　そのとき順子は、焚き火の炎を見ていて、そこに何かをふと感じることになった。何か深いものだった。気持ちのかたまりとでも言えばいいのだろうか、観念と呼ぶにはあまりに生々しく、現実的な重みを持ったものだった。それは彼女の体の中をゆっくりと駆け抜け、懐かしいような、胸をしめつけるような、不思議な感触だけを残してどこかに消えていった。　（「アイロンのある風景」）

　焚き火の「深い響きや光の微妙な色合い」そのものの見事な描写であります。

　と、そんなわけで、我が本棚にも何冊かある村上春樹短編小説集の中から、冒頭の本書を取りだしました。

　しかし、本書を読み始める前に、私は、何か読書のテーマとでもいいますか、とにかくそんなものが本書読書にはあると考えました。それは、この連作小説が、阪神淡路大震災をモチーフにしているということから確認できることであります。

　ちょっと調べてみましたので、年譜を確認してみますね。

　　１９９５年　１月・阪神淡路大震災、３月・地下鉄サリン事件

　　１９９７年　『アンダーグラウンド』出版

　　１９９８年　『約束された場所で』出版

　　１９９９年　『スプートニクの恋人』出版

　　２０００年　『神の子どもたちはみな踊る』出版

　出版された作品群の詳しい説明は省きますが、今回の本書は、筆者が阪神淡路大震災に数年しか間を置かず向き合って作った連作短編集であります。

　そして、本書の６つのお話はすべて、１９９５年２月という、大震災とサリン事件の間の世情不安定な一ケ月を舞台にしています。

　と、すると、この連作のテーマは、具体的な形はともかく、何らかの「癒し」や「希望」めいたものを描いたものにならざるを得ないのではないか、と。

　ただその時、仮にも現代日本の純文学の第一人者の村上春樹が、この混とんとする世相の中で、読者にいかにリアリティを伴った「癒し」「希望」を示してくれるのか、これが、我々読者にとっての、本書読書の最大の「きも」でありましょう。

　……で、読み終えました。

　やはり、おもしろかったですねー。時々ふと村上短編集が読みたくなるはずだなー、と思いました。

　そして、読書前に考えていた読書テーマについて、考えてみました。（本当は、もう、そんな教訓めいたものは、ちょっとどうでもよかったのですが。）

　なんとなくそれなりのまとめができそうなので、さらっと書いてみますね。

　ただ、そもそもが「オープンエンド」と呼ばれて、読者の多様な解釈を許す村上作品ですので、以下の文章はわたくしの、勝手気ままな解釈となります。

　６つの作品に大小のウェイトで描かれる地震ですが、まずそれは圧倒的なエネルギー装置と位置づけられるようです。その特質には善悪、白黒はなく、ただ力が圧倒的な分、周囲には結果として理不尽な暴力破壊をもたらします。

　本連作は、結局のところそんな地震のメタファーを絶えず意識しつつも、実際に地震に立ち向かうという話は一つだけ（「かえるくん、東京を救う」最もメタファーの強い作品）で、そのほかの５作は、個人の人生に降りかかってくる巨大な力や理不尽さに抵抗する人びとの、その個々人ばらばらの抵抗の仕方（または抵抗できないでいる実体）を描いています。

　それは、作品順に、ほぼ抵抗できない実体から始まり、実は巨大な圧力とは自分の中にあるものだ、あるいはそれこそが世界の様相だという分析であったりしながら、そして連作の最終話においては、巨大な圧力に対して新たな一歩を決意する主人公の誠実な姿が描かれます。

　そんな読み方を、今回わたくしはしました。

　少しエンタメっぼく安易だったかなー（いつもはもっと心の闇の部分を深くえぐって終わる村上作品なのに―）という気もしつつ、しかしそれとは別に、この一作ごとの実にオリジナルな設定と展開がある限り、少なくとも村上短編小説は、そう簡単には「気の毒な計算尺」にはならないだろうと思いました。

　よろしければ、こちらでお休み下さい。↓

 俳句徒然自句自解＋目指せ文化的週末 　

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