ビジネス便利屋兼ライター 永嶋信晴のブログ

埼玉県・加須をゆく

　　こんばんは。　街を歩くと、マイケル・ジャクソンのポスターや在りし日のプロモーションビデオをよく目にしますね～。　同い年ということもあって、オイラの青春時代はすごく気になる存在でした。　…というか、当時、オイラの唯一の自慢は、全盛時代のマイケル・ジャクソンと同じ身長と体重ということでしたから。　そういえば、トシちゃん（田原俊彦氏ですので、念のため）も、「日本のマイケル・ジャクソン」を目指すといつも言っていたのを覚えています。　スリラーやＢＡＤのビデオを見てしまったら、誰でもその類まれなダンスに心が浮き立つはず。　オイラも、身長・体重が同じというだけでは満足できず、マイケルの動きまで真似してみたいと思ったのです。　当時はビデオなんてなかったから、テレビを見ながら頑張って真似して踊ってみるのですが、常人では、とてもあの素早い動きに対応できない。　トシちゃんの「哀愁でいと」や「原宿キッス」は、バク転も含め、かなり忠実にコピーできたと自他ともに認めているのに…。　マイケルの兆速のダンスには、一歩たりとも近づけなかったですね～。　ムーンウォークなんて、いくら普通の人間が努力しても、絶対あの水準には到達できないのではないか。　でも今、マイケル・ジャクソンの当時のプロモーションビデオを見て気づいたことがあるのですよ。　身長・体重は同じでも、足の長さが倍ほども違っていた…。　そんな簡単なことに気づかず、マイケル・ジャクソンにあこがれていたなんて…。　天国のマイケルに謝りたい。　やっぱり、若いのは怖い、と感じる今日この頃です。　…ということで、またしてもお散歩ネタ。　今回行ったのは、埼玉県の東北部にある加須。　かつて、奥州街道の脇往還沿いの宿場町として栄えたらしい。　ここへ行ったのは、まだ行ったことのない町ということもあるのですが、当日は天気予報で、午後３時頃から雨が降ると言われていたから。　朝早くに家を出て、３時頃までに観光スポットをまわれるウォーキングコースだと踏んだからなのですね～。　雨が降るとわかっていて、山歩きはかなりハードですし…。　それはともかく、加須という地名は珍しいですよね。　地元の人でないと、読めないかも。　加須は、「かぞ」と読むそうな。　地名の由来をネットで調べてみると、いろいろな説があるそうですね。　たとえば、この地方の古刹を創建した人の名前に由来するとか、有力なお寺の別名に由来するとか、あるいは江戸時代の新田開発に由来するとか。　新田を開発すれば、石高が加増しますから、加増がなまって加須…。　どれもありそうな理由ですが、立派なお寺があって、広い田んぼが広がる土地だったのは想像できます。　それから加須は、「鯉のぼりのまち」としても有名らしい。　　なんと、鯉のぼりの生産量日本一を誇るそうな。　それは知りませんでしたね～。　行った日は、五月の初旬でしたが、やけにたくさん街中に鯉のぼりを見かけると思ったらそういうわけだったのですな。　…ということで、ウォーキングのスタートは、東武伊勢崎線の加須駅。　どんよりと曇った空で、今にも雨が降り出しそう。　天気予報どおり、午後３時までは雨が降らないでくりぃ～と祈りつつ、歩きはじめました。　まず向かったのは、駅から程近い場所にある千方神社。　「せんぽう神社」や「せんかた神社」ではなく、「ちかた神社」と呼ぶらしい。　「千方」という社名は、平将門を討伐したことで有名な藤原秀郷の六男藤原千方が由来らしい。　ということは、かなりの歴史がある神社ということですな。　お祭などイベントがあるときは、露店なども出て賑やからしいのですが、静かな雰囲気が漂っていました。　千方神社から古い家が建ち並ぶ道を通って向かったのが光明寺。　このお寺は、戦国時代の１５７１年に開山されたとのこと。本堂前には浄土宗の宗祖法然上人の銅像があります。　清潔感漂う境内に足を踏み入れると、背筋がピーンと伸びますね。　光明寺の裏手にあるのが、会の川。　この川の風景は、家の近所にあって今は暗渠になっている昭和時代の立会川の景観によく似ているんですよ。　もちろん、こんなに川幅や道幅は広くなかったですが。　川沿いを歩いてゆくと、やはりこの川も暗渠になっている部分があって、会の川親水公園となっていました。　この公園は、平成６年に完成したのですか。　水遊びのできるせせらぎや花壇、ベンチなどが設けられています。　噴水の水だまりでは、かなりの大きさの鯉が気持ちよさそうに泳いでいました。　さすが、鯉のぼりの街だけあって、鯉のぼりのモニュメントもありましたね～。　しばらく親水公園を歩くと、再び川の流れが顔を覗かせます。　やっぱりオイラは、こっちの景観のほうがノスタルジックな気分に浸れるような。　昭和の時代には、うちの近所にもこんなレトロな石の橋もまだ残っていましたね。　しかも、まわりの商店を含めた景観が当時にタイムスリップしたかのよう。　そんな懐かしい街並みを歩き、次の目的地の龍蔵寺に到着しました。　寺の門前で、絵を描いている人がいましたが、絵に残したくなるくらい見事な朱色の門です。　この寺は、南北朝時代の１３５５年に開山されたとのこと。　解説板には、この寺にちなんだ伝説が書かれていました。　なんでも、このあたりは昔、鬼島といわれ、邪悪な白龍が棲んでおったそうな。　教蔵上人という偉いお坊様が、これを退治し、この龍蔵寺を創建したのですね。　白龍の飲料水であったという龍水井戸や退治した白龍の亡骸の頭のところに植えたという大イチョウが境内にあります。　その大イチョウは、樹齢約６５０年、幹回りが４．３メートルもありました。　オイラが持っているガイドブックでは高さ５０メートルとあったので、こりゃまさにスカイツリーを連想したのですが、どうやらミスプリで、実際は高さ約２０メートルみたい。　江戸時代には、徳川幕府から寺領を保護され、３代将軍家光から１４代家茂にかけての９通の朱印状が当寺に保存されているのですな。　１８３５年から９年間の歳月をかけて完成した本堂は荘厳で、将軍家からも厚く保護された風格が伝わってきました。　ゆっくりしたいところですが、いよいよ厚く雲がたちこめ、いつ雨が降ってもおかしくない天候。　先を急ごうと、大通りを渡り、住宅地をテクテク歩き、加須パイパスを越えて前進します。　そして着いたのが、市民運動公園。　ここはその名の通り、野球場やテニスコート、陸上競技場、プール、体育館を備えた加須市民のための運動公園なのですね～。　行った日は、少年野球大会が開催されていたようで、多くの子供や保護者が野球場に集まっていました。　これから雨が降るというのに、その熱意に脱帽です。　この程度のコンディションで中止していたら、将来のハンカチ王子やマー君は現れないのかも。　市民公園の中央広場に、平和の鐘と呼ばれる時計塔があります。　高台からは、公園が一望できました。　藤棚もあったりして、一休みするには最適かも。　しかし、雨雲に追われているオイラは、休憩もそこそこに次の目的地へ向かいます。　田んぼの中の車道沿いにあるのが首なし地蔵。　首なし地蔵というからには、ミステリアスな伝説があるのかと思いきや、解説板には、「地元では、願い事がかなう地蔵尊として信仰され、願いが叶うと前掛けを奉納する習わしがある」と記載されていました。　首があるように見えるのですが、どうやら普通の石を乗せているみたい。　この地蔵は、江戸時代まで、付近にあった喜福寺という寺院の境内にあったもののようで、喜福寺が明治の廃仏毀釈によって廃寺になったため現在地にうつされたそうですね。　願いをかけようと思ったのですが、願いが叶うと前掛けを奉納しに来なければならないので…。　そして最後に向かったのが、関東三大不動尊の一つとして江戸時代から信仰を集める總願寺。　このお寺は、江戸時代の初期に總願上人によって開山されたそうですから、いままで参拝した神社仏閣より歴史は新しいのですね。　急速に発展したのは、館林城主の庇護を受けたところが大きかったそうな。　ちなみに、関東三大不動尊とは、このお寺のほかに成田山新勝寺と高幡不動なのだとか。　どちらも、地元の人たちばかりではなく、多くの地域から信仰を集める大寺院です。　オイラのブログでも、ご紹介しましたね～。　…ということは、このお寺をお参りすれば、関東三大不動尊を全部お参りしたことになるのですか。　これは、ご利益が期待できそう。　境内の広さや門前町の大きさは一番小さいものの、趣のある建物が並び、さすが由緒あるお寺の風格を感じました。　まずは、金色の山門。　百年ぶりの大改修の一環として、山門の改修が行われたみたい。以前朱色から金色に生まれ変わったのですか。　金色とは珍しいかも。　本堂は、幕末近くの１８４４年に建立されたらしい。解説板を読むと、本尊の不動尊像は、１０３９年に古利根川の大洪水でこの付近に漂着したという伝説があるそうですね。　本堂の脇には、鎌倉時代末期に作られたという散蓮華模様青石塔婆という板碑がありました。　珍しい模様なのだそうですが、素人にはよくわかりませぬ。　そして注目すべは、境内の西側にあるこの黒門。　なんと、１８４２年に作られた忍城の城門だったとか。　それを明治６年に移築したそうですね。　お寺に来て、城の遺構を見られるなんて得した気分。　…と思ったら、ポツポツとお約束の雨が頭上から降ってきました。　時計を見ると、午後２時半。　雨に追われたウォーキングも、どうやら逃げ切ったようですね。　でも、加須駅まで土砂降りの中をトボトボ歩く時間は計算に入れてなかったのでした。