あっしだけの日記★★GP２型インプレッサに乗る男

ＡＵＤＩの「４」シリーズ、スポーツであるＳ４。価格は799万円します。記事はAsahi.Com愛車に載った下野康史レポートです。　　 

「アウディＡ４」のスポーティーバージョンにあたる「Ｓ４」。フェイスリフトが実施された最新モデルを駆り、その走りや乗り心地を試してみた。　 直近のマイナーチェンジで３リッタースーパーチャージャーユニットにもアイドリングストップ機構が付いた。その最新型Ｓ４をアウディジャパンでピックアップして目黒通りを走り始めたとき、「あれっ、Ａ４を借りちゃったか！？」と思った。 ステアリングもペダルもフツーに軽い。なによりエンジンが静かだ。アイドリングでもボーボー言わない。その６００ｒｐｍだって少し走ったら暖機が終わり、アイドリングストップに入る。　 そういえば、乗る前に一瞥（いちべつ）した外観も、Ｓ４にしてはおとなしく見えた。赤いボディーカラーは、ニュータウンの奥サマが乗っているＡ４っぽかったし……。いや、きっちりしたアウディ広報のＩさんに限って、そんな赤ん坊の取り違えみたいな貸し出しをするわけがない。なんて、いっとき本当に考えてしまったのは、その日、『ｗｅｂＣＧ』でもう１台、Ａ４を借りるという話を聞いていたからなのだが、それよりも、というか、それくらい最新Ｓ４はお行儀のいいクルマだったのだ。　 しかし、Ａ４かもしれない疑惑は、その後すぐステアリングホイールのＳ４エンブレムを発見して難なく晴れる。　 しかるべき場所へ行って、右足を深く踏み込み、サスペンションに大入力を与えると、Ｓ４はすばらしく速いクルマである。それもそのはず、０－１００ｋｍ／ｈは５秒フラット。新型「ポルシェ９１１カレラ」（４．８秒）に肉薄する速さなのだ。　 しかし、たとえ全開走行中でも体育会系的なバンカラさはみじんもない。 それまではＡ４のように静穏だったのに、飛ばせば飛ばすほどＳ４が“出てくる”感じがする。けれども、乗り心地を含めて、荒々しさはまったく出てこない。それがこのスピードセダンの芸風だ。 直噴３リッターＶ６はトップエンドまで澄み切ったように滑らかに回る。ドライブセレクトで“ダイナミック”を選ぶと、排気音が少し高まるが、それも抑制のきいたまろやかな音色だ。Ｓ４がボーボー言っていたのはＶ８時代までである。　 そんなエンジンにシャシーも見事にマッチしている。足まわりは３３３ｐｓのスーパースポーツセダンのわりにしなやかだ。１８インチホイールに２４５／４０を履くのに、バネ下の印象も軽い。車重が１．８トンもあるなんて、とても信じられないほど身軽である。ダイナミックモードだとサスペンションは明確に硬くなるが、公道のワインディングロードではノーマルで十分。そのほうがむしろしなやかな軽快感があって楽しい。 今のアウディはライバルたちと比べても大柄だ。Ｓ４も全長４．７ｍ超、全幅１．８ｍ超。もはやコンパクトとはいえないサイズだが、走りだせば常に低重心を実感させるのもうれしい。 ドライブセレクトを「効率」モードにすると、Ｓ４は最も経済的な走行を心がける。これがけっこう強力で、Ｖ６エンジンが片肺になったかと思うほどスロットルレスポンスが悪くなる。 アクセルをかなり踏み込んでも７段のＳトロニックはキックダウンしなくなる。試乗中はほとんどノーマルモードで走ったが、約３００ｋｍをあとにして、燃費（満タン法）は７．８ｋｍ／リッターだった。Ａ４だと思うと物足りないが、Ｓ４ならこんなものだろう。　 最初、Ａ４と間違えたほどのマナーのよさには正直言って戸惑いを覚えたが、しばらく乗るうちにこのクルマのスゴさが理解できた。返却するときには、すっかりほれていた。 究極の日本酒は水の如し、みたいな言い方をされても、下戸（げこ）なのでわからないが、Ｓ４は「名人」みたいなスーパースポーツセダンである。速いコンピューターが、うるさかったりはしない。すごい速いけど、そのかわりやたら振動が出る、なんていうコンピューターはない。クルマの持つリアルな速さも、そんな境地に到達したのかなと、新型Ｓ４は思わせてくれる。速いからといって、ボーボー言う時代はもう終わったのだ。 アダプティブクルーズコントロールなどのオプションを備える試乗車は、かるく８００万円を超す。ポルシェだってロータスだって買えるお値段だ。でも、ウイークデイは奥サマの従順なお使いグルマとして仕え、一方、週末はサーキットへ家族を乗せてスポーツ走行に行くのもよし。Ａ４とＳ４がオールインワンと思えば高くないかもしれない。