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2007年06月の記事
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（３） ロンドン市内観光＆チェルシーフラワーショウ
今日は午前中は市内半日観光。みゅうトラベルに集合して、ビクトリア駅のバス停留所まで連れて行ってもらうと、日本人は私たちだけだった。日本人のツアーを申し込んだと思っていたのだが、日本語のガイドが付くツアーだったらしい。だったら私が訳して母に伝えればいいんだけど、ガイドさんにお任せすることにした。ガイドさんはこの道10年という女性だった。私たちの隣に座って説明を訳してくれる。この「プレミアム」ツアーのいいところは、ロンドン塔の内部を見学できることだ。ロンドン塔はヘンリー８世の二番目の妻、アン・ブーリンや、その娘で後のエリザベス一世が送り込まれたところだ。中は城塞と塔から成っており、もともとのオリジナルのロンドン塔はホワイトタワーThe White Towerと呼ばれ、今は武器庫になっている。宝物殿Jewel Houseにはエリザベス女王の王冠や、戴冠式の模様が展示されている。Beauchamp Towerには、刑を待っていた囚人が石壁に書き残した落書きなどがある。実際にここで斬首刑が行われていたそうだ。この塔の歴史を何となく知っていたのでもっと鬱蒼としたところかと思ったが、芝生のきれいな美しい城塞だった。中庭は改装中。ここでアンブーリンが首をはねられた。その後、お決まりのバッキンガム宮殿の衛兵交代式と、川下りのミニクルーズがつき、テイトミュージアムの近くで下車。ミレニアムブリッジを母と歩いて渡り、午後は、チャールズ皇太子とダイアナ妃が結婚式を挙げたセントポール寺院を見学した。盛大な挙式は日本から見ていた私には本当のおとぎ話だったが、あの結婚があんな結末になるとは、夢にも思わなかったミレニアム橋。セントポール寺院の近くで軽く昼食を取った後、かねてから申し込んでいた「チェルシーフラワーショウ」へ。このイベントは、全国の花屋さん（小売りではなくて、ホールセールの方）が集まり、花の新種や苗木を発表するイベントだ。その道の人にはとても人気のあるショウらしく、前売り券は完売。エリザベス女王も訪問し、品評会が行われる。私たちの行ったときはもう女王様が訪問した後で、金や銀の賞が送られていた。見渡す限りの花、花、花。花というのはどうしてこんなにも人の心を楽しくさせるのだろうか。ひたすら、人と花が続く。金賞。写真ではわかりづらいけど、一面がピンクの花で埋まっていた。夜はちょっと変わったものを食べようと、「地球の歩き方」に載っていたEat-Thaiというタイレストランに行った。なかなかおしゃれな内装で、仕事帰りの若い会社員たちでにぎわっていた。後で分かったのだが、母はココナッツミルクが苦手だった。変わったものに挑戦しようとして、やはりだめだったらしい。おいしいタイカレーも母の口にあわず、ちょっと残念だった。しかし、味はなかなかのもの。人に薦められるレストランだった。
2007/06/28
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（２） 母到着
今日の午後、母がヒースロー空港に到着する。午前中は、オプショナルツアーの集合場所やユーロスターの発着所を確認し、午後に地下鉄で空港へ。ヒースローへ着くと、母の乗った全日空は無事に時刻どおり到着していた。出口で待つこと数十分、母は全日空の係の人と一緒に元気に出て来た。「シニアらくのり」サービスで、無事に入国審査を終えたらしい。日本出発時は係員が丁寧に搭乗まで案内してくれたらしいが、到着すると、係員が日本人ではなく、日本語が通じなかったらしい。それでも身振り手振りでお互いに意思の疎通を図り、係の人は母の荷物をピックアップしてくれ、出口まで連れて来てくれた。母は日本語が通じない人をよこしたことに少々憤慨していたが、何しろ無料のサービス、ここまでやってくれたことに文句は言うべきではない。久しぶりに会う母は元気そうだった。機内では座席前テレビのコントローラーの使い方を、同席の若い女性に手伝ってもらったりしたそうだ。昨夜と同じ方法で電車とタクシーを乗り継ぎ、ホテルに着いた。母に今夜は何が食べたいか聞くと、「日本食が食べたい」とのこと。で、ロンドン初日は日本食レストランで野菜炒めとビールでした。ははは。「さくら」価格がリーズナブルで大盛り。ちょっと味は濃い目。地元の人に大人気で、午後７時を過ぎると列ができていた。禁煙席は多分無い。煙の中で食事をするのは日本以来...。サービスの点数が低いのは、うなづけるかも。
2007/06/27
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（１） ロンドン入り
5/23（水）午後、母がヒースロー空港に到着する。私は前日にひと足先にニューヨークからロンドン入に到着。空港からはヒースローエクスプレスという電車でロンドン市内へ。これはビジネス客がよく使う特急列車で、車内はいかにも出張ですという感じのビジネスマンたちでいっぱい。夫が出張の時これを使うので薦められたのだが、市内へはわずか15分で到着する。お値段は14.5ポンド（3000円くらい）。これはノンストップなのだけど、同じ路線を使って４箇所くらい停車するヒースローコネクトは7ポンドくらいで済む。一番安いのが地下鉄だが、後で分かったことだけど地下鉄はとにかく階段の上り下りが大変。荷物が重かったので、少々高くてもこちらにした方が楽だと思った。電車はパディントン駅に到着し、そこからはホテルまでタクシーを利用。あこがれだったロンドンの黒塗りタクシーは、車種は同じだけど時代に負けて（？）広告を塗り付けたピンクや黄色の車体に変わっていた。ロンドンではタクシーは降りてから払うと聞いていたので（ニューヨークでは降りる際に車内で払う）、降車してから支払い。ここで、英国の硬貨に慣れていなかった私は、クォーター（25セント=30円）の感覚で、なんと1ポンド（=200円）コインを３枚チップに渡してしまう。チップに600円ほど払ってしまった計算になる。知らないとは恐ろしいことだ。運転手がウィンクをしてくれた意味が後でわかった。ホテルは、マリオットグロブナースクエア。夫がマリオットのメンバーで、出張で貯めたポイントを利用して半額になった。ホテルの料金設定はいい加減で、同じ部屋の滞在なのに曜日によって285ポンドだったり185ポンドだったりとめちゃくちゃ。一応４つ星だけど、部屋自体は狭くてそんなに高級なホテルとも思えない。アメニティは揃っているので問題はなく、アメリカ系のホテルのため、電圧が110ボルトで差し込みが一部アメリカ式ソケットになっているのが特筆すべき点。アメリカと日本は電圧こそ違えどソケットは一緒なので、後に母が日本から持って来たデジカメの充電器などは、そのまま使えた。けちなヨーロッパにしてはタオルも豊富（大中小４枚づつ）。着いたのが遅かったのでルームサービスを頼もうと思ったのだが、サンドイッチばかり。食べる気がしなかったので外出して、マクドナルドで夕食（笑）。ホテルに戻り、ゆっくりシャワーを浴びて、明日の母到着に備えるのだった。
2007/06/26
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母とロンパリ（旅行記録編）
母とロンパリ旅行を終えてからあっと言う間に三週間近くが過ぎてしまいました。このへんで記録をしておかないと忘れそうなので、遅ればせながら旅行記を書こうと思います。旅を終えてしばらくは放心状態でした。とにかく疲れた、の一言。母を早めに帰してひとりでパリに残っていた時、散歩で立ち寄ったリュクサンブール公園で、イスに座って無防備にも居眠りをしてしまうほどでした。ゆっくりした旅行にしたいと思いつつも結局強行軍になってしまい、ふたりともクタクタだったと思います。それでも、空港で別れる時に見た母の笑顔は、こんな旅行でも楽しかったんだなあと思いました。少しは親孝行できたと思いたいです。
2007/06/25
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