貴方の仮面を身に着けて

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2012/01/21

社長の息子(1)

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：社長の息子（完結）

受付嬢に行き先を尋ねられた。
「社長の息子です」と答えた。

受付嬢は頷き、受話器を取った。短い会話の後、拓人は受付嬢に奥まった隅にあるエレベータへ案内された。エレベータで最上階まで上がり、臙脂色の絨毯を敷き詰めた廊下の先に、その部屋はあった。重厚な木製の扉、金色のプレートには”社長室”と刻まれていた。
（絶対に、逢うんだ）
高校の制服に鞄を持った拓人は胸を張った。すんなりと通された事を奇異に思う余裕は、緊張しきった拓人にはなかった。

ノックもせず、拓人は中に入った。そうでもしなければ、扉の前で永久に立っていそうな気がした。柔らかな光に満ちた空間、奥には大きな机があり、一人の男がいた。只者ではない事が一目で解った。男は視線を落とし、机の上の書類らしきものを見ていた。拓人はつかつかと机の前へと歩いていった。男が顔を上げた。端正な顔立ち、赤味がかった豊かな髪が知性漂う額にたれる様子も美しい。上等なスーツの広い肩に、威厳と人を包み込む優しさと頼もしさが同居している。男は朱雀であった。朱雀は深く豊かな声で尋ねた。

「キミは誰だね？」
「俺は・・社長、貴方の息子だ」

「私には息子が三人いる。一人は前の妻の息子、一人は甥、そしてもう一人」
朱雀は目の前の少年に微笑みかけた。
「キミは、そのどれとも違うようだ」
一瞬、少年は怯んだ。だが朱雀を睨み返すと叫んだ。
「貴方は、俺と母さんを捨てたんだ」
朱雀は微笑を湛えたままだった。
「キミとキミの母親の名前を、教えてくれないかね？」
「俺は三島拓人、母さんは三島清美」
朱雀はじっと少年を見た。

少年の周囲を面白そうに歩き回る青い姿があった。干瀬である。この異界の住人の姿は少年には見えない。干瀬はぴょんと飛び上がり、朱雀の机に着地した。しゃがみこんだまま、干瀬はじろじろと少年を見た。
「こいつ、食べてもいいか？」

「もう少し、話を聞こうか」
干瀬への朱雀の言葉を、少年は自分への返事と受け取った。
「思い出したか？」
「キミの母親は、キミに私と何処で出会ったと言ったのかね？」
「母さんは高級クラブのホステスだ。社長が一杯来る」

「貴方は客の一人だと言った」
「何故、私が父親だと？」
「母さんには解ったって、俺の父親は貴方だと」
干瀬は机の上で目をぐるぐると回転させた。
「”ほすてす”とは、何だ？」
朱雀は干瀬の質問を無視した。こういう扱いに干瀬は慣れていた。干瀬の事が見えない他人がいる時はいつもそうであったから。干瀬は気にする風もなく、再び少年の側に行き、顔を覗き込んだり、鼻をひくつかせたりし始めた。

朱雀は机上のコンソールに手を伸ばした。
「高橋君、車の手配を頼む。すぐに出かける」
女性の声が応じた。
「はい、直ちに手配致します」
少年は身構えた。
「逃げるのか？」
「いや、ゆっくり話せる場所へ行こう」
朱雀は干瀬に言った。
「留守番を頼む」
拓人はそれもコンソールへの言葉だと思った。
「承知」
朱雀は立ち上がった。

二人が出て行くと、干瀬はさっそく朱雀の広い机の上に伸び々々と寝そべった。

（続く）

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