仙台・宮城・東北を考える　おだずまジャーナル

芋峠（仙台市）と感染症

芋峠（いもとうげ）は、青葉区の新川（仙台ハイランド跡周辺）と太白区秋保町馬場の間の峠。そばに仙台水道局の芋峠配水所がある。峠から馬場へ向かうと、芋生橋が芋生沢に架かる。由来は、多産する山芋と伝わるが、イモは天然痘のことで、村を壊滅させる威力をもつ伝染病だ。村と村の境界である峠で、悪い病気や事件が集落に侵入しないよう願い、御幣束を立てておはらいをした。伊達政宗も子どものころ天然痘で隻眼となった。大流行した時代があったのだろう。良薬がなく、すべを知らない庶民は、祈るしかなかった。京都には、「一口」と書いてイモアライ（イモを払うの意）という地名がある。■太宰幸子『みやぎ地名の旅』（河北新報出版センター、2011年）から。昔の人たちは、それこそ必死に命を守ろうとしたはずだ。いま、新型コロナウイルスに関するニュースが連日報じられる。情報が瞬時に飛び交い、医療が整い、民主主義体制が確立し、法制度や財政の仕組みを持っている今の世の中だ。かならず、乗り越えられる。■関連する過去の記事　明治のコレラ大流行と仙台市立榴岡病院（10年9月3日）（現在の仙台サンプラザ）