乱読・積んどく・お買い得!?

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　1990年代末のイギリス、つまり今から20年程前のお話。
　主人公はキャシー・H、31歳で、
　提供者の面倒を見る介護人として、11年以上勤めている人物。
　この「提供者」と「介護人」が、このお話のキーワード。

　時は遡り、キャシーがヘールシャルムで過ごした日々が語られる。
　そこには、後にキャシーが介護人として関わった提供者・ルースや
　キャシーが様々な場面で関わり続けたトミーがいた。
　彼女たちは、保護官達に見守られ、教えられながら成長していく。

油絵、水彩画、デッサン、焼き物、エッセイ、詩等々。
そのため、年に何度かやって来るのがマダム。
そんな日々の中、ルーシー先生が突発的に真実の一端を語る。

　　あなた方には見苦しい人生を送ってほしくありません。
　　そのためにも、正しく知っておいてほしい。
　　いいですか、あなた方は誰もアメリカには行きません。
　　映画スターにもなりません。
　　先日、誰かがスーパーで働きたいと言っていましたが、
　　スーパーで働くこともありません。
　　あなた方の人生はもう決まっています。
　　これから大人になっていきますが、あなた方に老年はありません。

この後、語られた衝撃の事実。
しかし、その真の意味をキャシーとトミーが知ったのは、
２人がヘールシャルムを離れ、キャシーがルースの介護人を務めた後、
トミーの介護人になってからのこと。

リトルハンプトンにあるマダムの家で、彼女と対面した２人は、

やがて、トミーの４度目の提供を前に、キャシーは彼の介護人をやめる。
トミーが使命を終えて２週間後、キャシーは思い出の地・ノーフォークにいた。

　　　＊＊＊

初めて読んだカズオ・イシグロ作品は、評判通り、心に深く残るものでした。
『キャッチャー・イン・ザ・ライ』や『グレート・ギャツビー』を読んだ後と似た感じ。
でも、やっぱり村上さんの作品の方が、私にはフィットするなぁ。
こればかりは、もうどうしようもない。

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