知らない道を走ってみたい（新館）

長崎橘湾岸スーパーマラニック273　173kmの部完走

　第５チェックポイントの茂木エイドを過ぎてから日付が変わった。茂木エイドではもう有名な茂木枇杷が置かれていた。午前７時にスタートしてから１７時間で１２０ｋｍ走ったことになる。かなり順調なペース。前は二人だけ走っているはずであるが、ランナーの背中で点滅しているライトはまったく見えなくなった。ここからは、いよいよ苦手な急な上り坂が連続する。　ここまでの作戦は「急な上りは１００歩歩いて１００歩走り、下りは少しスピードを上げて走る」でやってきたが、ここから飯盛峠までは体力温存のため上りはすべて歩くことにした。深夜に急な上りを走ってもあまり進まないものだ。　今回でこのコースを走るのは３度目だが、スタート時間は６時、１２時、７時の順だった。２回目はＷ部門でスローペースだったため、山河内橋は明るいうちに通過したがこんなに急で長い坂だったのかと気がついたので、今回はすべて歩き通すことにした。日見公園エイドでは長い休憩をして、後のランナーが到着するのを待ってスタートした。スタッフも深夜一人で話し相手もない公園にいるのは寂しいだろう。上った以上に峠を降りた気がして、海岸に出た所が１３５ｋｍ地点なので、残り４０ｋｍとなる。これで完走が見えてきた。ここから後半で一番厳しい飯盛峠への上りである。前回はあまりの暑さで移動エイドが追いかけてきて、漁港で仕入れたと思われるカチワリを配っていたものだ。峠にさしかかるまで２人のランナーに抜かれた。　峠の頂上のチェックポイントはエイドのはずだが、テントはあるもののスタッフはまだ来ていなかった。給食のおはぎを期待していたし、水筒の水もエイドを期待して坂の途中で飲み干していた。それで、坂を下って自販機のあるところまで行かねばならなかった。坂を下りきってジャガイモ畑へ向かう矢印を探していたらランナーが一人逆送してきた。先ほど元気よく坂を上っていた選手である。飯盛山のチェックポイントを見落としたそうだ。一本道の峠にテントだけあってスタッフがいなかったので見落としていたようだ。ここから往復で５ｋｍ以上のミスコースである。　ジャガイモ畑を通過するころ夜があけた。ここのエイドでは初スイカを食べたことがあるのだが…やはりまだエイドは開設されていなくて、無人のテントだった。これ以降はエイドを期待することはできなくなった。次は軽便鉄道沿いにあるコンビにで食料調達の予定だったが、店は閉まっていた。人口もそれほどいないと思われる集落で午前６時前である。財布の中も小銭がなくなったので、たまに自販機はあるのだが、汗で濡れているためか千円札を受け付けてくれない。目の前が真っ暗になった。