貴方の仮面を身に着けて

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2007/07/24

窓の記憶(29)「毒は囁く」その2

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10168)

カテゴリ：窓の記憶（改訂版・完結）

朱雀は他社とのプロジェクトの打ち合わせの席にいた。和樹も専務として同席していた。百合枝は依然として危険な状態からは脱しきっていない。朱雀はそれを考えない様にと自分に強いていた。
「社長、顔色が悪いですな。どうかされましたか」
相手先の重役が気遣わしげに朱雀に言った。朱雀は取り繕うように微笑んでみせた。
「いや、そんな事は・・」
和樹がたまりかねて口を挟んだ。
「実は、家族が入院しておりまして」
朱雀は小声で叱責した。
「余計な事は言うな」
重役は同情した顔をした。

「後は僕が引き継ぐから、お父さんは病院へ行ってよ」
和樹は相手側に頭を下げた。
「そういう訳ですので、申し訳ありませんが」
「いやいや、専務でしたら、こちらは異存はございません」
（早く行ってあげなよ）
和樹は目顔で朱雀に言った。

朦朧とした意識の中で、百合枝は自分の身の上に起きた事を段々と理解し始めていた。
（この子と一緒に死んだ方が・・この子を抱いてやれもしない・・なのに、私はまだ生きているの？・・こんな身体になって・・）
「・・死なせて、ねえ、死なせて下さい・・」
うわごとが言葉になって口から零れ落ちた。百合枝の頬に温かい手が触れた。深く豊かな声が聞こえた。
「何を言うのだ、キミは死んではいけない」

「キミが不自由しないように、いくらでも介護をつけてやる。こうなったのも私の責任だ。一生キミの面倒をみる」

百合枝の胸に痛みが広がっていった。罪悪感、義務感・・これは夢を夢のままにしておけなかった私の罪。愛されたいと思ってしまった私の・・
「いえ・・生きていたくない・・」
「それでは不服なのかね？」
「いいえ」

「私には・・生きる理由も価値もない・・」
「馬鹿を言うな、価値のない人間などいるものか」
「います・・それは今の私よ」
百合枝は叫んだ。
「貴方が私を守る理由はなくなった・・私は力を失った！！」
朱雀は黙っていた。百合枝の聞きたい言葉はたったひとつだと痛いほど分かっていた。
「何も見えず、傷を癒す手もないの！もう私には何も・・だから死なせて！！」
医師が走り込んで来た。
「これ以上、患者を興奮させないで下さい！」
百合枝のむせび泣く声を背中で聞きながら、朱雀は部屋を出て行った。

隣室のモニターの前に鍬見が待機していた。モニターを見ながら傍らにやって来た朱雀に言った。
「このままでは、母子共に危険です」
朱雀はつぶやいた。
「彼女は死を望んでいる・・仕方あるまい」
鍬見はモニターから目を離し、目を丸くして朱雀を見詰めた。
「本気でおっしゃっておられるのですか」

（続く）
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