貴方の仮面を身に着けて

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2010/06/13

金銀花は夜に咲く(64)「黒と青の守護者」その1

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：金銀花は夜に咲く（完結）

鵲（かささぎ）は真彦の部屋へ二人を伴っていった。柚木は先輩の盾達に敬意を表して、ソファの傍らに背筋を伸ばして立った。鵲は鳥船（とりふね）と高望（たかもち）を真彦に紹介した。
「私の部下達です。真彦様をお守りする者達ですよ」
真彦は毛布の間から目を覗かせ、二人を見た。鵲はソファに腰を下ろし、真彦を抱き起こして座らせてやった。真彦は大人しく従った。真彦は柚木に次いで鵲に信頼を寄せていた。鵲の部下の二人も、他の盾よりも若く、自分に近しい年齢の者と解り、少し警戒を解いた顔をした。
「この大男の高望は、貴方の御父上の幸彦様を身を挺した護った、火高の息子なのです」
鵲の言葉に真彦は興味を持った顔をした。
「火高は知ってる。お父さんに聞いた。お前が息子なの？」
高望は頷いた。
「父が幸彦様をお守りした様に、私も真彦様をお守り致します」

真彦は安堵の表情を浮かべた。鵲は鳥船を軽く手で示した。
「こちらの鳥船は軍師の家系で頭が良いのです」
柚木が言った。
「じゃあ、勉強も教えてもらえるかな。だいぶ遅れちゃったし」
鳥船は愛想良く言った。
「勿論ですとも。学校の勉強から美味しいケーキのお店まで、私に解る事なら何でも」
真彦はぽつりと言った。
「僕は、アイスクリームがいい」
「では、明日にでも買って参りましょう。ラズベリーとクリームチーズにホワイトチョコを使ったお勧めのがあるのですよ」
真彦は目を見張った。そして鳥船を見上げた。
「それ、食べたい」

「みんなの分も。柚木とお前達と、津代や桐原や伴野や、他のみんな」
柚木はうれしくなった。こんな事を真彦が言うのは久しぶりだったのだ。鳥船は大げさにお辞儀をしてみせた。
「承知致しました」
真彦は満足げにソファに寄りかかり、柚木に言った。
「そろそろお茶の時間だ。津代にお茶とお菓子を貰って来てよ。みんなの分も」

「もっと話してよ、お前達の事」
柚木は台所へ行き、津代に真彦の伝言を伝えた。津代の顔も明るくなった。
「少しお元気になられたのですね」
「鵲さんは、やっぱり頼りになるね」
津代は微笑した。
「柚木様も、鵲様のお歳になられたら、そうおなりですよ」
「僕、頑張るよ」
台所を出て行く柚木の背中を、津代は温かい目で見送った。
「”けえき”なら、ワシも欲しいな」
不意に背後から声がして、津代は驚いて振り向いた。青い肌の青年が立っていた。青年の顔は朔也にそっくりだった。にやにやと笑いながら、その者は言った。
「やあ、津代殿にもワシの声が届くようになったか」
「貴方が、貴方様が・・・」
「干瀬（ひせ）と呼んでくれ」
干瀬は踵でくるくると回りながら言った。
「これでもっと美味い物が食えそうだ。その分、手伝いもする」
津代も佐原の”ゆりかご”の女である。立ち直りは早かった。
「では、向こうの棚からお皿を出して下さいな」
「承知」
干瀬はひょいと飛び上がると、ひと足で棚の前にたどり着き、両手に器用に重ねた皿を持ち、またひと足で戻って来た。
「これで良いかな」
「助かります、干瀬様」
「うむ、これで毎日の楽しみが増えそうだ」
干瀬はうれしそうに跳ね回って台所を一周すると、茶の支度を始めた津代の傍らに戻って来てささやいた。
「今日の夕飯は何かな？」

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