あっしだけの日記★★GP２型インプレッサに乗る男

このMcLAREN車に試乗した日本人！そりゃ、いるでしょう。もう売ってるし！それが仕事の人がいるのですから・・・ウラヤマしい！　記事はオートックワン、九島辰也のレポートからです。　　

最近は、F12ベルリネッタにアヴァンタドール云々となにかと話題の多いスーパーカー市場だが、自動車業界最後の大物ともいうべきマクラーレンもついに動き出した。 マクラーレンといえば、我々日本人にはホンダエンジンを搭載したフォーミュラマシンが印象深いが、ロードゴーイングマシンにもBMWとコラボしたマクラーレンF1やメルセデスとコラボしたマクラーレンSLRなどがある。どちらも“超”が付くスーパーカーなのはいわずもがな。 ゴードン•マレーがデザインしたマクラーレンF1のスタイリングは当然のことながら、エンジンルームに貼られた金箔をいまでも鮮明に記憶している。そのキラキラした光景にカメラマンと口を揃えて「マブしい！」と叫んだ。もちろん、『アラブ仕様』ということではなく断熱効果を図った装備である。 そのマクラーレンが今度はオリジナルのロードゴーイングマシンを誕生させた。ご存知マクラーレンMP4-12Cである。日本では昨年10月にプレス発表が行われ、東京、大阪に2件のディーラーがオープンしている。すでに国内登録も順次行われているようだ。 そんな折の7月初旬、彼らが本社を構える英国ウォーキング近郊でテストドライブする機会を得た。しかもコースは英国BBCの人気番組「Top Gear」で有名な飛行場の一角を使ったショートサーキットである。 インストラクターはこのクルマでGT3に出場するレーシングドライバー。自らステアリングを握ってのデモ走行も用意されていた。 では、簡単にこのクルマのプロファイルをおさらいしておこう。 まず、フレームは一体型カーボンファイバーで成形されたキャビン部分と前後のアルミフレームからなる。目的は剛性の高さと軽量化の両立だ。長年フォーミュラマシンでカーボンシャシー構造を手がけてきた彼らにはなんら抵抗のないつくりである。 そしてエンジンは3.8リッターV8＋ツインターボで、最高出力は600psを発揮する。ちなみに“12C”というネーミングは12気筒並みのパワーということだ。“C”はシリンダーという意味にもとれるが、カーボンを表しているそう。ギアボックスは7速デュアルクラッチ、サスペンションは前後ダブルウィッシュボーン式を採用する。　　 では、実際に動かした印象だが、スタートしてすぐはあまりの扱いやすさと乗り心地のよさに肩すかしされたような気がした。パワステの軽さを含め特別なクルマに乗っているような気がしない。 ATモードもじつにスムーズだ。試乗後のプレゼンテーションで「毎日乗れるスーパーカー」と言っていたのはこのセッティングのことだったのだろう。 がしかし、電子デバイスによる可変ダンパーとアクセルレスポンスをはじめとするパワートレーン系の切り替えでその顔はガラリと変わる。 2つのつまみをともに「トラック」モードにすると、そのままレーシングカーへと早変わり。 具体的には足回りがガチガチにかためられる他、ステアリングもクイックになり、排気音も桁外れにデカくなる。低いギアからしっかり上まで回すと、響き渡るレーシーなサウンドでドライバーのアドレナリンは出まくりだ。 当然、その際の路面に張り付くような挙動もまた口元を緩ます。ステアリングに対してクイックに反応するシャーシは絶妙と言っていい。これをレーシーと言わずなんというのか。ロールもほとんど感じない。　 また、リアスポイラーがブレーキペダルに連動してほぼ垂直に立つのもおもしろいアイデア。これもまたフォーミュラマシンからのDNAでブレーキ効果を発揮する。はじめにデモ走行してくれたレーシングドライバーが「エアブレーキ」と呼んでいたのはこれだった。こんなのはヴェイロン以外見たことない。 兎にも角にもこのクルマにはニュースが多い。フォーミュラマシンから受け継ぐノウハウは語り尽くせないほどある。 それはそうと、こいつにはドアハンドルがないことも付け加えておこう。開け方はあるべきところをサッと手のひらでなでるだけ。この辺をスムーズにできればとりあえず格好はつく。 まぁ、あまり頻繁に試乗するとは思えないが、個人的にはしっかり記憶にとどめたいところ。これもひとつのウンチクのひとつですからね。 いつの日かスーパーカークイズに使えます。なんて。