ｎｏｎｔｉｔｌｅ　それでも・・・

​​​ ​​​初老の男性 小山田 は、定年退職と同時に離婚宣言され、
妻の去った家で愛犬リボン（​ オールドイングリッシュシープドッグ　 かなり大きい）と暮らす。
律佳の店に行き、トリミングを受ける。​スッキリしたリボンを見て感激。 ​
​​ ​​​ ​「父さんは、ショートカットの女性の方が好みなんだ」
この台詞は、正直言って気持ち悪い気がする。​
​​ 「これ、どうします？持って帰ります？」 ​​​​
律佳 が、リボンがつけていた赤いりぼんを見せる。
​​​（母さんの手作りの ・・・ ）​​​​ ​ ​​
「​​ いや…もう捨てといてください」
​​ えっ、かわいいのに…もったいない。
​でも彼は、妻にまつわる物を見ると気持ちが沈むのだろう。離婚されたからね ・・・ 傷心。
​
「​泉さん泉さん！あのモフモフの子、なんて犬種！？
超カワイイ！」
​ 佐村 が​ 興奮して、手足バタバタさせる（笑）
​ 犬種の勉強、していないのか？！
​
リボン をドッグランに連れていく小山田。走るよう促しても、動かない。
何度も呼んで、ようやくゆっくり歩み寄ってきた。
これは・・・老犬だから活発に・早く動けないということでは？
リボンを 夜の散歩に連れ出そうとしたが、ぐっすり眠っている。
​ ​​​ ​＜それにしても、よく寝るなぁ＞
＜ほとんど走ってなかったが、散髪もしたし、疲れたのかな？＞
散髪・・・とも言えるか（笑）
年とっているいるから疲れやすいってことではないの？
​ ​ ​「お前、１０歳だったよな？」​
​​​ やはり老犬！元気に走り回れる年齢ではないだろう。そういうことが頭にないようだな。

・朝になっても深く眠っている
・以前はできた「お座り」がなかなかできない
気になって、ProudDogに相談に行く小山田。

​​「うわ〜っ！このあいだの子だぁ〜！かわいい〜 ♡
もふもふ！」​​
また佐村がはしゃぐ（笑）

​小山田がリボンに何度も「お座り」と指示を出すが、反応しない。
​後ろ足が震えている。​​
丹羽 が腰や大腿部を触ってなにやら確認する。そして​
​ ​ ​「リボンが指示を聞かないのは、老化が原因だと思います」
小山田の背景が真っ黒になる。この作品でこんな画は
初めて（笑）衝撃を受けた表情も怖い！
「犬も年をとると目や耳と同時に、関節や体の動きも
衰えてくる。大型犬は小型犬より老化が進むのが早いといわれ、​ 体が大きく重いこともあり、ちょっとした動きも
鈍くなってくる。
なので、できてたことができなくなっていくのは自然で、 ​​​それはしつけ教室ではどうにも ・・・ 」​
​ やはり高齢による衰え。
小型犬より大型犬の方が衰えが早いというのは、知らなかったわ。

さらに​
​「リボンは、本当に１０歳ですか？」
​​​骨の感触が10歳より上に思える と言われ、血統書を確認する小山田。​
​ ​「12歳 ・・・ 」​
​ 妻がリボン10歳を祝うケーキを作った ・・・ それは覚えているものの
​ ​​＜あれが２年前の記憶？そんなに家族を放っておいたのか、俺は…＞​​
​​ ​＜腰骨は、こんなにゴツゴツしてなかった。毛があるから、細くなったとも思わなかった＞
リボンの体の変化…老化に気づけなかった。
オールドイングリッシュシープドッグの寿命を調べると
『10歳から12歳』
ショックを受ける小山田。
＜待ってくれよ。 ​​​​​それじゃあ近いうちに ・・・ リボンまで＞
​ ​平均寿命に達している ・・・ その現実を突きつけ
られる。​
​ ​「​​ダメだダメだ！信じないぞ！」​
​＜老化だからと諦めたらそこでお終いだ。１００歳超えても、元気な人間もいるじゃないか＞
​​そ、それは ・・・ ​極端だ。でも、​ 辛い現実の中に少しでも ​
希望を持ちたいのだよね。​​
​​「お前までいなくなったら、困るんだよ ・・・ 」​
​ リボンを抱きしめる小山田 ​・・・​ 切ない。
​ 離婚で気落ちしている彼にとって、リボンの存在は救いなのだ。

＜頑張ろう、リボン＞
彼女を連れ出し、駆け足する小山田。

「​散歩ついでに、小山田さんの様子 見てくる」​
​「​老化と聞いて、ショックを受けてたようだから」​
​「犬以外にも優しくできるなんて」
確かに（笑）丹羽がいつもより穏やかな感じ 。

​小山田の家を探していると、リボンが倒れて狼狽する彼を見つける！​

のすけペットクリニックに運ばれたリボン。（待合室の犬の時計がかわいい）
診察の結果 ​​
​​「リボンちゃんは、拡張型心筋症という心臓の病気です」​​
​治らないと聞き、肩を落とす小山田。​​ ​
​​​​​「だけど、今の進行具合では、散歩してて倒れるレベルではないんだけどなあ。なんでこんなことになっちゃったの？」​​​

​ ​​​「老化で 、 足腰が弱ってきてるから 、 筋肉をつけようと…。散歩の距離を延ばして走ってみたり…。​​​ 坂道で、負荷を…かけたりしたんです」 ​
​「まさか、心臓が悪いなんて思わなくて…」​
​元妻が毎年 健康診断を受けさせており、昨年も何の問題もなかったのに ・・・ と愕然。良かれと思ってやったことが、思いがけず害だった。
そもそも、12歳の犬に激しい運動をさせるのは無茶だと、
思わないのがおかしい！

​ ​「生物学的な裏付けがあるわけではないが、俗に大型犬の１年は、人間にとって７年にあたるなどという。 ​いずれにしても、去年なんともなかったからといって、今年も安心していいわけじゃない」​
​＜７年…そんなこと、何も知らなかった＞
​私も初耳。​1年が7年に相当・・・なるほど、10年生きれば70歳。​

​ 「俺の犬は８歳だがな、俺はこいつがいなくなった時に、まともでいられる自信など、砂一粒ほどもない。 ​​だから、あなたがリボンの老いを認めたくない気持ちはわかる」
ウルソン 56歳・・・決して若くはないね。これから下り坂。​ ​​

​​​「​​少し無理させても元気に動く姿を見て、安心したい気持ちもわかる。だが、そうしたところで加齢は止まらない。むしろ、あなたが安心したくて無理させた分、リボンの
寿命は確実に縮まるぞ」
ハッキリ指摘する。飼い主の心情は理解できるが、不適切なことをすると必ず犬に弊害がある。

​​ 「この子が、いなくなったら、ウッ…私は・・・ウッ」
リボンを抱きしめ、 肩を震わせる。私もジーンときたわ・・・ 切ない。 ​​​

ペットクリニックの看護師・・・帽子はコック帽／洋服はメイド服みたいで違和感。
彼女は久宝の奥さん？！

「大切なのは、事実と向き合うこと。老いを認め、病気を認め、 ～  いちばん無理なく現状を維持していける生き方を、作っていってあげることです。
そしたら、病気の子でもシニアの子でも、予想よりず〜っと長く生きる可能性も出てくるの。
僕が前に勤めてた動物病院には、持病がありながら１８歳まで生きた、オールドイングリッシュシープドッグがいたよ。
嘘でしょう！？ 18歳！？
​リボンちゃんの目標にしようよ (^_^) 」
​ ​​優しいけど、とんでもないこと言っている（笑）

元妻に電話する小山田。リボンのことを伝え、さらに 「・・・今まで、長い間ありがとう」
​​​リボンとの正しい向き合い方を知り、新しい生活が安定してきたところで、去っていった妻のことを思う余裕が生まれた。
*　　　　　*　　　　　*
丹羽がリボンに、愛犬ウルソンの将来…近い将来を重ねていたように思う。だから優しかった。

出て行った奥さんもリボンをかわいがっていたと思われる。離れて寂しくないのか・元夫ひとりに任せて心配ではないのか と思った。

今回は、愛犬の老いという辛い現実がテーマだった。
小山田が初老というのにも、哀感があり・・・。

年齢に合った飼い方が必要。毛で覆われて見えない部分を触って、変化を知る。犬の1年は人の7年・・・年1回の
健康診断では足りないように思う。特に老犬は。

小山田のように、愛情も時間もお金もないと、リボンのような犬はちゃんと世話できない。

リボンがめちゃくちゃかわいかった！ 🎀
オールドイングリッシュシープドッグの実物を見てみたい。