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第三話　～ＶＳメラニー　後編

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2010.06.21

　○

　指の爪先がレイチェルの皮膚に突き刺さるのと大帝が急に動き出したのはほぼ同時だった。

「！」

　右肩の上に上ってきた外敵の駆除の為、大帝の腕が加速する。
　その勢いは最初に自分を捕まえようとした動きとは比べ物にならない物だった。

　それ故にカイトは一気にレイチェル殺害を試みる。
　コンマ1秒の勝負だ。

　そう睨んでいた。

「うああああああああああああああああああああああああ！！」

「！？」

　レイチェルの目が見開かれると同時、いきなり腕に噛み付いてきた。
　首からの出血を物ともしない動きに若干の戸惑いを覚えるカイトだが、

（にゃろ、ボロボロな身体でも俺の腕一本を全力でガードにかかりやがった！）

　噛み付き、そして予想だにしなかったボロボロな身体での『パワー』。
　しかもこの腕――――義手はエリシャ戦もあり、『ガタついていた』。

（くっ、思ってたよりもがたつきやがる！　歯ぁ頑丈すぎだろ。ワニかコイツ！？）

　それならもう一本の腕で切り落とせばいい話ではあるのだが、

「！」

　大帝の腕がもう、すぐ其処まで来ている。
　義手は自分の意思で切り離しは出来ない。
　戦いの途中で外れたりしないように、くっつけてもらったからだ。

　今度は自分が逃げれない。

　だが、

「負けねぇええええええええええええええええええええええ！！」

　ハゲタカが吼えると同時。
　彼は残された生身の腕で大帝の拳をガードにかかる。

　否。

　拳一本。
　残されたその武器で大帝と『ぶつかり合う』つもりだった。
　誰がどう見ても馬力が違いすぎて勝負ならないこの戦い。

　何故彼はそうしようとしたか。
　だって彼は現実主義だった筈だろう？
　何でこんな無謀な勝負に自分から立ち向かう？

（何で――――？）

　興奮で再び己の血に中てられたレイチェルは、おぼろげに覚えているあるビジョンと今の光景が重なって見えた。
　『あの光景』はガードで違いはあるが、その影は見間違うことも無い。

（姉、上――――？）

　理解したと同時に頭がクリアになる。

　自分が先頭に立たなければならない。
　『一番』として。
　エヴァはその立場を全て自分に譲ってきた。

　でも彼は？
　もし彼の後ろにある大事な『モノ』が自分と同じように託せるモノじゃなくて、本当に自分しかいないとしたら。

　他に信じられるものが無かったとしたら――――？

「ああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！」

　口でくわてていた手刀を思わず離し、彼女も絶叫する。
　目の前に居る奴は命を狙ってきた奴だ。
　でも『姉上と同じ目』をしているこの男がこのまま行く末路を、ただ黙って見ることを、彼女の本能が許さなかった。

　○

　少女が力なくその場でうな垂れると同時、大帝の姿は消えた。
　無事に着地し、その状況に思わず面食らったのがカイトだったが、

「できない……できないよぉ」

　消えてしまいそうな声でそう呟く少女の声が、やけに耳に届く。

「騎士として、やっぱりこんな事間違ってるよ……自分たちだけ生き残れば良いなんて、そんなの違うよ」

　再び地面に叩きつけられ、全身打撲。
　今度こそ自力で立ち上がれることは無い。
　次の手を出せば確実に首が飛ぶことになるだろう。
　だが、少女はこれから殺されることに恐怖しているのではない。
　そんなの一目見ればすぐ判った。

「皆に白い目で見られても……姉上の期待を裏切っちゃうかもしれないけど……それでも違うよ」

「…………」

　片手を押さえつつ、カイトがレイチェルを見下す。
　今、彼女の命は彼の手に委ねられている。
　今度こそ殺そうものなら確実に殺される。

「……お前のいう事も一理あるよ。私はガキさ、でもガキみたいな理想を叶える事だっていいじゃねぇか」

「……その巨大ロボ使って適当に暴れてたら勝てたかもしれねぇぞ。そうして優勝だって狙えたんじゃねぇのか？」

「それは、私の騎士道が許さない……！」

　今にも死にそうな、小さな体。
　しかし訴えかけてくる瞳には大きな力が宿っていた。

「あくまで『騎士道』、か。俺とは合いそうにねぇや」

「いいよ、それでも。私の騎士道なんだから」

　それもそうか、と納得しながらカイトは空いている腕を少女に伸ばす。
　その身に受けて理解している。
　この腕は武器が支給されてなくても立派な凶器だ。
　振り下ろされたら自分はすぐさま真っ二つになってしまうだろう。

（さようなら、皆――――！）

　目をつぶる。
　せめて出来るだけ痛みを感じないために体中の力を思いっきり抜いて、楽に死のう。

　と、そんな時だ。

　ぐいっ

「え？」

　身体を持ち上げられた。
　服の一部分を引っ張られて、ぷらんと持ち上げられる形。
　持ち上げた張本人――――カイトは無愛想な顔できょとん、としているこちらの顔をのぞいてくる。

「ったく、本当にこのゲームのガキは碌なのがいねぇな。親の面拝見したいもんだ」

「な、え――――？」

　てっきりこのまま殺されるかと思ったレイチェルは、全く予想だにしない展開で呆気に取られている。

「……ちょっと俺も腕の修理がしたい。お前の方は病院でいいか？」

「え、あ――――うん」

　思わず頷いてしまう。
　一体どういう展開なのだコレは？

「……殺すと思ったか？」

「……思った。ていうか、死んだと思った」

　まともに動きそうな身体を片手一本で担ぐ形でカイトがレイチェルに問う。
　それに応えるレイチェルの反応を見て、彼は『だろうな』と答えた。

「負けたよ。俺の、負けだ」

「え？」

　いきなり負けを認められた。
　本当に思っても見ない展開だった。

「どんな形であれ、俺はお前に命を拾われた。それを忘れる俺でもない」

「…………」

　意外だった。
　もっとゲームに食い込んで、殺しに来ると思っていた。
　その為に手段を選ばない奴なんだと、そう感じていた。
　いや、事実手段を選ぶつもりは無いだろう。
　簡単に言い直すのなら――――このゲーム会場で、恩義、義理と言ったものを感じる事が出来る奴なのだとは思わなかった。

「じゃ、じゃあ……」

「ゲームが終わるまでの間だけだ。協力してやる」

　少しだけ希望が見えてきた。
　本当に、ほんの少しだけの小さな希望。

　姉を失い、身体はボロボロで全てを失いかけた。
　でも強力な味方を得ることはできた。
　幾つ物不安要素は残っている。

　だが、何とかなるかもしれない。
　そんな気がしてきた。

「私、蒼龍騎士団のレイチェル。お前は？」

「……好きに呼べば良い。名簿では神鷹・カイトで載ってるが」

「じゃあカイト！　カイトか！　うん、宜しくな！」

「……何でボロボロの癖して嬉しそうなんだテメー」

　――――姉上、私が失ったものは多いです。
　でも、この暗闇のゲーム会場で少しだけ光が見えた気がします。
　私のやり方は確かに、姉上や彼から見たら甘いのかもしれません。
　しかし、もう少しだけダダを捏ねさせて下さい。

　私のこのやり方できっと、主の下に帰って見せますから――――！

【展望台跡　レイチェル＠T.C UnionRiver】
[状態]：全身打撲、足に切り傷、首に切り傷
[装備]：大帝＠リレッド（だれかや！）
[道具]：展望台が破壊された際失う（自分の道具を使って名簿等を確認するのは不可能）
[思考・状況]
基本：ゲームに乗らず、脱出を図る
１、カイトと協力体制に。
２、身体のダメージは深く、激しい運動は制限される
３、精神的にやや吹っ切れる
４、病院へ向かう

【展望台跡　カイト＠紫色の月光】
[状態]：頭部と右腕にダメージ
[装備]：ケーブル＠トーイ（だれかや！）
[道具]：支給品一式
[思考・状況]
基本：ゲームからの脱出を図る。エリシャとは別にレイチェルとも協力体勢
１、レイチェルと協力。
２、首輪の解除をしたい
３、ケーブル以外での首輪の解析をしたい
４、爆弾に関して幾つか考察
５、目的達成の為なら殺人実行も躊躇わない
６、昼の12時に映画館へ行く
７、病院へ移動
８、腕の修理を行いたい

いやぁ、休日使って一気に書こうと思ったら中々書けなくて一日オーバーしてしまいました御免なさいorz
そしてまさかこんな時間になるとは思わなかったぜ……何かおかしなところあったらよろしくお願いします（ｶﾞｸﾘ

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