私と絵本とその周辺（まわり）（３）　カレー煮えたかなあ
武田　美穂

１９８７年、初めて出していただいた本は、８８０円。今は同じくらいのサイズとページ数でも１２００円くらいします。うーん、結構上がってますよねえ。すみません。
でもね、年々本が売れなくなっている中で、少部数でも利益をあげるため、やむを得ず値上げしている場合が多いんです。とはいえ、「そんなに高いなら買うのやめとこうかな」と、本離れがおきてますから、悪循環ですよね。
それが怖くて本にかかわるすべての人たちが、なんとかどうにか適正価格（買う方も納得、売る方も生活できる）に抑えようと努力しています。

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そもそも本の価格ってどういう内訳か。かなりざっくりとですが、紙代、製版代、印刷代、製本代など、これが製作原価です。どんな紙を使うか、どんなインクで何色で印刷するか、何ページにするかなどで、ずいぶん違ってきます。
そこに著者への印税・原稿料・画料。さらに、出版社や取次店や書店の利益が乗っかって、本の値段が決まります。もちろん、宣伝費や人件費や管理費もかかるので、１冊の本の利益って、ほんとに少ないのです。
で、私の話。近刊『たべもの絵本』シリーズの２巻目。カレーができるまでを描く絵本です。ページ数は当然１巻目に合わせるつもりでラフにとりかかりました。まず、料理を繰り返し、作ってみます。ポイントをメモしたりスケッチして、ラフを描いていきます。
ところが、カレー…。工程は単純なのだけど、煮込む時間の長さ、というところで、壁に当たりました。
それ相当の時間の経過を見せるためには、ページ数がほしい。でも、ほしいだけページを増やすと、そう！１冊の価格が上がってしまうんです！
なやんだ揚げ句、見開きに３コマ、ぐつぐつぐつ、と煮え立つ様子を描き、リズムといきおいで「煮えてきた」感を演出しちゃいました。
けど、心残り。本当はこんな煮込み方じゃまだまだお肉がかたいよお。
今でも気になって、サイン会などで買ってくれた方には「このページ、お肉が良く煮えるように、３回は繰り返して読んでくださいね！」とお願いしています。
と、こんなふうに価格を抑えるのを頑張っても、消費税１０％では、努力が水の泡じゃないですか。絶対阻止しましょうね！消費税！
（たけだ・みほ　絵本作家　絵も）

「しんぶん赤旗」日刊紙　2015年3月18日付掲載

「カレーができるまで」って面白い視点ですね。だって、「カレー」って子どもの大好物ですから。飛びつくように読むのでしょうね。

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