持った覆面姿の男に襲われ金を要求されます。そして九児を御輿から連れ出し、どこかへ連れ去ろうとする。そのとき九児を救ったのは御輿の担ぎ手 余占鰲（ユイチャンアオ）でした。この頃、この地では嫁いで３日目に実家へと戻る習わしがあり、九児は父親に連れられて実家へと帰ります。そのときコーリャン畑で、再び覆面を被った男に襲われてしまうのです。覆面を取った男の正体は、一度九児のことを救った余でした。お互いに惹かれあってたふたりは、コーリャン畑で結ばれることになるのです。九児が夫 李のもとに戻ると、李が行方不明になっていました。結婚したてで九児は、未亡人として酒造場を継ぐことになります。酒造場で九児は、初めて酒の釜入れ作業を見ます。釜に冷水をかけると、そこから美しい真っ赤な色のお酒が滴り落ちるのです。何年もの歳月が過ぎ、コーリャン畑で九児が身篭った子供の豆官は９歳になっていました。やがて、日本軍が村に侵攻してくる。九児は村の男たちにお酒を振る舞い、夜明けに日本軍を攻撃すると誓いあいます。腹を空かせていた男達のもとに料理を届けようとした九児は、コーリャン畑で日本軍に撃たれて死んでしまうのです。男たちは日本軍に襲いかかり、あたりは火の海と化します。そして、生き残った九児の子供 豆官は、血で赤く染まったコーリャン畑に立ち尽くすのでした。と、云うようなストーリーで、制作された時代が時代ですから中国映画の常としてアンチ ジャパンが色濃い作品ですが、根底にあるのは「色」です。「赤」ではなく「紅」。九児の衣装、コーリャンの酒、流れる血、何もかもが紅い。古より、日本で紅色は、太陽や炎、血の色を連想してましたが、これは中国でも一緒なんですね。この作品で登場する広大なコーリャン畑は、映画のためにわざわざ作られたらしいです。映画「紅いコーリャン」で主演したのは、撮影当時チャン・イーモウ監督の恋人だったコン・リー（鞏俐）です。彼女もこの作品が最初の映画出演でした。先日、このブログのバナーにコン・リーを登場させたら、ララキャットさんが、好きな女優だとコメ寄せてくださいました。コン・リーは１９９２年のチャン・イーモウ監督作品「秋菊の物語」にも主演していて、ヴェネツィア国際映画祭で主演女優賞を受賞してます。作品自体も、同映画祭で金獅子賞を受賞しました。コン・リーは、１９６５年生まれと云いますから、今年５９歳なんですね。生まれは中国ですが、１９９６年にシンガポール人の実業家 黄和祥と結婚してシンガポール国籍を取得してますので、今はシンガポール人と云うことになります。また１９９８年にハウス食品の「とろみ好麺」ＣＭに登場してます。２００５年には「ＳＡＹＵＲＩ」でハリウッド映画にも進出しましたね。２００７年には「ハンニバル・レクター」シリーズ４作目の「ハンニバル・ライジング」にも出演してます。ＹouＴube に２３歳から５１歳までのコン・リーの変貌を記録した動画が掲載されてました。「巩俐」23岁到51岁的容颜变化，又帅又美还霸气外漏的只有她了
Apr 19, 2024
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スキッド・ロウ
大阪の西成「あいりん地区」と云うと大阪人は誰も寄り付かない。東京の山谷「玉姫公園」も同じ理由ですね。ホームレスが多数寄り集まってる。昔は大阪の天王寺公園や長居公園も似たような風景がありましたが、いまは一掃されてます。あいりん地区や玉姫公園なんかの困ったところは、単に低所得者層が集まってるだけでなく、お定まりの不衛生なことと、それに乗じてヤクザが浸透して低所得者のなけなしの生活保護費さえもギャンブルに誘ったりして巻き上げること。山谷にはかつて吉原遊廓がありましたが、戦後「売春防止法」が成立すると消滅して、一部が特殊浴場に転身してるだけですが、西成には「飛田新地」と云う日本最大級の遊郭が今も１５０軒以上残っています。以前、ここをカメラ携えて歩いてたら、遊郭のオバサンからヤクザにカメラ取り押さえられるから隠しときと注意されたことあります。最も控えめに見積もっても、世界中で約９億人がスラムに住んでいます。しかし、さまざまな（法律にふれる）非公式居住地を含めると、その数は１６億人に達し、これは世界の都市人口の１／４に相当するらしいです。もっとも有名なスラム街は．．．・南アフリカのケープタウンにあるカエリチャ（４０万人）・ケニア、ナイロビのキベラ（７０万人）・インド、ムンバイのダラヴィ（１００万人）・メキシコのネザ（１２０万人）・パキスタン、カラチのオランギタウン（２４０万人）ナイロビのキベラでは、電気が通っているのは２０％だけで、トイレはそれぞれ５０の小屋で共有されています。もっとも衝撃的なのは、カラチのオランギタウンでは、女性の７７％がレイプされた報告があります。こうしたスラムのイチバンの問題点は衛生面ですね。下水溝に排せつ物をそのまま流すトイレや、道端で用を足したりするケースが普通になってる。不衛生なトイレを使ってる住民の数 世界一はインドで１億５,７１９万人。次が中国の１億４１６万人。それに次いでナイジェリアの５,８９１万人、インドネシアの３,８０４万人、ロシアの２,４２３万人、バングラデシュの２,３２７万人、コンゴの２,１６３万人、ブラジルの２,０９４万人、エチオピアの１,４０２万人、パキスタンの１,２３２万人と、ワースト１０のうち半分がアジア諸国です。またインドの都市では４,１０３万人が野外排せつをおこなっており、南スーダンの都市住民の４９.８％が日常的に外で用を足してます。冬場は氷点下になるロシアでも、１０５万人が野外排せつを日常的にしています。アメリカはど～でしょう？アメリカって「ホームレス」のテント生活イメージが強いですが、例えトタン板であれ、ボロアパートであれ、貧困層でちゃんとした住居で生活する人は少ないのでしょうか？アメリカの都市部には「セクション８住宅」と呼ばれる低所得者向けの２種類の住宅があります。１つ目は、政府が民間の家主にお金（通常は家賃の７０％）を支払い、貧困層の家賃援助する方式と、２つ目に政府が建設した公共住宅を提供する方式です。この２つの住宅システムとも居住者の麻薬検査を行っているため、麻薬中毒者はそこに住む資格がありません。それがアメリカのホームレスによるテント生活に拍車をかけてるのですね。また、アメリカの多くの都市には浮浪者防止法があるため、仮設住宅を建てることもできないのです。多くは夜にホームレス保護施設に行き、ある者は橋の下や裏道で暮らし、またある者は放棄された建物に住んでいます。私が知る限り、ＬＡ（ロサンゼルス）はアメリカ中で、もっとも危険な街のひとつでしょう。いぜんＬＡに行ったとき世話してくれたＬＡ在住の日本人オバサンは、白昼、バスに乗ってて下げていたバッグをナイフで切って中身を盗まれそうになったらしい。乗客の多くが、指差しで合図してくれたので気づきましたが、その行為をおこなってた人物は停留所で平然とバスを降車していきました。ＬＡでは特に夜は路上でタクシーをつかまえようとしても、無視されて走り去られますものね。レストランなんかを利用したときは、お店からタクシーを呼んでもらわないと乗車できませんでした。そんなＬＡでもダウンタウンの中心部にあるセントラルシティ・イースト、通称「スキッド・ロウ（Skid Row）」は特段の危険地帯です。ホームレスによる路上生活だけでなく、ほとんど治療を受けていない精神障害者や薬物中毒者が多く、貧困層やマフィアによる犯罪多発地帯なんです。つまりアメリカの場合は貧困と薬物とマフィアがセットになってる点で、他の国よりもっと厄介なんですね。しかも、この地区は有名な観光スポット「リトルトーキョー」の南側に隣接してるのです。西部は行政機関や超高層ビルが建ち並ぶビジネス街で、ロサンゼルス現代美術館やウォルト・ディズニー・コンサートホールもこの地域にあって、北部には中華街があります。２０００年のスキッド・ロウ人口調査によると、この地区で住んでる人は１５,９７４人。ホームレス人口は全米最大とされてます。人種別内訳は白人１８.６％、アフリカ系アメリカ人３４.６％、アジア系１５.１％、ヒスパニック系など２７.９％となってます。スラムの常として、スキッド・ロウでも食べ残した物は路上に捨てられ、捨てられた衣類は山積みになり、これがネズミの繁殖に拍車かけてます。それが何をもたらすのか？「発疹チフス」です。市当局はスキッドロウを「発疹チフスゾーン」と宣言して、衛生面での改善に取り組んでますが、住民があんなだから焼け石に水なんですね。西成あいりん地区のホームレス集合場所「三角公園」に女性だけで行くのはお勧めしませんが、行っても危険なことはありません。何よりホームレスの大多数は高齢化が進み、かつ普段の栄養バランスの悪い食事から暴力ふるうなんて体力も残ってない。しかしスキッド・ロウでは、ロサンゼルス市警の警察官でさえ、地域を支配する麻薬カルテルやストリートギャングによって犯罪行為と死者が急増していると云います。ロサンゼルスの２つのギャング、ブラッドとクリップスは約３０年間ここに存在しており、最近ではコカインとヘロインに加え、フェンタニルもホームレスに提供しています。フェンタニルはヘロインの約５０倍の強さが有り、微量で簡単に過剰摂取につながります。ロサンゼルス市警によると、ギャングはホームレスのふりをしてテントの野営地を回りフェンタニルやその他の麻薬を販売しているらしい。売人らは、フェンタニルと殺鼠剤やゴキブリスプレーなどを混ぜて、人々が服用するとどうなるか笑いながら観察しているとも。彼らは文字通り麻薬常習のホームレスをモルモットとして使っているのです。実際スキッド・ロウでは、麻薬取引、人身売買、性的暴行、暴力犯罪は昼夜を問わず発生しています。ここが日本なんかとスキッド・ロウの違いですね。とにかくアメリカと云う国は、あれほど国力があるのに、反面、最底辺の人もゴマンといる。やはり麻薬、銃、マフィアの存在が拍車かけてるのでしょう。そして格差の増長も。日本もそうならないよう注意しないとね。
Apr 18, 2024
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最強の生き物に襲われたときの逃げ方
と云っても、日本に住んでて、日常的にこの生き物と遭遇するなんてことありません。野生ではサハラ砂漠以南のアフリカ大陸にだけいる生き物ですから、アフリカのサハリツアーにでも行かないと野生のこの生き物と出会うことはありません。日本の動物園で見るのは、人馴れしててご飯も充分なので恐れるようなことのない生き物。その生き物とは地上最大の野生生き物ゾウのことでしょうか？確かにゾウの仲間でも、特にアフリカゾウは気性の荒いので有名ですが、もっと危険なのはゾウに次いで２番目に大きい"カバ"です。南米コロンビアの「麻薬王」パブロ・エスコバルは、自身の別荘地に動物園を作るため１９８０年代にアフリカから４頭のカバを輸入しました。エスコバルの死後、私設動物園に放置されたカバは逃走し野生化。それが増えに増え、２０３０年までには４００頭に増えるとされてます。「コカイン・カバ」と呼ばれてるこのカバは、在来の動植物に悪影響を与える上に、人々に危険が及ぶ可能性があると政府は危機感を露わにしてます。カバってのは、体長が３.５～４m 、体重はオスで平均１,５００kg 、メスは平均１,３００kg で、非常に大型のオスだと２,０００kg＝２トン を超えることもあります。問題は下顎の犬歯です。５０cm に達するものもいます。その犬歯は一生伸び続けるのですが、上下の歯が噛みあい互いをすり減らすことで短く、鋭くなっていくのです。しかもカバはご存知の通り、潜水の名人。潜水時間は約１分で、最長で５分くらい。そのカバが陸上では時速３０km～４０km で走る事が出来るのです。つまり水の中でも、陸上でもスキがないのですね。カバが走ってる動画Hippo On The Run (I've never seen this before)百獣の王ライオンと云いますが、１対１では圧倒的にカバが勝ちます。ただライオンは１頭ではなく、群れで攻撃してくるので多勢に無勢でカバがやられることが多いのですね。それでもライオンの犠牲もハンパありませんし、ライオンが返り討ちにあうこともしばしば。とにかくカバは非常に攻撃的な野生の生き物です。縄張り意識も非常に強く、テリトリーの侵入者には必要以上に攻撃を仕掛けてきます。地球上で最も危険な大型陸生哺乳類です。アフリカではカバの襲撃により毎年５００人が死亡していると推定されてます。そんなカバと遭遇したら（日本では有りえませんが）、陸上であろうとカヌー上であろうと、攻撃を誘発しないようにすることが重要なんですね。ストレスを感じていないカバは一般的に穏やかな生き物で、充分な距離感と水深があれば脅威にはなりません。しかし、水位が低くなりご飯が充分に得られない乾季の後半になると、カバはより攻撃的になる傾向があります。最適な川のポジションを求めて、ライバルのオス同士で激しい争いが勃発し、敗者は川から追い出されることがよくあります。日中は藪の下に潜んでいるため、気づかないまま近づきすぎると攻撃される可能性があります。カバの危険な側面の１つは、行動の予測ができないと云うことです。経験があれば、ほとんどの生き物の反応はある程度の精度で予測できますが、カバはどっちか云うとアホなんですね。なので彼ら自身ですら、次の行動がどうなるか分かってないのです。カバがこっちに突進してきたとき、手をたたいたり、腕を振ったり、叫んだりしても、全くムダです。唯一の方法は、木の後ろや木の上、またはシロアリ塚の後ろにすぐに避難することしかありません。カヌーなんかに乗ってる場合は、必ずカバとカヌーの距離を充分とります。とくに集団で泳いでるような川は絶対さけること。らしいです。ところで地球上で一番生命力の強い生き物って何だと思われます？それは「地上最強生物」と呼ばれる"クマムシ"です。クマムシは体長０.０５mm ～１mm くらいしかありません。このひと、乾燥させても仮死状態で生きのびることができ、さらに真空や大量の放射線にも耐えることができるのです。２００７年に欧州宇宙機関の宇宙実験衛星「Ｆoton-Ｍ３」でクマムシが宇宙に打ち上げられました。軌道に達した後、クマムシは紫外線を防ぐ特殊なケースに入れられ宇宙空間にさらされたのですね。クマムシは１０日間もの間、極度の温度変化を伴う真空状態に置かれました。しかし地球上で数々の生存記録を打ち立ててきたクマムシは宇宙空間でもみごとに生存できたのです。
Apr 17, 2024
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白とグレーの表現
ドイツの高級カメラメーカー「ライカ」の基幹をなす「Ｍシリーズ」に最高峰デジタルカメラ「Ｍ１１-Ｐ」があります。そのＭ１１のシリーズに「ライカＭ１１モノクローム」と云うモノクロ（モノクローム）写真専用のデジタルカメラも存在します。「モノクローム(Monochrome)」は単色を意味します。 カラー撮影のＭ１１-Ｐ定価は１,４７４,０００円。ライカＭ１１モノクロームは１,４９６,０００円。なんと最高峰のカラーカメラより、白黒専用カメラの方が高いのです。そもそも普通のカラーデジタルカメラでも設定を変えればモノクロ写真は撮れるのに、ご丁寧にカラー撮影のできないモノクロ専用機を今の時代にライカはナゼ作ったのでしょうか？それはカラーのカメラでモノクロ写真を撮るときは、カラーセンサーでカラーとして捉えた映像をカメラ内部のソフトでムリヤリ モノクロ画像に変えてるだけだからですね。それに比べＭ１１モノクロームは、最初からモノクロセンサーしか備えていないので、カラーのカメラでモノクロ写真撮ったときよりも、はるかにモノクロに特化した映像ができあがる。その代わり、と～ぜんＭ１１モノクロームでカラー撮影はできないワケです。しかし、そもそもモノクロ写真に情熱をそそぐフォトグラファーが今の時代にそんなに居るのでしょうか？フイルムカメラだって、カラーフイルムが出てきてからはカラー撮影が王道でした。でも、居るのでしょうね。でなきゃ、ライカのような老舗メーカーが商業ベースに乗らないモン作るワケない。それにしても、ライカのカメラってバカ高いですね。モノクロ写真は、明度(色の彩度)だけでは像のメリハリが出ないので、輝度(色による明るさの違い)を意識する必要があるんですね。つまり「光と影」を意識するようになる。光と影と云うのは、いつの時代も撮影の基本中の基本ですね。光と影だけで写真を構成することで、訴えるものが浮き上がってくるのです。この方法が身につくと、カラー撮影でも「色」ではなく、「光と影」で被写体を探すようになりますね。光と影と云うことは、太陽が真上にある日中ではなく、朝か夕方の方がとらえやすい。影が短く、あるいは長く伸びる調子で同じ被写体でも、写真が全く違ってきますね。世界を別の視点から見ることができるのです。モノクロ写真は写っているものの質感「テクスチャー」を表現するのに向いてるのですね。ファッション写真にモノクロが多いのも洋服の生地感が綺麗に表現されるからです。それとともに見る人が色で誇張された部分を見るのではなく、質感を写真から感じることができるので、よく使われてるのです。昔、初めて本格的なカメラを手にしたのはマミヤの２眼レフ「Ｃ３」でした。それにセコニックの「スタジオマスター」露出計を組み合わせて、おもに神社仏閣や仏像を撮りにいってましたね。もちろん土門拳なんかと張り合おうにも程遠い写真ばかりでした。そしてフイルムの現像もしてました。赤い電球の暗室で、撮影した写真が現像液の中から徐々に浮かび上がるの見るのが好きだった。私はモノクロ写真には不思議と静けさを感じます。それは生き物のように、動き回り躍動するようなものまで。この静けさが、モノクロ写真のある種の醍醐味かも知れません。
Apr 16, 2024
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外国人で日本人だけが触ることを許可されている秘宝
カイロの「エジプト考古学博物館」は１９０２年に開館した、３５,０００点を展示する巨大な博物館です。この博物館はフランス主導で開設され、１９５０年まではフランス人が館長を務めていました。しかし、これはエジプトにとって負の歴史であり、イギリスやフランスを初めアメリカ、ドイツ、イタリアはかつてエジプトの遺跡から発掘した遺物を大量に持ち帰り、自国の博物館でいまも展示しています。そしてエジプト考古学博物館はすでに手狭になり、老朽化しています。そこでエジプト政府が新たに開館しようとしてるのが「大エジプト博物館」。世界で最も有名な古代遺跡の一つ、ギザの三大ピラミッドに近いカイロのギザ地区にユネスコの協力と国際建築家連合（ＵＩＡ）監督の下でオープンし、世界最大の博物館となる予定の建物です。すでにプレオープンしており、一般客もネットで予約を受け付けてるらしい。この博物館には有名な「ツタンカーメンの黄金マスク」など多くの文化財がエジプト考古学博物館から移築・展示されます。この博物館の展示物の移動、修復は現地エジプト人のみで行って、外国人の手はいっさい借りていませんでした。それには冒頭で述べた欧米諸国の略奪に対する記憶が今も厳然として残ってるからです。ところがエジプト人だけでは、充分な移動技術や修復技術が不足しているのですね。そこで白羽の矢が立ったのが日本です。日本は、この博物館に対し総工費約８４２億円のうち３４８億円を限度とする円借款を供与してます。しかし、問題はお金のことよりも、もっと重大なこと。日本の文化財修復技術にエジプトが目をつけたのです。また、日本にはエジプトからの略奪と云う「負の歴史」がないことが大きなポイントでした。エジプトからの要請を受けた日本は、「国際協力機構（ＪＩＣＡ）」が中心になって、博物館に隣接する保存修復センターでの歴史文化遺産の保存、修復、展示、教育、研究などに技術協力を行うとともに、博物館の運営と展示にも協力することになりました。それとともに文化財データベース構築支援や保存修復家の育成にも取り組んでおり、山下設計が現地に拠点を設立して設計監修や工事監理などをやってます。そんなこともあって、頑なに外国人の介入に否定的だったエジプト政府も、日本人だけには門戸を開き、日本人だけは自由に文化遺産に触れられることになったのです。なんと、博物館の入口壁には日本語で「大エジプト博物館」とまで刻まれてます。プレオープンに先立って、昨年には岸田総理も現地視察してます。また、大エジプト博物館館長に就任するアテフ・モフタ・サレハ・トルバ少将も東京で武井俊介外務副大臣を表敬訪問しました。
Apr 15, 2024
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世界最小の哺乳類
世界最大の哺乳類は「シロナガスクジラ」ですね。全長が２５～３０m 、体重は２５０トンくらいまでなります。２５m と云うと学校のプールの長さ。巨大ですね。それでは逆に世界最小の哺乳類は？それは「トガリネズミ (尖鼠)」と云われてます。体長が５cm くらいで、体重は数グラムと云われており、姿こそ普通のネズミに似てますが、口先と鼻が長くとがってて，目はすごく小さいです。名前に反してネズミとは縁遠く、むしろモグラなんかに近い生き物です。トガリネズミの仲間はアフリカ大陸から南北アメリカ大陸 、ユーラシア大陸など世界中にいます。日本では，北海道に多く本州、四国にも居て、北海道では平地にも居ますが、本州と四国では標高１,８００m 以上の高い山にしか見れません。このトガリネズミの仲間たちは、哺乳類にも関わらず毒を持っているんですね。獲物に噛み付いて、毒を注入。そうして麻痺させるのです。トガリネズミは自分の体の２／３はありそうな大きなコオロギに襲いかかることがあり、噛みつかれたコオロギは生きたまま動けなくなって、トガリネズミの餌食になるのです。長く前方にのびる門歯は，狭い隙間に潜む虫などをピンセットのようにつまみ取るのに適していて、ご飯は主にミミズ、クモ、昆虫などです。日本の代表種シントウトガリネズミが捕食している動画また、にゃんこやワンちゃんと同じように、トガリネズミもヒゲから情報収集してるそうです。ヒゲの長さには長短があり、その本数も個体差があって正確には分かりませんが、体より外側にでている長いヒゲは大概 片側だけで１０～１２本程度確認できてます。長さは８～１０mm 程度です。また、吻(口や周辺が前方へ突出している部分)の先端近くや顎の下にもヒゲがあって、そっちは１～２mm 程度です。胴体の幅と同じだけ胴体より外側にヒゲが出ているのですね。南ヨーロッパから北アフリカ、近東、アラビア半島の一部、中央アジア、南アジアと広く分布しているエトルリアトガリネズミの体重は１.２g ～２.７g 、シッポを含まない体長は約４cm しかありません。この小さなトガリネズミは食いしん坊で、毎日体重の２倍ものご飯を食べます。また非常に速い心拍数を持ち、人間が１分間に平均７２拍なのに対し、１,５００拍もの猛スピードですから、人間だったらヤバイどころぢゃないですね。
Apr 14, 2024
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道路の汚さで その国の程度がわかる
来日した観光客が誰しも驚くのが、街にゴミ箱が少ないことと、それなのにゴミのポイ捨てがほとんど見当たらないと云うことですね。私たちの感覚で云えば、タバコの吸い殻や空き缶などがポイ捨てされてて気分悪いものですが、それでも外国人観光客に云わせると、日本の街はとてもキレイだと云う。ってことは、海外はもっと汚いってことか？よく訪れてるバンコクなんか、道路にゴミなんて見当たらない。もちろん、外国人が立ち入る場所しか行かないので、例えばスラムなんかはとても汚いと思えるけど、それはどの国でもそうですね。シンガポールはゴミを捨てたら犯罪で、街はものすごくキレイと云うイメージありますが、それも観光客が行く中心部だけです。下町では平気でゴミのポイ捨てするし、どっちか云うと汚い街の部類です。誤解を恐れず云わせてもらうと、中国系住民が多く住む街は総じてキタナイ。シンガポールも国民の１４％がマレー系、インド系は７.９％なのに対して、華人（中華系）が７４％ともっとも多く、このチャイナタウンが汚い印象強いです。同じ中国系でも、日本に住んでる人たちはチャンとしているのに、海外の華人系は総じて汚いですね。もっとも、一部の都市や地域が汚くても、国全体が汚いと云うワケでないのは、どの国にも云えること。カナダの街は総じて綺麗らしい。ゴミが落ちていると拾ってゴミ箱に捨てる人が多く、カナダ人の美化に対する意識は非常に高いようです。対してフランス人が、「掃除人のためにゴミをポイ捨てする」と云うのは言い訳です。ゴミ箱を探して捨てるのが面倒、掃除は自分の仕事じゃない、みんなやってると云うのが本音みたいです。シャンゼリゼみたいな観光地でも、ワンちゃんのウ◯コが放置されてるのは有名な話ですね。タバコのポイ捨てもごく普通。だいたい外国人でポケット灰皿持ってる人見たことないです。私がタイのパタヤビーチで喫煙してた欧州人がタバコのポイ捨てしようとしてたので（タイでポイ捨て、即、罰金です）ポケット灰皿差し出したら、何コレ？みたいな顔されました。経済成長が鈍化している中国と比べて、インドの発展が取りざたされてますね。インドでは外国からの投資が殺到。アップルもiＰhoneのインド現地生産を拡大していってます。なんと云ってもインドの強みは人口が中国を追い抜き、世界最大に浮上したことと、若年層が多いことですね。しかし、インドがそんなに発展するのでしょうか？世界で最もバッチイ場所１位はインドの首都デリーと云われてます。つまり民度が低いと云うことなのか？ヒンドゥー教最大の聖地バラナシの早朝沐浴で有名なガンジス川は、全世界の海洋プラスチックごみ９割を生み出す川の一つです。この川には工場排水、未処理の下水、家庭ごみなどさまざまなものが流れ込んでます。インドにヒケをとらないのがバングラデシュですね。バングラデシュには、衣類を縫製している工場に加えて、数百の専門の皮なめし工場があります。その生産量の９０％はハザリバーグの町で行われています。皮のなめしには六価クロム溶液が使用されてます。非常に危険な薬品で、癌を引き起こす可能性が高いのですね。さらに地元の皮革工場は毎日山ほどのスクラップや廃棄物を燃やしており、いかにも「環境に優しい都市」を呈してます。バングラデシュの首都ダッカにブリガンガ川と云う、ムガル帝国が１６１０年にダッカを首都にしたときから飲料水源にしてきた川があります。ところが現在では、工場の化学廃棄物、家庭廃棄物、医療廃棄物、下水、動物の死骸、プラスチック、石油など、ありとあらゆるものがこの川に投棄されてます。ダッカと云う街は、毎日約４,５００トンの廃棄物を排出し、そのほとんどがこのブリガンガ川に投棄されてるのです。もうひとつアフリカでは屈指の経済規模を誇るエジプトの首都カイロも街の汚さでは有名ですね。中東を代表する世界都市の一つなのに、とにかく車と排気ガスの量がすごく、街も繁華街を除いてとても汚い。世界中にこんな地域がいっぱい有るんですね。それはアメリカのような先進国でも。もちろん東南アジアの貧困国では、アタリマエのように道路や川が汚いです。フィリピンの首都マニラを流れるマリラオ川、ここも産業廃棄物のたれ流し。ですが、この川は流域内に住む数百万人住民の飲料水と農業用水でもあります。その他の東南アジア諸国を画像で．．．ところが最貧国と云われるところでも、比較的道路にゴミが落ちてない国もあるのです。これが民度の違いと云うものなんでしょうね。貧しい、貧しくないと云うことだけではなさそうな。
Apr 13, 2024
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バイクタクシーとは？
日本で終戦のころは物資不足で燃料も手に入りづらい。で、苦肉の策が自転車に人力車を改良した客席を設置した「輪タク」なるものがありました。要するに自転車のタクシーで、自転車を指す「銀輪」と「タクシー」という言葉の合成で「輪タク」です。この輪タクは１９５０年ころにはほとんど姿を消してしまいました。「輪タク」と云うのは昔はアジアどこでも有った「自転車タクシー」です。私が頻繁にラオスに行ってたときは、ベトナム戦争真っ最中で、首都ビエンチャンの交通機関と云えばこの自転車タクシーしかない。ラオスの自転車タクシーは、こぎての前方、つまり前輪の前に乗客の座席があって、なんとも居ずまいの悪いものでした。正面衝突したら、こっちが最初にケガするような。東南アジアから南アジアで今でもよく見る、インドやパキスタンでは「オート・リクシャー」、バングラデシュでは「ベイビータクシー」、ネパールでは「テンプー」、スリランカでは「スリーホイーラー」、インドネシアでは「バジャイ」、フィリピンでは「トライシクル」、タイでは「トゥクトゥク」、ラオスでは「サムロー」と呼ばれている三輪タクシー。この三輪タクシー、普通のタクシーと違うのは三輪自動車と云うことですね。トゥクトゥクの歴史は、日本の郵政省が２０,０００台の中古三輪自動車を東南アジア諸国に寄贈した１９３０年代に遡ります。なので最初はダイハツのミゼットがよく使われてました。しかし日本で三輪自動車の製造が許可されなくなってからは、それぞれの国で同様のものを製造してるみたいです。私がバンコクに赴任してた７０年代のとき、「トゥクトゥク」は一度も利用せず、普通のタクシー使ってました。トゥクトゥクの方がタクシーより料金は安かったのですが、危険なんです。トゥクトゥクで急カーブ曲がると、よく転倒してました。それでも、当時の日本人駐在員の奥さん方は、よくトゥクトゥク使ってましたね。トゥクトゥクは現在でも、バンコクなどで頻繁に見かけます。主に観光客目当てです。バンコクの有名な観光地「エメラルド寺院」や「暁の寺」周辺ではトゥクトゥクしかたむろしてないのですが、トゥクトゥクの料金は乗る時の交渉制です。タイ語もできない外国人が、トゥクトゥクの運転手に１０倍くらいの料金でボラれて、それでも相場を知らないから喜んで乗ってる。そもそもタクシーはガスだけど、トゥクトゥクは未だにガソリン車なので、タクシーより割高なんです。それではみなさんは「バイクタクシー」をご存知でしょうか？バイクのタンデムシートに乗客を乗せて移動するタクシーです。タンデムシートですから、普通はひとり乗りなんですが、アフリカなんかでは信じられない人数乗ってることありますね。バイクタクシーのいいとこは、例えばバンコクなんかは車の渋滞がハンパないのですが、バイクタクシーだと車の間隙を縫ってスイスイ。目的地までの到着時間が大幅に縮小されます。バイクタクシーにタクシーメーターなんて存在しませんから、利用するときは運賃を運転手と交渉する必要があります。ところがバンコクのバイクタクシー乗り場に行くと料金表が表示されてました。バンコクのバイクタクシー料金は政府によって運輸省令で決められてるみたいです。そのため１０年以上の長きにわたって料金改定がなされてなかったのですが、２０２２年になってやっと値上げが認められたらしい。約１km の距離が、これまで１５バーツだったのが２０バーツ（約８２円）に値上げされたそうです。そして目的地までの距離が５km 以上の場合、運転手と乗客との間の話し合いで料金を決めることができると。ところがこれも観光地だと守られてなくて、結局交渉で値決めされること多いです。観光客にバイクタクシーはお勧めできないですね。振り落とされるんじゃないかと云うほどスピード出したり、急ブレーキをかけたりするバイクタクシーも多いです。私は２０２０年、コロナのパンデミックが世界中に蔓延する直前、タイのリゾート"パタヤビーチ"に行って、生まれて初めてバイクタクシーを利用しました。パタヤビーチでは、普通のタクシー乗り入れ禁止で、小型トラックの荷台に向かい合わせで乗り合いの客席がある「ソンテウ」か、バイクタクシーしかないんですね。私が乗ったバイクタクシーもガンガン スピード出して、しかも運転手がどっぷり太ったオッサン。運転手の身体に手がまわりきらない！（笑）しかも運転中に頻繁に後ろ振り返って私に話しかけてくる。あれは恐かったです。そもそも、汗臭いオッサンの身体に抱きついて乗るっての抵抗ありますよね。タイのバイクタクシーは乗車するとこが決められてます。公道で手を上げて（タイでは下げて）乗車の意思を示しても、タクシーと違って停まってくれません。だいたいターミナルの要所にはバイクタクシーの待機所があるので、困ることはありませんけどね。まぁ、しかし、繰り返しますが観光に行って、興味本位にバイクタクシー利用するのは止めといたほうがいいです。運転手はヘルメット被ってるけど、お客さん用はありません。ただ運転手は見かけによらず、気さくで親切な人が多いですけどね。
Apr 12, 2024
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温暖化と地球の自転
地球の自転スピードは測る場所によって違います。なぜなら「地球は丸いから」と云うのは誰でも理解できること。イチバン早いのは赤道になるワケですが、赤道の長さは約４万km で、１日は２４時間ですから、４万km ÷２４時間＝時速１,７００km が赤道上の自転スピードになります。逆に北極点や南極点の自転スピードは「０（ゼロ)」ですね。日本あたりの緯度だと時速１,３７４km くらいです。この赤道の時速を秒速に直すと４６０m になります。「音」が空気中を進むスピードは秒速約３４０m ですから、地球の自転スピードは音速より速いと云うことになります。そんな猛スピードで回転してるのに、私たちが全く感じないのは、周囲の空気も同じスピードで回転してるからです。ところが時速計算の分子となる「１日の時間」．．．必ずしも２４時間とは限らないことは分かってます。１９９０年ころは、地球が１回転するのに２４時間より約２ミリ秒長かったのです。ミリ秒ってのは１／１,０００のことです。それが２００３年には約１ミリ秒の長さに変化しました。つまり早くなってるのですね。自転のスピードと云うのは、均一ぢゃなくて、長い時間かけて変化しているのです。と、云っても普段の生活に支障きたすような変化ではないのですが。なぜ地球の自転は一定でないかと云うと、その要因の１つは、地球を取り囲む天体です。たとえば、月の引力は潮の干満を引き起こし、それによって地球の形状を変化させ、最終的には自転速度を低下させます。地球と月の間の距離は常に変化しており、そのため地球がその軸の周りを回転する速度は毎日変化するのですね。全体として、地球は優れたタイムキーパーです。１日の長さは常に８６,４００秒＝２４時間の数ミリ秒以内に収まります。しかしこれが何ヶ月、何年も経つと、これらの誤差が積み重なり、私たちの時計が地球の自転と同期しなくなってしまうことになります。そこで科学者たちは、「うるう秒」と呼ばれる１秒を１２月３１日か６月３０日の最後に加えて時刻のずれを調整しているのですね。うるう秒には正または負の値を指定できます。 うるう秒が正の場合は時計に１秒が足され、うるう秒が負の場合は１秒が引かれます。うるう秒は１９７２年に導入されて、これまでに２７回のうるう秒がありましたが、すべてがプラス（加算）でした。さきほど地球の自転スピードはとりわけ「月」に影響されると述べました。ところが近年になって、月だけでなく、別の要因が自転スピードに影響を与えてることが分かってきたのです。それは．．．「地球温暖化」。つまり、地球の氷床が溶けることで、地球の自転速度が遅くなっていると云うことです。氷融解の影響がなければ、うるう秒加算の変更は２０２６年に必要だったはずでした。ここ数十年、地球の核の変化により地球の回転は速くなりましたが、溶けた氷がこの急激な速度を打ち消してきたのです。グリーンランドと南極の氷の融解により、地球の質量が集中する場所が変化したため、赤道付近の質量が増えたことで地球の自転が遅くなったのですね。科学者によると、これは氷上でクルクル回るフィギュアスケートの選手と同じことらしい。回転を始めたスケーターが腕を下げたり足を伸ばしたりすると、速度が落ちる原理と同じことだと。このスピード低下は、「角運動量保存の法則」と呼ばれる法則によるものです。人為的な気候変動が原因で、グリーンランドと南極の氷の融解は加速する傾向にあるので、月の引力により、海の潮の摩擦が地球の自転を遅くしているのです。もし「うるう秒」で１秒を「減算」するとなると、前例のない問題が発生する可能性があります。「負のうるう秒」はこれまで経験したことありません。コンピューターがこの「負のうるう秒」にうまく対応できず、世界的なシステムに前例のない混乱が生じる可能性があるのではないかと云う懸念が広まっています。このケース向けに設計されていないシステムが多くあり、どうなるか実際に起ってみないと分からないことが多すぎるのです。
Apr 11, 2024
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世界最小のお猿さんと霊長類
ときどき誤解されますが、すべての霊長類がお猿さんと云うワケではありません。霊長類には、原猿類（キツネザル）、小類人猿（テナガザル）、大型類人猿（オランウータンやゴリラ）そして人も含まれます。その霊長類も、お猿さんも含むのが霊長目と云う上の分類なんですね。考えてみると「霊長」って言葉、「霊」は「魂」みたいな感じしますね。人や、人を含む霊長目の仲間を動物進化の最終形とみなした言葉なんです。これが英語になると「Primate」。「大主教」とか「最高位」ってイミで、同様の観点から付けられた名前なんです。しかし．．．「大主教」って、いかにも欧米人ですね（笑）宮崎県の幸島では、エサのサツマイモを海水で洗って砂を洗い落としてから塩味つけて食べる「イモ洗い行動」のニホンザルが有名ですね。このニホンザルは、人を除いた霊長目で、野生では青森県の下北半島までもっとも北に分布する個体です。たいてい お猿さんは、もっと南方、中南米やアフリカ、インドとか東南アジアの熱帯にいますね。北アメリカやヨーロッパにお猿さんはいません。日本は先進国で唯一お猿さんの住む国なんです（もっとも今は先進国なのか？）。冒頭ですべてのお猿さんが霊長類でないと述べました。それでは、世界最小の「お猿さん」は誰でしょう？世界最小サル賞は、ボリビアやブラジル、コロンビア、エクアドル、ペルーなど南米に生息する２種のピグミーマーモセットが受賞しました。ニシピグミーマーモセット(Cebuella pygmaea) とヒガシピグミーマーモセット (Cebuella niveiventris) の２種は、同じ種の２つの亜種とみなされてましたが、後に２つの別種に分けられました。ピグミーマーモセットの体重は１００g 強しかなく、体長は１１.７cm ～１５.２cm です。それでは世界最小の「霊長類」は誰でしょう？世界最小霊長類大賞は、マダガスカル西部の乾燥した落葉樹林に住むマダムベルテネズミキツネザル(Microcebus berthae)に輝きました。このひと、体重３０g 、体長わずか９cm ～９.５cm しかありません。マダガスカル島の西海岸にあるキランディ・ミタ国立公園の乾燥した森に生息してますが、残念なことに「世界で最も絶滅の危機に直面している霊長類」のひとりに数えられてます。しかし何ですな。地球上の生き物で絶滅の危機に面してたり、すでに絶滅した種のことごとくが人間が原因を作ってる。そして人間そのものも環境破壊で滅びようとしてるのですから、こんだけ罪作りと云うかアホな生き物はいないですね。そのうち人間以外の生き物たちにしっぺ返しされそう。
Apr 10, 2024
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埋められないパズル映画
２０１０年公開されたディカプリオ主演映画「インセプション」を覚えてらっしゃるでしょうか？夢の中に入り込む泥棒を描いた作品ですが、あるイミ難解なストーリ仕立てです。なぜなら夢は一つでなく、夢見てる人が夢の中で夢を見て、そのまた夢の中で夢を見ると、どんどん夢の階層が深くなっていく。最後のシーンで主人公のディカプリオは、夢の階層から抜け出し、長い間離れ離れだった子供と無事に再会しますが、実はそれさえも夢の中のできごとかも知れない。この作品の監督はバットマンシリーズでも傑出した「ダークナイト」「ダークナイト ライジング」やＳＦ映画の傑作「インターステラー」を監督したクリストファー・ノーランです。映画「インターステラー」では、ブラックホールに飲み込まれた主人公が時間が逆行した自分の家にたどり着き、古の自分と娘を「本棚」越しに覗き見します。そして音（声）の伝わらない娘に腕時計を使ったモールス信号で自分の存在を伝え、やがて年老いた娘と再会する主人公．．．と、云うようなストーリーで宇宙旅行における時間の遅延をテーマにした作品でした。この監督クリストファー・ノーランはなかなかに難解な作品を続出してくれるのですが、その極みと云うのが２０２０年に公開した「ＴＥＮＥＴ テネット」ですね。こりゃあ難解のオンパレード。作品を映画館でご覧になった方で、ストーリーを完全に理解された方、どれだけ居るのかしら？そもそもタイトル「ＴＥＮＥＴ」自体が回文で、前から読んでも後ろから読んでも同じと云うことから、何が今か観ていても理解できない作品なんですね。この作品は「インターステラー」と同じように「時間と量子力学」を主題に置いてるのです。シンガーソングライターのＧＡＣＫＴは、ノーラン作品は狂気の世界だと述べてます。「ＴＥＮＥＴ テネット」は２回観て、ようやくストーリーがおぼろげながら理解できた。頭が固い人はついていけない作品と述べてますね。そもそも、この作品の主人公ジョン・デヴィッド・ワシントンには役名がありません。公式ＷＥＢサイトやパンフレットでは便宜上「名もなき男」と紹介されているだけです。ジョン・デヴィッド・ワシントンは、俳優デンゼル・ワシントンの長男ですね。この作品では（未来に向かって進む）「現在」と、未来から逆行する「過去」が同じスクリーンで同居してます。画面を分割して現在と過去が映し出されてるのではなく、同じ画面上に現代と過去が同居して進行していくのです。なぜかって云うと、この物語は９つに分解され、未来から過去(現在)のウクライナに隠匿されている時間を逆行させる装置「アルゴリズム」を使って第３次世界大戦を勃発させ人類滅亡を目論んでいる計画を阻止する"名もなき男"の活動を描いているからです。そのため"名もなき男"自身も現在の自分と未来の自分が同時に映し出されますが、現在の"名もなき男"は未来から過去に降りてきた自分に気づかないと云うややこしさ。物語はすごいスピードで展開します。冒頭のウクライナ・キーウのオペラハウスにおけるテロリストの立て籠りから、弾痕から拳銃の中へと「逆行する弾丸」の存在、そして最後の捨てられた街"スタルスク１２"での順行状態の「赤チーム」と逆行状態の「青チーム」が協力しての「アルゴリズム」の奪取と一気に展開しますが、このスピード感が観ている人には逆に物語の理解が追いつかない原因に。この作品ではＳＦ映画にも関わらずＶＦＸはほとんど使っていません。物語の中で、旅客機が格納庫に激突するシーンがあるのですが、この旅客機も本物です。"名もなき男"が未来から来た自分と格闘するシーンでは、巻き戻しをせず、役者に時間逆にして格闘する演技するよう要求してます。普通のアクションでは全く考えられない発想ですね。役者さんもタイヘンです。この作品の根幹をなすものは有名な「親殺しのパラドックス」です。もし、自分がタイムトラベルで過去へ行って、子どもを持つ前の自分の親を殺した場合、自身もまたこの世に存在しないことになります。すると、そもそも自分が過去へ遡って殺人を犯すことが不可能になると云う矛盾のことです。「ＴＥＮＥＴ テネット」でラストに"名もなき男"はこう語ります。「ＴＥＮＥＴを創設したのは未来の俺で、俺は未来の俺の掌で踊らされていたに過ぎない。全ての黒幕は俺自身だ」と。映画「TENET テネット」スペシャル予告もしクリストファー・ノーラン監督作品に興味をもたれた方のために、「インターステラー」と「インセプション」の予告編も載せておきますね。映画「インターステラー」特別予告映画「インセプション」１０周年記念予告
Apr 9, 2024
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ＡＳＭＬの覇権
かつて日本が牛耳ってた業種があります。話題の熊本に進出した台湾のＴＳＭＣ。ＩＣチップ製造を専門に行う世界一の会社ですね。このＴＳＭＣもこれが無ければ絶対にＩＣの製造ができない機器。それはＩＣを作る上で欠かせない「露光装置」です。ＩＣの製造では、電子部品の回路パターンを大きなガラス板に描いた「フォトマスク」を、極めて高性能なレンズで縮小して、シリコンウェハと呼ばれるシリコンの板に焼き付ける工程が必須となります。これをやるのがＩＣの露光装置です。そのためには、投影レンズの「解像度」や時間あたり何枚のシリコンウェハを露光できるかを決める「スループット」、そしてシリコンウェハに投影するのは一度きりではなく、何度も違うパターンをズレなく投影しなければならないので、「重ね合わせ精度」が重要になってきます。ＩＣ露光装置に求められる機能を見ると、カメラの技術と酷似してると思われません？そうなんです、ＩＣ露光装置の世界シェアは日本のニコンが約５０％弱、キヤノンが約２５％を獲得していて世界一のシェア率を日本企業が独占してました。それは．．．２００２年までの話です。２００２年に初めて世界シェア１位になり、２００５年以降、ニコンを完全に抜いた企業があります。「ＡＳＭＬ」。なんとオランダの企業なんです。オランダって、なんとなく先端技術にそぐわない印象もちません？しかし現在のＡＳＭＬは、半導体製造装置メーカーとしては世界最大の会社で、１６カ国に６０以上の拠点を有し、世界の主な半導体メーカー８０％以上がここの製造装置を使ってＩＣを製造してるのです。この会社は大学との産学連携によって始めた会社で、今では先端工程開発全般をリードしています。そう云えばヘルスケア製品や医療関連機器などを製造する電気器メーカー「ＰＨＩＬＰＳ（フィリップス）」もオランダでした。オランダ、実はハイテクでは世界有数の本拠地なんですね。特にＩＣ露光装置のような微細光学製品では、「ナノテクノロジーのシリコンバレー」と呼ばれてるほどなんです。その背景にはオランダ政府の手厚い技術開発支援策があるのですね。政府は未来の技術開発を支援するために、研究開発に毎年約３,２７４億円もの投資をおこなっており、ハイテク研究者だけでも４０万人もいます。ＡＳＭＬの露光装置は極めて高価です。現在、最も微細なＩＣはＴＳＭＣが製造する、各部品をつなぐ線と線の幅が３～５ナノメートル（１nm＝１０億分の１ミリ）ですが、これを製造するＡＳＭＬの露光装置は１台２４０億円以上します。アップル（Ａpple）はこの価格に二の足踏んで、微細ＩＣの製造に遅れをとってしまったのです。日本でも、２０２２年にトヨタやソニー、ＮＴＴ、ＮＥＣが出資して２ナノＩＣの量産を目指す「ラピダス」が設立され、政府も１兆円規模の投資をおこなうと表明してますが、時代はもはや単に技術を競うだけでなく、いかに儲けて、その利益を従業員に還元するかにかかってます。そうでなければ、人材確保のための高い給与がまかなえない。そのいい例がＴＳＭＣです。ＴＳＭＣは熊本どころか九州の製造業の新卒給与相場を一瞬で引き上げてしまいました。そのＴＭＳＣは、ファウンドリ専業と云う、大手メーカーの「下請け」ではなく、巨大サプライヤー（供給業者）と云う位置づけで、アップルなんかと互角の位置にあります。もはや古色蒼然とした日本独特の企業風土だけでは世界と伍していけない時代なのですね。オランダ政府は、半導体製造装置の輸出規制を強化する方針を固めました。明確に中国を名指ししてませんが、最先端ＩＣ露光装置の輸出に許可が必要になりました。これによって、中国のＩＣメーカーが今後購入できるＩＣ露光装置は一世代前のものが上限となってしまったのです。中国のＩＣ技術研究機関で独自の露光装置を開発しようとしましたが、技術的な難度や製造コストの高さ、歩留まりの低さなどで実用になりませんでした。
Apr 8, 2024
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かつらの話
１９９２年の映画「ボディガード」のテーマ曲と云えばホイットニー・ヒューストンの「オールウェイズ・ラヴ・ユー」ですね。この曲、もともとは１９７４年にカントリー・ミュージックの第一人者として有名なドリー・パートンが作詞作曲し、レコーディングした曲をホイットニーがカヴァーしたものです。そのドリー・パートン、１９８９年の映画「マグノリアの花たち」に女優として出演してましたが、この作品で美容室の経営者ドリー・パートンは「髪を高く結うほど神に近づく」と云うセリフを云います。そりゃあ髪の毛が有る人のセリフでしょう。私なんぞ高く結うもなにも、ハゲてまんねん（笑）そう云えば、２０１９年に８９歳でおっ死んぢゃった「だいたいやねぇ～」で有名な竹村健一ってオッサンもいましたなぁ。あのオッチャン、ハゲたオデコはいいけれど、残った髪をことさら長くのばして、それを一九分けにしてるもんだから滑稽でしかなかった。最近で云うとトランプもそうですね。毛量の多い部分の髪を伸ばして強引に覆う手法。とにかく不自然でバランス悪い。もっとサッパリした頭したらいいのに。この人たちは地毛ですが、世の男性でもカツラ装着してる人も多いでな。ガン治療で闘病してるフリーアナウンサーの小倉智昭は、カツラ愛用者だと自身の講演会で公言してましたね。一時期、ネット上で生放送中に小倉智昭のカツラがずれ落ちる動画が出回ってましたが、これはネットユーザーによるコラージュ動画で、実際にこのような放送事故が起こったことはありません。なんで、こんなオカシナ髪型？と思うのが今年１月に再婚を発表した演歌歌手の細川たかし。あまりにも不自然で結構カツラだと噂され続けてきました。細川たかし本人は「スプレーでセットしている」とＴＶ番組でカツラ疑惑を否定しましたが、それでもカツラを疑う声は少なくなかったのですが、２０１６年の日テレ系「情報ライブミヤネ屋」で、髪を引っ張って地毛かどうかチェックしたそうですね。ちゃんと地毛だったらしい。しかし、何ですな。私はあんな蒸れやすくて、ズレたら滑稽以外の何物でもないカツラなんて絶対装着したくないけれど、世の中にはカツラのお人も結構いるんでしょうね。しかしズレてるの、本人気づかないのかなぁ？１８世紀～１９世紀の大作曲家、ベートーベンはこの時代の社交に欠かせないカツラを被ってませんでした。貴族の象徴＝貴族に仕えていることをイミするカツラの装着を嫌ったのですね。「貴族のための音楽」を覆し、「自分のための、自由のための音楽」を標榜したのです。歴史上最も古いカツラは、古代エジプトの高貴な人によって生と死の両方で着用されていました。ミイラの頭からカツラが発見されており、古代の墓には他の私物と一緒にカツラの箱が保管されています。カツラの位置づけは、１６世紀のエリザベス１世の治世中に劇的に変化しました。年老いた女王は、膨大な毛の赤いカツラで薄毛を隠したのです。１７世紀、フランスのルイ１３世は、ホモセクシャルかバイセクシャルだとの噂が根強い国王です。しかし「健康と男らしさ」のファッションリーダーとしても注目されていたんですね。ルイ１３世の生え際が後退し始めたのはわずか１７歳のときで、それが世間のイメージを大きく傷つけることになりそうだったのでカツラを被って頭に高さを出し、派手な王冠や髪飾りをつけることでさらに高さを出していました。ルイ１３世がカツラを採用すると、カツラの着用はステータス・シンボルとして宮廷エリートに流行っていったのです。パリだけでも、カツラ屋の数は１６７３年の２００社から１７６５年には８３５社に急増しました。ルイ１３世の後継者、ルイ１４世の治世中、中央部分、サイドの高い山、前と後ろに流れる長い髪が特徴のフルボトムのカツラが宮廷エリートの大人気商品でした。ルイ１４世のカツラ職人は、このカツラひとつに最大１０人分の髪が必要だったため、「国王の頭を隠すためにフランス臣民全員の頭を剥ぐ」と宣言したそうです。ルイ１４世は、３０代になるまでにハゲ始めてたのですね。王は４８人のカツラ職人を雇ってます。しかし、この時代は日常的に入浴するなんて習慣ありません。フランスとイギリスのエリート階級の人たちは、洗ってないカツラの悪臭を防ぐ代わりに、香り付きパウダーをふりかけて悪臭を隠すなんてことを。臭いとこにワケ分からん香り．．．なんともゾッとしますね。そうしてカツラを頻繁に洗うことはしませんでしたが、頭の中の湿り気や汚れを取り除くために髪をナプキンでこすることは理容師の大事な仕事のひとつでした。しかし、別の問題が浮き上がってきます。カツラ自体がシラミの温床だったのです。カツラ着用者の多くにシラミが蔓延しており、「実に不快な数」で髪を覆っていました。この時代の多くのファッショナブルな女性は複雑で高価なヘアスタイルをしていたので、カツラが何ヶ月も洗浄されなかったことが多々あったのです。フランス革命により、過度のカツラは貴族の行き過ぎを連想させるため、徐々に廃止されていきました。イギリスでは、ウィリアム・ピット首相が、カツラ人気に終止符を打つ方法を見つけました。彼は１７９５年にカツラ用消臭パウダーに税金を課しました。これでイギリス人はパウダーのカツラを被るのほとんどやめたのです。当時、１つのカツラに少なくとも１ポンドのヘアパウダーが必要だったので、これに課税すると年間２１万ポンドの収入が得られると見積もられていました。地諸国との戦争で敗北を喫したイングランドは、この税金で軍隊を維持しようとしたのです。しかし、イギリス人はピットの策略に騙されず、パウダーを使用するカツラ着用は徐々に衰退していったのです。
Apr 7, 2024
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宇宙頭痛
宇宙飛行士が宇宙船内でオナラしたら、可燃性ガスなので危険だとネットに載ってました。それぢゃあ、オナラがしたいときはど～する？オナラくらいで大爆発なんて有り得ないと思うのですが、どっちにしてもガスは船内で漂うため、それに遭遇した同乗者はたまったモンぢゃないでしょうね。地上で頭痛を経験したことなかった宇宙飛行士でも、宇宙船の打ち上げ時、宇宙滞在時、再突入時、ところかまわず中程度から重度の頭痛を経験することが多いらしい。しかも宇宙頭痛の７４％は、宇宙酔いの症状とは関係なく起こっていたそうです。ところが宇宙頭痛の原因については、いまだに特定できるほど研究がすすんでないらしい。それは、宇宙飛行士が宇宙での健康状態悪化を知られると、次回以降のミッションアサインに影響が出ることを恐れるため、頭痛の申告を控えるからなんです。しかし宇宙頭痛は現実に多くの宇宙飛行士を悩ませてるみたいで、スペースシャトル短期ミッションを行った男性宇宙飛行士の６９％、女性宇宙飛行士の５５％が宇宙頭痛に悩まされたし、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の長期宇宙滞在した宇宙飛行士の７０％が同じように宇宙頭痛を経験していたようです。人体が初めて微重力環境を経験すると、多くの奇妙なことが起こります。血液が頭の中にたまり始め、顔が腫れ、場合によっては視覚障害を引き起こすことがあるらしい。バランスを維持するための内耳内の液体も、重力の欠如によって混乱し、「今がいつか（時間）」「ここがどこか（場所）」がわからなくなる見当識障害や乗り物酔いに似た症候を引き起こすそうです。通常、宇宙飛行士は数日でこれらの症状に順応し、不快感が消え始めます。しかし宇宙頭痛の場合はそうではありませんでした。調査した宇宙飛行士の８７％は、ミッション中ずっと頭の痛みが再発し続け、副鼻腔の圧迫やうっ血を伴うことがあったそうです。そうした宇宙飛行士は、アスピリンなど鎮痛薬を服用することでこれらの症状を克服したと語ってますし、睡眠と運動が効果があったと報告してる宇宙飛行士もいます。正確な原因を確定することは困難ですが、これらの頭痛は宇宙飛行士の体内の体液の再分配によってもたらされる頭蓋内圧の上昇によって引き起こされるのではないかと考えています。重力がその力を緩めると、血液、リンパ液、脳脊髄液が通常の場所から漂い、他の場所に圧力をかけ始めます。もしこれが宇宙頭痛の原因であれば、それは宇宙飛行士が視神経乳頭のむくみや眼球の扁平化、網脈絡膜のひだ形成といった眼球形態の変化「宇宙飛行関連神経眼症候群」と呼ばれる宇宙飛行の症状と一致するのですね。この症候群では、眼球の後ろを圧迫する液体によって視力が損なわれるのです。宇宙頭痛に限らず、宇宙飛行士が直面する疾病を考える時、ややもすると生理学的な観点のみに目が行きがちですが、心理学的、社会学的な意味での「適応」も極めて重要なんですね。ＩＳＳの環境は閉鎖隔離環境で、しかも複数国家の共同プロジェクトですから、多文化、多宗教、多人種、多言語の宇宙飛行士が共同生活することになります。このような構成の小集団が、逃げ場のない閉鎖隔離環境で長期間生活するのですから、社会的、心理的ストレスも相当大きいものと予想されています。この分野においてＩＳＳと類似環境と考えられる南極の越冬基地や原子力潜水艦内での長期滞在では、個人レベルで精神医学的な異常を生じる率が通常より高めらしい。
Apr 6, 2024
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イーサーン料理
タイ料理と云うと、とにかく唐辛子辛いと云う概念がありますね。しかし、元々のバンコクなんかの料理はそんなに強烈な辛い味付けが主体でなかったのです。では、なぜ辛くなったのか？それはバンコクにイーサーン人が多く流入したからです。イーサーン人と云ってもタイ人に変わり有りません。イーサン地方はタイ東北部で、ラオスに非常に近いです。私がラオスを頻繁に訪れてた時、国境のメコン河を挟んだタイ側の町ノーンカーイもイーサンでした。北部イーサーン住民の多くはラーオ語（ラオス語）に非常に近い言葉を話し、南部イーサーン住民は高地クメール語（カンボジア語に近い）を話すクメール系住民が多いのですね。そして、このイーサーンと云う土地は、とても貧しいのが特徴。それでイーサーンの人々は首都バンコクに出稼ぎにきて、そのまま定着してしまったのです。なのでイーサーン料理そのものがラオス料理に酷似してます。ラオスって国は海に面して無いので、ハーブなど山と川の幸を多く使った素朴な料理が多いですね。私がバンコクに赴任してたとき、板橋を渡って行き交う狭い路地にラオス料理専門店があってよく行きましたが、「ラープ」と云うミンチ肉のサラダが絶品だったの覚えてます。ラープなんてバンコクどこのお店にもある普通のタイ料理ぢゃないか。タイ料理に造詣深い方はそう仰るかも知れませんが、それは元々イーサーン料理だったものがバンコクなんかの都市部で広まっただけです。イーサーン料理を供するレストランや屋台はバンコクのどこにでもあります。ことさらイーサーン料理と強調した看板を出す必要がないほど。バンコクではイーサーン料理が一般化しているのですね。それだけイーサーン料理は抜きん出て美味しいのです（エスニック苦手な方は全く受け入れないと思います）。イーサーン料理とラオス料理に共通してるのは、あのパラパラのタイ米ではなく、「カーオ・ニャオ」と呼ばれる蒸した「もち米」が主食ってことですね。ちっちゃな蒸篭に入れて供されて、指でちぎって食べるのが特徴です。なぜイーサーン人は「もち米」を食べるのか？ラオスも含めて、イーサン地方の人々は農業なんかの肉体労働者が多いのですね。それでお米に比べてエネルギーも糖質もはるかに高いもち米を食べるようになったと推測されてます。それに、もち米の方がお米に比べて胃に重く、すぐ満腹になり、長持ちするからでしょうね。イーサーン料理のもうひとつの特徴は、あの強烈な辛さですね。極辛唐辛子「プリッキーヌー」で辛味をつけるのがイーサーン料理の特徴です。プリッキーヌーってのは、ちっちゃい緑色の唐辛子で、韓国なんかの唐辛子に比べてそんな辛くなさそうに見えます。プリッキーヌーは「ネズミの糞の唐辛子」のイミ。ところがどっこい！その辛さたるや．．．日本人にはとても受け付けない辛さです。辛いの得意な韓国人でも「辛い！」と云うほど。なにしろメキシコを代表する青唐辛子「ハラペーニョ」の何倍も辛いのですから。これをうっかり口にしたときは、お水飲んだらあきまへん。辛さが口の中いっぱいに広がるからです。お湯を飲んだほうがマシです。この辛い唐辛子を、タイ人は生のままポリポリかじるのですから、ど～云う胃してるのか信じられない。なので少々辛いのが得意な日本人でも、イーサーン料理を頼むときは「辛くしないでくれ」と云う方がいいです。冗談抜きで、タイ人の食べてるイーサーン料理と同じの注文すると後悔します。そんなイーサーン料理、冒頭の「ラープ」を始めとにかく美味しいものが多いです。ポピュラーなイーサーン料理を列記しますね。
Apr 5, 2024
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氷の家
氷の家と云うとエスキモーの「イグルー」？それとも日本の「かまくら」のことかいな？確かにイグルーも、かまくらも家に違いありませんが、ここで取り上げるのは違う氷の家です。あっは～ん分かった！日本には天然氷を長期間わたり保管する氷室（ひむろ）ってのがありますね。あれでしょう。地下水の気化熱を利用して氷室の内部を常に０度以下に保って、天然氷を最高の状態で貯蔵する氷のお家。日光市にある三大氷室が知られてますよね。たしかに「氷室」は「氷室京介」でないかぎり、氷の家に違いはありませんが(笑)、ここで取り上げるのはロンドンの氷の家です。それも古いですよ～造られたのは１８世紀です。まぁ、古さで云えば日本の冰室は、日本書紀に記録されてるくらいですから、日本の方がよっぽど古いのですが。もっと古いのでは紀元前４００年前ころからペルシャ（イラン）では、気化熱を利用した「ヤフ・チャール」ってのも有りますからね。イランやアフガニスタン、タジキスタンなんかでは、「ヤフ・チャール」と云う言葉そのものが「冷蔵庫」を指す言葉になってる程です。さて、ロンドンの氷の家ってのは、もともと存在が知られてたのですが、第２次大戦のロンドン空襲で氷の家を覆ってた建物が破壊されて分からなくなってたのですね。それをロンドン考古学博物館（ＭＯＬＡ）が再発見したのです。場所はロンドン 北部にある王立公園リージェンツ・パーク近く。レンガ造りの氷の家、その巨大さがハンパないのですね。しかしロンドンは１２月～２月が最も寒い時期になりますが、それでも気温は５℃～１０℃程度です。とても自然氷が作られるような環境ではありません。それでは、氷はどこから運んできたのでしょう？それは遠くノルウェーから輸入されてたのです。この当時、冷蔵庫はまだ発明されてません。当時は人工的に氷を作ることが不可能だったので、地元の水路から氷をかき集めて地下の氷室に保管する必要があり、その氷室はロンドンだけでも数千ありました。しかし今回発見された氷室よりはるかに小さい規模です。そこで１８２２年、氷商人で菓子職人のウィリアム・レフトウィッチが（裕福な）ロンドン市民に氷を保管、供給するためにこのアイス・ハウスを作ったのですね。氷室の労働者は氷室に降りて氷片を取り出してたらしい。氷は馬車でレストランや医師や歯科医を営む顧客に届けられたのです。彼は３００トンの氷を集めるために、イングランド東部の海岸沿いの町グレート・ヤーマスからノルウェーまで往復２,０００km を航行する船をチャーターしました。このノルウェー産の透き通った凍った湖の氷は、レフトウィッチに莫大な利益をもたらしたのですね。この冰室の地下約１０m 下には地下鉄が通っています。よく崩壊しなかったものです。これほど大きな建造物が行方不明になったとは信じがたいですが、入り口は空襲後のガレキ撤去活動中に埋められてしまったのですね。再発見された冰室はイングランド政府によって指定記念物に指定されてます。
Apr 4, 2024
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ネジでその国の技術力が分かる
私は趣味で電子工作をしてますが、最近の電子部品は中国製が多くって、仕方なしにＡmazon なんかで中国メーカーに発注したりしてます。しかし絶対に日本製でないと譲れない部品があるのです。それは「ネジ」。あの、ボルトとナットの単純な構造のネジです。これが中国製となると粗悪そのもので、最初からボルトとナットが噛み合わなかったり、そもそもネジ山がつぶれてたり。とにかく中国製のネジだけは使い物にならない。私の使ってるネジなんて、せいぜい３mm 程度の小さなモノで、１個数円しかしません。ところが、このネジと云うのはあらゆる機械部品に使われてて、「産業の塩」と呼ばれてるのですね。つまり目立たないけど、必要不可欠な部品と云うことです。ところが中国はこのネジを軽視する傾向があるのですね。よく東南アジアに行くと、ロレックスやオメガの中国製コピー腕時計が売られてますが、機械式の時計だと買って数ヶ月でただのゴミと化したと云う話よく聞きます。もし何から何まで中国製だったらさもありなん。うちのヨメがＡmazon で安い中国製の健康器具ステッパーを見つけて、止めるのも聞かず買ったら案の定、足踏みペダルと本体を繋ぐネジが頻繁に緩む。六角レンチ片手にステッパー使うハメに（笑）こんな話は山程あって、中国製の組み立てイス買ったら、ネジ止めの穴とナットの位置がズレてたとか、ナットの軸がななめになってて、しっかり絞まらなかったとか報告されてます。何でもコピーの中国製。ところが日本と覇権を争ってる中国製「高速鉄道」のネジは全部輸入品なんです。そればかりか、空母や戦闘機と云った軍用品のネジも全て輸入品です。自国に精密なネジ製造技術が無いのです。中国のステルス戦闘機「Ｊ-２０」のボルトはすべて高温・腐食に耐えるチタン製の最高級水準が求められますが、これに使われてるネジは１００％輸入品です。ロケットの長征７号に使われてるボルトも同じ。中国には高いレベルのネジ製造技術も生産ラインもないからです。中国でネジのような一見簡単な構造のものがナゼできないかと云うと、冶金や鍛造など基礎技術が手つかずだからです。製品のコピーは作れても、専門分野の領域になるとからきしダメなんですね。だから中国の覇権を止めるには、日本や欧米がネジを売らなきゃそれでいいのです。日本には世界に冠たるネジ製造メーカーがありますね。例えば高速鉄道のように、常に細かな振動が発生してネジが緩みやすい状況のものは、部品の脱落などが即事故につながります。「絶対に緩まないネジ」が必要になるワケですが、絶対緩まないネジは日本企業の独壇場なんです。この「絶対に緩まないネジ」は、世界中で多くの企業が模倣しようとしましたが、模倣に成功した企業は「ゼロ」です。中国企業でコピーを作って輸出しましたが、全く使い物にならなかったとか。このネジを作るためには特別な「ノウハウ」と特殊な「加工技術」が必要なんですね。構造が分かっても模倣できないんです。ボルトとナットで部品を締め付けると、ボルトとナットの座面に圧縮力がかかります。同時に締め付けられている部品からは、ボルトとナットに対して反発力がかかります。このとき座面と部品の間には大きな摩擦力が発生し、この力でねじは固定されるのですね。ところがボルトとナットの接触面には、微細な凹凸があります。時間が経つことで凹凸は摩耗し、振動、衝撃で締め付け力が低下して緩みが発生するのですね。なので締め付けをときどき点検しなければならないワケで、身近なのが車のホイールの緩みです。これが産業なんかだと、点検のために余分に人員を増やさなければならないのですね。そんなネジの弱点を克服した世界で唯一の緩まないネジを開発したのは大阪府東大阪市にある従業員９０人の町工場「ハードロック工業」です。ＴＶのＣＭでご覧になった方も多いでしょう。ここで製造される「ハードロックナット」は、２つのナットを組み合わせることによって、激しい振動を加えても締めつけが維持される構造なんです。「ハードロックナット」の原理は、古くから木造建築で使われている「クサビ」を利用しているのですね。「クサビ」の原理をナットに応用し、お互いのねじ部の摩擦抵抗が増大して、ボルトとナットが一体化する構造なんです。云うは易く行うは難しのたとえ通り、理屈は分かっても実用化はできないんですね。「ハードロックナット」は第２ナットにクサビを打込むハンマーの機能をもたせ、さらに第２ナットとクサビを一体化するためにナットの中心軸を偏芯させた円錐上の凸部を設けると云う発想をしてます。この構造、とにかく「超」精密加工がキモで、とても中国なんかでできるワケない。それを従業員９０人の町工場がやってのけてるとこに日本の技術力のスゴさがあるのです。最近有名になってる熊本のＴＳＭＣ工場、世界で唯一の５nm の半導体を製造できる台湾の工場ですが、昔は日本の半導体産業が世界一でしたね。半導体を発明したのはアメリカですが、例えばクリーンルームという概念を考えたのは日本です。アメリカでは土足で製造現場に入ってたのを、日本のクリーンルームでは歩留まりがケタ違い。そんな日本半導体の没落を招いたのは、経営の問題だったのです。半導体のための国家プロジェクトに参加した人材は研究者としてはトップクラス、しかし経営者ではなかった。逆に欧米の国家プロジェクトでは関わった技術者がその後に会社を作ったのですね。さらに国家プロジェクトに参加した企業は、東芝や富士通、ＮＥＣなど総合家電メーカーで、半導体は１部門でしかなかったため、経営者も半導体の重要度に対する認識が薄かったのです。つまり技術力が追いついてなかったのではなく、経営の観点が間違ってたのが今日の姿なんですね。
Apr 3, 2024
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ドバイの実情
同じイスラムの国でも、マレーシアやインドネシアなどはまだしも、サウジアラビアやクウェートなど中東諸国と云うのに魅力感じません。なにせ街と云ったら人工物満載で、良く云えば近未来的だけど、人間の息吹みたいなものが全く感じられないように思えるからです。そんな中東の国のひとつにアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）もありますね。この国の首都ドバイと云ったら、世界一の高さを誇る「ブルジュ・ハリファ」に象徴される超高層ビル群。かと思えば「パーム・アイランド」みたいに世界で最も大きな人工島があったり、まさに中東の人工建設のシンボルみたいな国。とくに人工島の「ザ・ワールド（ The World ）」なんて、３００の小さな島々を世界地図に見立てた群島で、移動にはヘリとかクルーザーしかない超富裕層向けプライベート・アイランド。とにかく情緒のカケラもない、私に云わせれば趣味の悪い街造り。こう云う趣味の国がもうひとつありますな。中国です。ドバイと云うのは地元民より外国人の方が多い土地です。地元民１０％ほどしか居なくて、残りの９０％は外国人。その外国人の７５％以上はインドやパキスタン、アフガニスタンなどからの出稼ぎ労働者で占められてます。ドバイと云うとお金持ちの土地と思いますが、それは一部の富裕層やイギリスなどから来た駐在員だけなんですね。出稼ぎ労働者が働く夏場の工事現場は過酷。気温が５０℃に達する中で、汗水を垂らしながら限界の中で働いてるのです。彼らを縛ってるのが「カファラ」と呼ばれる制度です。雇用主が労働者の保証人となる契約で、現地に到着するなりパスポートを没収したり、賃金未払いは当たり前。コロナのパンデミックでは真っ先に解雇されました。ＵＡＥは石油産油国によくある無税です。所得税から贈与税、固定資産税、自動車税も何もありませんが、２０２３年６月法人税導入して１,４００万円を超える事業利益企業は９％が課税されるようになりました。ど～も、海外投資を集中させるための税制措置に対する海外からの反発に答えて、チョットだけ課税することにしたようです。なにせ莫大な石油埋蔵量を誇る隣国アブダビと違って、ＵＡＥの埋蔵量は少ない。石油・天然ガスのＧＤＰに占める割合はたった２.３％くらいです。ＵＡＥ経済の主軸は観光や貿易、金融サービスなんですね。中東＝石油と云う概念も国によって違うようです。ドバイの高級ホテルやショッピングモールには、「金」を引き出せるＡＴＭが設置されてるのは有名ですね。自販機で証明書つきの純金が買えるのです。それとともに石油成金国ではランボルギーニやフェラーリ、ベントレーなど高級車が付きものですが、ドバイも違わず高級車王国です。ところが駐車場や道端にはホコリだらけで廃棄された高級車もたくさん見かけられるのですね。これは、借金をかかえた人が刑務所を避けるため直ぐに国外に出るので放置したり、駐在員が帰国する際に放置していった車なんですが、法律によって移動や分解禁止になってるので、触ることはご法度です。ところでドバイには最近まで「住所」や「市外局番」がなかったのご存知でした？もともと砂漠を移動する遊牧民だったため、住所の概念が無かったのです。それで郵便物の住所書きは地区や建物を目当てに「大きなモスクを過ぎて何軒目の家」なんてことで済ませてたのですね。これでは真っ当に郵便物が届くワケない。海外から赴任してきた駐在員の場合は地元郵便局の私書箱を利用してたみたいです。最近になって年会費制の「エミレーツ・ポストグループ（ＥＭＰＯＳＴ）」と云う個人向けの集配システムができたらしいです。会員登録された住所への配達を行うサービスで、これで解決かと云うとそうでもないらしい、それはイスラム文化では「姓」が無いと云うこと。イスラム教徒は姓を持たず「名＋父の名＋祖父の名・・・」と云うように父祖代々の名を繋げて名とするのです。一般的には１～３０の名を繋げるのですね。さらに名と名の間には「～の息子の」を意味する「イブン」や「ビン」、「～の娘の」を意味する「ビント」と云う語を置くこともあります。さらにさらに名をつけた父祖の職業、部族、出身地や宗派に由来する語を用いる場合もあるのです。名前の最後にその人の功績を讃えたり、あだ名を付ける場合もあります。こんなややこしい名付け規則では、間違いもおこりますわなぁ。
Apr 2, 2024
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サーバルキャットについて
古代エジプトにフネフェルと云う書記官がいました。第１９王朝ファラオ・セティ１世に仕えた執事でもあります。「死者の書」と云う墳墓の副葬品の１つでパピルスに書かれた葬礼文書に、このフネフェルのために作られた「フネフェルのパピルス」と云うものがあって、芸術的に価値が高いと非常に有名なものです。「死者の書」には太陽神ラーの夜の姿「アトゥム・ラー」がネコの姿で描かれ、冥界で蛇の悪魔アペプを毎晩殺すとされてます。古代エジプトで猫の神様と云うと「バステト」が有名ですが、「フネフェルのパピルス」に描かれたネコはネコでありません。サーバルキャットなんです。サーバルキャットはネコ科には違い有りませんが、サーバル属と云う独自の種族です。とにかく脚が長いのですね。スタイル抜群！老年オッサンの私はスタイル最悪！（笑）話はそれますが、高齢になればなるほど、外見には人一倍気を使う必要ありますね。先ず、とにかく清潔感が肝要。無精ヒゲだらけだったり、白髪まじりの眉毛を伸ばし放題伸ばしてるなんてのは論外。眉毛が薄くなったらアイブローで補填するくらいでなくっちゃ。そして服装も高価なモンは必要ないから、ジジ臭くならないよう小ざっぱりしとかなきゃね。いくら性格良くても、第一印象がずっと他人には頭の中に残ってるのですから。閑話休題。サーバルキャットの特徴は他に大きな耳と黒い斑点のある黄褐色の体毛ですね。身体は、体長がオスで５９～９２cm 、メスは６３～８２cm で、尾の長さは２０～３８cm とシッポが胴体に比べて短い。体重は、オスで７.９～１８kg 、メスは６～１２.５kg ですから中型のにゃんこと云ったとこでしょうか。彼らの寿命は最長で２０年くらいらしいから、お家のにゃんことほぼ同じですね。日常は単独行動らしいです。生息地はサハラ以南のアフリカの多くの地域ですが、砂漠にはいません。だいたい沼地や葦原、そして程度は低いですが草原にも出没します。ご飯は主に沼ネズミなどのげっ歯類や 鳥類、爬虫類、両生類も。時折フラミンゴや魚を狩るために水の中に入っていくそうです。サーバルキャットは、主に聴覚で獲物を探します。獲物を見つけると最大で高さ１.５m 幅３.６m をアーチ状に跳躍してから前肢を獲物を叩きつけて、気絶させるのですね。跳躍して、空中にいる鳥に襲いかかることもあるそうです。コブラなんかの毒ヘビには、頭を何度も殴ぐって気絶させ、安全を確保してから頭部に噛みついて殺すそうな。にゃんこの仲間だけに親近感 感じますね。海外では自宅で同居している人もいるとか。
Apr 1, 2024
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写真家ムハメド・ムヘイセン
外務省の通告では、２０２１年から継続してるタリバーンによるアフガニスタン支配があるにも関わらず、ＩＳＩＬ（イラク・レバントのイスラム国）やＩＳ-ＫＰ（ホラサーン州）によるテロが継続していると警告しています。さらにイスラム教過激派グループによる、シーア派住民やタリバーン関係者、民間人等を標的としたテロ攻撃が継続して発生している他、アルカイダをはじめとする多数のテロ組織の構成員も潜伏していて、大規模テロ攻撃等が今後発生する可能性は依然として存在すると。加えて、犯罪グループによる殺人や強盗、誘拐などの犯罪も漸増傾向にあり、情勢及び治安は極めて不安定かつ危険と警告。なのでアフガニスタンへの渡航は、どのような目的であれ止めてください。既に滞在されている方は直ちに退避してくださいと述べてます。今やアフガニスタンは、世界平和度指数ランキングで８年連続最下位の最も平和でない国なんですね。昨年、法務省がおこなった難民認定した外国人の約８割がアフガニスタン国籍の人たちでした。なにも難民が増加しているのはアフガニスタンだけではありませんね。２０１１年に始まり、いまなお続くシリア内戦。この内戦で、人口の半分にあたる１,２００万人が家を追われて国内外での避難生活を余儀なくされています。「今世紀最悪の人道危機」とも云われてますね。特にシリア隣国のレバノンで暮らすシリア難民の約８０％が貧困ライン以下の生活をしており、インフラが完備してない、過密で不衛生な難民キャンプでの生活せざるを得ないのです。それに加えて昨年発生した大地震で、シリア国内にとどまってる人々は、さらなる苦難にさらされてます。ムハメド・ムヘイセンと云うニューヨークに本部を置くＡＰ通信社で中東、パキスタン、アフガニスタン担当チーフカメラマンとして活躍した人物がいます。ＡＰを退いてからは、世界の難民問題を追い続ける写真家として活動。２００７年にはタイム誌の最優秀写真家に選ばれました。ピュリツァー賞を２度も受賞し、数多くの国際的な賞を受賞してる写真家で、オランダの非営利団体エブリデイ難民財団に属しています。彼はイスラエルとパレスチナ紛争、イエメン革命、シリア内戦などに伴う中東、アジア、ヨーロッパの難民危機を記録し続けてます。ムヘイセンは云います「私はこれらの写真が存在することを望んでいません。なぜなら子供たちが置かれているこの劣悪な状況を引き起こしている悪い人間が存在してると云うことを肯定しがたいから。しかし残念なことにこれは現実であり、一掃することができないのです」。難民の子どもたちに笑顔を見つけることはありません。ムヘイセンは、こうも云ってます「紛争の本当の犠牲者は子供たちです。子どもたちは生まれる場所や環境を選ぶことができません。世界中の子供たちは同じ共通点を持っています。それは出身地に関係なく、全員が楽しみ、喜び、幸せを求めているということです」。こうしてムヘイセンは難民キャンプで生活する子どもたちを取り続けることによって、「難民の少女と少年」と呼ばれるのでなく「名前で呼ばれ、記憶される」ことを願っているのです。ここから下はムヘイセンが撮り続けた難民キャンプの子供たちのほんの一部の写真です。レバノンにいる１１０万人のシリア難民の生活はその日暮らしです。彼らは難民として合法的に働くことができないからです。シリアから逃れてきた当初は多少の蓄えがあっても、そのうち底をつき宝石など金目のものも売却、そして売るものが無くなってしまうのです。ベイルートの冬は寒気が激しい。凍てつくテント暮らし、そして夏は焼けつくような熱気が襲ってくるのですね。この事態に私たちができることは残念ながら何もありません。個人で寄付しても、それはどこかの家族が瞬間的に潤うだけで、途切れればまた元の木阿弥。根本の原因、内戦やテロや横暴な独裁者を撲滅しない限り、ホントウの救済にはならないし、それをできるのは実は誰も居ないのが現状。ウクライナの事例を見ても分かる通り、「正義が必ず勝つ」と云うのは錯覚でしかないのですから。桜が咲き始めました。平穏な国に生まれ育ったことに感謝しなくっちゃね。問題は政治がプアなことだけ。
Mar 31, 2024
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インパールの人々
太平洋戦争中に日本陸軍によって決行された「インパール作戦」は、牟田口中将の強硬な主張により行われましたが、兵站を無視して行ったため多くの犠牲を出したことで、日本軍における「史上最悪の作戦」と云われてますね。インパールは、インド北東部マニプル州の州都で、かつてマニプル王国の首都だったところです。このインパール作戦で、ビルマ戦線は崩壊しました。これを期に日本軍の連合軍に対するアジア優位が失われ、以後ビルマを失い南方戦線は崩壊するのです。このインパールの中心部に、「Ｉma Ｋeithel（イマ市場＝母親の市場）」と云う女性だけが商品の販売をしている一角があります。売ってるのは、野菜や魚から果物や香辛料、衣類、おもちゃ、食器などと、どこの市場で売ってるものと同じですが、男性の店主や売り子が禁止されてるのが特徴です。男性の店主や売り子が市場内で発見された場合、州政府によって処罰されるのですね。なんで女性だけの市場が出来たかと云うと、１５３３年に「ララップ・カバ」と云う労働制度が導入されたためです。ララップ・カバと云うのは、この地がミャンマーと国境を接するため、住民の大半がメイテイ族と云う少数民族なんですが、彼らの内、男性は遠く離れた土地で働くか、軍隊に勤務することが義務付けられたのです。この制度のため、女性は畑を耕したり織物を織ったり、その製品を市場で売ったりして家計を支えなければなりませんでした。それがイマ市場へと発展して現在に至ってるのですね。市場は組合によって管理されており、常時約５,０００人～６,０００人の女性行商人が集まります。その売り子の女性たちは、少なくとも１度結婚した女性のみが屋台を出すことを許可する習慣が残っています。市場で販売するには、退職する女性販売者から新しい販売者が紹介される必要があります。現在の売り子は主に４５歳～７０歳が大半を占めてます。売り子をする女性の中には、離婚した人や「マニプールの衝突」で夫を亡くした人も含まれています。マニプールの衝突はメイテイ族（ヒンズー教徒）とクキ族（キリスト教徒）の根強い部族間闘争で、昨年も衝突によって１２０人が死亡してます。さて、血なまぐさい話は置いといて、イマ市場の売り子たちを見てください。えっ！この人たちがインド人なの？なんか日本の農村部に普通にいるオバアチャンにも見えますがな。そうなんです、この地に暮らす人々は、チベット・ビルマ語を話すメイテイ族が中心ですが、彼らはチベットやビルマ（ミャンマー）、タイなどから移り住んだ人々の子孫が中心なんです。インパールの中心部にカングラ宮殿と云う遺跡があります。この宮殿は、インパールがかつてマニプール王国の都であったことの象徴なんです。メイテイ族が中心となって構成されたマニプール王国は、１８９１年に英国領インドの下で保護国である藩王国となりますが、１９４９に当時のマハラジャ（国王）がインド政府との合意書にサインしたことでインドに併合され、王国は消滅してしまうのです。メイテイ族は主に平野部に暮らしてますが、それ以外に３２の部族がいて、それぞれ異なるアクセント、服装、習慣、伝統を守ってます。丘陵地帯の住人にはキリスト教徒が多く、インパールとその周辺にはイスラム教徒も住んでいるのですね。とにかく宗教が入り乱れてて、ヒンドゥー教やキリスト教からイスラム教、土着信仰、仏教の信徒がいる地域もあります。これがインパールの政治情勢を複雑にしてる元凶なんですね。
Mar 30, 2024
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ボイジャー１号と２号
２８日のアメリカＡＢＣニュースで、オーストラリア内陸部全域で異常な雨により、降水量の史上最高記録が破られてると報じてました。海岸は浸水、砂漠はものすごい洪水で被害がハンパないらしい。オーストラリア固有の生き物たちが心配です。熱帯の湿気流入が原因で、今後さらに南に移動して雨の領域が拡大する見込みです。オーストラリアの異常気象も温暖化の影響でしょうか？もはや何時連絡を絶ってタダの宇宙のゴミとなっても不思議でない宇宙探査機ボイジャー１号から驚きの応答があったとＣＮＮが報じたのは今月のこと。ボイジャー１号は１９７７年に打ち上げられ、現在はボイジャー２号とともに太陽系の果ての未知の宇宙空間を飛行中で、地球からの飛行距離は約２４０億km に上ります。現時点で地球から最も遠い位置にいる宇宙探査機です。ボイジャー１号、２号の当初の設計寿命は５年でした。それが現在では、歴史上最も長く運用されている宇宙探査機となっているのです。ボイジャー1号の最初の目標は木星と土星、そしてそれらに付随する衛星と環でした。２００４年、太陽系外に向かって飛行中、太陽から約１４０億km の距離で、太陽風の速度がそれまでの時速１１２万km から１６万km 以下に極端に落ちました。そして太陽系外の星間物質（ガス）が検知されたことから、太陽風の届く範囲「太陽圏」とその外側の宇宙空間「局所恒星間雲」との境目「ヘリオポーズ」に入ったことが判明し、星間物質の状態を直接観測したデータを研究者にもたらした初めてのケースとなりました。２０１２年ＮＡＳＡは、ボイジャー１号が太陽系の境界付近に到達したと公表し、その後、太陽圏を脱出して星間空間の航行に入っていったのです。ボイジャー２号機は、１９７７年に打ち上げられました。天王星と海王星の接近に成功し、巨大氷惑星を訪れた唯一の探査機です。また木星・土星・天王星・海王星の「グランドツアー」を初めて実現した探査機でもあります。２機のボイジャーには、それぞれ３個の原子力電池が搭載されてます。外宇宙を探索するので、太陽電池は使えないのですね。この原子力電池は電力こそ落ちてますが、当初想定されていた寿命を大幅に超えて現在も稼動しています。現在は節電のため一部の観測装置の電源を順次切ってゆくことで、２０２５年ころまでは地球との通信を維持するのに充分な電力を供給できるのです。ボイジャー１号、２号とも惑星探査と云う任務と同時に、もうひとつ重要な任務がありますね。それはボイジャー２号に搭載されてる「ゴールデンレコード」が象徴してます。ゴールデンレコードは金属レコードで、そこには打ち上げ時の大統領ジミー・カーターの電子メッセージが積載されてます。「これは小さな、遠い世界からのプレゼントで、われわれの音・科学・画像・音楽・考え・感じ方を表したものです。私たちの死後も、本記録だけは生き延び、皆さんの元に届くことで、皆さんの想像の中に再び私たちが蘇ることができれば幸いです」。この文書中に「私たちの死後も」の記載があるのはこう云うことです。ゴールデンレコードは地球外知的生命体が見つけて解読することを期待しているのですが、ボイジャーが太陽以外の恒星近傍に到達するには１.６光年、つまり４万年要します。もしボイジャーが地球外知的生命体と接触するとしても、その時点で人類が生存しているとは確証がないからです。レコードに収められた内容は、天文学者でＳＦ作家でもある元コーネル大学教授で同大学惑星研究所所長にして、ＮＡＳＡの惑星探査の指導者カール・セーガンを委員長とする委員会によって決められました。セーガンらは１１５枚の画像と波、風、雷、鳥や鯨など動物の鳴き声などの多くの自然音を集め、さらに様々な文化や時代の音楽、５５種類の言語のあいさつが収められてます。このレコードに収録された挨拶には、日本語のも含まれてます。イチバン最初に収められた挨拶は６,０００年前にシュメールで話されていたアッカド語です。以下にレコードに収められた画像をご紹介します。しかし伝説の天文学者カール・セーガンをして、夜も眠れないほどの心配の１つは、地球外知的生命体が私たちのことを理解してくれるかと云うことでした。セーガン博士はインタビューで「仮想の宇宙人は我々とは大きく異なるはずで、別の世界で独自に進化した」と指摘し、「これは彼らが黄金の円盤を解読できない可能性が高いことを意味してる」と述べてます。そこでカール・セーガンはこう考えました。ボイジャーそのものが「人類のメッセージ」になると。他の宇宙探査機と違って、ボイジャーは特定の星を周回して映像を地球に送るのではなく、どこまでも続く無限の宇宙に打ち上げられます。これがメッセージなんです。アルミフレームの探査機を天の川銀河の向こう側に飛ばすこと以上に良い方法は他に見つかりませんと。これによって、人類が「道具屋」であることを異星文明に伝えることができるのです。ボイジャーは、一部がロボットで、一部が人間と云う新しい種類の知的存在となったのです。人間にとって危険すぎる多くの環境でも、ボイジャーは先駆者であり先駆者として認識するロボットと人間のパートナーシップに属するのです。遠い将来、ボイジャーがエイリアンの宇宙船に迎撃される可能性は少なくともあります。ボイジャー１号と２号は、人類がこれまでに打ち上げた中で最速の宇宙船です。しかし、たとえそうであっても、彼らの移動速度は非常に遅いため、最も近い星までの距離を移動するまでには何万年もかかります。そして、彼らはどの星にも向かっていません。その結果、ボイジャーが「敵対的」なエイリアンを地球に引き寄せる危険は存在しないと云うことです。１９７９年に「スター・トレック」の映画第一作目が制作されました。物語は天体規模ほどもある巨大な雲状の「何か」が地球目指して進んできます。宇宙戦艦エンタープライズが要撃しょうと、地球までわずかの距離に接近した雲の中に突き進んでいきます。そして「ヴィジャー」と名乗る謎の存在がいることを突き止めました。ヴィジャーは自らを造り出した創造者（クリエイター）を捜し、一体になろうとしているのです。そこでエンタープライズ乗組員たちは「ヴィジャー」とその「創造者」の意外な正体を知ることになります。「ヴィジャー」とは、人類が遠い昔送り出した宇宙探査機「ボイジャー」だったのです。人類がまだ接触してない人類よりはるかに進んだ知的生命体が雲状の宇宙船を創造して、その核となる知能にボイジャーを使ったと云うストーリー。創造者とは人類そのものだったのです。
Mar 29, 2024
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数学者グラディス・ウェスト
今や私たちの生活に欠かせないスマホ。このスマホに地図アプリやカメラアプリを入れて使ってらっしゃるのも普通ですよね。こうしたアプリで必須なのが「ＧＰＳ」。宇宙に上げられた衛星によって現在位置を知るシステムですが、私たちが意識してないとこでもスマホでＧＰＳデータを取得していることはよくあります。カメラだって、ただ撮影するだけだったら現在位置なぞ知る必要ないと思われるのに、スマホで撮影した画像に撮影地点を自動で記録しているものがあるのですね。スマートウォッチとスマホを連動させてたら、スマホを介してＧＰＳデータをトラッキング情報として取り込んでます。ＧＰＳは、アメリカが打ち上げた約３０個のＧＰＳ衛星のうち、上空にある数個の衛星からの信号を受信して現在位置を知るシステムです。なぜ複数の衛星が必要かと云うと、ＧＰＳ信号には衛星に搭載された原子時計からの時刻データや衛星の軌道情報なども含まれてます。この時刻データと、スマホの時刻とを見比べて、衛星からの距離がわかるのですが、スマホの時計と云うのは正確でありません（日常生活に支障きたさない不正確さ）。なので数個の衛星データを合算して、荒っぽく云えば均したデータで位置測定を行ってるのですね。ただスマホの場合は必ずしも衛星をキャッチできない場合もあるので、そのときはスマホ基地局で受信したデータを使ってます。今やＧＰＳはスマホだけでなく、例えば飛行機や船舶航行で必要な位置測定システム、身近なとこではカーナビなんかにも使われてますね。しかし元々はＧＰＳ＝軍事用途に限られてました。ＧＰＳは、１９７３年にアメリカ国防総省の軍事プロジェクトとして開始され、その利用は軍事用途に制限されていたのです。それを民間に解放したのはレーガン元大統領です。１９８３年に発生した大韓航空機撃墜事件が契機となって、民間機の安全な航行のために解放したのですね。大韓航空機撃墜事件ってのは、大韓航空のボーイング７４７が航法ミスでロシア（当時ソ連）領空を侵犯したために、ソ連の戦闘機により撃墜された事件のことです。この事件で、乗員・乗客あわせて２６９人全員が死亡しました。さてＧＰＳですが、このシステムを運用するには、単に衛星を数多く打ち上げればそれでいいと云うものではありません。そこには「地球の姿」を正しく認識することが不可欠だったのです。地球の姿？そんな球形に決まってるやん！そんな中世の人ぢゃあるまいし、地球が平面だなんて誰も思ってないでしょう。いえいえ、地球が球体と云うのは単なるイメージです。実際には山あり、川あり、海ありで、その表面はデコボコだらけ。それを平らと仮定していいのは、地形が曲率を圧倒する、例えば都市の測量のような狭い地域のみの話です。それが全地球的に精密に測定されたのは２０世紀なかば～後半にかけてです。弾道ミサイルの慣性誘導システムのためでした。ＧＰＳもこの過程で開発されたのですね。それが発展して、今日の民間が使えるＧＰＳになったのです。この「地球の姿」を正しくとらえるのは、「数学」の問題です。地球の姿＝サイズと形状を把握するには、実際に地球上くまなく調査なんてできませんから、数学を使って「モデル化」したのですね。この地球モデル化を計算したのはアフリカ系アメリカ人で女性の博士です。グラディス・ウェスト博士。バージニア州リッチモンドの貧しい農家の生まれの彼女は、日の出から日没まで太陽の下で働く生活をしてました。これが彼女を学業に駆り立てた理由です。「白人学校」とは別の学校に通い、白人とは別々のバスに乗って学校に通ってました。白人学校から古いお下がりの本をもらうことがあり、新しくはなかったけど、それらの本が唯一の知らない世界を垣間見る手段だったのです。ウェストは非常に学業優秀で、高校でも全ての科目でいい成績を収めてたので、大学進学では数学を専攻するのがベストと先生から云われ、それで数学を専攻したのですね。高校では、学業上位２名がバージニア州立大学に行くことが多いのですが、無事に受かり、１９４８年に総代として卒業、助成金が支給されました。数学を専攻するのは圧倒的に男性が多いのですが、彼女は稀な女性学生の中にいて、全員の中でも抜きん出ていました。そして１９５５年にバージニア州立大学を卒業。ウェストは政府の職に応募し、バージニア州ダールグレンの海軍試験場で数学者兼プログラマーとしての職につきます。基地で雇用された２人目のアフリカ系アメリカ人女性で、男女併せて４人しかいないアフリカ系アメリカ人スタッフのひとりでした。もうひとりのアフリカ系アメリカ人女性はアイラ・ウェストで、彼女も数学者です。ここで夫となる人物と知り合い、結婚して、３人の子供をもうけるのですね。夫も同じアフリカ系アメリカ人の数学者です。仕事を始めた当初は、紙に書かれたデータをひとつひとつ手計算で検証する仕事についてました。しかし、彼女の能力を認めた海軍によって、当時最大のコンピューターである、海軍水上戦センター・ダールグレン部門の大型コンピューターのプログラミングを任せられるようになりました。ウェストはこのコンピュータを使って、衛星で収集された情報に使用されるデータ処理システムのプロジェクトマネージャーとして働いたのです。何と当初、彼女はコンピュータの知識を全く持ち合わせてなく、外部から連れてきた数学者に一から使い方を学ばなければならなかったのですが、それが最終的に自らプログラミングするようになったのです。彼女は正確な地表高度を処理するソフトウェアを開発して、そこから得られたデータを調べることで衛星の正確な位置を確認することに取り組みました。こうしてウェストの研究成果はＧＰＳシステムの作成として結実したのです。彼女が基地にいた間、公民権運動は本格的に進行していき、ウェストはこの運動を支持しましたが、公務員だったため抗議活動に参加できませんでした。しかし、そのキャリアの中で、アフリカ系アメリカ人に対する人種差別のために多くの苦難に遭遇してます。白人の同僚が仕事に対して称賛を受けて特権を与えられる一方で、彼女は無視され続けたのです。ダールグレンで４２年間勤務した後、ウェストは１９９８年に引退しました。引退から５ヶ月後、脳卒中を患い、聴覚、視力、バランス感覚、右半身の動きがままならなくなりました。ところがウェストは「ベッドにいたままではだめだ、ここから起き上がって博士号を取得しなければならない」と、何と８８歳でバージニア工科大学に入学して博士号を取得してしまったのです。
Mar 28, 2024
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ラスプーチンの最後
プーチンのウクライナ侵攻で、その初期からプーチンを支持して、ウクライナ侵攻を「祝福」してた宗教家がいましたね。他国への侵略を認めるだけでなく、それを「祝福」するなんて、およそ宗教家と思えない行動をとった輩。ロシア正教会のトップ、キリル総主教のことです。キリル総主教と云うのはプーチンと同じサンクトペテルブルグ出身です。イギリスの「タイムズ」によると、神学校に通い始めた１９７２年に旧ソ連の政治警察「国家保安委員会」（ＫＧＢ）からリクルートされ、２５歳でミハイロフというコードネームを持つＫＧＢの工作員になったらしい。つまりプーチンと同郷で、同じくＫＧＢ出身と云うこと。いやはや聖教者がスパイなんて、何て国なんでしょう。キリル総主教は来日したことあります。２０００年に、日本正教会の首座主教着座式のため、モスクワ総主教アレクシイ２世に随行して来日してるのです。２００８年にはロシア正教会駐日ポドヴォリエの新聖堂成聖のために再来日してます。キリル総主教が怪僧なら、ロシアにはもっとスゴイ怪僧がいましたね。グリゴリー・エフィモヴィチ・ラスプーチンのことです。第１次大戦まで帝政ロシアで暗躍した祈祷僧。ロシア帝国崩壊の一因を作った人物です。１８６９年、サンクトペテルブルクから約４,０００km 離れた西シベリアの目立たない村ポクロフスコエで貧しい農家に生まれたラスプーチン。１９歳のときに結婚して、４人の子供をもうけましたが、１８９２年に家族を捨てて家を出ていきました。それからは精神的啓発を求めて数年間ロシアを放浪したのです。医学では治りがたい病気を独自の療法で治療する「代替医療」や「オカルト」への関心が１９０５年までにロシアのエリート層で流行してました。ラスプーチンはサンクトペテルブルクで精神的な教祖兼治療者としての地位を得たのです。そうして主に女性の崇拝者たちの一派がラスプーチンの周りに集まりました。しかしラスプーチンの実態は大酒飲みで、女性信者にスグ手を出す性癖の持ち主だったのですね。今でもこう云う自称宗教家で女性信者を洗脳する輩がいますね。女性をベッドに招き入れる手段として、名声を利用してたラスプーチン。上流社会の貴婦人から売春婦に至るまであらゆる女性と関係をもつ彼の性癖は、既にロシア国民の間で深い疑念を抱かせていました。ところが神秘主義に傾倒する、ピョートル・ニコラエヴィチ大公の妻ミリツァ・ニコラエヴナとアナスタシア・ニコラエヴナ大公妃の姉妹から寵愛を受けるようになり、ラスプーチンはついに大公妃姉妹の紹介でロシア皇帝ニコライ２世とアレクサンドラ皇后に謁見することになるのです。当時のロシア貴族の間では神秘主義が広く浸透しており、アレクサンドラも神秘主義に傾倒していました。１９０７年にラスプーチンはエカテリーナ宮殿に呼び出され、血友病患者であったアレクセイ皇太子の治療に当たります。医師たちはラスプーチンの能力を信じてませんでしたが、彼が祈祷を捧げると、翌日にはアレクセイの発作が治まって症状が改善してしまったのです。歴史家によると、ラスプーチンの治療と云うのは１８９９年以降流通したアスピリンを投与したことによる鎮痛治療だったとしてます。アレクセイ皇太子の治療で、ラスプーチンは皇帝夫妻から絶大な信頼を勝ち取り、「我らの友」「聖なる男」と呼ばれるようになります。しかし、多くの人々はラスプーチンをペテン師だと思っていて、侍医のエフゲニー・ボトキンとウラジーミル・デレヴェンコは、ラスプーチンが催眠術を使ってると思っていたのです。やがてラスプーチンはアレクサンドラはじめ宮中の貴婦人や、宮廷貴族の子女から熱烈な信仰を集めるようになります。彼が女性たちの盲目的支持を得たのは、彼の並外れた精力によるものと云う噂が広がり、ついにはアレクサンドラ皇后と関係をもってるとまでウワサは広がっていったのです。そして、ラスプーチンはロシアで最も嫌われる人物の１人になっていきます。やがてラスプーチンは、ニコライ皇帝に政治的なアドバイスまでするようになります。これが他の貴族や政府に敵を作り始めたキッカケとなります。ロマノフ家の他のメンバーはラスプーチンをインチキで詐欺師として軽蔑してました。１９１４年、ニコライ皇帝は、第１次大戦拡大の要因の１つと云われるロシア軍総動員令を布告して、ドイツ帝国との戦端を開きます。しかし東プロイセンのタンネンベルク周辺で戦われた「タンネンベルクの戦い」では、敵の３倍近い兵力を有していながら約２０万人もの兵士を喪失するという壊滅的な敗北を喫します。翌年にはさらに状況が悪化して、大敗に次ぐ大敗を喫し、戦況が悪化した夏には「大退却」を余儀なくされる始末。ニコライ皇帝はラスプーチンの予言によって、閣僚のほとんどが反対したにもかかわらず、自ら前線に出て最高司令官として指揮を執るようになります。親征のため皇帝不在の首都ペトログラード（ペテルブルク）では、ニコライ皇帝から後を託されたアレクサンドラ皇后とラスプーチンが政府を主導。気に入らない人物を次々に罷免していきます。このため、ふたりの人気はダダ下がりで、貴族から民衆までもが、彼らの出自を揶揄した「ドイツ女」「怪物」と蔑んで憎悪の対象としたのです。１９１７年、ついに「二月革命」が起こり、ニコライ２世は退位させられます。３００年続いたロマノフ朝は幕を閉じ、ロマノフ家の人々は一市民になったのです。やがてニコライ２世を始め、アレクサンドラ皇后や５人の子供とともにシベリア西部のトボリスクに流されます。家族は１９１８年、ロマノフ一族全員の殺害命令を受けた革命軍により、監禁先のエカテリンブルクのイパチェフ館で銃殺されてしまいます。こうしてロマノフの血は途絶えますが、それではラスプーチンは？それはニコライ２世が退位した３ヶ月前、１９１６年１２月に遡ります。ロシア帝国の大貴族フェリックス・ユスポフ王子は、病気の治癒を理由にラスプーチンに近付き信頼関係を築きます。しかし、それは単に近づくための方策でしかありませんでした。１９１６年１２月３０日、ユスポフは同士とともにモイカ宮殿でラスプーチンを暗殺します。暗殺場所には防音設備が施された地下室が選ばれました。ラスプーチンは心臓、肺を銃で撃たれた後、中庭に向い、そこで腎臓を撃たれますが、それでも死ななかったためユスポフに激しく殴打されました。雪の上に倒れ込んだラスプーチンは額を撃たれてようやく死亡します。そしてラスプーチンの遺体はペトロフスキー橋からネヴァ川に投げ捨てられたのです。ユスポフは、宮殿、邸宅、宝石、油田、石炭鉱山、鉄鉱山、工場、製粉工場などの財産を相続した裕福な貴族です。ニコライ２世が退位し、ロマノフ朝が崩壊すると、ユスポフはモイカ宮殿から宝石や絵画を持ち出し、家族と共にイギリス軍艦「マールバラ」でロシアから脱出します。乗艦中、ユスポフは乗員たちにラスプーチンを暗殺したと自慢していたそうです。マルタに到着したユスポフ一家は、イタリアからフランス、イギリスと亡命を続け、その都度、ワイロのために膨大な財産を使いました。１９２０年にロンドンからパリに戻り、それ以降はパリ１６区のオートゥイユ地区で、ロシア時代と変わらぬ贅沢な暮らしを続けたのですね。それがために、ついには財産を使い果たし生活は困窮しました。ユスポフは事業なんかにも手を出しましたが、もともと商才がないので上手くいくワケありません。１９２７年、フェリックスはラスプーチンの死を収入源として利用するため、「ラスプーチンの終わり」「ロスト・スプレンダー」などの著作で過去から利益を得て生活するに至るのです。
Mar 27, 2024
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ズートスーツ暴動
第２次大戦中に山本五十六大将が搭乗した飛行機が米軍機の攻撃を受け墜落、戦死した１９４３年（昭和１８年）、ロサンゼルスのダウンタウンで、怒り狂った白人軍人が路面電車を止め、運転手に乗車させるよう命令しました。軍人たちは路面電車に乗り込むと、男性乗客の服装を検査し始めたのです。「我々は燃やすためのズートスーツを探しているのだ」と軍人らは叫びました。そしてズートスーツを着た若者たちの身体から衣服を引き裂いていったのです。被害にあった若者は、警官に助けを求めましたが「憲兵の問題だ」と云って、助けてくれませんでした。しかし、白人の軍人がターゲットにしたのは単にズートスーツを着ている若者全員ではなかったのです。衣服を狙われたのは、ラテン系アメリカ人、アフリカ系アメリカ人（黒人)、フィリピン系アメリカ人、全員が有色人種の若者でした。つまり人種差別のひとつだったのです。ズートスーツは１９４０年代初期に流行したスーツの形です。極端にだぶだぶしたシルエットで、ラペルもジャケットもパンツもすべて極端に大きく、とてもビジネスで着られるものではなかったので、これを着ている若者を「ズートシューター」として軽蔑されていました。ズートスーツは、アフリカ系アメリカ人のミュージシャンやマフィアなどが着用していたものですが、後にはメキシコ系アメリカ人やフィリピン系アメリカ人の若者も同じ格好をするようになりました。この衣装は主に少数派の若者によって着用されていたため、白人文化では、この衣装を非白人に対する不満と結び付けることが多くなり、第２次大戦の緊迫した雰囲気の中で、人種間の不満の象徴となったのです。背景には、アメリカが大恐慌から脱却したばかりで、有色人種が「白人の仕事を奪う」ことに対する反発が移民弾圧と多数のラテン系アメリカ人の国外追放をもたらしたのですね。今で云えばトランプの方針みたいなものです。１９４１年の真珠湾攻撃で、政府は約１２万５,０００人の日系アメリカ人を強制収容所に移住させましたが、移民や少数民族の人口が多い都市部では、白人が非白人男性が増えていることに不満を抱いていました。彼らは市民権を持たず、徴兵も志願も兵役に就いていない人もいました。戦争によって新たな雇用の機会が生まれたため、都市中心部に移住した人たちもいました。特にロサンゼルスではそうした仕事が溢れており、新しくやってきた有色人種に白人は怒りの矛先を向けたのです。こうした若者たちはズートスーツを着て、改造自動車の「ホットロッド」を乗り回し、ジャズと独特のスラングを熱心に取り入れました。その中でも、メキシコ系アメリカ人２世は「パチューコ」と呼ばれ白人からもっとも敵対視されたのですね。白人水兵らは、ラテン系アメリカ人の「だぶだぶの服装」が戦時中の配給措置を無視し「非愛国的」であるるとする一方で、パチューコたちは、紛争に巻き込まれたコミュニティの象徴としてズートスーツを誇らしげに着ていました。それが白人の暴徒化に拍車をかけ、ついには２２歳のパチューコが暴行を受け、刺殺されると云った事件にまで発展しました。それに加えて、警察は６００人以上のパチューコたちを検挙したのです。さらにさらに１９４３年には、白人船員がズートスーツを着た若いラテン系アメリカ人に飛びかかられたとウソの発言をしたことから、大混乱が起こりました。白人船員のグループが２０台のタクシーに分乗して、ラテン系住民が多く住む地域に乗り込み、そこに住む若者に暴行したのです。ピークには、５,０００人の白人民間人と軍人がこん棒などの武器で武装してロサンゼルスのダウンタウンを襲撃、ついには私服警官まで襲撃に参加するようになりました。ほどなく、暴力は沈静化したのの、軍当局は軍人がロサンゼルスの基地から離れることを禁止しました。その一方でロサンゼルス市長は「ロサンゼルスに人種差別は存在しない」と主張し続けたのです。ルーズベルト大統領夫人はこの事件に言及し、国内で長年続いている人種差別と戦うようアメリカ国民に呼びかけました。カリフォルニア州知事ウォーレンは暴動の原因を調査するために市民委員会を設立し、人種差別が暴動の原因であると結論づけました。暴動後にズートスーツで暴行を受けた若者たちが活動家になりました。全国農場労働者協会を設立したセサール・チャベスや急進的黒人解放運動指導家のマルコムＸなんかは、若い頃にズートスーツを着て、大人になってから人種差別と闘い続けました。２０１８年タイムズ紙は当時、偏った報道をしたことを謝罪しました。
Mar 26, 2024
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光の速度の話し
光の速度（光速）は現在、秒速２億９,９７９万２,４５８m とされてます。これは単なる数字ですが、一方で自然界の因果関係を定義する最も重要な定数（固定され変化しない数）のひとつでもあります。そうなんです、光速は定数。つまり宇宙のどこに居ても光速は同じ速度なんですね。光速が定数だから、それを基準に決めた単位が「１メートル」です。現在、１m の長さは、光の速度を使って決められているのです。１m ＝光が真空中を２億９,９７９万２,４５８分の１秒の間に進む距離と定めています。昔は「メートル原器」と呼ばれる定規のようなものや、原子が出す光の波長を「１m 」の基準にしていました。しかし、技術の発達によって、長さをもっと精密に決める必要が出てきたため、光の速度を使って、１m の長さを決めることにしたのです。アインシュタインの特殊相対性理論によると、光の速度は一定です。しかし、これはアインシュタインがそうであると仮定したからにすぎません。これは、アインシュタインが空間と時間に関する革命的な理論を構築した２つの基本的な仮定のうちの１つなんです。光速は電磁波の伝播速さでもあり、電磁波の存在を理論的に予想したマクスウェルの方程式で、真空では光速が一定になるということが、相対性理論の根本原理の由来になってます。光速は定数として定義されているため、さらに測定する必要はありません。しかし、光の速度は単なる速度です。それを表すために選択する数値は、ｋｍとマイル、秒と時間など、使用する単位によって異なります。実際、物理学者は計算を容易にするために光の速度を「１」に設定することにしました。光速度の定義された値は、他の単位を決定するために使用されてるのですね。でも何だか不思議ですね。光の速度を測定するのにメートルを使って、そのメートルは、光の速度から決められてる。どっちが先？もともと１m は「地球１周の１／４,０００万」と定められていたのですね。いちいち測るのは大変ですから「メートル原器」が作られたワケです。しかしメートル原器は金属棒ですから、気温によって僅かながら伸び縮みします。そこでアインシュタインの相対性理論を確かめると、「光の速さは絶対に変わらない」と云うことが分かって、これを定規にしようと云うことになったワケです。光が１秒で２億９,９７９万２,４５８m 進むと云うことは、１m 進むのに費やす時間は、１÷２億９,９７９万２,４５８秒で進む距離＝１m と云うことになるワケです。光よりも速く進むことができれば、結果が原因よりも先に起こることが可能になります。つまり過去へのタイムトラベルが可能になると云うことです。しかし現実には光速より早く進むすべはありません。光の速さを超えられないと云うことは、速さに速さを足し加えることができないと云うことです。それはアインシュタインの特殊相対性理論で証明されてます。光の速さは変わらないですね。光速が不変と云うことは、光に近い速さで走るものの中の時間は外と比べて遅くなることになります。さらに、ものの長さも縮むことが分かります。と云うことは、光に近い速さで走るものの中で光に近い速度で物体を発射しても、外から見れば時間が遅くなる割合だけ物体はゆっくり進んで見え、さらに長さが縮んだ割合だけゆっくり進むことになります。光の速さで走るものの中でどのような速度で発射しようが、外から見ると光と同じ速さで移動すると云うことです。と云うことは、光の速さは超えられないと云うことです。私たちは時間を「過去」から「未来」に向かう「原因と結果」の途切れることのない「連鎖」と見なしているため、光の速度を破ることは因果関係を「壊す」ことになります。なぜ光はこの速度で進むのでしょうか？現在のところ全く分かってません。説明する物理理論が無いのです。現時点では、それを当然のこととして受け入れることしかできません。
Mar 25, 2024
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キルギス人とは？
中央アジアの旧ソ連国のひとつ、キルギスって、とにかく治安が悪いそうですね。殺人や強盗などの凶悪犯罪が日常的に発生していて、外国人が凶悪犯罪の被害者になるケースも多いとか。それも公共の交通機関やバザールでのスリから、路上で強盗や置き引きもあるし、加えて警官まで賄賂を要求してくることがあるとか。昨年には複数の学校や刑務所に爆破予告までありました。なのに日本人はキルギスに入国するとき、滞在期間が６０日以内だったら、ノービザで入国できるのですね。しかも外務省のホームページ見ると、夏は街頭で販売されてる飲み物、アイスクリーム、ハンバーガー、骨付きの鶏肉などで食中毒の発生が増加するとか、ホテルの水も石灰成分を多く含んでいるので飲めないとか。それに加えて、風土病です。こっちは何もキルギスだけの話ぢゃなくて、トルコからキルギスを経てインドに至る地域は「炭疽ベルト」ですからね。炭疽菌に感染しないためには、充分に加熱された肉しか食べてはいけません。キルギスに入国するとき、ノービザでＯＫなのは日本人だけではありません。キルギス政府は、ソ連から独立後に観光産業に早くから力を入れており、日本のみならずヨーロッパ諸国の人々にもノービザ入国を認めています。だったら、もっと犯罪撲滅に注力してくれたらいいのに．．．キルギスは中央アジアの中でも特に親日国として知られてます。２０２３年に放送されたＴＶ番組で、親日派のあるキルギス政治家がインタビューに応じ「その昔、とある民族で、魚が好きな人は東へ行き日本人になり、肉が好きな人は西へ行きキルギス人になったと云う伝承がある」と紹介しました。そうなんですね、キルギス人は「顔つきが日本人とそっくり」とよく云われます。キルギス人は天山山脈、パミール・アライ方面に居住している人々を指します。天山キルギスは、モンゴル帝国の支配下でモンゴル的要素を受け入れ、中央アジアへ進出後に中央アジア的要素も受けついで現在のキルギス人になったと云われてます。なのでモンゴロイドがキルギス人の基本なんですが、いくらかコーカソイドの特徴もあるんですね。１９９１年のキルギス独立後に、早くも国内での日本語教育が開始してます。同年にはキルギス国立総合大学に日本学科が設けられ、また初等・中等教育機関の第一寄宿学校でも日本語教育が始まりました。近年では学生を日本へ送ることを目的とした機関も増え、より短期間で実践的なカリキュラムを組む日本語コースも増えているそうです。２０１７年以降、日本語を必須科目とした１１年制の私立の初等・中等一貫教育機関「シュコーラ」が複数開校してます。キルギスは旧ソ連国と云うことも有り、ロシアと密接な関係を保ちつつ、中国や欧米、日本などともバランス外交を展開しています。中国はキルギスを「一帯一路」対象国の１つに位置付けていますが、経済の過度な対中依存や中国人の流入などへの不満からキルギスでは反中デモも起きています。キルギスは憲法でロシア語が公用語で、キルギス語が国家語とされているのですね。これはロシアの圧力によるものだったのですが、昨年、サディル・ジャパロフ大統領はキルギスの公務員に対しキルギス語を話すことを義務付ける新法に署名しました。新しい法律は、政府機関、地方自治体、企業、その他の組織の活動においてキルギス語の使用を義務付けるようになったのです。これに怒ったのがロシア政府です。ラブロフ ロシア外相は、キルギスの新法を激しく非難したのですが、ジャパロフ大統領は「セルゲイ・ラブロフ氏は法律を詳しく勉強していないようだ」とひと蹴り。キルギス国民も新法に対するラブロフの批判を「ロシアが再び公然とキルギスの内政に干渉し、政府に何をすべきかを指示している」と激怒しました。
Mar 24, 2024
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Ｉ Ｌike Ｃat（アイ ライク キャット）
英語のネイティブスピーカーに「I like cat」はヤバイですねぇ。これでは「ネコの肉（を食べるの）が好き」になってしまいます。正しくは「I like cats（キャッツ）」ですね。catsと複数形にしないと、肉そのものになってしまう。一匹のネコを云うなら「a cat」です。英語圏の友だち失う前にご注意を。ロンドンはピカデリーのグリーン・パークの端、キャバルリー・アンド・ガーズクラブの向かい側にあるバス停のそばに、２本の装飾的な柱で支えられた薄い長方形のテーブルのようなものが立ってます。バーカウンターより少し高いこのテーブル、長い青銅の銘板には以下のように刻まれてます。「２０年間シュルーズベリー議会の議員を務めたＲＡ スレイニー・エスクの提案により、このポーターズ・レスト（ポーター休憩所）は、ポーターやその他荷物を運ぶ人々のために、セント・ジョージ ハノーバー広場の祭司によって１８６１年に設置されました。ロンドンの歴史資産として、その保存に協力してください」。つまり、このテーブルは、荷物を肩に担いで運ぶ「ポーター」の休憩場所なんです。このテーブルに荷物を載せたり、身体を寄りかからせたりして休息をとってたんですね。１７世紀～１９世紀にかけて、何千人ものロンドン市民がポーターとして雇われてました。彼らは主に埠頭の周りで荷運びに従事し、石炭や塩を運んでました。他に手紙から小荷物に至るまで、あらゆるものを運ぶ今で云う郵便屋さんに似た「チケットポーター」もいました。画像のポーターズ・レストは、ロンドンに残る唯一のものです。かつては市内の主要な大通り沿いにポーターズ・レストが複数ありました。このポーターズ・レストを使うことによって、ポーターたちは休憩の後、重い荷物を床から持ち上げることに解放されたのです。１９世紀半ばまで、ピカデリーのこのエリアは街の端にありました。なのでポーターが市内に向かうための物品や荷物を預ける中継宿がたくさんあったのですね。それで中継宿の外にもポーターズ・レストがありました。しかし１６８０年、ロンドンとその近郊にわずか１ペニーで郵便物を配達する「ペニー・ポスト」が新設されたのと、鉄道会社は独自のポーターを雇用するようになり、前述のようなポーター貿易は１９世紀後半までに衰退しました。
Mar 23, 2024
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世界最大級の地下街
来年開催予定（ホンマにできんのかいな？）の大阪万博ではなく、６,４００万人を超える来場者を集めたアジア初かつ日本で最初の国際博覧会、１９７０年の大阪万博があった年、大阪の天六（天神橋筋六丁目）と云う交差点の工事現場で大規模なガス爆発がありました。工事は地下鉄谷町線の延伸に伴う天神橋筋六丁目駅の建設工事です。爆発の原因は大阪ガスの工事に伴うもので、この事故により死者７９名、重軽傷者４２０名にも及ぶ大惨事となりました。家屋の被害は全半焼が２６戸、爆風を受けての損壊３３６戸、爆風でドアや窓ガラスが壊れた近隣の家屋は１,０００戸以上にも達しました。当時、大学生だった私は、その爆発があったその場所、その時間に用事があって行く予定でした。ところがそこに行く前に時間つぶしで立ち寄ったパチンコ屋で珍しく出玉がとぎれなくて用事の時間に遅れたのですね。まさに間一髪です。人生でパチンコしてて、いいことあったのはこのとき一度だけです。その天六を突き抜けて天七から、上方落語唯一の寄席「天満天神繁昌亭」のある天神橋まで伸びているのが「天神橋筋商店街」です。この商店街は長さ日本一。一直線に全長約２.６km もあり、今どきの商店街にありがちなシャッターなんて皆無のひじょうに賑わってる商店街です。毎年７月２４・２５日の「天神祭」には、地元の神輿などがここを練り歩き、露店や見世物などで活気が溢れます。では、日本一広い地下街はどこ？日本ではターミナルで複数の地下街が連結していることが多いので、◯◯地下街が広いとはムツカシイのですが、単体の地下街としては日本最大級の広さを誇る大阪の「クリスタ長堀」ですね。地下鉄四ツ橋駅～心斎橋駅～長堀橋駅間の全長７３０m の地下商店街です。集合体として日本の最長の地下道は、大手町から東銀座までで、距離は約４km あります。そんな日本一など吹き飛ぶ世界最大級の地下街が、ひとつの国に２つもあるの知ってました？ひとつはカナダのトロントにある｢ＰＡＴＨ｣で全長３０km 。もうひとつは同じカナダのモントリオールにある「ＲＥＳＯ」で全長３３km もあります。こんな長い地下街、とても１日で端から端まで歩けないですよね。全長だけだったら、フィンランドの首都ヘルシンキの地下には２００km もある地下トンネルが掘られてて、そこに美術館や教会、プール、ショッピングモール、アイスホッケー場まで数百もの施設を設置してます。この地下トンネルは有事の際、旅行者ら住民以外も入れるようにスペースを充分とった核シェルターになるんですね。これは巨大な隣国(ロシア)に苦しめられた過去があり、いつまた同じようなことが起きないとも限らない地政学的な状況もあるので必然的に設置されたものです。トンネルの入口には爆風や放射線を防ぐ分厚い扉が有って、普段は開いてて人が自由に行き来できるようになってます。ただカナダのは店舗の入ってるスペースで世界一なんです。カナダの｢ＰＡＴＨ｣「ＲＥＳＯ」も有事の際の避難場所になってますが、核防御設備までは設置されてないらしい。きょうは全長３０km の｢ＰＡＴＨ｣について見てみましょう。そもそも、なんでこんな長大な地下街を作ったのか？思うに、ひとつには｢ＰＡＴＨ｣のあるトロントの気候が影響してるんぢゃないですかね。トロントの夏は最高平均気温が２５℃～３２℃で過ごしやすいのですが、冬がいけません。１２月のトロントは寒さが本格化し、最低気温はマイナス数度～氷点下。最高気温ですら０℃前後となることが多いのです。過去には最低気温で－３３℃と云う記録をたたき出したこともあります。そして夏は日差しが強いので、サングラスが必須になるんですね。それだったら、気候の影響を受けにくい地下を選んだのではないでしょうか。｢ＰＡＴＨ｣は１,２００以上の小売店があるギネス世界記録に登録された世界最大の地下ショッピング施設です。もともとは１９００年に建物間をつなぐ歩行者用トンネルとして建設が始まったそうです。それが駅とつながり、デパートとつながりしてどんどん接続され最終的に巨大地下ショッピング施設に発展したのですね。今では５０を超えるビルやオフィスタワーが接続されており、２０ヶ所の駐車場、５つの地下鉄駅、２つのデパート、２つのショッピングセンター、６つの大規模ホテル、そして鉄道ターミナルが接続されるまでになってます。これによって、毎日２０万人以上の通勤者と、スポーツや文化イベントに向かう数千人の観光客や住民に対応してるのですね。ひとつ気になるのが治安の問題ですね。トロントは治安がいい都市とされてますが、エリアによっては注意が必要です。日中であれば、女性のひとり歩きも大きな問題はありませんが、海外の常として、夜間は気軽に出歩くことは控えた方が良いとされてます。そんな地域で人通りの少なくなる夜間に地下街を歩けるのでしょうか？事実は分かりませんが、なんとなく夜間の地下街出入りは止めた方がいいような。
Mar 22, 2024
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