貴方の仮面を身に着けて

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2007/10/22

金銀花は夜に咲く(18)「開かれる痛み」その2

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：金銀花は夜に咲く（完結）

百合枝の容態が持ち直し、面会が許される様になった。柚木は進士と共に百合枝の病室を訪れた。百合枝はベッドを少し起こしてもたれかかっていた。
「柚木くん・・逢いたかった」
百合枝は笑顔で言った。百合枝の肩には、白い毛糸で編んだ厚手の肩掛けがかけられていた。その下にあるはずの両腕がない事を、柚木は知っていた。そして百合枝が歩く事が出来なくなってしまった事も。

「ごめんなさい、百合枝さん・・」
それだけ言うと、こみあげてくる熱いものが柚木の喉を塞いだ。もしも自分が百合枝を避ける事をせず、百合枝を哀しませる事がなかったら、彼女は一人で出て行く事はなく、”異人”に襲われる事もなかったかも知れない。そう思うと、悲惨な百合枝の姿のすべてが自分のせいである気がして、柚木は何も言えなくなってしまったのだ。

百合枝はすぐにその事に気がついた。
「柚木くんのせいじゃないのよ。これは私が馬鹿だったせい」
「だって、僕・・」
「私が出て行ったのは、自分がどう生きるか迷ってたから」

「そう、あのまま朱雀の世話になって、中途半端に暮らすのが嫌だったの」

今まで黙っていた進士が遠慮がちに言った。
「百合枝様、あまりお話になるとお身体にさわるのでは」
百合枝は軽く首を振った。
「大丈夫よ、ありがとう」
進士は手にしていた荷物を病室の応接セットのテーブルに置いた。
「朱雀様から言い付かった物で御座います。花束は花瓶に生けてよろしゅう御座いますか？」
「ええ、そうして頂戴」
進士は花瓶を手に部屋を出て行った。それは進士の気遣いであった。

「こっちへ来て、座ってくれる？」
百合枝の言葉に柚木は素直に従った。ベッドの側の椅子に柚木は腰を下ろした。

「・・・僕が”外”へ出た訳も？」
「全部理解出来たわけではないけれど。貴方が家族と離れている理由は解ったわ。お母さんを許せないと何故思ったかも」
柚木は言った。
「だけど、それに百合枝さんを巻き込んじゃいけなかった。ごめんなさい」
「すんだ事は、もう言わない事にしましょう」

「これからも、仲良くしてくれる？」
柚木は気にかかっていた、もうひとつの事を口にした。
「朱雀おじさん、僕が百合枝さんに甘えると嫌だと思って・・」
百合枝は笑った。
「いいのよ、朱雀は貴方の親代わりなのだもの。私も同じ、どんどん甘えて。だけど柚木君が悪い事をしたら、ちゃんと叱りますからね」
柚木も笑顔で返事をした。
「はい」

廊下で進士と鍬見（くわみ）が小声で言葉を交わしていた。進士は難しい顔で言った。
「その話は、信用出来るのですかな？」
「間人（はしひと）様のお身体を治した方法と同系統ですから、見込みはあります」
「柚木様が、村へお戻りになる事が、必要だと言うのですか？」
「そうしなければ、成功するのは難しい。それが術者達の一致した意見です」
「しかし」
「村でも、長期の準備が必要です」
「その間に、柚木様のお心を・・」
「はい・・あの方にも、ご協力を・・」

（続く）
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