ｎｏｎｔｉｔｌｅ　それでも・・・

​​​​リンデン皇太子は、脳の病気だろう。
​*　　　*　　　*​
院長に呼び出された グレアム医師 は、 エリーゼ を伴って
院長室に行く。
そこには皇室十字病院の医師もおり
​（あの方は、ベン子爵）
「ん？あの少女は？どこかで見覚えがある」
（まずいわ。ベン子爵には、幼い頃からよく診察してもらっていた）​
クロレンス家の主治医・・・一目でエリーゼだとわかるはずだが、そこはアニメなので
​​​​「いや、なんでもない。他人の空似というやつだろう」
以前のエリーゼと​、今のエリーゼの 見た目が全然違う！
性格の違いが如実に表れている 。

「先日の、脾臓 （ひぞう） 摘出手術の件ですね。​それは、
私ではなく彼女に聞いてください」
「あの手術を行ったのは、彼女ですので」
そう言われても、院長もベン子爵も当然、信じられない。
​​​​​（前世で外科医だったと言っても、信じてもらえないだろうし）
そりゃそうだ（笑）
手術の説明を丁寧にするエリーゼ。論理的な内容に納得する二人。
​​ ​​「こんなことがあるのか…彼女は、まだうちに来て一か月なんだぞ」​​​​
​ あり得ない事態に驚愕。​​ ​​

​​​​ 「ここではなく、我が皇室十字病院で働くつもりはないか？」
​ ​「バカを言うな。それには、彼女が試験に合格する必要があるだろう。今年の試験は…」 ​​
​「ああ、そういえば陛下から、試験の難易度を上げるようにとご命令があったな」 ​​​
​ ​​「今年の試験は、陛下の誕生祭の直後なんだぞ。今から
勉強して、受かるわけがない」 ​​
​​エリーゼに試練を与えるため、例年の試験日を変更・これまで以上に難しい問題を出す という裏事情。​
​​「ローゼは本物の天才です。彼女を弟子として迎え入れはしましたが、すでにその能力は、私を遥かに凌いでいます」
弟子が自分より優れている というのは、正直なところくやしいだろう。だが、 エリーゼの能力がずば抜けており、
敬うしかない。事実を率直に口にする。 ​

​​「お前にそこまで言わせるとは」​​
​​ ​​「医師試験を受けるのは、三人の教授の推薦が必要だ。
私と 、 グレアム教授 、 そしてゴート子爵でちょうど三人ではないか！」
ノリノリのベン子爵（笑）​​​​
* 　　　*　　　*
​「受験資格をもらえてよかったわ」​
そのために病院に来たからね。 大きく ​一歩前進。
病室に絡んだツタを取り除くエリーゼ・・・働き者ね。

ロン が病院にやって来た！（魔法で変装？！笑）​
踵を返そうとした彼を引き留め、診察するエリーゼ。
触診されて赤くなるロン（笑）
​​​（まさか、他の患者の時もこうなのか？！）
貴族のお嬢様がこういうことをするなんて、想像できないよね。​

​それから​ ​二か月、エリーゼの診察を受けたロン。（薬のことでなにやらエリーゼに叱られ、トホホな顔の時も 笑）　
明るく、丁寧で、的確な診察・・・こういう医師がいれば最高だわ。　　　
「もう来られなくても大丈夫です」​
​ 思いがけず、治療終了を告げられる。

しかし、また病院へ。
​「ロン様、なぜここに？治療はもう終わりましたが」​
​​（つい、そなたの顔を見に来てしまった とは言えん）​​
キャー！胸キュン☘　 重い水桶を持ってくれる。
さらに、掃除を手伝うと言うロン。
​「失礼ですがロン様、掃除の経験は・・・」​
​​​「一切ない」
そりゃそうだ！皇太子だもの！​​
​​​​「じゃあ、お教えしますね」
​殿下、初めてモップを手にする！
「掃除とは案外、奥が深いな」
思いがけない充実感（笑）
汗をかいたロンに、すかさずハンカチーフを差し出すエリーゼ。気が利く。
*　　　*　　　*
​ ​​ レン「殿下、山のように溜まった仕事を置いて、最近どちらへ行かれているのですか？」
そう！ ​​ 皇太子が一人で外出するなんて、本来あり得ない。

​リンデン​「そなたのきょうだいは何を好む？エリーゼ姫の方だ。彼女に礼をする必要があってな」​​​ ​​
​​「特に、苺のケーキには目がありません。マンゴープリンとバナナタルトと ・・・ ああ、牛乳は嫌いで」​
​ えっ、どれも乳製品を含んでいるが！加工食品ならいいってこと？
​「そんなことを聞いているのではない！もっとこう・・・女性への贈り物に相応しいものだ」​
​（そうだった ・・・ レンは仕事一筋。実直な男。こういった方面の相談をしても、無駄だったか・・・）
​ 長男、堅物（笑）
​（この手の話題に詳しい者といえば ・・・ そうだ。ミハイルなら、私よりもずっと・・・いや、なにをバカな）
​ 弟は社交的ってことか。ガールフレンドも多い？

「エリーゼは幼い頃から、煌びやかなもの好んでいたように思います」
「確かに、姫君のそういった噂は、私も聞いたことがある」
​なるほど ・・・ 一度目のエリーゼは皇后になってからも宝飾品を買い集め、贅沢する⇒国民の反感を買う という図式ね。​

​ （だがなぜだろう。宝石をもらって、あのように微笑む
彼女の姿が想像できない）
今のエリーゼは 人柄が全然違う からね。

ひとまず、宝飾品をエリーゼに渡そうとする ロン 。
​「これは、我が部下ランドルの命を救って​くれたことへ の、感謝の気持ちだ」​
​​​​​​「私は医者として、当然のことをしたまで」
「お気持ちだけ、ありがたくいただきますので」
案の定、断られる。
「いや 、 そなたなら 、 そう言うのではないかと思っていた」
「他に何か欲しいものはないのか？​」
​​​​ お礼の気持ちも確かにあるが、エリーゼに喜んでほしい。
​​「でしたら、そうですねぇ… いつか苺のケーキをごちそうしてくれませんか？」​​
かわいい（笑）
​「マンゴープリンはどうだ？バナナタルトも好きであろう。それと、牛乳は嫌いで」​
ああ！そんなことを口走ったら、素性バレバレだよ！
​​​​​​「えっ、なぜそれを？」
「これからは、好きなだけ食わせてやる」 ​(^_^) ​
ロンの満面の笑みに、ふとリンデンの顔が重なるエリーゼ！​
ここまで言われたらハッと気づくものだが・・・それを
気に留めてはいけない。
*　　　*　　　*
​​ ​医師資格試験の難易度を上げる ・・・ これはベント卿の提案だった。​ ​​
​​ ​​​​​ ​​ ​​「彼女の才覚と血筋は、今の我が国に必要なものです。
なんとしてでも、皇后になっていただかなくては」
だから医師になるのを諦めるよう、仕向ける。

「陛下、実はもう一つ、ご提案したいことがございます。陛下の誕生祭で、殿下と姫君の婚約発表をしてしまうのです」
エーッ！話が違う。婚約発表はないはずだと、エリーゼは思っている。
​​​ ​「だが、姫君との賭けはどうなる？この私に、一度取り
付けた約束を撤回しろと言うのか？」​
​反故にするわけにはいかない。​
​​「私に、考えがあります」
​何を企んでいるのか？​約束を破らず婚約発表をすると？

​ ​​​リンデンとエリーゼに ロマンスの香り ！恥ずかしながら、胸キュン。おもしろくなってきた！

エリーゼに会いたくて 、 つい病院に出向く ～ 掃除まで手伝うリンデンが微笑ましいというか。

​ 音楽がまた良いわ！美しい。

苺のケーキ、ましてやマンゴープリンやバナナタルトが、この作品の時代・地域に存在し得るのか疑問に思う。そういうことも、気に留めるのは野暮かもしれないが・・・
マンゴーやバナナは流通していないでしょう。 ​
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