hongming漫筆

「覚書　幕末の水戸藩」　【山川菊栄】

幕末の水戸藩（著者：山川菊栄｜出版社：岩波文庫）　青山延寿の「常北遊記」を読んで、山川菊枝の祖父だったことを知り、十年ぐらい前に読んだはずのこの本をもう一度読んでみた。　確かに読んだはずだと思うのだが、全く内容を覚えていなかった。　巻末に「常北遊記」の抄訳が載っているのだがそれも覚えていない。　内容はというと、書名通り、幕末の水戸藩に関する様々なエピソード集。穏やかな話はほとんどない。抗争に明け暮れ、血で血を洗う争いが繰り広げられている。　社会主義者らしく、「封建時代の矛盾」というような表現がよく出てくるが、こんなに抗争と貧困の話ばかりでは、とてもじゃないが、いい時代だったとは思えないのは確かだ。　硬直した「尊皇攘夷」派と現実派との対立、というような単純な図式で割り切ることはできない。複雑に絡み合い、なんだかよく分からない。　天狗党の話も多いが、具体的にはどういう趣旨のもとに作られ何をしたのかよく分からない。　もともとは、「茨城県史研究」に連載されたものだというから、読者にとっては自明のこととして説明を省いたのだろうが、一般読者には全体像がつかめない。　それでも、印象に残る話は多い。　斉昭の子は二十二男十七女いたのだが、大部分は夭折。乳母をつとめた女性に聞いた話として、奥づとめの老女の独裁のため、卑しい女に長く抱かせないために、満足に乳を飲ませず、冬でも寒い座敷に一人で寝かせて置いたということが語られている。(p170)　また、武家が困窮していたことはいずこも同じだったようだが、水戸では内職に鰻の串を削るものが多かった。「役人になれば鰻（うなぎ）が食われるが、役人にならなければ鰻串（うなぎぐし）を削らねばならぬ。食うと削ると、これ政権争奪の原因なりと。」(p193)