DIARY OF A.K 　 歳歳年年 人　同じからず

終戦69年　ニューブリテン島　“Marines ! Prepare to die ! ”

前回の日記に「大戦前夜のベーブ・ルース』を引用してニューブリテン島に上陸した米海兵隊 に向かって トゥ・ヘル・ウィズ・ベーブ・ルース" To hell with Babe Ruth !"(地獄に堕ちろ！ ベーブ・ルースを道連れに！）と叫んで 日本軍が斬り込み(玉砕)攻撃をかけてきたと書いた。日本軍は、1943年12月26日、米海兵隊の上陸作戦が始まって、数日後にはツルブ飛行場を占領され、特に火力の差には抗しがたく、後退しながら、夜襲を主とする反撃を続ける困難な状況にあった。その夜襲で、英語が使われたということがあるのだろうか? ******************netで見つけたアメリカ海兵隊の資料「USMC Monograph-The Campaign on New Britain 」に先に米海兵隊に占領された青桐台奪還のために1943年1月10日、日本軍が夜襲をかけたときの記録があった。その一部は次のとおり。『1月10日午前0時15分、最初の逆襲が始まった。叫び声、怒鳴り声が斜面を登ってきた。』そして、文中の怒鳴り声（howling)に次の注記が付されている。『少なくとも1時間くらいの間、日本兵たちは、"Marines ! Prepare to die !" 【海兵隊員たちよ! 死ぬ支度をしておけ ! 】と繰り返し怒鳴っていた。』 さらに、この注記には次のことも記載されている。『1952年5月に行われたこの記録の著者とのインタヴューの際、当時青桐台の指揮官のウォルト大佐と上官のシェファード准将が、この興味深い出来事があったことを一致して語っている。』【Hyper War:USMC Monograph-The Campaign on New Britain Hough, Frank O., and John A. Crown (1952).】 ********************** NHK『戦争証言アーカイブス『悲劇の撤退作戦～ツルブ 松田支隊』にもこの日の様子が含まれていて、青桐台奪回のために斬り込み突撃をかけ、多くの犠牲を出して断念したことは事実のようだ。そしてその日本側証言の中には、出撃の前に多数が大声で『ウワーウワー』と叫び声を上げようという計画があったとの証言もある。計画どおり『ウワーウワー』叫んだかどうかは、わからない。でも叫んだとすれば、"To hell"と"To die"の両方があったとしてもおかしくはない、と思う。資料では、1月10日の戦闘に関して次の記述もある。「凄まじい砲火にさらされつつ、２人の士官と防御ラインを突破し、米側の射撃で倒れた木の下敷きになって死んだ一人の少佐がいる。少佐は、片手には軍刀、左手にピストルを持っていた。」もっとも、この突撃を指揮したのは、若い少尉であったとの一致した証言があり、少佐の参戦には疑問がなくはない。むしろ、1月16日の万寿山（Hill660）での戦闘であったのかもしれない。いずれにせよ、白兵戦とも言うべき壮絶な場面である。********************** これらは、1943年12月26日から翌年1月なかばまでの出来事。南太平洋の島のジャングルの中で、上陸してきた敵に圧倒され、補給が絶えて食糧も銃弾もほとんどゼロ状態。夜襲を命じられ、生死が別れる瀬戸際で、英語の『鬨の声（war cry）』をあげる指揮官と兵士たち。敵の火力のすさまじさを十分に承知させられているだけにその無力感と絶望は深かったに違いない。この後、1月23日には前線の片山連隊司令部の撤退跡が、28日には松田支隊司令部跡が海兵隊によって占拠され、17師団司令部発松田支隊長宛と松田支隊長発4隊宛の撤退命令が確認された。そして、この苦しい戦いを生きた人たちに、次の過酷な日々となる「悲劇の撤退作戦」が始まる。ラバウルまでの約1000キロの道なき道を補給もなく徒歩で歩き続けなければならなかった。