貴方の仮面を身に着けて

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2007/11/09

金銀花は夜に咲く(21)「開かれる痛みＩＩ」その2

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：金銀花は夜に咲く（完結）

三峰が慌しく店に駆け込んで来た。こんな事は珍しかった。それもまだ昼間、”人でない者”が眠りについているはずの時間に。
「何かあったのかい？」
「朱雀が、和樹様と『奴等』の領域へ」
幸彦は驚いた。
「え、神内さんは、何も言っていなかったよ」
古本屋の事務所兼神内の書斎で、幸彦は今しがた神内と言葉を交わしたばかりであった。

『奴等』との戦いを宿命としている『火消し』、神内威（じんない　たけし）は、古本屋の真の主人である。幸彦達は、神内の戦いをサポートするのが本来の役目である。朱雀は、神内と共に『奴等』と戦う定めであるが、一人で行く事はないはずである。『奴等』はそんなに弱くはない。神内とて『奴等』と一人で戦う事はない。

「三峰、お前なら検討はついているのだろう？」
「おそらく、あの異人を追って行ったのでしょう」

「はい、百合枝様の為に。そして朱雀自身が過去と決別する為に」
幸彦は声を低めて言った。
「舞矢（まいや）の事だね」

舞矢は真彦の実の母であり、鞍人の妹だった。そしてかつての朱雀の恋人であった。異人となってしまった舞矢を殺したのは朱雀だった。鞍人はそれを恨みに思い、朱雀の愛した百合枝の両腕を切り落とした。

真彦は店にいなかった。自室で盾の一人を家庭教師として勉強に励んでいた。年相応の学力を身につける様に、神内から厳命されたのだ。
「朱雀は百合枝様と、近く正式に婚姻を予定しているのです。あの男は昔から、物事のけじめに五月蝿い奴でしたから」
三峰はそう言いながら、ある気配を感じて天井を見上げた。

（行っておあげなさい）
二人の脳裏に、優しいアルトの声が流れた。
（何度生まれ変わっても、あの意地っ張りな性格は直らないらしいわ）
『道標』と呼ばれる女性、『火消し』の導き手であるサギリの声だった。

「僕も行くよ」
長身の三峰は、幸彦の肩にやさしく手を置いた。
「幸彦様には、店番という大事なお役目があります」
「でも・・」
「これは『火消し』の許した戦いではありません。それに鞍人は幾ら事情があろうと、貴方には伯父にあたる。たとえ敵であろうと、身内を殺める手伝いを、貴方にさせたくないのです」

「どうか、真彦様のお側に。何か起きれば、影響を受けてしまわれるでしょう」
「分かった。お前も十分に気をつけておくれよ。敵地へ行くのだから」
白き守護者は微笑んだ。
「ありがとうございます」

（和樹の作った道を辿って、朱雀の所へ送るわね）
「よろしくお願い致します、サギリ様」
白き優美な姿は、忽然と幸彦の目の前から消えた。

「貴方はいいの？神内さんが許可しない戦いに手を貸しても」
幸彦が問いかけると、鈴が転がるような笑いが幸彦の頭の中に響いた。
（本当は、行ってやりたくて仕方ないのよ、神内は）
「だったら」
（でもね、今『火消し』が動くわけにはいかない。もうすぐ次の大きな・・）

「幸彦様！すぐに奥へいらして下さい！」
事務所に通じる廊下のドアが開き、そこから若い”盾”が顔を覗かせていた。
「すぐに行くよ」
幸彦は感じた。空気に細波のような不安が広がっている。
「何だろう、サギリさん」
問いかけてはみたが、『道標』の気配はすでに消え失せていた。

（続く）
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